CHAPITRE III

Pendant toute la route il s'écrioit ; lUa suprcma dies... Hélas! je ne devois pas le revoir !

Quand nous entrâmes dans la salle, trois Montagnards s'y trouvoient déjà. En montrant Tun d'eux, je dis à Guadet : « Vois-tu quel horVible espoir brille sur cette figure hideuse? — Sans doute, s'écria Guadet, c'est aujourd'hui que Clodius exile Cicéron. » Le Montagnard ne nous répondit que par son affreux sourire.

Ce jour-là pourtant leur espérance fut trompée. Elle étoit principalement fondée sur le désarmement projeté de la section de la Butte-des-Moulins qui, depuis longtemps, leur donnoit trop d'inquiétude. Cette opération préliminaire achevée, ils nous accusoient de lui avoir fait prendre la cocarde blanche, et le décret d'accusation étoit enlevé. Quelque chose dérangea le plan. La section, instruite des calomnies répandues contre elle et de la descente du faubourg Saint-Antoine, eut le bon esprit de sentir qu'elle ne devoit pas plus quitter ses armes que son innocence, et que c'étoit à la victoire à la justifier. Elle se retrancha dans le Palais-Royal, chargea ses armes, braqua ses canons, les chargea à mitraille et tint les mèches allumées. Cinq sections environnantes se disposoient à l'appuyer. Les quarante mille hommes du faubourg Saint-Antoine, arrivés sur la place, en face du Palais-Royal, arrêtèrent, quoi qu'on pût leur suggé-

rer pour les pousser à combattre, qu'il convenoit d^envoyer une députation pour vérifier les faits. La députation, reçue au milieu du brave bataillon de la Butte-des-Moulins, trouva la cocarde tricolore sur tous les chapeaux et le cri de la République dans toutes les bouches. On se réunit, on s'embrassa, l'on dansa, et pour cette soirée le complot des Jacobins avorta.

Le lendemain, comme j'entrois à la séance, on vint m'apprendre que la municipalité venoit de faire arrêter la citoyenne Roland. Il me devint sensible que le cours des forfaits n'avoit été que suspendu. J'engageai les principaux proscrits à se réunir ; pour la dernière fois nous allâmes dîner ensemble. Moins occupés de notre repas que de la situation très critique où nous étions, nous examinions quel parti restoit à prendre, lorsque le tocsin recommença à se faire entendre de toutes parts. Un moment après quelqu'un vint donner à Brissot la fausse nouvelle qu'on étoit allé mettre les scellés dans nos domiciles respectifs. Tremblant pour ce qui me restoit de plus cher, pour ma Lodoïska, que peut-être ils alloient arrêter, je répétai succinctement, mais avec chaleur, mon opinion et les puissans motifs dont je Tappuyois. Désormais nous ne ferions plus rien à la Convention, où la Montagne et les tribunes ne nous permettoient plus de dire un mot, rien qu'animer les es-