CHAPITRE X

occupée de mes besoins, ses soins pour moi recommençoient avec Taurore. Une fille, sûre et fidèle, hélas! plus fidèle que tous nos amis, venoit l'aider au petit tracas du ménage, en moins d'une heure achevé. La bonne servante alloit nous acheter quelques provisions; ma femme aussi devoit en chercher, car, dans ces temps de disette, une seule personne ne pouvoit obtenir, même à prix d'assignats, double portion. Elle sortoit donc, mon amante! Hélas! oui, nous nous quittions pour quelques instans, pour des siècles! Elle sortoit, laissant enfermé, sous la double garde de ses trois clefs et de mon retranchement, son précieux dépôt, qu'elle trembloit encore de ne pas retrouver. Et moi, que j'étois inquiet jusqu'à ce qu'elle fût rentrée! Enfin, la voilà de retour, et c'est pour la journée. Qu'il sera délicieux, ce repas qu'elle apprête de ses mains charmantes! Au moins, c'est moi qui mets le couvert ! C'est moi qui dois servir à table, quoique je le fasse bien maladroitement, car je n'y vois goutte. Mais j'ai mes raisons pour m'y obstiner; de peur qu'il ne m'en reste point assez, elle me donnera tout, si je la laisse faire, et si quelquefois je ne me fâche. Après dîner, c'est elle qui me fait tout haut la lecture, puis elle est à son piano; ensuite une partie d'échecs; et parmi tout cela de doux entretiens à voix bien basse. Enfin, nous soupons encore tête à tête, car peu de gens sont curieux de trou-

bler notre périlleuse retraite; et nous nous couchons, souhaitant avec ardeur que des barbares ne viennent pas nous ravir la superbe journée du lendemain.

Non, rien n'en eût troublé la douceur de ces journées trop courtes; rien, si j'avois pu gagner sur moi de répondre à l'attention de ma femme qui tâchoit toujours de me faire oublier les journaux ; mais le mojren de n'y pas chercher continuellement des nouvelles de mes malheureux amis 1 Que de fois j'en trouvai de funestes! Tour à tour ils étoient malheureusement découverts, impitoyablement assassinés.

C'étoit Le Brun, ex-ministre des affaires étrangères, surpris dans un grenier, sous des habits d'ouvrier, à peine interrogé, sur-le-champ conduit à la mort.

Bougon, administrateur du Calvados, qui, à l'époque de la défection de son département, s'étoit réfugié dans Fougères, où les tyrans surent le trouver. Avant de le frapper, fidèles à la méthode de calomnier ceux qu'ils égorgeoient, ils publièrent qu'ils l'avoient pris au milieu des rebelles de la Vendée. C'est le même que Charlotte Corday a immortalisé en parlant de lui dans sa lettre à Barbaroux.

Clavière, ministre des contributions; plus heureux que les deux autres, il avoit pu, avant de