CHAPITRE II
Cordeliers apprirent que j'allois être nommé. Le lendemain voici ce qu'ils firent.
Dès le matin les limiers allèrent crier dans les groupes qu'arrivé de Coblentz depuis trois mois, je m'étois insinué aux Jacobins pour les diviser. A midi je me promenois sur la terrasse des Feuillans, passant près des groupes très agités, et ne me doutant pas que c'étoit moi que leurs cris menaçoient. Chahot, que je ne connoissois que de vue, vint charitablement m'en avertir, et d'un ton très officieux il ajouta que je ferois bien de ne point aller le soir aux Jacobins où je pourrois courir quelques risques. On va voir que ces Messieurs auroient trouvé commode de me calomnier sans que je fusse là pour répondre. Je ne tins compte de l'avis; j'allai le soir aux Jacobins. Une heureuse circonstance me permit de traverser, sans être reconnu, les cours où des spadassins, aujourd'hui pour la plupart membres du tribunal révolutionnaire, m'attendoient armés de gros bâtons. J'entrai dans la salle au moment où l'éternel dénonciateur Robespierre dénonçoit vaguement des émigrés introduits dans la Société, etc., et les tribunes, imbues des propos de la matinée, d'applaudir avec fureur. Robespierre finissoit par demander qu'une commission examinât ces nouveaux reçus, et qu'on les chassât de la Société. Je demandai la parole pour appuyer la motion; Robespierre s'y opposa, di-
sant que je voulois troubler la Société, et puis il recommença à m*inculper d'émigration indirectement, et ayant bien soin de ne me pas nommer. J^insistai pour la parole ; les tribunes, ayant reçu le signal, se levèrent furieuses. Je voyois de toutes parts des poings et des bâtons. Cinquante Jacobins, indignés, vinrent se grouper autour de moi, offrant de m'accompagner jusqu'à ma porte. Un d'eux (il s'appeloit Bois) me dit : « Moi, je fais mieux : ils ne veulent pas t'entendre, ils t'entendront. » Puis se jetant au milieu de la salle : a Oui, sans doute, s*écria-t-il, il y a un traître ici. » Les Cordeliers alléchés se turent aussitôt, et les douces tribunes de les imiter. « Mais ce traître, je ne veux pas l'accuser indirectement; je le nomme, c'est Louvet. » Aussitôt je me précipitai à la tribune. Robespierre voulut encore m'enlever la parole, il n'étoit plus temps. Dénoncé nominativement, je devois répondre. La Société l'ordonna. Je le fis; je rendis compte de toute ma vie révolutionnaire depuis 1789, citant des faits, les lieux, les personnes. Ma justification eut un tel succès que les tribunes mêmes finirent par applaudir. £h bien, le lendemain Robespierre répandit le bruit que je m'étois fait dénoncer moi-même pour avoir l'occasion de faire mon panégyrique, et cela parce que je voulois être ministre de la justice!
Je ne craignois pas de l'être; mais je jure que je
