SIRE

«Le premier attribut dmpouvoir souverain des peuples, c'est le droit de suffrage appliqué spécialement aux lois fondamentales. C'est lui qui constitue les véritables citoyens. Jamais, chez aucun peuple, ce droit ne fut plus libre, plus indépendant, plus certain, plus légalement exercé, qu'il ne l'a été parmi nous depuis l'heureux 18 brumaire. Un premier plébiscite mit pour djx ans entre vos mains les rênes de l'État. Un second prébiscite vous les confia pour la vie. Enfin, pour la troisième fois, la nation française vient d'exprimer sa volonté. Trois millions 5oo,ooo hommes, épars sur la surface d'un territoire immense, ont voté simultanément l'empire héréditaire dans l'auguste famille de Votre Majesté. Les actes en sont contenus dans 60,000 registres qui ont été vérifiés et dépouillés avec scrupule. 11 n'y a point de doute, ni sur l'État, ni sur le nombre de ceux qui ont émis leur voix, ni sur le droit que chacun d'eux avait de la donner, ni sur le résultat de ce suffrage universel. Ainsi donc le sénat et le peuple français s'accordent unanimement pour que le sang de Bonaparte soit désormais en France, le sang impérial, et que le nouveau trône élevé pour Napoléon, et illustré par lui, ne cesse pas d'être occupé par les descendans de Votre Majesté, ou nar ceux des princes se§ frères.

« Ge dernier témoignage delà confiance du peuple et de

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sa juste gratitude a dû flatter le cœur de Votre Majesté Impériale. Il est beau pour un homme qui s'est dévoué comme vous au bien de ses semblables, d'apprendre que son nom suffit pour rallier un si grand nombre d'hommes. Sire, la voix du peuple est bien ici la voix de Dieu, aucun gouvernement ne peut être fondé sur un titre plus authentique. Dépositaire de ce litre K le sénat a délibéré qu'il se rendrait en corps, auprès de Votre Majesté Impériale. Il vient faire éclater la joie dont il s'est pénétré, vous offrir le tribut sincère de ses félicitations , de son respect , de son amour, et s'applaudir lui-même de l'objet de cette démarche, puisqu'elle met le dernier sceau à ce qu'il attendait de votre prévoyance, pour calmer les inquiétudes de tous les bons Français, et faire entrer au port, le vaisseau de la république.

«Oui, sire, de la république! ce mot peut blesser les oreilles d'un monarque ordinaire. Ici le mot est à sa place devant celui dont le génie nous a fait jouir de la chose, dans le sens où la chose peut exister chez un grand peuple : vous avez fait plus que d'étendre les bornes de la république; car vous l'avez constituée sur des bases solides. Grâces à I'Empereub des Fiançais, on a pu introduire dans le gouvernement d'un seul, les principes conservateurs des intérêts de tous, et fondre dans la république, la force de la monarchie. Depuis quarante siècles on agite la question du meilleur des gouvernemens ; depuis quarante siècles, le gouvernement monarchique était considéré comme étant le chef-d'œuvre de la raison d'état, et le seul port du genre humain. Mais il avait besoin qu'à son unité de pouvoir et à la certitude de sa transmission , on

pût incorporer sans risque des élémens de liberté. Cette amélioration dans l'art de gouverner, est un pas que Napoléon tait faire en ce moment à la science sociale. 11 a posé le fondement des états représentatifs; il ne s'est pas borné à leur existence présente; il a mis dans leur sein le germe de leur perfection future. Ce qui manque a leur premier jet, doit sortir de leur propre marche. C'est l'honneur de l'âge présent; c'est l'espérance et le modèle des siècles à venir.

«Sire, parmi les plus grands hommes dont la terre peut s'honorer, le premier rang est réservé pour les fondateurs des empires. Ceux qui les ont détruits n'ont eu qu'une gloire funeste; ceux qui les ont laissés tomber, sont partout des objets d'opprobre; honneur à ceux qui les relèvent! non -seulement ils sont les créateurs des nations, mais ils assurent leur durée par des lois qui deviennent l'héritage de l'avenir. Nous devons ce trésor à Votre Majesté Impériale; et la France mesure à la grandeur de ce bienfait, les actions de grâces que le sénat conservateur vient vous présenter en son nom.

« Si une république pure avait été possible en France , nous ne saurions douter que vous n'eussiez voulu avoir l'honneur de l'établir, et dans celte hypothèse, nous ne serions jamais absous de ne l'avoir pas proposée à un homme assez fort pour en réaliser l'idée, assez grand personnellement pour n'avoir pas besoin d'un sceptre, et assez généreux pour immoler ses intérêts aux intérêts de son pays. Eussiez-vous dû, comme Lycurgue , vous bannir de cette patrie que vous eussiez organisée, vous n'auriez pas hésité. Vos méditations profondes se sont portées plus d'une fois sur un si

grand problème; mais pour votre génie, lui-même, ce problème était insoluble.

