Ici la grande majorité insista pour qu'il ne fût pas

janvier dernier qu'on dut remarquer aux Jacobins un parti, foible de nombre et de moyens, fort d'audace et de toute espèce d'immoralités ; un parti qui s'étoit venu jeter au milieu de nous pour couvrir de notre nom glorieux son nom justement suspect, pour s'emparer du bien que nous avions fait et se l'attribuer, pour propager dans notre local, plus commode que le sien, sa doctrine, qu'il disoit être la nôtre ; pour pervertir notre institution à son profit et contre nous-mêmes; pour inquiéter, fatiguer, écarter, par tous les moyens de la plus vile tactique, quiconque essayeroit de ramener à sa pureté primitive cet établissement aujourd'hui si méconnoissable qu'il ne lui reste, en vérité, que son titre, dont les usurpateurs abusent pour appeler et retenir au milieu d'eux quelques hommes de bien qu'ils trompent indignement.

Ce fut dès le mois de janvier qu'on vit succéder aux discussions profondes ou brillantes qui nous avoient honorés et servis dans l'Europe ces misérables débats qui auroient pu nous y perdre. Ce fut alors qu'à travers les inculpations infiniment justes dont une cour traîtresse méritoit d'être poursuivie on eut soin de jeter indirectement contre l'excellent côté gauche de l'Assemblée législative

permis d'user de ces petits ménagemens indignes d*un républicain : je nommai donc les Jacobins. {Louvet,)

les accusations les plus étranges, dont le germe devoit se développer terrible quand le jour des calomnies directes seroit arrivé. Alors on vit quelques personnes, assurément privilégiées, vouloir parler, parler sans cesse, exclusivement parler, non pour éclairer les membres de Tagrégation, mais pour jeter entre eux des semences de division toujours renaissantes, mais surtout pour être entendues de quelques centaines de spectateurs dont il parut qu'on cherchoit à conquérir les applaudissemens à quelque prix que ce fût ; alors on vit qu'apparemment il étoit convenu que tour à tour les affidés se relayeroient pour présenter tel ou tel décret, tel ou tel individu du côté gauche de l'Assemblée à l'animadversion de ces spectateurs crédules, et au contraire à leur admiration de mille manières provoquée tel constituant' dont les partisans fougueux faisoient constamment le plus fastueux éloge, à moins qu'il ne le fît lui-même. Nous cependant, demeurés en petit nombre à cause des dégoûts dont on nous environnoit; nous, observateurs assidus malgré les persécutions naissantes, nous nous sentions oppressés d'étonnement beaucoup plus que d'inquiétude. Nos yeux ne s*étoient pas tout à fait ouverts; nous nous bornions

I . II s'agit de Robespierre, qui avait fait partie de la Constituante.

à gémir sur Thumaine foiblesse de quelques personnages que nous voulions encore estimer assez pour les croire seulement travaillés de jalousie vive envers autrui, d'estime désordonnée pour euxmêmes.

Mais, après la fameuse journée du lo mars, Delessart ayant été frappé d'accusation et des patriotes se trouvant saisis des rênes du gouvernement, quelle fut notre surprise d'entendre ceux qu'alors nous reconnûmes pour des agitateurs déclamer contre un ministère jacobin avec plus de chaleur cent fois qu*ils n'en avoient mis à surveiller un ministère conspirateur! A cette époque ils ne craignirent pas de hiisser tomber un premier masque devenu trop incommode : les harangues ne furent permises qu^à celui qui dénigroit les meilleurs décrets emportés par le courage du côté gauche de l'Assemblée; qu'à celui qui calomnioit tel philosophe, tel écrivain, tel orateur patriotes; qu'à celui qui déclaroit avec le plus d'impudeur qu'un tel étoit en France le seul homme vertueux, le seul à qui l'on pût confier le soin de sauver la patrie; qu'à celui qui prodiguoit les plus basses flatteries à quelques centaines de citoyens d'abord qualiBés le peuple de Paris, et puis absolument le peuple, et puis le souverain; qu'à celui qui présentoit à des hommes réputés libres une idole; et surtout elles ne furent permises qu'à l'idole même, qu'à

