CHAPITRE V

des hommes ardens ou foibles et quelques anarchistes déguisés de se glisser dans les compagnies, et,quoiqu'en très petit nombre, aidés de leur vile tactique et de toutes leurs détestables intrigues, ils finissoient souvent par donner la loi. Nous Pavions vu déjà dans Lisieux ; nous eûmes bientôt occasion d'en faire une expérience plus triste.

Après plusieurs marches nous étions arrivés à Vire. J'y avois appris que la Montagne, enhardie par nos revers, faisoit dans Paris des arrestations multipliées. Je tremblois pour ma femme. Un peu fatigué, je m*étois couché à six heures; il étoit minuit, je n'avois pu fermer l'œil; on vient me dire qu'une dame me demande : c'étoit elle ! Qu'on juge des transports de ma joie !

Digne amie ! à peine les aboyeurs des journaux de Paris avoient-ils beuglé « la grande victoire de Vernon remportée sur Us royalistes du Calvados», que, pressentant le reste de nos désastres, elle s'étoit hâtée de vendre tout ce qu'elle avoit de bijoux. Elle venoit me déclarer que, désormais attachée à mon sort, elle accouroit chercher auprès de moi l'exil, la misère peut-être et certainement une foule de dangers. C'est alors que, pénétré de sa générosité, bien convaincu que ma mauvaise fortune ne pouvoit rien changer à ses dispositions, j'osai la presser de former les liens que je désirois depuis si longtemps et que son di- Mémoirts de Loupet, I. 17

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vorce, prononcé depuis dix mois seulement, ne m^avoit pas permis d'obtenir encore. Hélas ! sous quels auspices ce contrat fut juré ! Pétion, Buzot, Salle et Guadet furent nos témoins.

Ma femme me pressoit de courir au port le plus voisin, et de nous y jeter dans le premier bâtiment qui voulût nous porter en Amérique. Je lui montrai Lyon, Bordeaux, Marseille, faisant pour la République un dernier effort, que mon devoir étoit d*aller aider. « Soit, dit-elle, mais nous ne nous séparerons plus. » Je le jurai. Que de fois je devois, malgré moi, violer mon serment !

A Fougères, les bataillons se séparèrent : Mayenne, pour regagner Laval; Ille-et- Vilaine, pour rentrer dans Rennes; le Finistère continuoit sa route sur Brest. Chacun des trois désiroit nous garder et nous promettoit sûreté chez lui. Sûreté ne suffisoit pas. Nous avions dépêché devant nous à Rennes un ami, B"^**, qui nous mandoit que nous devions nous rendre dans cette ville, où nous trouverions des moyens de gagner la mer, et là quelque chasse-marée qui nous conduiroit à Bordeaux. Barbaroux combattit vivement cette mesure. Il fit sentir qu'il valoit beaucoup mieux nous rendre du côté de Quimper, où Kervélégan, notre collègue, parti depuis plusieurs jours, nous auroit infailliblement préparé une retraite momentanée et des moyens d'embarquement. Cette opinion