PREFACE IX

tort à la République, quoique rédigé par un republicain, M'"« Roland avait, dit-elle, choisi Louvet pour ce soin comme « capable de présenter les évé" nements sous leur vrai jour », lui qui, au contraire, voyait tout en romancier ! En réalité, il mit au service des colères d'une femme tout le feu de son imagination et toute la force de sa sincérité. La Montagne fut noircie avec art, et toutes les haines furent savamment attisées. Cette Sentinelle dura du jer mars 1792 à la fin du mois de novembre de la même année, puis disparut, enfin ressuscita au commencement de 1793 ; elle fut un des griefs inoubliables des Robespierrisies contre la Gironde,

Mais il faut avouer qu*au point de vue littéraire Louvet inaugura, par cette entreprise hardie, un genre d'éloquence nouveau^, l* éloquence du placard, dans lequel il fut aussitôt passé maître. Le chimérique même de son esprit le mettait à la portée du vulgaire : que le peuple lût avec confiance ces romans politiques, ces inventions énormes, ou qu'il déchirât avec dégoût V affiche rose, il était toujours remué par la verve merveilleuse de l'auteur du Faublas. Le succès de LA Sentinelle fit connaître Louvet dans toute la France, et, en septembre 1792, sur la recommandation de Brissot , les électeurs du Loiret le nom-

I. C'est Tallien qui inventa, en 1791, le journal-affiche. Mais son Ami des citoyens avait eu peu de succès.