cet usurpateur superbe, de qui déjà sa faction disoit presque qu'il étoit un dieu, et qui lui-même, répétant Téternelle énumération des mérites, des perfections, des vertus sans nombre dont il se reconnoissoit pourvu, ne manquoit jamais, après avoir vingt fois attesté la force, la grandeur, la bonté, la souveraineté du peuple, de protester qu'il étoit peuple aussi : ruse aussi grossière que coupable, au moyen de laquelle, confondant ensemble et ridole, et les adorateurs, et le prétendu souverain, on parvenoit à les rendre, pour ainsi dire, inattaquables; de sorte que quiconque avoit encore assez de courage pour contester au chef adoré, je ne dis pas le moindre de ses mérites, mais seulement la plus absurde ou la plus calomnieuse de ses opinions, étoit aussitôt poursuivi comme ayant outragé le peuple ; ruse grossière, mais qu'on ne doit pas, quelque méprisable qu'elle soit, repousser par le seul mépris : car on sait trop que c'est elle qui a réussi à tous les usurpateurs, à tous, depuis César jusqu'à Cromwell, depuis Sylla jusqu'à Mazanielle.

Alors, Représentans du peuple, tous ceux qui ne voulurent pas rester dans l'aveuglement durent voir. Il devenoit incontestable qu'entre ces hommes toujours plus unis, plus intolérans, plus audacieux dans leurs calomnieuses persécutions, plus rampans dans leurs populacières flagorneries, plus

impudens dans leurs ridicules apothéoses, à mesure qu'elle s'avançoit plus inévitable et plus sainte, cette insurrection que d'autres aussi provoquoient, mais dans des intentions bien différentes, il devenoit incontestable qu'entre ces hommes il existoit un pacte secret dont le but devoit être, puisqu'ils poursuivoient de toutes parts les talens et les vertus, de faire tourner au profit de leur ambition personnelle la révolution qui se préparoit; d'opprimer le peuple, puisqu'en feignant d'en éclairer une portion ils ne cherchoient qu'à les égarer toutes; d'anéantir la représentation nationale, puisqu'afin de l'avilir ils décrioient tous ses actes; enfin, puisqu'ils vouloient qu'on adorât leur chef, de se constituer sous lui, avec lui, et bientôt peutêtre sans lui, au moment où le roi traître alloit tomber, de se constituer rois eux-mêmes, rois, ou tribuns, ou dictateurs, ou triumvirs, qu'importe le nom?

Nous, cependant, membres anciens de l'agrégation presque détruite, nous constamment demeurés fidèles aux principes de l'austère égalité, convaincus des mauvais desseins de cette horde de faux frères conjurés, inquiets de la marche qu'ils comptoient suivre, et nous demandant quels étoient leurs moyens, nous avancions de notre côté dans la carrière révolutionnaire; nous avancions, frappant ensemble une cour traîtresse et de traîtres agi-

tateurs^; et surtout redoublant d'efforts pour que la considération également due au caractère et à la conduite de deux cents et quelques députés que nous regardions comme les dignes représentans de la nation ne pût leur être ravie; pour qu'ils en restassent environnés pendant cette commotion violente, où il étoit si nécessaire de conserver un centre d'union autour duquel pussent se'reconnoître et se rallier tous les amis vrais de la liberté; nous avancions, bien résolus, quoi qu'il pût arriver, à ne jamais consentir qu'on substituât au saint amour de la patrie l'idolâtrie sacrilège d'un homme; bien décidés à ne courber un front soumis que devant la majesté de tout un peuple légitimement représenté; et nous flattant d'ailleurs qu'après avoir renversé l'ancien tyran, la toutepuissance nationale sauroit bien abattre les tyrans nouveaux.

Certes, et pourquoi le nierois-je? ils ont, dans la journée du lo août, contribué pour quelque chose à la chute de celui qu'ils comptoient rem-

I . Sous les poignards de la cour et de rétat-major parisien, i'écrivois la Sentinelle, où je dénonçois avec quelque énergie La Fayetle et Louis XVI ; mais en même temps je soutenois de mes foibles efforts le crédit du côté gauche de l'Assemblée, toujours attaqué par l'idole et ses idolâtres. Ce fut mon crime à leurs yeux; ils n*osoient m*en accuser^ mais ils ne me le pardonnoient pas. {Louvet.)

