On voit déjà, puisque les citoyens n'étoient pas encore

PAMPHLETS DE LOUVET l()S

Poursuivons : c*étoit le soir du i^r septembre que Robespierre avoit proscrit Brissot et la députalion de la Gironde; ce fut le soir du 2 que Marat et son comité lancèrent des mandats contre eux; ce fut le lundi 3, à six heures du matin, que des commissaires de la Commune se présentèrent chez Brissot. Ils lui montrèrent leurs pouvoirs. Dans le principe, on avoit voulu faire un arrêt de mort, mais on s'étoit ravisé, je ne sais par quelle crainte; ce n'étoit plus qu'une sentence diffamatoire. Les mots mandons d'arrêter étoient seulement couverts d'un trait de plume si léger qu'ils demeuroient parfaitement lisibles. Restoit un ordre de visiter. Brissot n'y voulut mettre aucun obstacle; on chercha dans ses papiers les preuves que d'avance tu avois toujours promises, Robespierre, et l'on ne trouva rien. Germeuil, l'un des com-

assembiés, quMl est faux que ce soit le peuple qui ait demandé ces massacres ; il ne Test pas moins que ce soit le peuple qui les ait commis et qui les ait vu commettre, même le premier jour. Chabot a osé imprimer quNl avoit passé sous une voûte de dix mille sabres. Eh bien, le respectable Dusaulx, qui étoit avec lui député à TAssemblée nationale, attestera que deux cents hommes auroient facilement dissipé les bourreaux et les spectateurs, et, puisque je le cite, je rapporterai un trait qu'il m*a raconté et qui fait frémir. Un de ces malheureux qui haranguoit lui dit : « Monsieur, vous avez l'air d'un bien brave homme; mais rangez-vous donc ; il y en a derrière vous deux que vous nous empêchez de tuer depuis un quart d'heure, et après eux nous en aurions déjà expédié vingt. « {Louvet,)

missaires, dit à Brissot qu'il avoit huit mandats pareils contre des députés de la Gironde, et qu'il comptoit commencer par Guadet. «Moi, répondit le républicain persécuté, moi, pour des raisons dont le détail seroit trop long, j'ai bien voulu souffrir cette visite; mais Guadet? prenez garde! Les gens de bien le trouvent toujours doux et paisible; mais il est violent contre le crime, mais il exècre la tyrannie de ceux qui vous envoient; prenez garde! » Je ne sais si ces représentations eurent leur effet ou si les visiteurs reçurent contreordre : ils n'allèrent chez aucun des députés de la Gironde. La postérité remarquera sans doute que cette journée du 3 septembre fut encore souillée d'une autre tache, d'une tache ineffaçable, celle d'avoir vu paroître, au milieu des flots de sang qui dévoient couler pendant quatre jours encore, cette adresse sanguinaire et lèse-nationale du Comité de surveillance ; adresse approuvée par Robespierre en son Conseil, et que Danton, je ne saurois trop le dire, fît passer sous son contreseing!

Le 4 fut signalé par une infamie nouvelle. On fît un mandat d'arrêt contre Roland. Roland! Si après tant de gages donnés à la Révolution il l'avoit trahie, personne n'étoit plus que lui criminel ! S'il avoit mérité cet arrêt de mort, nulle considération humaine ne devoit empêcher qu'il s'exé-

cutât. Pourtant, si j'en crois Pétion (page i5), il suffit à Danton, pour obtenir qu'on le révoquât, de s'emporter devant Robespierre et de représenter que cet acte de démence perdroit non pas Roland, mais ceux qui l'avoient décerné. D'où je conclus du moins qu'auprès de Robespierre et de Marat Danton étoit une puissance.

Mais je continue ma lecture, et je trouve (pages i5 et i6) que Pétion et Robespierre commençoient à sVxpliquer; que Danton s'entremêla du colloque, et fit si bien que l'explication ne put s'achever, d'où je conclus que Robespierre pourroit bien n'être qu'un instrument aveugle dans les mains de Danton.

Et je vois (page 17) que, peu de jours après, Marat et Danton eurent ensemble une petite querelle d'amitié qui se termina par de tendres embrassemens; d'où je conclus que Danton sentoit le besoin de continuer encore l'expérience du tempérament de cet homme *.

