I . Vallé-Villeneuve est le trésorier de la ville. (Louvtt

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de mes souscripteurs ; qu'ils veuillent bien la consulter, c'est le no Sy»; il ne porte pas, comme tu le prétends : « Le Conseil général a sauvé la patrie » ; mais : a II vient de prouver qu'il vouloit sauver la patrie » ; il ne porte pas : a II a fait sonner le tocsin » ; mais : « Il vient d'arrêter que le tocsin alloit sonner»; ce qui démontre incontestablement, sans parler de la date qu'elle porte, que l'affiche est du 2, et de la matinée du 2 ; qu'alors ni vos massacres, ni par conséquent votre révolution de septembre, n'étoient commencés; qu'ainsi tu ne t'es emparé d'un écrit à moi que pour le dénaturer complètement; qu'enfin tu as altéré tous les faits avec cette réflexion, ce calcul, cet imperturbable sangfroid, qui ne t'abandonnent pas quand tu calomnies..

Qu'on apprécie maintenant l'insigne méchanceté de ce trait : « C'étoit le temps des élections » ; autre infamie que j'ai suffisamment repoussée.

Cependant on pourroit demander comment, à cette époque de la matinée du 2, je pouvois l'approuver, te louer même, toi et ton Conseil, qui, de mon aveu propre, étiez depuis quelque temps d'insolens usurpateurs. Je prévois cette objection d'autant plus volontiers que ma réponse va jeter

I . Les soixante premiers numéros sont de moi : les suivans ne m'appartiennent pas. Je n'ai pu continuer cet ouvrage depuis que je suis dans la Convention. {Louvet,)

PAMPriLETS DE I.OUVET 1 69

encore beaucoup de lumières sur Tinfâme conduite des tiens.

Marat, le pauvre patriote*, devenu tout d'un coup assez riche pour imprimer de nombreux placards, peut-être parce qu'il avoit rencontré parmi les nouveaux ministres un ami, qui, sommé quelque jour de rendre des comptes d'assignats, en seroit quitte pour dire qu'il avoit rendu compte de la liberté, et que d'ailleurs le tempérament de Marat, dont il avoit fait l'expérience, ne lui convenoit plus, Marat couvroit Paris de ses ordures sanguinaires. A la nouvelle de la trahison de Longwj, l'Assemblée venoit de décréter que Paris fourniroit 3o,ooo hommes pour sa part. Le 'endemain, Marat, dans un placard nouveau, déchire Condorcet, Brissot, tous les chefs d'opinion de l'Assemblée et cinq des six ministres. Il crie à la trahison, il soutient qu'on veut livrer la France à Brunswick ; qu'on veut envoyer d'abord 3o,ooo Parisiens à la boucherie. Il invite Paris à ne pas envoyer un homme à Soissons ; il ose dire qu'il faut fouler aux pieds les décrets de l'Assemblée. J'étois indigné; cependant, le mépris me paroissant encore l'arme qu'on dût préférer, je fais une Sentinelle où je me borne à représenter aux

I. Rappelez-vous la lettre par laquelle il demandoit à Roland i5,ooo livres. {Louvet.)

lyo PAMPHLETS DE LOUVET

Parisiens qu'il n'est pas de leur intérêt d'attendre que l'ennemi les vienne assiéger dans leurs murs. Le lendemain encore, placard du monstre, qui ne craint pas de parler de la convenance d'ua triumvirat; cependant je ne remarque pas que la masse des citoyens soit en général pénétrée de l'horreur qu'une telle proposition devroit inspirer; je ne vois pas, d'un autre côté, que le Conseil général s'occupe sérieusement delà levée desenrôlemens; et je trouve le peuple de Paris, que ses magistrats abandonnent, tandis que des agitateurs le poussent aux plus folles défiances, je le trouve plongé dans des irrésolutions, une espèce d'insouciance, une sorte de stupeur du plus fâcheux augure. Alors, véritablement inquiet des secrets desseins de l'ambitieux qui règne au Conseil général et de l'audace du libeliiste incendiaire qui le seconde si bien, je reprends la plume, je les dénonce à l'opinion. Malheureusement ce numéro ne parut pas : tout à l'heure on saura pourquoi ; mais d'abord il n'est pas inutile qu'on le lise.