placer. Mais Tutilité de leurs secours suffiroit-elle pour en effacer la tache? Ou je n'ai qu'une fausse idée des mœurs républicaines, ou la liberté, pure comme la vertu, son inséparable compagne, réprouve ceux qui l'ont servie par des motifs indignes d'elle! Et d'ailleurs comment ne pas punir leurs complots, lorsqu'ils en reprennent l'exécrable trame? *

Représentans du peuple, une journée à jamais glorieuse, celle du lo août, venoit de sauver la France. Deux jours encore s'étoient écoulés; membre de ce Conseil général provisoire', j'étois à mes fonctions; un homme entre, et tout à coup il se fait un grand mouvement dans l'assemblée. Je regarde, et j'en crois à peine mes yeux : c'étoit lui, c'étoit lui-même! Il venoit s'asseoir au milieu de nous... Je me trompe, il étoit allé déjà se placer au bureau : depuis longtemps il n'y avoit plus

I. Quelques murmures s^élevoient, j*eii ai deviné la cause; j'ai dit à l'Assemblée que je n*étois pas resté dans ce Conseil général plus de dix à douze jours, persuadé que j'étois que les salutaires convulsions de la révolution la plus nécessaire devenoient funestes dès qu'elles se prolongeoient au delà du terme. J'ai dit que ma prompte retraite m*avoit valu des calomnies et des persécutions. C'est à cette occasion qu'ils ont voulu soulever le peuple de Paris contre la section des Lombards, à laquelle je me fais gloire d'avoir toujours appartenu. (Louvet.) — Le Conseil général provisoire dont parle ici Louvet, c'est la Commune révolutionnaire du lo août.

d'égalité pour lui... Et moi, dans une stupeur profonde, je m'interroge sur cet événement, imprévu, je Tavoue. Quoi! Robespierre, Torgueilleux Robespierre, qui, dans des jours de péril, avoit abandonné le poste important où la confiance de ses concitoyens Tavoit appelé; qui, depuis, avoit pris vingt fois l'engagement solennel de n'accepter aucune fonction publique; qui, seulement un soir, devant quinze cents témoins, avoit bien voulu s'engager à se faire le conseiller du peuple, pourvu que le peuple en témoignât le vif désir : le conseiller du peuple! pesez l'expression, je vous prie; Robespierre se commettant au point de devenir comme nous un ofHcier municipal! De ce moment il me fut démontré que le Conseil général devoit sans doute exécuter de grandes choses, et que plusieurs de ses membres étoient appelés à de hautes destinées.

Mais reposons-nous un instant sur cette révolution du 10 août. Vous savez, Représentans, qu'ils s'en attribuent l'honneur; et certes je m'étonne que ceux-là qui se portent sans cesse les défenseurs du peuple, et paroissent ne se complaire qu'à vanter sa prudence et sa force, veuillent aujourd'hui lui disputer la gloire de cette journée et ne craignent pas de soutenir que, sans leur appui foible, il alloit tomber dans l'abîme. La révolution du 10 août est l'ouvrage de tous : elle appartient à

nos faubourgs, qui se levèrent tout entiers, à ces braves fédérés, qu'il ne tint pas aux chefs des agitateurs qu'on ne reçût point dans nos murs '. Elle appartient à ces deux cents courageux députés qui, là même, au bruit des décharges de l'artillerie, rendirent le décret de la suspension de Louis XVI, et plusieurs autres que la Commission des vingt-un 2, tant calomniée, tenoit tout prêts; elle appartient, et grâces leur soient rendues, à la vaillance des généreux guerriers du Finistère, à Tintrépidité des dignes enfans de la fîère Marseille; elle appartient à tous, la révolution du 10 août. Mais celle du 2 septembre ! conjurés barbares, elle est à vous; elle n'est qu'à vous 1 et vous-mêmes, vous vous en êtes glorifiés. Eux-mêmes, avec un mépris féroce, ils ne nous désignoient que les patriotes du 10 août; avec un féroce orgueil ils se qualifioient les patriotes du 2 septembre. Ah! qu'elle leur reste, cette distinction digne de l'espèce de courage qui leur est propre; qu'elle leur reste pour notre justification durable et pour leur long opprobre !

1. Ici une voix a crié : « Cela n*est pas vrai. » J*ai répondu : « Cela est si vrai que, pendant deux séances consécutives aux Jacobins, il a déclamé contre le camp de 20,000 hommes : je Pai entendu. » {Loupet.)