Les massacres continuoient cependant 2, Pétion

1 . Ce sont les expressions dont il s'est servi pour réprouver Marat, au moment où je venois de déclarer que j*aIlois accuser Robespierre. (Louvet.)

2. Marat et les siens ont longtemps imprimé que ces massacres étoient un supplément nécessaire de révolution; ils impriment tous aujourd'hui que c'est l'œuvre de quelques contre-révolutionnaires. [Louvet.)

réclamoit la force publique. Il écrivoit au commandant, à Santerre, nommé par le Conseil général, ami de Robespierre, beau-frère de Panis, et maintenant maréchal de camp, je ne sais pourquoi. Santerre ne répond pas. Pétion écrit encore; alors Santerre répond qu'il a donné des ordres; et pourtant les présidens des quarante-huit sections ont assuré depuis à la Commission des vingt et un que les massacres leur avoient fait horreur, qu'ils auroient voulu pouvoir montrer la force publique, mais qu'ils n'avoient point reçu de réquisitions.

La même commission pressoit Danton d'arrêter ces massacres; il rioit. « Faites exécuter le décret d'accusation contre Marat », lui disoit-elle; il répondoit froidement qu'il aimeroit mieux donner sa démission.

Saisi d'une trop juste impatience, Brissot se détermine à entrer chez le ministre de la*justice. Il y trouve Fabre d'Eglantine, il se plaint à Danton de ces affreux massacres. « Et d'ailleurs, s'écrie-t-il, le moyen d'empêcher que des innocens n'y soient confondus? — Pas un, pas un ! répond Danton. — Quel garant? » dit Brissot. Le ministre de la justice réplique : «Je me suis fait donner les listes des prisons, et l'on a effacé ceux qu'il convenoit de mettre dehors. » Lecteur attentif, « je me suis fait donner les listes »! Et rappelez-vous que dès le 26

un officier municipal avoit été jusque dans la chambre de Saint-Méard prendre les noms des prisonniers.

Enfin Gorsas m'a raconté, comme à beaucoup d'autres, l'étrange conversation qu'il eut avec un homme qui, dans un certificat signé de lui, en date du 9 septembre, a pris le titre de juge souverain élu parle peuple aux journées du 2 et du 3. Cet homme entre chez un libraire où se trouvoit Gorsas. Il y demande les Courriers des départemens ' de la dernière quinzaine. Le libraire ne les a pas. L'homme en paroît très fâché. Gorsas s'approche, se nomme, et lui demande ce qu'il veut chercher dans ces numéros. <t C'est que, dit l'autre, en rendant compte des journées de septembre vous avez parlé de moi. — Oh ! oh ! vous en étiez donc ? — Vraiment! j'étois grand juge. — Oui! vous pouvez donc m'apprendre comment cela se pratiquoit. A quoi reconnoissiez-vous les innocens? — Bah! bah ! il n'y en avoit guère! — Mais encore, comment faisiez-vous? — Nous avions des listes, et puis on le voyoit bien tout de suite. Cependant il y avoit un grand b qui avoit les cheveux en jacobin ; on ne pouvoit pas trop lire son nom, et il ne se défendoit pas trop mal. Il nous a donné de la tablature. — Eh bien? — Eh bien, j'ai envoyé

] . C'était le titre du journal de Gorsas.

demander à Panis et à Marat : ils m'ont fait dire, c'est cela même : Élargissez. »

La plume tombe de mes mains !

Les bourreaux étoient excédés de carnage : ils ne s'arrêtèrent que quand il ne resta plus de victimes; et le cours de leurs forfaits étoit seulement suspendu. Les commissaires ambulans portoient dans tous les départemens leurs maximes d'anarchie et de sang; plusieurs distribuoient une déclaration des droits de leur façon ; quelques-uns osoient demander la loi agraire. Les meneurs de Paris attendolent la nouvelle du succès de leurs envoyés et les réponses à la fameuse circulaire. Dans tous les cas possibles il falloit se tenir prêts au foyer de la conspiration. Il falloit, au sein de la capitale, continuer les trames si bien ourdies , ne point abandonner les calomnies sanguinaires, parvenir aux mandats d'arrêt essayés par les mandats de visite, et s'élever à de nouveaux massacres d'un genre plus favorable à l'établissement de la royauté.

