CHAPITRE XXIÎÎ

Changement d idées du duc de Rovigo. — Preuves de la juslcsse de ma manière de voir sur Fouché. — La police el les mannequins. — Causes du renvoi de Fouché.

— Incroyable confiance du duc de Rovigo. — Papiers lîrùlés et le nouveau ministre sans .renseignemens. — Les espions de bonne compagnie. — Simplification des rouages de la police. — Diminution du crédit des ministres et importance de M. Maret. — Crise du commerce et splendeur de la cour. — Bonnes intentions du duc de Rovigo. — Interprétation d'un regard de l'empereur. — Ma mission auprès de M. Lafitle. — Conversation de M. Lafitte avec le duc de Rovigo. — Rapport à l'empereur. — Napoléon venant au secours du commerce. — M. Obercampf et la manufacture de Jouj.

— Palliatifs inefficaces. — Les deux sentences. — Conclusion.

11 est u!>c justice que je dois rendre au duc de Rovigo, c'est que, bien c[ue son dévoùmenl à Napoléon fût encore ce qu'il avait toujours

été, c'cst'à-dire sans bornes, le dévoûment du ministre de la police avait reçu de l'expérience quelque chose d'éclairé que je n'avais pas trouvé dans celui de l'aide-de-camp Savary. Tout en faisant exécuter les ordres de l'empereur , il cherchait avant tout à lui faire connaître la vérité, et on en a eu la preuve dans ce qui me concernait; peu habitué aux affaires publiques quand l'empereur lui coniiale ministère de la police générale, il me dit souvent alors, combien il avait été profondément affligé de l'espèce de terreur que sa nomination avait répandue dans le public, et ne me cacha pas le dessein qu'il avait conçu de ramener peu à peu les esprits, par une tolérance mieux entendue que celle de son prédécesseur qui n'avait été tolérant que pour ses créatures. J'avais vu autrefois Savary ne pas partager l'opinion que j'ai toujours eue sur Fauché , et que , soit à la Malmaison , soit à Saint-Cloud , j'avais souvent manifestée devant lui; mais quand une fois le duc de Rovigo eut cherché à pénétrer dans ce dédale apparent de polices, de contre-polices, de surveillances, de hiérarchies d'espionnage, il vit que la plupart de ces épouvantails étaient des inventions de Fouché qui les avait dressés de toutes parts ])Our efhayer l'empereur, à peu près comme

<:es jardiniers qui placent des mannequins dans des cerisiers pour effaroucher les moineaux et en conserver tous les fruits ; grâces , donc , aux artifices de Fouché , l'aigle éprouva la même terreur que les moineaux, jusqu'au moment où l'empereur ayant été convaincu que Fouché entretenait, par l'intermédiaire d'Ouvrard , des correspondances avec l'Angleterre, renvoya ce ministre sans mettre autant de palliatifs à son renvoi que sous le consulat, mais cependant avec beaucoup de ménugemens. Quant à M. Ouvrard, l'ordre fut donné de le faire arrêter, et ce fut la dernière arrestation que le duc de Rovigo eut à faire exécuter avant d'être minisire, car ce fut immédiatement api'ès que l'empereur l'ayant mandé à Salnt- Cloud, lui remit le porte-feuille de la police générale.

Si Savary eût connu Fouché, comme moi, il n aurait certes pas eu l'incroyable confiance de le laisser demeurer dans son hôtel, plus de quinze jours après sa desiitution. A l'époque qui suivit mon retour à Paris, l'expérience avait ouvert les yeux au duc de Rovigo , et il concevait toute l'étendue de la sottise qu'il avait faite; il me dit comment Fouché passa ce temps à brûler tous ses papiers, au lieu de les mettre en ordre pour