XXII PRÉFACE

qu'il avait de sincère et d'honorable, Louvet exprime à merveille la douleur et la honte qu'avait causées aux vrais républicains cette terreur dont les excès énervèrent la Révolution ; mais il se refuse obstinément à la grâce royaliste qui convertissait alors tant de républicains.

Le i3 floréal an III, il remporte le plus beau triomphe de sa carrière oratoire, à propos de la restitution des biens des condamnés, que la Montagne repoussait comme un désaveu de la Révolution et dont les amis de Louvet voulaient faire bénéficier les seuls Girondins, C'est là qu*il s'écria : « Personne ne fut jugé ni par les tribunaux du 22 prairial, ni par les tribunaux du 3 1 mai, personne : tout le monde fut assassiné, »

La Convention maintint le principe de la confiscation, mais ordonna la restitution des biens des condamnés depuis le 10 mars 1 798, sauf ceux des émigrés, des Bourbons, des faux monnayeurs, etc,

Louvet ne craignit pas, au milieu de la réaction déchaînée contre les Jacobins, de défendre les insurgés de prairial contre les colères thermidoriennes. Jamais, dans le cours de ces semaines sanglantes, il n'éleva la voix avec les proscripteurs, ' Impuissant à arrêter les excès de la réaction thermidorienne, Louvet voyait néanmoins grandir chaque jour son autorité morale. L'auteur de Faublas devenait interprète émouvant des idées de justice, du