Je commençois par presser les Parisiens de fournir sur l'heure un fort contingent à l'armée de Soissons, et puis je disois ;

« Peuple, s'il est vrai que je t'aie souvent averti des trahisons qui menaçoient ta liberté, écoute, écoute encore : les excès de quelques prétendus patriotes continuent; leurs usurpations deviennent

chaque jour plus dangereuses; il est temps de te les dénoncer.

« Peuple, sais-tu bien ce que c*est que le trium" virât qu'il t*ose proposer? C'est la réunion de trois ro/s. Juge maintenant, par le mal qu'un seul tyran t'a fait, s'il est bon pour toi que tu t'en donnes trois. Ils te diront qu'on choisira ces trois commissaires parmi les ardens amis de la liberté; mais souvienstoi que tour à tour les Barnave, les Lameth et l'infâme La Fayette, passèrent aussi pour les ardens amis de la liberté; ne crains pas de te rappeler que, sans cesse occupés du soin de te flatter, ils te irompoient assez habilement pour exciter aussi ton idolâtrie. D'ailleurs il faut te le dire : tout homme investi d'un grand pouvoir est tenté de l'augmenter encore; tôt ou tard il essaye de devenir maître, et tu as juré de n'en plus avoir.

« Au reste, fixe ton attention sur une remarque importante : les hommes qui te proposent le triumvirat sont précisément les mêmes qui, dans le temps, ont déclamé contre le camp de 20,000 hommes; les mêmes qui ont servi le côté droit de l'Assemblée nationale par des calomnies sans relâche, répétées contre les meilleurs députés du côté gauche; les mêmes qui ont indirectement essayé tous les moyens d'enlever à Pétion ton amour, dont il est si digne; les mêmes qui, tout récemment, te conseilloient de ne pas envoyer un homme

à Soissons; les mêmes qui te prêchoient ouvertement le mépris des représentans de l'empire et la révolte à leurs décrets.

« Peuple de Paris, quand je les ai vus t'inviter à ne point envoyer ton contingent à l'armée, et s'efforcer de t'écarter du respect que tu dois à l'Assemblée nationale, j'ai soupçonné qu'ils pouvoient avoir fait ce calcul de scélératesse : qu'il falloit te pousser à mécontenter les départemens, afin que la Convention, qu'ils ne comptent pas pouvoir maîtriser, ne s'assemble point dans tes murs; et, encore, afin que les départemens où ils voient bien qu'ils ont peu d'influence se séparent de toi, qu'ils espéroient influencer puissamment '. Quand je les ai vus décrier les meilleurs patriotes, sans excepter Pétion, j'ai soupçonné qu'ils s'étoient dit qu*au moment où ils t'auroient mis dans une situation tellement critique que, de toutes parts environné d'ennemis, tu n'aurois pas un auxiliaire, il leur importoit qu'il ne te restât personne à qui te confier, et que, privé de tout moyen de défense, tu ne trouvasses plus dans' ton désespoir d'autre ressource que de te jeter toi-même dans leurs

I . On voit que je n'avois pénétré qu'une partie de leurs complots. Ils avoient un plan beaucoup plus vaste : sans doute, ils vouloient régner à Paris, mais ils vouloient en* traîner les départemens. {Louvet.)

PAMPHLETS DE LOUVET lyS

mains, ainsi revêtues du suprême pouvoir, dont la soif les dévoroit.

« Maintenant ils parlent hautement d'un triumvirat; eh bien ! je le déclare hautement : mes conjectures deviennent des certitudes; eh! ne me dites plus que ces prétendus patriotes sont des insensés furieux! Non, non, ce sont des traîtres; ce sont des traîtres d'une ambition désordonnée, qui depuis longtemps nourrissent la criminelle espérance d'établir, tôt ou tard, sur les débris de toutes les réputations et de toutes les autorités, leur intolérable dictature, leur tribunat odieux, que, pour ma part, dussé-je être encore l'objet de leurs proscriptions, je ne supporterai pas deux jours.

« Peuple, puisque je te les dénonce, ils tâcheront sans doute de me susciter une persécution violente; mais tu te garderas de ce nouveau piège; toi-même tu me défendras. C'est peut-être sur ce combat, auquel je les défie, qu'aujourd'hui ta liberté repose. J'accuse les triumvirs; qu'ils se justifient. J'écris; qu'ils écrivent. Toi, reste calme; reste là pour nous lire et pour prononcer.

« Que s'ils déchirent mes affiches, tu te rappelleras que l'état-major de La Fayette les déchiroit aussi. Tu te diras qu'à leur tour ils tremblent que je ne te fasse entendre la vérité, la vérité terrible aux méchans.

