CHAPITRE V

doutez pas, celui qui fit à son image votre âme céleste, votre Dieu, le mien, un Dieu de bienfaisance et de bonté, n'oubliera point quels périlleux devoirs vous avez remplis pour nous, et comment, environnée de nos bourreaux, vous leur avez dérobé leurs victimes '...

Les administrateurs du Calvados venoient de donner aux autres administrations le signal d'une honteuse défection. Ils avoient fait secrètement leur paix avec la Montagne, sans nous en donner aucun avis; le troisième jour seulement, ils nous prévinrent, et voici comment : ils envoyèrent placarder à la porte même de l'intendance, où ils nous logeoient, l'affiche montagnarde qui portoit notre décret de hors la loi. Les Bretons, qui partoient le lendemain, furent indignés de cette perfide insolence ; ils nous ofFroient leurs armes : nous les acceptâmes, non pour exercer des vengeances, mais afin de pourvoir à notre sûreté. Quand nous eûmes déclaré à leurs députés que nous comptions aller au milieu d'eux chercher une retraite et sauver la liberté dans leurs départemens, ce ne fut qu'un cri de joie.

I . Hélas ! cette généreuse femme, c'étoit la belle-sœur de Guadet, c'étoit la citoyenne Bouquey... Elle est morte sur réchafaud; on l'a assassinée avec son mari, son beau-frère et le père de Guadet. Elle est morte! et Jullien fils, son assassin, respire! Dieu de justice, où donc es-tu? [Louvet,)

Le lendemain fut en effet le jour du départ. Nous nous divisâmes en trois troupes, qui chacune alla se réunir à l'un des trois bataillons. Nous marchions comme simples soldats, et ceux qui nous avoient reçus paroissoient contens et fiers d'avoir pour camarades cette vingtaine de représentans pour qui la France, presque tout entière, venoit de s'insurger, car les départemens coalisés n'étoient pas moins de soixante-neuf. Notre situation eut d'abord quelque chose d'assez doux et de très piquant. Je trouvois, pour moi, fort agréable de faire avec ces braves gens ma journée à pied, de boire et manger avec eux, sur la route, le verre de cidre, le petit morceau de beurre et le pain de munition; puis, à la couchée, d'aller avec un billet prendre modestement mon logement chez un particulier qui, me croyant un volontaire, ne se gênoit nullement avec moi, et me dispensoit par là de toute espèce de cérémonie. Cette manière de faire charmoit nos Bretons; il est vrai que l'Illeet-Vilaine, la Mayenne et surtout le Finistère, n'étoient point tombés dans l'énorme faute qu'avoit faite le Midi, de n'armer que des mercenaires. La plupart de ces volontaires étoient des jeunes gens bien élevés, très instruits de la querelle qu'ils alloient soutenir, et qu'il eût été difficile d'acheter. Mais, quelque précaution que l'on eût prise, on n'avoit pu empêcher des brouillons,