PREFACE XIX

Cet amour, qui le soutint dans ses épreuves, l'empêcha aussi (Tabdiquer son talent, son éloquence. Il resta lui-même dans ces cavernes du Jura, oîi il se représentait sans cesse sa Lodoïska sous les traits de la Julie de Rousseau. Quand il reparut à la tribune, il se retrouva tel qu'on l'avait vu en ses jours brillants, plus grave cependant et comme mûri par ses souffrances. Il fournit ainsi, après Thermidor, une seconde carrière oratoire plus longue et plus glorieuse que la première, et il honora la Gironde par l'attitude vraiment belle d'un proscrit qui ne veut pas se venger de ses proscripieurs .

Après la chute de Robespierre, il revint à Paris et demanda à rentrer à la Convention. Le 17 frimaire an III, un décret le met, ainsi qu'Isnard, Lanjuinais et d'autres, à Vabri des poursuites judiciaires, mais sans l'autoriser à revenir siéger. — // n'avait pas de fortune : le 22 pluviôse, il faisait annoncer dans les journaux qu'il ouvrait un magasin de librairie au Palais -Royal '. Lodoïska l'aida avec

I. Voici cette annonce, telle qu'il la répéta à la fin de la première édition de ses Mémoires : « Errant depuis le 3 I mai, je trouve à mon retour mes propriétés littéraires, à peu près les seules que je possédasse, envahies par des hommes qui dévoient au moins quelque respect au malheur. Je me borne à déclarer que les nouvelles éditions de Faublas, annoncées depuis quelque temps, sont des contrefaçons. — Au reste, je me fais libraire au Palais-Egalité. Ma boutique est dans la Galerie Neuve, n<^ 24, derrière le