(( Brave peuple, encore un mot : n'oublie pas

que quiconque te détourne de te rallier sans cesse et uniquement autour de TAssemblée nationale et de Pétion est un traître; mais en même temps n'oublie pas que Tinsolent étranger s'approche. Aux armes! aux armes! »

« Nouvelles, — Le patriote Roland a dénoncé à l'Assemblée quelques-uns des petits despotes qui espéroient mener le Conseil général de la Commune de Paris. Il faut espérer qu'on empêchera bien que certains agitateurs ne parviennent à devenir rois sous un autre nom. w

Lecteur, continuez-moi votre attention, je vous prie. C'étoit le samedi, i^r septembre, que j'avois écrit cette Sentinelle, Uniquement occupé des affaires, en ces momens décisifs, j'étois le lendemain dimanche, avant onze heures du matin, au. nombre des spectateurs dans les tribunes de l'Assemblée. Arrive à sa barre une députation du Conseil général ; elle s'exprime dans les termes d'un respect inusité; elle proteste de son dévouement aux lois et à l'Assemblée; elle annonce qu'un décret de première importance va recevoir sur Pheure son exécution; qu'au lieu de 3o,ooo hommes,. Paris en fournira 60,000 ; qu'au bruit du tocsin et du canon d'alarme, on s'enrégimentera sur-lechamp, etc., etc. Aussitôt quelque joie rentre dans mon cœur avec l'espérance. Je me persuade que, soit de gré, soit de force, les chefs abandon-

PAMPHLETS DE LOUVET lyS

nent leurs projets liberticides; que le bruit sourd de la prise de Verdun, observez bien que la nouvelle officielle n'éloit pas arrivée, que ce bruit d'un nouveau revers les avoit frappés de terreur, ou plutôt que le Conseil général, ouvrant enfin les yeux sur les pressans dangers de la patrie, sentoit la nécessité de s'occuper uniquement de son salut et de se rallier, avec la masse des bons citoyens, contre les agitateurs, autour de l'Assemblée. Ceux-ci, dès qu'ils ne sont plus redoutables, me paroissent moins odieux : je me dis qu'il ne s'agit plus de les dénoncer, qu'il convient de les abandonner à leurs remords. Je m'arrache à l'Assemblée; je cours à l'imprimerie du Cercle social; mon numéro étoit composé, on m'en donne l'épreuve : je suis pressé de tout refaire, parce qu^il me semble important que cette affiche, seulement retardée de quelques heures, paroisse encore dans la journée. Bonneville, qui demeure là, voit mon impatience et consent à m'aider. Ensemble nous arrêtons de conserver la première partie de l'affiche, où j'invitois Paris à marcher au secours de Verdun. Tout le reste tombe, et voici ce que nous croyons devoir y substituer :

(No 5 7, 2 Septembre, la Sentinelle.) a Je sais que quelques hommes t'avoient donné des avis contraires. J'allois les réfuter devant le peuple, mais tout est changé...

lyô PAMPHLETS DE LOUVET

« Honneur au Conseil général de la Commune; il vient de prouver qu'en effet il vouloit sauver la patrie et mériter la reconnoissance des départemens de Tempire. Verdun combat pour nous : allons combattre pour Verdun ; allons, pour notre intérêt particulier et pour l'intérêt de tous, allons à l'ennemi. Le Conseil général vient d'arrêter que le tocsin alloit sonner, que le canon d'alarme seroit tiré, que nos légions s'organiseroient au Champ de Mars; que soixante mille hommes s'avanceroient sur les tyrans. Allez, enfans de la patrie : campagnes de Verdun, vous rendrez à l'univers la journée de Marathon!

« Les députés de la Commune viennent de porter à l'Assemblée nationale, avec cet arrêté digne de nos périls, l'assurance du profond respect qu'ils ont pour elle, et la ferme résolution qu'ils ont prise de se rallier fortement et de rallier tous les bons citoyens autour des représentans de l'empire : nous voilà tous d'accord.

« Oui, nous avons tous également aimé la patrie, et, j'aime à le croire, nous n'avons pu différer que sur les moyens de la sauver.

« Quand la cause commune aux combats les appelle, « Rome, au cœur de ses fils, éteint toute querelle ; « Vainqueurs de leurs débats, ils marchent réunis ; « Tyrans, ils ne verront que vous pour ennemii. »

{Brutus à son fils. Voltaire.)