2. Il s'agit de la Commission extraordinaire créée par r Assemblée législative et composée d*abord de 12, puis de 2 I membres.

Messieurs, nous voici donc à Tépoque fatale : pourrai-je contenir mon indignation ? Les prétendus amis du peuple ont voulu rejeter sur le peuple de Paris les horreurs dont la première semaine de septembre fut souillée; ils lui ont fait le plus mortel outrage; ils Tont indignement calomnié. Je le connois, le peuple de Paris, car je suis né, j'ai vécu au milieu de lui : il est brave; mais, comme les braves, il est bon; il est impatient, mais il est généreux ; il ressent vivement une injure, mais après la victoire il est magnanime. Je n'entends pas parler de telle ou telle portion qu'on égare, mais de l'immense majorité, quand on la laisse à son heureux naturel.

Il sait combattre, le peuple de Paris; il ne sait point assassiner. Il est vrai qu'on le vit tout entier le 10 août devant le château des Tuileries; il est faux qu'on l'ait vu le 2 septembre devant les prisons. Dans leur intérieur, combien les bourreaux étoient-ils? Deux cents, pas deux cents, peut-être; et au dehors que pouvoit-on compter de spectateurs, attirés par une curiosité véritablement incompréhensible? Le double, tout au plus '.

Mais, a-t-on dit, si le peuple n'a pas participé

I. On m*a interrompu, j*ai dit : « Niez-vous? Eh bien, qu'on interroge la vertu ; le fait que j'avaifce, je le tiens de Pétion, c'est Pëtion qui me l'a dit. • (Loupet,)

Mémoires de Loupet, II. iS

98 PAMPHLETS DE LOUYET

à ces meurtres, pourquoi ne les a>t-il pas empêchés? Pourquoi? Parce que Tautorité tutélaire de Pétion étoit enchaînée; parce que Roland parloit en vain; parce que le ministre de la justice ne parloit pas; parce que les présidens des quarantehuit sections, prêtes à réprimer tant d'affreux désordres, attendoient des réquisitions que le commandant général ne fit pas; parce que des officiers municipaux, couverts de leurs écharpes,présidoient à ces atroces exécutions. Mais FAssemblée législative? L'Assemblée législative! Représentans du peuple, vous la vengerez. L'impuissance où vos prédécesseurs étoient réduits est, à travers tant de crimes, le plus grand de ceux dont il faut punir les forcenés que je vous dénonce. L'Assemblée législative! elle étoit journellement tourmentée» méconnue, avilie, par un insolent démagogue qui venoit à sa barre lui ordonner des décrets; qui ne retournoit au Conseil général que pour la dénoncer; qui revenoit jusque dans la Commission des vingt-un menacer du tocsin ' ; qui, toujours l'in-

1. Ici plusieurs membres ont murmuré, comme si le fait aYancé eût été faux. « J*ai demandé la parole, a dit Delacroix, pour attester un fait avancé par Louvet. Un soir, pendant ma présidence à TAssemblée législative, j'avois cédé le fauteuil à Hérault, vice-président. Robespierre, à la tête d'une députation du conseil général de la ComoMine, vint demander à l'Assemblée nationale de confirmer l'anéantissement, déjà

jure, le mensonge et les proscriptions à la bouche, accusoit les plus dignes représentans du peuple d'avoir vendu la France à Brunswick, et les accusoit la veille du jour où le glaive des assassins alloit se tirer; qui, ne pouvant arracher tous les décrets, en faisoit lui-même, et, contre une loi formelle, tenoit les barrières fermées et conservoit son Conseil général inutilement cassé par un décret. C'est ainsi que déjà ce despote approchoit du but proposé : celui d'humilier devant les pou-

opéré, de cette Commune et du directoire du département. J'eus le courage de combattre cette proposition et de faire celle de passer à l'ordre du jour, qui fut décrété. En descendant de la tribune, je me relirai dans l'extrémité du côté gauche, et là Robespierre me dit que, si l'Assemblée nationale ne faisoit pas de bonne volonté ce qu'il demandoit, on sauroit bien le lui faire faire avec le tocsin.

