SIRE
« Le décret que le Sénat vient de rendre, et qu'il s'empresse de présenter à Votre Majesté impériale, n'est que l'expression authentique d'une volonté déjà manifestée par la nation.
a Ce décret qui vous défère un nouveau titre, et qui, après vous, en assure l'hérédité à votre race, n'ajoute rien ni a votre gloire ni à vos droits.
«L'amour et la reconnaissance du peuple français ont, depuis quatre années , confié à Votre Majesté les rênes du gouvernement; et les constitutions de l'État se reposaient déjà sur vous du choix d'un successeur.
• La dénomination plus imposante qui vous est décernée n'est donc qu'un tribut que la nation paye à sa propre dignité, et au besoin qu'elle sent de vous donner chaque jour des témoignages d'un respect et d'un attachement que chaque jour voit augmenter.
DE M. DE BOURRIENNE. 3tp
« Eh ! comment le peuple français pourrait-il trouver des bornes à sa reconnaissance, lorsque vous n'en mettez aucune à yos soins et à votre sollicitude pour lui?
o Comment pourrait-il, conservant le souvenir des maux qu'il a soufferts, quand il fut livré à lui-même , penser sans enthousiasme au bonheur qu'il éprouve depuis que la Providence lui a inspiré de se jeter dans vos bras ?
o Les armées étaient vaincues ; les finances en désordre ; le crédit public anéanti; les factions se disputaient les restes de notre antique splendeur; les idées de religion et même de morale s'étaient obscurcies; l'habitude dè donner et de reprendre le pouvoir laissait les magistrats sans considération, et même avait rendu odieuse toute espèce d'autorité.
« Votreftlajesté a paru : elle a rappelé la victoire sous nos drapeaux ; elle a établi la règle et l'économie daus les dépenses publiques ; la nation rassurée par l'usage que vous en avez su faire , a repris confiance dans ses propres ressources; votre sagesse a calmé la fureur des partis; la religion a vu relever ses autels; les notions du juste et de l'injuste se sont réveillées dans l'âme des citoyens, quand on a vu la peine suivre le crime, et d'honorables distinctions récompenser et signaler les vertus.
« Enfin, et c'est là, sans doute, le plus grand des miraracles opérés par voire génie , ce peuple , que l'effervescence civile avait rendu indocile à toute contrainte, ennemi de toute autorité , vous avez su lui faire chérir et respecter un pouvoir qui ne s'exerçait que pour sa gloire et son repos.
«Le peuple français ne prétend point s'ériger en juge des constitutions des autres états.
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«Il n'a point de critiques à faire ; point d'exemples à suivre : l'expérience devient désormais sa leçon.
« Il a pendant des siècles goûté les avantages attachés à l'hérédité du pouvoir; il a fait une épreuve courte , mais pénible du système contraire; il rentre , par l'effet d'une délibération libre et réfléchie , dans un sentier conforme à son génie.
« Il use librement de ses droits, pour déléguer à Votre Majesté impériale une puissance que son intérêt lui défend* d'exercer pour lui-même.
« Il stipule, pour les générations à Tenir; et par un pacte solennel , il confie le bonheur de ses neveux à des rejetons de votre race.
• Ceux-ci imiteront vos vertus : ceux-là hériteront de notre amour et de notre fidélité.
«Heureuse la nation qui, après tant de troubles et d'incertitudes, trouve dans son sein un homme digne d'apaiser la tempête des passions, de concilier tous les intérêts, et de réunir toutes les voix.
«Heureux le prince qui tient son pouvoir de la volonté , de la confiance et de l'affection des citoyens !
« S'il est dans les principes de notre constitution , et déjà plusieurs exemples semblables ont été donnés, de soumettre à la sanction du peuple la partie du décret qui concerne l'établissement d'un gouvernement héréditaire, le sénat a pensé qu'il devait supplier Votre Majesté impériale d'agréer que les dispositions organiques reçussent immédiatement leur exécution; et pour la gloire comme pour le bonheur de la république, il proclame à l'instant même Napoléon, empereur des Français. »
DE M. DE BOURRIENNE. ÔÇp