Cette affiche ainsi tout à fait changée, je rentrai dans mon cabinet; le lendemain matin seulement j'y appris les massacres de la soirée, ceux de la nuit entière, et tant d'horreurs qui continuoient. Vous tous, républicains ardens et sensibles, jugez de ma situation ! Je reçus bientôt après de nombreux détails dont je rendrai compte tout à Theure, et qui m'instruisoient que ces mouvemens prétendus populaires ne seroient pas dirigés seulement contre l'aristocratie et le feuillanlisme, et que les plus purs patriotes étoient menacés. Il me.devenoit évident qu'une autre révolution commençoit, semblable à celle des Marius et des Sylla; qu'elle nous étoit donnée par les triumvirs et pour eux; qu'ils déshonoroient Paris afin de l'asservir; qu'ils l'opprimeroient pour opprimer la France; et l'éloge de leurs forfaits se trouvoit écrit de ma main sur les murs! Et moi-même j'aidois à leurs projets de tyrannie!... Ce moment fut l'un des plus cruels de ma vie! J'étois au désespoir! J'ai versé des larmes de douleur !

A présent, néanmoins, cherchez l'épithète propre à la sorte d'habileté que ce Robespierre a mise à me calomnier, non seulement par une citation volontairement fausse, mais encore par les omissions les plus perfides. Qualifiez l'espèce de courage qu'il lui a fallu pour essayer de tourner en sa faveur et contre moi l'une de mes actions révolu-

MemoiresdeLouvct.il, 2 3

tionnaires qui le confonde et m'honore le plus. Oui, certes, qui m*honore : car, si elle accuse mon esprit, elle justifie mon cœur. Au simple récit de cette anecdote, tout homme juste reconnoîira qu'alors du moins, et c'est pour le présent un préjugé favorable, j'étois animé d'une seule passion : celle d'assurer à mon pays le bonheur, qui ne se trouve que dans la liberté.

Me demandera-t-on pourquoi, ayant eu le courage d'écrire ce numéro non imprimé, puis la justice de le remettre en portefeuille, je ne l'ai pas publié quelques jours après? Je le voulois. Quelques amis, qui le surent, m'en détournèrent. Ils me remontrèrent qu'il étoit déjà trop tard; qu'inutilement un homme songeroit à se dévouer pour tous; qu'il se sacrifieroit sans fruit; que les massacreurs étant dans toute leur rage, et les directeurs dans toute leur puissance, les dénoncer seroit peut-être appeler un choc violent, qui, mal à propos provoqué, ne serviroit qu'à leur assurer la plus horrible des victoires ; qu'il convenoit d'attendre une occasion favorable de les désarmer, en les démasquant; que la force d'inertie étoit la seule que pût actuellement leur opposer un homme qui n'étoit revêtu d'aucune fonction publique, sauf à recourir, si toute autre ressource devenoit impossible, au dernier des moyens alors légitimes, la résistance à l'oppression.

Page i5 et ailleurs, Robespierre s'efforce de confondre ce qu'il appelle les deux révolutions, et soutient leur analogie. Il n'y en avoit d'autre que la disposition funeste, où tout peuple qui vient d'insurger se trouve à souffrir qu'une poignée d'hypocrites amis qui le caressent continue d'agir en son nom. On n'ignore pas qu'alors il se rencontre toujours quelques ambitieux, moins habiles que pervers, qui ne s'étudient qu'à prolonger les agitations, pour les tourner enfin à leur profit, au détriment de la masse entière. Nous savons que plusieurs révolutions, d'abord heureuses, contre le despotisme, ont échoué par l'anarchie; que d'infortunés peuples ont un instant quitté leurs fers pour les reprendre plus honteux et plus lourds ; qu'à des despotes des tyrans ont succédé. Nous le savons, Robespierre, et nous y prendrons garde.

Tu veux aussi te séparer de tes complices; ensemble vous vous accordez pour rejeter quelques iniquités principales sur l'un d'entre vous, qu'aujourd'hui vous trouvez tout simple de renier dans la Convention, quoique vous l'exaltiez aux cidevant Jacobins; et vous n'entendez chacun ne répondre qu'aux faits qui vous concernent individuellement '. Personne ne sera dupe de cet artifice.

