CHAPITRE XXI

Destruction de la première armée autrichienne. — Prise JTlm. — Réimpression du Correspondant. — Mécontentement de l'empereur pour un propos de soldat. — Succès de Napoléon. — Désastre de Trafalgor. — Lettre de Duroc sur sa position a la cour de Prusse. — Arméniens en Prusse et ligne de neutralité. — Grande affaire de journaux. — Insertion injurieuse par ordre du chargé d'affaires de Russie* — Embarras du syndic et du bourguemestre de Hambourg. — Négociations sérieuses pour un article de journal, — Crainte du ressentiment de Napoléon. — Le ministre de Russie blâmé par les ministres de Suède et d'Angleterre.

Le 23 octobre i8o5 je reçus par une estafette la nouvelle de la destruction totale de la première armée autrichienne. Le général Barbou, qui était dans le Hanovre, m'annonça aussi cette nouvelle en ces termes : « La première armée autrichienne a cessé d'exister.» C'était à la brillante afiaired'Ulm qu'il faisait allusion. J'expédiai sur-le-champ douze estafettes ; entre autres, h Stralsund et àHusum. Je

pensais que ces prodiges, incroyab les pour ceu* qui ne connaissaient pas le génie militaire de Napoléon, pourraient arrêter la marche des . troupes russes, et produire quelque changement dans les mouvemens des forces ennemies. Le Correspondant fut réimprimé avec cette nouvelle; on le tira à 6000 exemplaires de plus, et ils furent vendus quatre fois le prix ordinaire.

Je ne fatiguerai pas les lecteurs de tous les détails stratégiques de la capitulation d'Ulm : les récks qui existent m'épargnent la peine de les décrire; je me borne à citer qu'un général français, passant devant les rangs des soldats, leur dit : a Eh bien , camarades, voilà bien des prisonniers. — C'est vrai , lui répondit un soldat, nous n'avons jamais vu tant de j. . . f. .... » On a assuré , et je le crois, que l'empereur témoigna beaucoup d'humeur, et qu'il dit, en appreuant ce propos de corps de garde : « C'est une indignité que d'in- « sulter ainsi des braves que le sort des armes n'a o pas favorisés.»

En lisant l'histoire de cette époque, on remarque que tout était concentré aux lieux où se trouvait Napoléon. Les affaires de l'Europe se t raitaient à son quartier-général, et il les conduisait comme à Paris. Tout dépendait des succès ou des

revers. Son génie s'appliquait à fixer la fortune dans son armée. Espionnage, séduction, fausses promesses , assurances simulées de la paix , exactions chez les'peuples faibles, tout était mis en usage pour la réussite de ses projets. Mais en mécontentant la nation par son despotisme, en menaçant toujours l'indépendance des États par des agressions continuelles , il s'aliénait de plus en plus les esprits.

C'est pendant ces brillans succès , et" lorsqu'il était à Vienne , c'est presque le jour de la capitulation d'Ulm , qu'avait lieu le désastre de Trafalgar. Les côtes méridionales de l'Espagne furent témoins d'un combat de trente et un vaisseaux français contre un nombre à peu près égal de vaisseaux anglais, et, malgré cette égalité de forces, la flotte française fut détruite : vingt vaisseaux furent perdus.

Cette grande bataille donna au monde une nouvelle preuve de notre infériorité sur mer, tant sous le rapport du matériel que sous celui des évolutions. L'amiral Calder venait de nous donner une leçon que compléta Nelson, mais que celui-ci paya de sa vie. D'après les rapports que Duroc me communiqua, le courage donna un moment de l'espoir aux Français; mais ils cédèrent à la supériorité de la tactique maritime des

Anglais. Cette victoire paralysa indéfiniment nos forces navales et mit fin à tout espoir de tentative contre l'Angleterre.

Le reste de bienveillance du roi de Prusse pour Duroc s'était évanoui à la nouvelle du passage des corps du maréchal Bernadotte sur le margraviat d'Anspach. Les pièces du temps sont d'accord sur l'humeur légitime que cette violation du territoire causa au roi de Prusse ; mais une lettre écrite par un serviteur de l'empereur et dictée par la confiance et l'amitié, donnera une idée exacte des faits. Les agens que j'avais de ce côté ne me rapportaient que des détails sur les excès commis par les Français dans cette traversée du margraviat. On verra comment Duroc l'excuse.