« D'après cette menace, qui fut répétée par plusieurs membres du conseil de la Commune et entendue par plusieurs de mes collègues, je quittai ma place, et je vins à la tribune dénoncer le fait et faire cette réponse : « La Commune peut « bien nous faire assassiner, mais nous faire manquer à notre R devoir, jamais. » Plusieurs de mes collègues sont parmi nous, ils peuvent me rendre justice. »

Plusieurs membres se sont levés et ont attesté la vérité de ce fait.

Delacroix a ajouté : « Et je dois à l'Assemblée nationale la justice de dire que, malgré cette menace réitérée du tocsin, elle passa encore à l'ordre du jour. Alors les membres de la Commune s'en furent dénoncer l'Assemblée nationale, et mes collègues me prièrent de ne pas m'en aller chez moi par les Feuillans, parce qu'on m'attendoit pour m'égorger. » [Louvet.)

lOO PAMPHLETS DE LOUVET

voirs de la municipalité, dont il étoit réellement le chef, l'autorité nationale, en attendant qu'il pût l'anéantir; oui, l'anéantir: car en même temps, par ce trop célèbre Comité de surveillance de la ville, des conjurés couvroient la France entière de cette lettre où toutes les communes étoient invitées à l'assassinat des individus, et, ce qui est plus horrible encore!... donnez ici toute votre attention à l'ensemble de leurs forfaits; et, ce qui est plus horrible encore! à l'assassinat de la liberté, puisqu'il ne s'agissoit de rien moins que d'obtenir la coalition de toutes les municipalités entre elles et leur réunion à celle de Paris, qui devenoit ainsi le centre de la représentation commune et renversoit de fond en comble la forme de votre gouvernement. Tel étoit assurément leur système de conjuration, que vous les voyez maintenant même poursuivant encore; tel étoit leur plan exécrable; et, s'il peut rester quelque doute, sachez ou rappelez-vous qu'alors nos murs furent déshonorés par des placards d'un genre inconnu dans l'histoire des nations les plus féroces. C'étoit là qu'on lisoit qu'il falloit piller, massacrer sans cesse; c'étoit là qu'on trouvoit d'affreuses calomnies contre les patriotes les plus purs, visiblement destinés à une mort violente; c'étoit là que Pétion, digne de lui, bien digne de sa popularité, qu'au reste on s'étoit efforcé mille fois de lui ravir, c'étoit là que Pé-

PAMPHLETS DE LOUVET lOI

tion, dont l'inflexible vertu devenoit trop gênante, étoit journellement attaqué; c'étoit là qu^on désîgnoit comme des traîtres que la justice du peuple devoit se hâter de sacrifier les nouveaux ministres, un seul excepté, un seul, et toujours le même... Et puisses-tu, Danton, te justifier de cette exception devant la postérité! Enfin, c'étoit là qu'on osoit essayer de préparer l'opinion publique à ces grands changemens si ardemment désirés, à Pinstitution de la dictature ou, ce qui eût mieux accordé les nouveaux despotes, à l'institution du triumvirat.

Et n'espérez pas nous donner le change en désavouant aujourd'hui cet enfant perdu de l'assassinat. S'il n'appartenoit point à votre faction, qui donc lui donna tout à coup la hardiesse de sortir vivant du sépulcre auquel lui-même il s'étoit condamné? Si vous ne deviez l'accueillir et le protéger, qui lui inspira cette confiance, à lui de qui vous nous laissiez croire, quelques semaines auparavant, que son existence étoit un problème? S'il n'étoit pas des vôtres, qui donc lui fournit, dans la misère extrême qu'il venoit d'avouer ', qui lui fournit les fonds nécessaires à tant de dépenses exorbitantes? S'il n'étoit pas initié à tous vos projets

I. Ici j*ai cité sa lettre à Roland, dans laquelle il demandoit I 5,000 livres pour le pauvre patriote Marat. (louvef.)

d'oppression; si son dévouement à les servir ne lui avoit pas mérité quelque récompense, pourquoi le produisites-vous dans cette assemblée électorale que vous dominiez par l'intrigue et par l'effroi... ', à qui vous ordonnâtes ses suffrages pour lui, et du sein de laquelle vous le jetâtes au milieu de nous, où il est encore, mais où, s'il y a quelque justice sur la terre, il ne restera pas?