I . Observez que, s'il prend soin de sMsoler ici pour de mauvaises actions, il sait pourtant fort bien parler collecti-

l8o PAMPHLETS DE LOUVET

Sans doute il y a des crimes, et c'est le grand nombre, pour Texécution desquels il ne faut que la volonté et Faction d'un seul homme; il en est autrement d'une conjuration, qui exige nécessaire» ment le concours de plusieurs. Aussi, dans la recherche d'un complot de cette espèce, ne doit-on pas permettre que chaque conjuré s'isole et fasse évanouir la preuve en la divisant. Ainsi morcelée en autant de parcelles qu'il y auroit de complices, une conjuration ne pourroit jamais se prouver. Rapprochez, au contraire, les événemens et les personnages; reportez chacun des faits à sa date, et chacun des acteurs en son lieu, aussitôt la preuve sort de toutes parts. £t vainement alors voudroistu, Robespierre, feindre d'ignorer que les principaux chefs sont entre eux solidairement responsables, si ce n'est plus au suprême tribunal de la Convention, du moins et toujours au tribunal souverain de l'opinion publique, responsables de tous les actes d'un complot dont ils exécutoient une partie, dont ils faisoient exécuter l'autre, et qui devoit essentiellement leur profiter.

vement quand il s'agit d'usurper quelque partie de l'estime <{ue mérite telle ou telle bonne action à laquelle il n*a pas eu de part. Ainsi il dit : « Nous avons vaincu aux Tuileries. » <Ce ne sera qu'après avoir répété : « Nous avons vaincu » » pendant deux ou trois mois qu'il osera dire : « J*ai vaincu aux Tuileries. » Et cela par une raison simple ; c'est qu'il n'y étoit pas. {Louvet,)

PAMPHLETS DE LOUVET l8l

Tu dis (page 3) n avoir vu Marat qu'une fois, et à la fin de 1791 ; qu'il ne te trouva que des vues politiques étroites, et nullement Vaudace d'un homme d'Etat, Ici, je t'arrête : il faut que tes vues politiques se soient agrandies et qu'il te soit venu de Taudace, car, au mois de septembre dernier, il a paru que Marat faisoit grand cas de tes talens et de tes principes. Robespierre, il te méprisoit en 1791, et nous t'estimions; il t'estime en 1792, et nous t'accusons : tout cela ne s'accorde malheureusement que trop bien.

Tu poursuis : Je l'ai retrouvé à Vassemhlée électorale. Et ailleurs, Robespierre, ailleurs. Vous vous réunissiez quelquefois chez Collot (d'Herbois), plus souvent chez Robert», très souvent chez Danton.

C'en est assez, pour ce moment, sur l'union des personnes; venons à la collection des faits.

C'étoit le 27 août que l'Assemblée législative avoit rendu le décret qui demandoit aux Parisiens

I . C'est M™® Robert elle-même qui Ta dit à une de ses amies, laquelle Pa dit à Corsas, lequel me Ta dit. La même personne a rendu à Corsas quelques précieux mots de M™° Robert. Son mari venoit d'être nommé : « J'en suis bien aise, disoit-elle, mais cela se fait d*une étrange manière. Je veux croire que c'est pour le bien ; cependant j'aimerois mieux qu'il eût été nommé par un autre département que celui de Paris. — Je vous crois, Madame Robert.» {Louvet.)

l82 PAMPHLETS DE LOUVET

3o,ooo hommes; Longwy étoit pris; Tennemi marchoit sur Verdun. Pourquoi Robespierre, qui gouvernoit le Conseil général, ne fit-il point, le même jour, sonner le tocsin, tirer le canon d'alarme? Pourquoi Marat afficha-t-il, dès le lendemain, que ce décret étoit une trahison, qu'il ne falloit pas envoyer un seul homme à Soissons? Pourquoi ? Parce que les conjurés n'étoient pas tout à fait prêts; parce que les prisons ne se trouvoient pas suffisamment garnies; parce que Marat n'avoit pu encore essayer Topinion sur l'établissement du triumvirat; parce qu'on ne croyoit pas avoir assez calomnié les républicains, dont il falloit se défaire, pour que le complot de royauté réussît; parce qu'il étoit nécessaire de prêcher, pendant plusieurs jours encore, le mépris de la représentation nationale, qu'on vouloit usurper; parce que, enfin, il n'étoit que trop aisé de calculer que les Parisiens, qu'on auroit tenus endormis sur le pressant danger d'une invasion étrangère, se réveilleroient plus terribles à la nouvelle d'un nouveau revers presque inévitable, et qu'alors on pourroit les porter, sinon à commettre, du moins à souffrir les horreurs qu'on préméditoit.