« J'ai reçu , mon cher Bourrienne , ta lettre du

I 5 vendémiaire avec les deux états qui y étaient joints. Nous avons été plus heureux ici ; nous avons trouvé un almanach militaire autrichien de 1804.

II y avait bien de la facilité à en faire acheter par M. de La Rochefoucauld 1 . Si nous sommes en retard sur toutes ces choses-là , c'est une preuve de

1 M. Alexandre de La Rochefoucauld , urian delà dame d'honneur de l'impératrice, alors ambassadeur en Hollande.

plus de notre bonne foi. Il faut espérer que cela ne nous arrivera plus, et que nous allons réparer le temps perdu. Toutes les nouvelles que je reçois de notre grande armée > tant sur sa force que sur sa composition, sont excellentes. J'en attends de jour en jour d'un grand mouvement qui a dû avoir lieu et qui sera décisif en partie, si les Autrichiens n'ont pas pris le parti de se retirer. S'ils sont bien battus dans leur première position , on fera beaucoup de prisonniers , et c'est fini de cette armée: elle ne se remettra plus malgré les Russes et les talens de M. de Mack.

«Le corps du maréchal Bernadotte a traversé le pays d'Anspach , et par un mal-entendu ou un ordre donné de la meilleure foi du monde, sur des données certaines là-bas, qui ne se trouvent pas exister d'ici, cela a été regardé à Berlin comme une insulte faite au roi , une violence faite à sa neutralité. Comment supposer que l'empereur, dans ces circonstances surtout , ait pu penser d'insulter son ami, ou de le violenter? En outre, les rapports ont été exagérés et faits par des gens qui aiment plus nos ennemis que nous. Je sais bien cependant que les 70,000 hommes du maréchal Bernadotte ne sont pas 70,000 vierges. Quoi qu'il en soit , cela a failli être tout-à-fait fatal ; cela

nous est au moins bien nuisible. Laforest et moi surtout nous nous en sommes le plus ressentis ; et on nous traite bien durement quoique nous ne le méritions guère. Tous les fagots que Ton fait ici te seront parvenus. 11 est probable que la Prusse n'oubliera pas que la France seule fut intéressée à sa gloire et à son agrandissement, et que seule elle peut s'y intéresser encore.

« Sur la nouvelle que j'ai reçue que les Russes débarqués à Stralsund se mettaient en marche pour attaquer le Hanovre , j'en ai prévenu l'officier-général qui y commande pour qu'il se tint sur ses gardes. Si cela n'est pas , ou si tu apprends quelque chose , rassure -le. Hambourg est doue bien changé , puisqu'on n'y trouve plus de mauvais livres. Lorsque tu recevras les deux de Londres , si je suis encore ici , je te serai obligé de m'en envoyer un.

u Mille amitiés,

«DtîROC. »

Ce n vend. (19 octobre i8o5).

A la fin d'octobre, le roi de Prusse, loin de penser à la guerre, mais cherchant les moyens de la rendre aussi peu malheureuse que possible, si elle avait lieu , voulait établir une ligne de new-

DE M. DE B0URR1ENNE. ?t^5

tralité. C'était un commencement du système de Confédération du Nord , dont il eut , plus tard , l'idée. Duroc , craignant que les Russes n'entrassent à Hambourg , me conseillait , en ami sincère, de prendre des précautions. J'étais sur les lieux , je connaissais tous les mouvemens des petits corps détachés , et je n'avais aucune inquiétude; je n'en ai pas moins conservé le souvenir de cette preuve de l'amitié de Duroc :

a On t'a envoyé , mon cher Bourrienne , me disait-il , la copie des bulletins que nous avons reçus de l'armée. Nous sommes toujours dans l'attente de grandes nouvelles ; car on avait annoncé une grande bataille, qui n'a point eu lieu aussitôt qu'on le croyait. Nous savons qu'il y a eu quelques petits avantages. 11 est certain que la Prusse ne s'opposera pas au passage des Russes par le Mecklembourg et le pays deHanôvre, dont elle veut occuper la partie méridionale, pour rassembler ses États épars, et former , au nord, sa ligne de neutralité.

« Les Russes, en passant du duché de Brème dans le pays d'Oldenbourg , pourraient donc attaquer la Hollande par le pays d* Aremberg ; d'un autre côté , la Hesse , la Saxe seront comprises daus la ligne de neutralité de la Prusse , pour

laquelle il se forme diverses armées. Que va devenir Hambourg ? J'ai cru bien faire que de te faire connaître cela , pour que tu prennes tes précautions dans le cas où les Russes croiraient pouvoir y entrer.

