Mémoires de M. de Bourrienne, Ministre d'Etat, sur Napoléon, le directoire, le consulat, l'empire et la restauration

On a peut-élre pu trouver quelques lacunes dans ces Mémoires ; elles résultent de l'obligation que M. de Bourrienne s'était imposée , et à laquelle il est demeuré fidèle , de ne parler que de ce qu'il a vu. Comme les souvenirs enfantent des souvenirs, il en est résulté qu'en rédigeant ses Mémoires la matière s'est enrichie d'une foule de choses que ses notes lui ont rappelées et que d'abord elles ne contenaient pas; de là l'extension de notre publication.

La troisième livraison, que nous offrons aujourd'hui au public, a éprouvé un retard dans sa publication; mais ce retard , involontaire d'une et d'autre part , s'il a pu causer l'impatience des souscripteurs, est en même temps pour eux une garantie , puisqu'il résulte uniquement de la difficulté des communications ou du moins de leur lenteur, quand il faut qu'un ouvrage écrit en Belgique et imprimé h Paris retourne en feuilles à l'auteur pour qu'il y mette la dernière main. Nous pouvons toutefois assurer qu'un pareil retard n'aura pas lieu pour les deux dernières livrai-

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sons, l'auteur el l'éditeur ayant pu s'assurer des moyens de communication plus rapides.

De la division des Mémoires de M. de Bourricnne en cinq livraisons , il est résulté une classification dont l'avantage, nous osons l'espérct, frappera tout le monde. La première a pris Bonaparte enfant et l'a condiu't jusques sur le vaisseau qui le ramena d'Égyptc.en France; la seconde s'est terminée au vote du consulat à vie; la troisième, comme on le verra, contient tous les grands événcmens qui ont épouvanté ou étonné le monde , jusqu'au moment où l'empereur des Français, nouveau Charlemagne, ajoute à la couronne impériale la couronne de fer des rois lombards. Elle se termine au moment où M. de Bourrienne* long- temps dans l'intimité de Bonaparte, quelque temps disgracié, par, suite d'intrigues ténébreuses , reçoit une nouvelle marque de la confiance de Napoléon , est nommé ministre plénipotentiaire à Hambourg, et vient de s'installer dans sa nouvelle résidence, c'està-dire qu'elle conduit le lecteur presque jusqu'à la fin de Tannée i8o5.

Ainsi l'on aura vu , dans les trois premières livraisons » Bonaparte , le premier consul, le premier consul à vie, et l'aurore de l'empire.

La quatrième livraison comprendra presque entière" mentla durée de l'empire, c'est-à-dire tout ce qui s'estpassé de grand en Europe avant les événemens qui, à la fin de 181 5, firent présager à l'auteur la cbute de Napoléon. L'histoire de ce période si rempli a été souvent écrite el les événemens en sont connus eu partie, mais les causes réelles

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de ces événemens sont pour la plupart recouvertes encore d'un voile mystérieux , et ce sont ces causes, surtout, que l'auteur a pour ainsi dire touchées, qu'il se propose de faire enfin connaître au public. Au point où est parvenu son ouvrage, il y aurait du luxe à promettre de sa part des choses vraies et impartialement racontées. Personne n'ignore que., pendant la domination impériale , Hambourg était la clef de toute l'Allemagne, et que l'on ne pouvait d'aucun autre point de l'Europe observer aussi exactement les grandes commotions qui l'agitèrent. D'ailleurs, pendant ce temps, les relations de M. deBourrienne avec l'empereur , pour partir de points plus éloignés, ne cessèrent pas d'être intimes, ainsi qu'on en trouvera la preuve dans la livraison même que nous publions aujourd'hui, lorsque M; de Bourrienne raconte comment l'empereur l'avait autorisé à correspondre directement avec lui.

L'épisode de l'abdication du roi de Hollande , le divorce avec Joséphine , le mariage de Napoléon et de Marie-Louise, la conspiration de Mallet, sont des choses dont on connaît, pour ainsi dire, l'extérieur, mais dans lesquelles on n'a pas pénétré comme l'a pu faire M. de Bourrienne. L'amitié que lui conservait Bernadotte devenu alors prince royal de Suède , celle de Dcfroc , de Rapp, de Lauriston; les révélations de Louis de Hollande, de la reine Hortense, le voyage de Fauteur à Paris, en 1811, et ses entrevues avec Joséphine, reléguée à la Malmaison , où étaient nés ses funestes pressentimens, serviront de texte à autant de chapitres dont il ne nous appartient pas de préconiser l'intérêt ,

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car c'est au public à juger, et jusqu'à présent nous lui devons des remerctmens pour avoir classé les Mémoires de M, de Bourrienne dans un rang plus élevé que celui auquel prétendait l'auteur. Les plus dignes organes de l'opinion publique se sont trouvés d'accord pour recommander, comme l'histoire la meilleure et la plus impartiale de Napoléon , ce qui n'a été annoncé que comme une série de souvenirs.

La cinquième et dernière livraison mettra le lecteur à même de voir sous leur vrai jour les deux restaurations; personne, plus que M. de Bourrienne, n'ayaut été placé de manière à en connaître les ressorts secrets , tant par ses liaisons avec les plus grands personnages de l'un et de l'autre parli, que par les hautes fonctions qui lui furent offertes , et celles qu'il a exercées. Disgracié une seconde fois, en 1810 , on verra les motifs qui, en 181 3, lui firent refuser l'offre d'être envoyé en Suisse; on le verra directeur-général des postes, au 3o mars i8i4f puis préfet de police pendant la dernière semaine qui précéda la rentrée de Napoléon à Paris , les persécutions de son ancien ami de collège, auxquelles il échappa comme par miracle, et enfin les curieux détails de sa position hors de France pendant le séjour du roi à Gand. En un mot, cette dernière livraison sera en quelque sorte l'histoire secrète , et en même temps l'histoire la plus complète des deux restaurations.

PARIS y CK i" AOUT 1829.

LADYOCAT.