CHAPITRE II

ne le désirois pas. Le jour même que le conseil devoit se tenir, je reçus, à dix heures du matin, une lettre complimenteuse du député Hérault-» Séchelles, que je ne connoissois point. Cet intrigant m'annonçoit ma nomination à laquelle il avoit bien contribué, disoit-il. Puis il demandoit une des premières places des bureaux pour un de ses anciens secrétaires, peut -être comme lui agent secret de l'Autriche. Un autre vint me dire qu'il quittoit Dumouriez, qui lui avoit certifié qu'en effet je serois nommé le soir. Mais, dans un dîner où se trouvèrent les ministres et quelques députés, tout changea. Un lourd personnage, assez ignorant, et surtout fort timide, Duranthon de Bordeaux, me fut préféré. Ce fut la première faute du parti républicain. Il l'a payée bien cher. Elle a surtout coûté bien du sang et des larmes à mon pays. £h ! par quelle étrange fatalité faut-il que le changement des destinées d'un homme agisse si puissamment sur les destinées d'un empire? Que si i'avois été ministre de la justice, j'aurois assurément signé cette fameuse lettre de Roland à laquelle Duranthon, ambitieux et foible, refusa d'accéder '.

I. Il s*agit de la lettre par laquelle Roland gourmandait Louis XVI, qui avait refusé de sanctionner le décret instituant un camp de vingt mille fédérés et celui qui prononçait la déportation contre les princes réfractaires. Cette lettre amena le renvoi des ministres «patriotes ». (Juin 1792.)

Mémoires de Louvet. I. 7

5o MÉMOIRES DE LOUVET

Coupable dans le sens des trois ministres, on me renvoyoit avec eux. Partageant leur honorable disgrâce, j'obtenois aussi Testime publique; avec eux je rentrois le lo août, j'étois ministre de la justice; le royalisme déguisé ne commettoit pas, sur le berceau de la République, les horreurs de septembre; la faction des Cordeliers ne forçoit point, par la terreur, l'élection de ces députés de Paris, dont quelques-uns ont été si funestes à la France. Le gouvernement anglois, n'ayant pas de moyens d'exciter contre nous son peuple, cherchoit vainement un prétexte de guerre; Robespierre, s'il ne changeoit pas, succomboit ; avec lui tomboient ou n'osoient se montrer Pache et son insolente Commune; Chaumette, Hébert, le grand exterminateur, et cette foule de vils coquins payés par les puissances. La République étoit fondée !

Cependant Lanthenas m'entraîna chez le ministre de l'intérieur, qui avoit "un vif désir de me connoitre. Oh! Roland, Roland, que de vertus ils ont assassinées dans ta personne! Que de vertus, de charmes et de talens dans la personne de ta femme, plus grand homme que toi! Tous deux me pressèrent d'écrire pour une cause qui avoit besoin de l'intime réunion de tous les hommes propres à la faire valoir. La guerre étoit déclarée. La cour, visiblement d'accord avec l'Autriche, trahissoit nos armées; il falloit éclairer le peuple sur tant de