« J'ai reçu ta lettre. Mille amitiés ,

« Duroc. »

Ce 3o vend. (2a octobre 1 8o5).

Le rédacteur du Correspondant m'envoyait chaque soir l'épreuve du numéro qui devait paraître le lendemain, faveur qu'obtenait seul le ministre de France. Le 20 novembre je reçus l'épreuve comme d'habitude, et n'y remarquai rien d'inconvenant. Quel fut mon étonnement, lorsque, le lendemain matin, je lus dans ce même journal un article personnellement injurieux à l'empereur , et dans lequel on appelait les souverains légitimes de l'Europe au renversement d'un usurpateur. A en croire l'article , le Nord et le Midi se seraient mis en croisade contre le téméraire , etc. etc. Je priai sur-lechamp M. Doormann, premier syndic du sénat de Hambourg , de passer chez moi. Il s'attendait à ce que j'allais lui dire, et la douleur était peinte sur son visage. Je lui fis de vifs reproches , et lui demandai comment, après tout ce que je lui avais

dit de la redoutable susceptibilité de l'empereur , il avait pu permettre l'insertion d'un pareil article. Je lui lis observer que cette indécente diatribe n'avait rien d'officiel, qu'elle n'était pas même signée, qu'il avait donc agi en opposition directe à un arrêté du sénat pris à la fin d'août de cette année , et qui défendait la publication par les journaux , d'articles qui ne fussent pas signés. Je ne lui cachai pas tout ce que sa condescendance pouvait avoir de fâcheux. Le syndic Doormann ne chercha point à se justifier : il se borna à me raconter comment la chose s'était passée. Le 20 novembre , à dix heures du soir , M. Forshmann , chargé d'affaires de Russie , arrivé dans la journée du quartier-général russe , s'était présenté chez le rédacteur du Correspondant , avec l'article dont il s'agit , tout rédigé. Le rédacteur , après avoir lu l'article qu'il trouva très-indécent, fit observer à M. Forshmann que sa feuille était imprimée. J'en avais déjà reçu l'épreuve , mais celui-ci insista pour l'insertion dès le soir même : le rédacteur lui dit alors , qu'il ne le pouvait sans l'approbation du syndic censeur , M. Doormann. M. Forhsmann se rendit immédiatement chez ce magistrat r sur les observations que celui-ci lui fit , et sur ses instantes prières de ne pas insister sur cette inser-

tion, M. Forshmann lui montra une lettre en français , dans laquelle il y avait entre autres choses : a Vous ferez insérer l'article ci-joint dans le Correspondant , sans souffrir qu'il y soit changé un seul mot. Si le censeur refuse , vous vous adresserez au bourguemestre dirigeant; et en cas de refus, vous vous adresserez au général Tolstoy qui avisera aux moyens de rendre le sénat plus complaisant , et de lui faire montrer une déférence également impartiale. »

M. Doormaun n avait pas cru devoir prendre sur lui de laisser passer l'article , et s'était rendu avec M. Forshmann, chez M. Von Graffen , bourguemestre dirigeant. Là, le syndic et le bourguemestre dirigeant, redoublèrent d'instances et de prières pour empêcher l'insertion; mais M. Forshmann alléguait toujours son ordre, et ajoutait que la condescendance du sénat , dans cette circonstance, était le seul moyen d'éviter de plus grands malheurs. Le bourguemestre et le syndic, voyant qu'ils ne pouvaient rien obtenir du chargé d'affaires, se bornèrent à demander la suppression de cette phrase : « Je connais un certain clief qui , au mépris des lois divines et humaines, au mépris de la haine qu'il inspire à l'Europe , comme à ceux qu'il a réduits à être ses sujets ,

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se tient sur un trône usurpé par la violence et le crime ; d'où son insatiable ambition voudrait dominer l'Europe entière; mais le temps est venu de venger les droits des nations... M. Forshmann, pour toute réponse, se borna encore à montrer son ordre , et insista avec une espèce de fureur pour l'insertion. Le bourguemestre autorisa alors le rédacteur du Correspondant à imprimer l'article le soir même. Le chargé d'affaires russe, après avoir arraché cette autorisation , avait porté luimême son article à onze heures et demie du soir chez le rédacteur.

