CHAPITRE III

OÙ il ne lui faut plus qu'un forfait pour s'asseoir. Mais qu'un homme justement fameux, en qui l'on vit briller de grands talens, auquel d'ailleurs la multitude ne peut soupçonner actuellement quelque intérêt à altérer la vérité, et qui, bien que travaillé d'une immoralité profonde, ne paroissoit pas néanmoins assez complètement perverti pour faire cause commune avec les plus méprisables mortels, que Dumouriez, dans des mémoires publiés six mois après l'inique condamnation des plus dignes républicains, se joigne, pour les décrier encore, h la tourbe de leurs bourreaux, on peut s'en étonner, on doit se demander pourquoi.

Le mo^en le plus facile de déshonorer l'homme le plus estimable qu'on voudroit perdre, Dumouriez l'emploie contre ceux-ci sans nulle pudeur. Tout le mal que d'autres ont fait, il le leur impute ; tout le bien qu'ils ont voulu faire, il le leur conteste. Tous les décrets ridicules ou odieux qu'il sait bien que la Montagne arrachait par sa vile tactique ou par la terreur, il affecte de les donner pour l'œuvre de toute la Convention ; et, si vous en exceptez quelques exterminateurs, ce n'est jamais aux membres de cette hideuse faction qu'il adresse les épithètes les plus flétrissantes.

Quoi qu^il arrive, c'en est assez sur Dumouriez : revenons à la Convention. Depuis longtemps j'avois prévu les malheurs du 3 1 mai ; ils arrivèrent

quand je commençois à ne plus les attendre. Marseille venoit enfin de terrasser les buveurs de sang; Bordeaux ne les avoit pas laissés approcher de ses murs; le Jura, presque tout le midi, se levoient conti'e la Montagne; il ne manquoit plus que Lyon à cette coalition sainte ; Lyon prit les armes et chassa sa municipalité contre- révolutionnaire. A cette dernière nouvelle, la Montagne sentit quMl n'y avoit plus de salut pour elle que dans un coup de désespoir : elle se saisit des cordes du tocsin.

Dans la nuit du 3o au 3i mai, l'orage s'annonçoit si violent que la nécessité de découcher pour la cinquantième fois peut-être s'étoit fait sentir. Une chambre écartée, où se trouvoient trois mauvais lits, mais de bonnes armes et de bonnes dispositions pour la défense, nous reçut, Buzot, Barbaroux, Guadet, Bergoeing, Rabaut-Saint-Étienne et moi. A trois heures du matin, le bruit du tocsin nous réveilla. A six heures, nous descendîmes bien armés. Loin du lieu des séances, nous prîmes cependant le parti de nous y rendre. Près des Tuileries, nous traversâmes plusieurs groupes de coquins qui, nous ayant reconnus, firent mine de nous attaquer. Ijs n'y auroient pas manqué, s'ils n'avoient vu nos armes. Je me souviens que l'un d'entre nous, Rabaut-Saint-Étienne, étoit si inquiet qu'il n'auroit pas fait grande résistance.