Le 28, Danton sollicite et obtient un autre décret qui ordonne qu'il sera fait des visites domiciliaires, que les citoyens suspects seront désarmés. Quant à l'exécution de ce décret, Robespierre n'y

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met pas de lenteur : on Texécute aussitôt, pendant ia nuit, dans une seule nuit, avec l'appareil militaire le plus menaçant. On cherche des armes beaucoup moins que des hommes; on saisit ce moyen de combler les prisons; on arrête cette foule de particuliers, surpris chez eux, massacrés quelques jours après. Le 3o ou le 3i, nouveau placard de Marat, qui dénigre Pétion, désigne cinq de six ministres aux vengeances populaires et propose le triumvirat. A la Commune, Robespierre mandoit Roland, tourmentoit Servan et ne louoit que Danton.

Le 3o, les républicains un moment respirèrent. Plusieurs sections se plaignirent de leurs municipaux despotes; Roland les dénonça; l'Assemblée reprit quelque force; elle cassa le Conseil général; je crus voir ton trône brisé, Robespierre.

Mais le lendemain, Tallien, pour céder, disiezvous, au vœu d*un peuple immense, que vous prétendiez être en marche et déjà près du Pont-Neuf, c'est-à-dire entre le lieu de vos séances et le lieu des séances de l'Assemblée, Tallien venoit demander le rapport du décret, et l'Assemblée, toujours forcée dans ses délibérations, mais voulant conserver quelque apparence de liberté, renvoyoit, pour la forme, à sa Commission des vingt-un, et remettoitau lendemain sa décision, qui n'étoitplus douteuse. Le dernier jour d'août fut encore re-

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marquabie par une circonstance trop peu connue, et néanmoins essentielle à l'histoire de cette prétendue révolution de septembre. Panis, alors du comité de surveillance de la Commune, étoit souvent gêné dans ses opérations par la justice et rhumanité de quelques administrateurs, selon lui trop prompts à reconnoître l'innocence, trop lents à mettre le crime en lieu de sûreté. « Ces gens-là, crioit-il sans cesse, ne sont pas du tout à la hauteur de la Révolution. » Pour se débarrasser de ces indignes collaborateurs, que fit-il? Pendant qu'ils étoient allés dîner, il mit les scellés sur la porte du lieu de leur travail ; puis il courut au Conseil général; il exposa que ce comité de surveillance n'alloit pas, qu'il lui falloit des gens plus habiles; il demanda à se choisir des adjoints. Le Conseil y consentit, imaginant, sans doute, qu'il les prendroit tous parmi ses membres. Panis s'en garda bien. Panis osa violer tous les droits du peuple de Paris. Il osa, de sa propre autorité, mettre au comité de surveillance un homme qui s'y trouva disposer despotiquement des biens, de la liberté, de la vie de tous les citoyens d'une grande commune, dont aucune section ne l'avoit élu ! Un homme qui ne tarda pas à se montrer digne du choix qu'on avoit fait de lui, car, à compter de ce moment, les prisons ne se vidèrent plus que le troisième jour, et, pour le malheur de

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la nation Françoise, l'Europe sait comment! Un homme que la soif, l'inextinguible soif des crimes et du sang tourmente sans cesse. Quoi! Marat? Oui, Marat! Oui, pour le massacre certain d'un plus grand nombre de victimes, Panis alla déterrer Marat !... Lecteurs attentifs, veuillez vous ressouvenir que nous étions au 3i d'août, et réfléchissez. Cependant, n'étoit-il arrivé dans les prisons, aux jours précédens, aucun événement qu'on dût remarquer? V Agonie de Saint-Méard nous offre, sur ce qui se passoit à la Force, quelques détails importans à saisir : le i6, à minuit, un officier municipal étoit venu prendre les noms des prisonniers ; le 28 et le 29, il arrivoit à chaque instant de nouvelles victimes. Le i^r septembre, cependant, l'antre du lion rendit quelques proies; on fit sortir trois patriotes, moins étonnés, dit Saint- Méard, de leur délivrance que de leur arrestation'. Mais si l'on vouloit bien, selon l'ancienne acception du mot, élargir quelques républicains obscurs, c'étoit pour jeter à leur place, et bientôt élargir