Revenons à ses maîtres. Par quelle voie espéroient-ils accomplir leurs suprêmes destinées ? Par celle à travers laquelle ils s'avançoient, déjà cruelle-

I. Encore une interruption ici. Obligé de m>xpliquer, j'ai dit :

« Oui, Robespierre, dans un même discours à l'assemblée électorale, dénigra Priestley et produisit Marat, non pas nominativement, mais il le désigna si bien qu'on ne le put méconnottre. Citoyens, on devoit discuter les candidats, ceux-là surtout contre lesquels il pouvoit s'élever des reproches. Eh bien, plusieurs demandèrent la parole contre cet étrange candidat ; moi aussi je la demandai, personne ne l'obtint; et, comme je sortois, je fus entouré de ces hommes à gros bâton et à sabre dont le futur dictateur marchoit toujours environné : des gardes du corps de Robespierre. Ils me menacèrent ; ils me dirent (et remarquez que c'étoit dans les jours de l'assassinat], ils me dirent en propres termes : « Avant peu tu y passeras. »

Ainsi l'on étoit libre dans cette assemblée, où sous les poignards on votoit à haute voix !

Non que j'entende attaquer tous les choix de l'assemblée électorale : certainement plusieurs sont bons ; mais ceux-là ont été surpris à I& faction, qui, d'ailleurs, n'en a pas déguifié son mécontentement. [Louvet,)

PAMPHLETS DE LOUVET Io3

ment enorgueillis, par de nouveaux massacres. Il en falloit encore pour que la terreur fût complète et pour écarter quiconque, en ces jours de deuil et de subversion, plus attaché à la liberté qu'à la vie, tentoit d'opposer quelque résistance à leurs triomphes exécrés. Aussi nous entendîmes bientôt, jusque dans les places publiques, des voix impies réclamant une immense liste où se prèssoient entassées des milliers de signatures, la plupart surprises à une aveugle crédulité'; des voix impies qui déjà sollicitoient les biens et le sang de l'innombrable foule des proscrits. Alors la consternation fut générale. Pendant quarante-huit heures, et 3o,ooo familles désolées seront mes témoins, chacun trembla pour l'objet de ses affections les plus chères : des épouses, des enfans en pleurs, venoient nous conjurer d'épargner la vie de leurs pères et de leurs époux. Hélas! à travers l'inutile prière, nous sentions le reproche déchirant : nous demander d'empêcher les assassinats à commettre, c'étoit nous accuser des assassinats commis. Les empêcher! Comment l'aurions-nous pu? Nousmêmes nous étions sous les poignards. Tous ceux qui avoient défendu les droits du peuple avec constance, courage et désintéressement, étoient calomniés, poursuivis, menacés. Grands dieux! où donc étions-nous? Lorsqu'en regardant autour de moi je vis les plus purs patriotes persécutés,

une YÎsite outrageante et du plus menaçant augure faite chez un énergique républicain, dont les écrivains agitateurs, comme naguère ceux de Louis XVI, vouloient que le nom devînt une injure; des mandats d'amener préparés contre ceux qui, dans l'Assemblée législative, avoient mis en état de suspension le despote précipité des Tuileries au Temple, et, pour comble d'horreur, un mandat d*arrêt contre Roland, contre cet homme 1... son vertueux courage est au-dessus des éloges d'un homme; quand je vis tant d'atrocités liberticides, je me demandai si j'avois, dans la journée du lo août, rêvé notre victoire, ou si déjà Brunswick et ses cohortes contre-révolutionnaires étoient dans nos murs. Non; mais de farouches conjurés venoient de cimenter par le sang leur autorité naissante, et pour l'affermir il leur falloit encore vingt-huit mille cadavres! Alors je me ressouvins de Syila, qui commença par frapper dans Rome des citoyens détestés, et qui bientôt fit porter sur les places publiques et sur la tribune aux harangues les têtes des citoyens les plus recommandables par leurs vertus et leurs talens. Ainsi la faction désorganisatrice, escortée de la terreur et toujours précédée des placards de l'homme de sang, s'avançoit rapidement vers son but ; ainsi les conjurés alloient, sur les débris de toutes les autorités et de toutes les réputations, commencer leur

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règne; ainsi tu marchois à grands pas, Robes« pierre, vers ce pouvoir dictatorial dont la soif te dévoroit , mais où t'attendoient enfin plusieurs hommes de quelque résolution, et que, n'en doute pas, ils Tavoient juré par Brutus, tu n'aurois pas gardé plus d'un jour.

