CHAPITRE I

regardant du beau milieu de la salle. J'avoue enfin que je me fis effort pour retenir les signes très expressifs de Tennui dont il nous saturoit depuis si longtemps. Lui du haut de la tribune, voyant mes bras étendus, ma tête un peu renversée, ma bouche grandement entr*ouverte, ne put s'empêcher dé m'apostropher; et, comme si son mauvais génie avoit toujours dû le pousser à me provoquer au combat quand il devoit succomber, il finit par assurer modestement que ceux qui « avoient fait de belles phrases contre son opinion seroient fort embarrassés d'alléguer quelque chose de solide contre ses derniers argumens ». Ma réponse au défi fut de l'accepter. Guadet qui présidoit m'accorda la parolls. Jamais peut-être la raison et la vérité n'obtinrent un plus beau triomphe sur le mensonge et la fureur. Il m'avoit appelé à cette tribune; à peine il m'y vit que, par une de ses motions d'ordre accoutumées, il essaya de m'en faire descendre; mais la société presque tout entière décida que je continuerois. Je le serrai, le suivant pas à pas, et mettant à nu sa pauvreté, tout en lui prodiguant des éloges sans lesquels, malgré l'immense majorité, son parti ne m'eût pas permis d'achever. Jamais homme loué avec plus d'emphase ne fut aussi plus complètement battu. II le sentit lui-même, et se garda bien de redemander la parole après moi ; la société ordonna aussi l'impres-