Il falloit régner par la ruse, par la force, par la terreur. Il falloit que toutes les communes de l'empire fussent, bon gré, mal gré, bientôt amenées à souffrir que celle de Paris devînt le centre de la représentation nationale, ou, si cette première partie du complot avortoit, que tous les principaux meneurs de cette commune fussent jetés dans la

Convention pour la dominer à son tour par tous les moyens d'intrigue et d'effroi. J*ai dit cequ'étoit rassemblée électorale. Le premier député fut Robespierre; le second, Danton; puis Billaud- Varenne, tout récemment tiré du Conseil général pour aller en qualité de commissaire du pouvoir exécutif à la grande armée; puis Panis, qui avoit d'anciens droits à leur reconnoissance, puisque même avant le lo août il avoit pressé Barbaroux et Rebecquy de se rallier autour de l'homme vertueux et de le reconnoître pour dictateur ; puis Marat ; puis enfin toi, Philippe, toi sur qui nous avons les yeux. Santerre, on ne le nomma point, parce qu'il falloit le laisser à la tête de la force publique, ni Lulier, parce qu'on le gardoit pour la mairie ^

Robespierre reprit à la tribune de l'assemblée électorale ses déclamations violentes, ses calom-' nieuses proscriptions contre tout ce qu'il y avoit de plus vrais républicains. D'une main Marat recommença ses placards, où il ne cessoit de presser le peuple au massacre de tout ce qui n'étoit pas cordelier; de l'autre il se remit à signer des mandats d'arrêt pour précipiter dans leur tombeau

I . Ils Pont dit publiquement. Us n'avoient pas besoin de dissimuler alors. [Louvet.)

quatre ou cinq cents nouveaux malheureux ^ qui ne pouvoient ignorer, en entrant dans ces prisons, comment ceux qui les y avoient précédés venoient d'en sortir. Puis les plus habiles émissaires allèrent répéter dans les groupes que la Convention ne pouvoit être rassemblée pour le 20 septembre ; qu'alors cependant l'Assemblée ne pouvoit se dispenser de rendre ses pouvoirs au peuple; qu'il y auroit une grande insurrection ce jour-là; qu'aussitôt il faudroit bien se rallier autour de Robespierre et des hommes capables de sauver la France; que la justice du peuple devoit demander les têtes de quatre cents députés traîtres à la nation ; qu'il faudroit aussi se défaire des aristocrates signataires de la pétition des vingt mille, et se partager les biens de tous les bourgeois accapareurs^.

1. Oui, le ministre de IMntérieur dénonce, du i5 au 17 septembre, à l'Assemblée législative, près de cinq cents arrestations nouvelles, dont plusieurs exécutées sur des mandats d'arrêt signés du seul Marat. Ces pièces, où sont-elles? Je dirai seulement où elles doivent être : au comité de surveillance de l'Assemblée; mais quand même elles n'y seroient plus, toujours est-il certain qu'elles ont existé. Plus d*un membre de la Convention les a vues. {Louvet,)

2. Tout Paris a été témoin des faits que je rapporte; mais il y en a de particuliers, qui prouvent que les royalistes, d'abord très dérangés dans leur plan par le prompt rassemblement de la Convention, ne désespéroient pas néanmoins d'obtenir quelque grand mouvement. Le 20 septembre, à onze heures du soir, le président de la section de Popincourt et trois commissaires vinrent à la Convention nationale, en