1. On fît sortir aussi M. de Jaucour, que peut-être on ne devoit pas considérer comme un patriote. Au reste, j'espère qu'on m'entendra. Certainement je ne puis regretter qu'il n'ait pas été assassiné, mais on assure que son passeport lui aura coûté beaucoup d'argent ; pas autant sans doute qu'à l'ancien évêque d'Autun, qui, dit-on, n'a pas acheté moins de cinq cents louis celui avec lequel il a pu se retirer en Angleterre. {Loupet.}

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suivant la nouvelle manière, des républicains connus. Dès le matin, le bruit étoit semé que Verdun, bloqué de toutes parts et dépourvu de tout, ne pouvoit longtemps se défendre. Avant midi, rien n'étoit épargné pour multiplier les groupes. D'habiles émissaires y faisoient entendre que jamais Guillaume et Brunswick n'auroient eu l'audace de s'avancer autant s'ils n'avoient eu, avec quelques membres du Conseil exécutif et l'Assemblée nationale, un traité secret. Un peu plus tard, nous dûmes gémir, mais nous ne dûmes pas nous étonner de voir l'Assemblée rapporter le décret qui avoit cassé le Conseil général. Enfin, le soir, le soir du icr septembre, dans l'assemblée de ce Conseil, quelques-uns de tes affidés, Robespierre, commencèrent par prodiguer les dénonciations vagues. Les dangers actuels de la patrie ne leur paroissoient point une suite naturelle des complots de Louis XVI et des perfidies de La Fayette ; ils ne les attribuèrent qu'à quelques hommes auxquels le peuple trompé croyoit du patriotisme. Et lorsqu'ils eurent, de mille et mille manières, excité la curieuse défiance des auditeurs, lorsque tu jugeas les voies suffisamment préparées, à ton tour tu t'élanças à la tribune, et je rapporte tes expressions: « Personne n'ose donc nommer les traîtres? Eh bien, moi, pour le salut du peuple, je les nomme. Je dénonce le liberticide Brissot, la fac-

tion de la Gironde, la scélérate commission des vingt-un de l'Assemblée nationale. Je les dénonce pour avoir vendu la France à Brunswick, et pour avoir reçu d'avance le prix de leur lâcheté. » Les preuves! tu les promettois pour le lendemain. Traître ! et le lendemain, les tiens jugeoient, condamnoient, massacroient "sans preuves! C'étoit le soir du i^^ septembre qu'ainsi tu dénonçois les amis de la République; et douze ou quinze heures après, les assassins, à la solde du triumvirat, tiroient le glaive !

Le lendemain !... O jour de deuil, dit Pétion; et moi je dis : O jour à la fois horrible et profitable à la République, puisqu'il nous offre un terrible avertissement de tout ce que l'audace de quelques pervers peut entreprendre encore contre cette égalité naissante, que leur ambition déteste! O jour à jamais exécrable et cependant trop heureux de n'avoir vu que la moindre partie des forfaits liberticides dont ils espéroient le souiller!

Mais, d'abord, retraçons les principaux événemens de la matinée. Cherchons-en quelque part le récit fidèle. Bornons-nous à citer : ma plume, fatiguée de tant d'horreurs, a besoin de repos.

« Le ministre de la justice, Danton', vient en-

1 . Extrait de la Chronique du moiSy par Bonneville. (Loui^et.)

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fler de sa voix révolutionnaire toutes les trompettes de la renommée, et, par un discours d'une profonde politique, il enlève les applaudissemens des tribunes et de l'Assemblée. Il demande que des commissaires ambulans soient à l'instant nommés pour seconder les bons desseins du pouvoir exécutif. (Ils ont tous été nommés sur sa présentation '.) Il demande, et l'on décrète encore, que quiconque refusera de remettre ses armes ou de servir en personne soit puni de mort, et qu'il soit fait une adresse aux citoyens pour diriger leurs mouvemens...

« Est-ce de l'adresse* du lendemain, de l'adresse du 3 septembre, dont tu voulois parler, Danton?

a ... Delacroix, qui cède à l'enthousiasme universel, électrique, violent, et au besoin d'une force publique, et qui, sans doute, est bien loin de soupçonner que Danton, ministre de la justice, Danton, pouvoir exécutif, est seul excepté d'une proscription totale 3, de ce Conseil exécutif dont on a vanté les bons desseins, fait décréter la plus