Je fisencore observer au syndic, que je ne concevais pas que la crainte imaginaire de violences de la part des Russes , eût pu le faire consentir à laisser insulter le souverain le plus puissant de l'Europe , dont les armées allaient dicter des lois à l'Allemagne. Le syndic ne me dissimula pas ses craintesdu ressentiment de l'empereur ; mais il me dit qu'il espérait en même temps que l'on prendrait en considération l'extrême difficulté qu'éprouve une petite puissance à maintenir sa neutralité dans les circonstances extraordinaires où nous nous trouvions , et que l'empereur ne perdrait pasde vue que les cosaques ne lui avaient présenté cette note qu'à la pointe de leurs sabres. M. Doormann me

55o MÉMOIRES

donnait aussi à entendre qu'un refus qui aurait attiré des troupes russes dans la ville , aurait pu avoir pour moi des suites très-fâcheuses et qui eussent bien autrement compromis le sénat ; je le priai , une fois pour toutes , de mettre de côté dans ces sortes d'affaires toute considération de mes dangers personnels ; et le syndic , après une conversation de plus de deux heures , me quitta , plus inquiet encore qu'à son arrivée , en me conjurant de rapporter exactement les faits tels qu'ils s'étaient passés.

M. Doormann était un fort honnête homme ; je fis valoir ses excuses et la condescendance qu'il avait toujours montrée pour faire supprimer ce qu'il pouvait y avoir d'injurieux pour la France , dans le Correspondant; notamment le commencement d'une proclamation de l'empereur d'Allemagne à ses sujets , et une proclamation entière du roi de Suède , et le bon syndic en fut quitte pour la peur. Je fus étonné moi-même du succès de mon intercession. J'appris par le ministre des affaires étrangères que l'empereur avait été saisi d'indignation et de colère à la lecture de cet article où l'armée française était outragée comme son chef. Il faisait peu d'attention à ses injures personnelles, leur éternelle répétition l'y avait

accoutumé; mais à l'idée de son armée insultée, il entrait en fureur, et des menaces terribles sortaient de sa bouche.

Un fait digne de remarque, c'est que les ministres de Suède et d'Angleterre , aussitôt qu'ils eurent lu cet article , se rendirent chez le rédacteur , et lui témoignèrent leur étonnement sur une pareille publication , en lui disant : « C'est à a coups de canon qu'on doit répondre à des arec mées victorieuses , et non par des injures aussi « grossières que ridicules. » Cette opinion fut partagée par tous les étrangers qui habitaient Hambourg 1 .

Je me suis borné à rappeler ici ce que j'ai vu à

1 J'ai vu, pendant près de six ans , de quelle importance étaient les villes anséatiques ; Hambourg surtout. Je me suis convaincu que la position géographique de cette dernière ville, le grand fleuve qui la baigne et qui reçoit les gros vaisseaux à3o lieues de son embouchure,la complète indépendance dont on y j ou issait alors, le régimemunicipal tout paternelquila gouvernait, étaient les causes de l'étonnante prospérité où cette ville était parvenue. Car, qu'est la population de ces villes, restes de cette grande réunion anséatique du moyen ûge? Hambourg avait de mon temps 90,000 habitans, et son petit territoire a5,ooo;Bremen avait 36,ooo habitans, et son territoire 9,000; Lubeck avait 24)000 habitans, et son

Hambourg, quel y fat le retentissement des grands événemens qui se passaient sur le Danube et dans les états héréditaires; bientôt je pourrai parler de ces événemens mêmes à l'aide des documens officiels, des notes confidentielles et des rapports verbaux que je reçus sur cette mémorable campagne de trois mois dont le succès miraculeux fat cimenté à Austerlitz et à laquelle mit tin le traité de Presbourg.

territoire 1 6,000. Mais ces trois petits états faisaient un commerce immense. L'habitude avait fait pour les habitans de ces états une promenade d'un voyage aux Indes, aux dangereuses mers du Groenland, etc.

Le grand fleuve qui traverse Hambourg apportait à cette ville tous les produits de l'industrie, de l'agriculture, de l'est et du midi de l'Allemagne. L'extrême probité dans les lois du commerce, dans les assurances, les associations, inspirait une confiance universelle. Lorsque l'on verra les sacrifices, soit volontaires, soit forcés, que ces états ont faits, on s'étonnera des immenses ressources qu'ils renfermaient.