CHAPITRE I

avoient déjà parlé contre, lui et tous ses Cordeliers. Quelques Jacobins avoient soutenu pour. Je m'étois fait inscrire pour la première fois sur la liste de parole. Mon tour vint. Les Cordeliers virent un nouveau visage qui n'étoit pas de leur faction, puisqu'ils ne le connoissoient point. Us voulurent par des motions d'ordre m'interdire la tribune. Mais Lasource et d'autres députés, qui me reconnurent pour celui qui naguère à la barre de l'Assemblée accusoit les princes, déclarèrent qu'ils vouloient m*entendre. Je parlai avec beaucoup de succès, et lorsqu'à la fin je vins à ces mots : « Marchons à Léopold », l'enthousiasme fut presque général. Les chapeaux furent élevés en l'air, et plusieurs voix répétèrent en chœur : « Marchons à Léopold. » Les Cordeliers étoient furieux; les Jacobins me félicitoient, s'étonnant de ne m'avoir pas vu plus tôt à leur tribune. Le discours fut imprimé, par un arrêté de la grande majorité ; pendant quelques jours, dès qu'un orléaniste vouloit parler contre la guerre, on ne lui répondoit que par l'importun : « Marchons à Léopold. »

Us revinrent pourtant à la charge, et Robespierre surtout avec une témérité, un acharne** ment, qui prouvoient les secrets desseins auxquels il tenoit fortement. J'ai dit que lui et tous ses partisans, d'une part, et, de l'autre, quelques-uns d'entre nous, avoient soutenu le pour et le contre.

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Ensuite il prétendit qu'il devoit parler pour nous réfuter tous ; puis il ne voulut pas qu'on nous laissât répliquer. Mais bientôt il fit plus : à l'ouverture de chaque séance, sous différens prétextes, tantôt par motions d'ordre, tantôt à l'occasion de quelque pétition de commande, il écarta le véritable ordre du jour et déclama pendant deux heures, et quelquefois plus, contre cette guerre qu'absolument il ne vouloit pas. Il y avoit plus d'un mois que ce manège duroit, toutes nos séances avoient été perdues dans les déclamations de ce furieux; son parti se soutenoit par tous les moyens d'une tac* tique ordinairement très vile et quelquefois très violente; la majorité, surprise et lassée, gémissoit.

Un jour enfin je pris la peine de faire note de ses objections principales et d'y préparer des réponses péremptoires. Dans le cadre déjà tout arrangé, je comptois faire entrer encore quelquesuns des raisonnemens de ce disputeur et ajouter à mes raisons des argumens irrésistibles. On va voir qu'il ne m'en laissa pas le temps.

Un soir j'arrive; la séance étoit commencée', le déclamateur déclamoit, et toujours contre la guerre. C'étoit, je crois, la quatorzième de se» harangues. Impatienté, je m'arrêtai tout court, le

I. C'était, semble-t-il, la séance des Jacobins du 17 janvier 1791.