CHAPITRE IV

vouloir marcher à Paris, avoit le dessein de nous enfermer avec lui dans la ville où son parti dominoit, d'y établir des communications avec l'Angleterre, de nous commettre avec elle, s'il était possible; enfin de se servir de nous selon les circonstances, ou pour faire sa paix avec la Montagne, si elle abattoit la coalition du midi, ou pour faire sa paix avec les républicains du midi, s'ils abattoient la Montagne. Nos collègues, à qui nous communiquâmes nos conjectures, nous trouvèrent des visionnaires ; il ne falloit pour les convaincre rien moins que ce qui arriva bientôt après.

Le général nous fit demander, à nous tous députés, un entretien qu'il annonçoit devoir être de la plus grand'e importance : il débuta par nous peindre notre situation comme très critique, si nous ne savions prendre un parti vigoureux. Il alloit à Lisieux organiser ses troupes, et asseoir son camp de manière à opposer pour le moment une belle défense. Mais l'avenir exigeoit quelque chose de mieux : il revint à ses projets sur Caen, à ses propositions de création d'un papier-monnoie, etc., etc. Et, comme il convenoit d'appuyer les raisonnemens par la terreur, quoiqu'on dût savoir qu'un tel moyen ne pouvoit rien sur des hommes accoutumés à braver journellement les fureurs et les assassins de la Montagne, un officier,

Avant de parler du triste dénouement de nos affaires dans la ville de Caen, je dois compte de quelques événemens intéressans, que j'ai laissés en arrière pour ne point interrompre le cours des faits majeurs.

Wimpffen venoit de partir pour Lisieux, lorsque nous vîmes arriver à Caen, pour nous y offrir ses services, un mauvais général, mais bon partisan, une espèce de commandant de hussards, excellent pour de vigoureux coups de main, et qui étoit homme à conduire les bataillons tambour battant jusque sur le Carrousel; c*étoit Beysser. Nous le recommandâmes à Wimpffen, qui reconduisit doucement; Tautre aussitôt chercha à débaucher toute la cavalerie; puis, croyant à ce prix avoir fait sa paix avec la Montagne, il courut à Paris lui vanter cette manœuvre, à la sincérité de laquelle on ne crut pas sans doute, puisqu'il fut, à quelque temps de là, guillotiné. Ce qui m'inspiroit au reste quelque confiance en lui, c'est qu*il étoit accompagné d'un de mes dignes amis, ancien et pur Jacobin, républicain à toute épreuve, Boisguyon, son adjudant général, jeune homme de la plus grande espérance, qui est ensuite malheureusement tombé dans les mains de nos ennemis, et qui a eu la tête coupée à Paris, en même temps que Girey-Dupré, qui méritoit bien d'avoir un tel compagnon de sa glorieuse mort.