CHAPITRE X

ns la même soirée que nous airivâmes à Limoges; mon conducteur savoit que je ne pouvois y desi cendre à l'auberge, il me reçut chez n'y demeurai pas sans quelque péril : sa maison était ouverte à tout venant. J'occupois, dans une chambre du fond, un bon lit d'où je ne soriois guère que pour tremper ma jambe dans le seau plein d'eau tiède qu'on m'apportoii dix fois par jour. Deux journées s'écoulèrent ainsi au milieu des soins que la femme se donnoit pour Mémoirtl dt Loiiftl. Il, t

lui. Je

rétablir ma santé et des recherches que faisoit le mari pour trouver quelque bon garçon qui me conduisît plus loin. Et qu'alors je remerciois la Providence qui ne sembloit m'avoir lié les jambes qu'afin de me forcer à tomber dans les bras de cet excellent protecteur!

Nous étions à la fin de la troisième journée : l'heure étoit passée à laquelle mon conducteur ordinairement rentroit; sa femme vint tout à coup d'un ton mystérieux me conter que son mari l'avoit chargée de me conduire sur l'heure à l'auberge du faubourg, où j'allois trouver des voituriers qui m'emmèneroient à Orléans. « Non, non, vous vous trompez, lui dis-je : ce n'est point à l'heure qu'il est que des voituriers partent; ce n'est point à l'auberge du faubourg' que je dois aller: au dehors de ce faubourg je trouverois un corps de garde qu'il me faut éviter. Mon brave ami m'en a prévenu ; c'est lui, lui seul qui me veut guider dans ce passage difficile : il m'en a donné sa parole, j'y compte et suis bien sûr qu'il ne m'abandonne pas. » Alors elle se mit à pleurer, m'avoua qu'elle prenoit peur et me conjura de ne point affliger son mari par le récit de la petite ruse qu'elle avoit inventée pour me déloger pendant son absence.

Petite ruse, soit, pauvre femme 1 Mais, si je vous avois crue, je faisois naufrage dans le port.