PAMPHLETS DE LOUVET 2o3

Ainsi, tous les rôles étoient distribués et remplis. Toi, Robespierre, de ta tribune, tu parlois pour proscrire. Lui, Marat, de son antre secret expédioit quelques arrêts, en attendant qu'il en pût faire exécuter beaucoup. Il espéroit encore trente mille proscrits dont les biens, déjà convoités, eussent pu conquérir quelques mille brigands à la suite des triumvirs. Ensemble vous creusiez le tombeau de la République en son berceau même; ensemble, vous savouriez d'avance le sang des républicains. Vous appeliez l'heureux jour, le jour terrible. Et, dès que les uns auroient été pour jamais écartés par le fer et les autres suffisamment contenus par la terreur, tous deux vous commence moment au château des Tuileries, demander Gensonné, et le prévenir, de la part de la section, que beaucoup^ assez peu connus, tous enrégimentés et prêts à partir depuis longtemps, étoient retenus à Paris, on ne savoit pourquoi; qu'au moment même il y avoit beaucoup de fermentation et de mouvement ; qu'on parloit d'aller massacrer quatre cents députés, et les signataires des huit mille et des vingt mille. Ces commissaires s'en allèrent inquiets, et Gensonné refusa de se retirer avec eux.

Oui, certes, ils espéroient encore un mouvement, car Marat continuoit d'y pousser dans ses placards; tantôt il affichoit qu'on devoit chasser la Convention, si en deux mois la constitution n'étoit pas faite ; une autre fois qu'il falioit que le souverain eût des tribunes assez basses pour lapider ceux de ses mandataires qui le trahiront; une autre fois qu'à voir la trempe des députés envoyés par les départemens on ne devoit rien espérer..., et il ajoutoit: « O peuple babillard, si tu savois agir ! » [Louvet.)

ciez votre règne. Mais il parloit d'un triumvirat ! Comment donc saurons-nous le nom du troisième roi qu'ils nous gardoient dans leurs fureurs ?

Comment? Il ne s'agit que de rapprocher les faits, d'examiner les hommes et de réfléchir. Depuis longtemps Marat songe au triumvirat'; depuis quelque temps Robespierre marche à la dictature. Ces deux hommes ont, chacun de son côté, quelque empire sur quelque portion du peuple. Séparés, ils restent trop foibles; rapprochés, ils se corroborent mutuellement. Qui se chargera de ce rapprochement ? Apparemment l'autre homme, à qui sa voix révolutionnaire et ses formes athlétiques ont fait aussi quelques partisans dans la multitude, amie de la vigueur; l'homme dont je crains, depuis plus d'un an, l'ambition vaste et mal déguisée; l'homme à qui je crois, du moins, le génie de l'intrigue et de l'observation; l'autre homme, qui s'arrange de sorte qu*à l'époque convenable, les deux premiers se rencontrent chez lui ou ailleurs, qu'importe ? Voilà cependant deux des triumvirs qui ne s'estimoient pas en 1791, parce que l'un d'eux n'avoit pas l'audace convenable, et qui maintenant se conviennent et se chérissent. Mais le troisième, quel sera-t-il ? Belle

I. II le demandoit déjà à la fatale époque du 17 juillet I 791. {Louvet,}

PAMPHLETS DE LOUVET 2o5

question ! celui qui a concilié les deux autres. Voilà donc tout? Non, certes. Dès que, marchant ensemble, ils seront parvenus à leurs fins, des trois le plus habile, et vous voyez déjà que c'est le dernier, le plus habile dira qu'ayant fait l'expérience du tempérament des deux autres, il se trouve qu'ils ne valent rien; et sur l'heure il les précipitera. Mais comment le pourra-t-il ? Parce que, depuis trois ans peut-être, il y a derrière lui quelque ci-devant grand, qui n'entend se montrer qu'au moment décisifs Et ne doutez pas qu'aussitôt il ne se montre. C'est ainsi, pourtant, qu'après cinq ou six années de combats, de sacrifices de toute espèce, nous, républicains, nous n'aurons fait que changer de tyrans, sans que peut-être nous ayons même changé de dynastie!

O génie tutélaire de ma patrie, je te rends grâce : aucun de leurs derniers attentats, si méchamment concertés, n'a réussi.

La plupart des départ«mens repoussèrent par le mépris, et quelques-uns par des traitemens sévèrement justes, ces ambulans commissaires, effrontés propagateurs de troubles, d'assassinats, de désorganisation. L'immense majorité des communes ne daigna pas lire, ou ne lut qu'avec horreur la trop affreuse circulaire. Ainsi tomba la première partie