Qui les arrêta cependant? Ce furent quelques citoyens courageux qui se serrèrent; ce fut la force d*inertie que Pétion leur opposa; ce fut la force d'activité que leur opposa Roland, qui mit à les dénoncer devant toute la France plus d'intrépidité qu'il ne lui en avoit fallu pour démasquer le plus fourbe des rois; ce furent encore le mauvais succès de cette lettre du Comité de surveillance, dont les anarchiques invitations furent repoussées avec horreur par les lumières ou le bon sens de toutes les communes, et ce cri d'indignation qui, parti de toutes les extrémités de l'empire, vint retentir jusqu'au centre ; et les premières espérances que fit concevoir Dumouriez, trop foible encore pour arrêter l'ennemi, mais assez heureux déjà pour tHiiquiéter; ce fut surtout ce génie protecteur de la FraiT^e, qui paroît avoir veillé sur elle pendant trois années de révolutions successives, qui, dans les plus furieux orages, sembloit jusqu'à présent avoir toujours pris sous sa sauvegarde particulière ce Paris, le centre et le foyer de toutes les commotions violentes, ce Paris que, dans les circon-

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Stances où nous sommes, il doit sauver encore, pour peu que vous l'aidiez.

Robespierre, je t'accuse d'avoir depuis longtemps calomnié les plus purs, les meilleurs patriotes; je t'en accuse, car je pense que l'honneur des bons citoyens et des représentans du peuple ne t'appartient pas.

Je t'accuse d'avoir calomnié les mêmes hommes, avec plus de fureur, à l'époque des premiers jours de septembre, c'est-à-dire dans un temps où tes calomnies étoient des proscriptions.

Je t'accuse d'avoir, autant qu'il étoit en toi, méconnu, persécuté, avili, la représentation nationale, et de l'avoir fait méconnoître, persécuter, avilir.

Je t'accuse de t'être continuellement produit comme un objet d'idolâtrie; d'avoir souffert que devant toi l'on dît que tu étois le seul homme vertueux de la France, le seul qui pût sauver la patrie, et de l'avoir vingt fois donné à entendre toi-même.

Je t'accuse d'avoir tyrannisé l'assemblée électorale de Paris par tous les moyens d'intrigue et d'effroi.

Je t'accuse d'avoir évidemment marché au suprême pouvoir.

Législateurs, il est au milieu de vous un autre hcrmme dont le nom ne souillera pas ma bouche.

un homme que je n'ai pas besoin d'accuser, car il s'est accusé lui-même. Lui-même il vous a dit que son opinion étoit qu'il falloir faire tomber deux cent soixante mille têtes; lui-même il vous a avoué, ce qu'au reste il ne pouvoit nier, qu'il avoit conseillé la subversion du gouvernement, qu'il avoit provoqué l'établissement du tribunal, de la dictature, du triumvirat; mais, quand il vous fît cet aveu, vous ne connoissiez peut-être pas encore toutes les circonstances qui rendoient ce délit vraiment national; et cet homme est au milieu de vous! et la France s'en indigne, et l'Europe s'en étonne. Elles attendent que vous prononciez.

Je demande que vous chargiez un comité d'examiner la conduite de Robespierre.

Et pour prévenir désormais, autant que possible, des conjurations semblables à celle que je vous dénonce, je demande que vous fassiez examiner, par voire Comité de constitution, la question de savoir si, pour le maintien de la liberté publique, devant lequel tout intérêt particulier doit disparoître, vous ne porterez pas, comme dans l'ancienne Grèce, une loi qui condamne au bannissement tout homme qui aura fait de son nom un sujet de division entre les citoyens.

J'insiste surtout pour qu'à l'instant vous prononciez sur un homme de sang dont les crimes sont prouvés; que si quelqu'un a le courage de le

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défendre, qu'il monte à la tribuDe; et croyez-moi, pour noire gloire, pour l'honneur de la patrie, ne nous séparons pas sans l'avoir jugé. Je demande sur l'heure un décret d'accusation contre Marat... Dieux! je l'ai nommé!