CHAPITRE PREMIER

^u'oN ne s'attende point à trouver i de la concision, de la méthode, I aucun agrément de stjle , pas ême un récit détaillé. Ce que je promets, ce soni de simples notes, rapides et fidiles. Je ne dirai pas tout, mais tout ce que je dirai sera de la vérité la plus exacte. J'en atteste le Dieu... nature, ou Dieu? qu'importe ?... j'en at- *tesie le Dieu qui m'éprouve et devant qui dès demain peut-être... Oui, sans doute, il se peut que

' [. C« chipilr« «st inédit. Voir à ce sujel l'Inlroduclion. Uèmoirts de Louret. I. l

dès demain Timpie faction qui nous persécute me découvre et m'immole. Pour mettre à profit ces instans, dont chacun peut être le dernier, il faut donc me hâter de faire, parmi beaucoup de faits intéressans, un choix des faits les plus essentiels, sauf à ne consulter tout ceci que comme mémoires, s*il arrive que, grâce aux soins de la femme la plus tendre et la plus magnanime, et de quelques généreux amis, ayant échappé aux poursuites des tyrans de mon pays, je puisse un jour dans la France délivrée... (et que tout mon sang coule, s*il le faut, pour sa délivrance!), ou, si cet espoir n'est plus permis, dans la seule terre libre qui restera au monde ; s'il arrive, dis-je, que je puisse remplir le vaste plan que j'ai conçu, rapprocher toutes les époques, réunir tous les faits, écrire enfin l'histoire abrégée des premiers temps de la Révolution, et l'histoire détaillée de cette Convention par qui la République, qu'elle devoit affermir, s'est perdue.

Ceux-là précisément qui l'ont perdue vont m'accuser d'avoir travaillé contre elle. On verra que j'avois été l'un de ses fondateurs. Eux ne vouloient fonder que leur exécrable tyrannie... Calmons-nous. Mais le moyen de contenir toujours son indignation, lorsque, reportant sa pensée sur les premiers travaux qui avoient préparé la République, on se rappelle combien l'entreprise