« Les esprits superficiels, frappés de l'ascendant que tant de succès et de gloire tous ont valu de si bonne heure sur l'esprit de la nation , ont pu s'imaginer que vous étiez le maître de lui donner à volonté le gouvernement populaire ou le régime monarchique. Il n'y avait point de milieu ; personne ne voulait en France de l'aristocratie ; mais le législateur doit prendre les hommes tels qu'ils sont, et leur donner les lois, non pas les plus parfaites que l'on puisse inventer, mais, comme Solon, les meilleures de celles qu'ils peuvent souffrir. Si le ciseau d'un grand artiste tire a son gré, d'un bloc de marbre, un trépied ou un dieu, on ne travaille pas ainsi sur le corps d'une nation. Sire , il est vrai que votre vie est tissue de prodiges : mais quand vous auriez pu ployer la nature des choses et le caractère des hommes, au point de jeter un moment les masses de la France dans un monde démocratique, cette merveille n'eût été qu'une illusion passagère : si nous y eussions concouru , nous n'aurions forgé que des fers pour la postérité.

«Le vaste miroir du passé est la leçon de l'avenir. Toutes les républiques célèbres dans l'histoire ont été concentrées ou sur des montagnes stériles ou dans une seule cité : hors delà, ce régime a fait dans tous les temps le désespoir et la ruine des provinces sujettes. La liberté des uns ne pouvait subsister que par l'esclavage des autres. Le peuple roi était dans Rome, et le reste du monde n'était compté pour rien. La France n'est point dans Paris. Une commune audacieuse voulait y usurper la place de la nation ; mais elle a prouvé

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seulement, ce qu'on savait déjà, que la pire des tyrannies est celle qui s'exerce sous le nom de la liberté.

« Quand nos représentans, placés sur les débris du trône, crurent fonder la république, leurs intentions étaient pures : avant d'être désenchantés par une triste expérience , ils adoraient de bonne foi ce fantôme trompeur qu'ils prenaient pour l'égalité. Nous pouvons parler d'une erreur dont nous avons pu être un moment éblouis. Eh ! qui aurait pu s'en défendre ? Le torrent populaire emportait malgré eux les plus indifferens. Mais ceux qui embrassaient avec une franchise aveugle la république de Platon , supposant qu'un grand peuple pouvait renouveler ses mœurs aussi rapidement qu'il réformait ses lois , ne voyaient pas que les piliers de cet édiûce idéal portaieut uniquement sur un espace imaginaire. Des hommes généreux s'écriaient avec Gicéron : Quel doux nom que la Liberté! ils oubliaient que Cicéron se plaignait déjà, de son temps, de ce que ce n'était qu'un mot, et que l'esprit républicain ne pouvait plus sympathiser avec la lie de Romulus. Comment nous flattions-nous de faire une démocratie, quand, pour y réussir, il faudrait rassembler des hommes qui fussent tous également de sang-froid, désintéressés, supérieurs à leur nature, c'est-à-dire des hommes qui n'eussent presque . rien d'humain? Sans cela, la démocratie n'aura jamais pour terme que la tempête des partis et l'anarchie modifiée. Et quels fléaux, grand Dieu, que les partis et l'anarchie! La France les a éprouvés, et leur souvenir la fera long-temps frissonner.

« On dit que les anciens Perses, pour convaincre le peuple du danger effroyable des abus de la liberté , pratiquaient un

usage bien extraordinaire : ils s'inoculaient un moment la peste des corps politiques. Quand un de leurs rois était mort , il y avait cinq jours passés dans l'anarchie, sans autorité et sans lois. La licence n'était ni réprimée alors ni châtiée ensuite : c'était cinq jours abandonnés à l'esprit de vengeance, aux excès, à la violence; pour tout dire, c'était cinq jours de révolution. Cette épreuve, dit-on, faisait rentrer le peuple avec beaucoup de joie sous l'obéissance du prince.

«Oh ! que n'a pas coûté à notre nation le déplorable essai qu'elle a fait de ces saturnales de la licence politique ! Non pendant cinq jours seulement, mais pendant les longues années de nos déebiremens et de nos troubles intestins ! Quels fruto amers ont recueillis de leur enthousiasme ceux qui avaient rêvé des théories républicaines! à quelle horrible alternative se sont trouvés réduits ceux qui , persuadés de l'erreur d'un grand peuple , et néanmoins pleins de respect pour les décisions de la majorité , n'ont su d'abord quel parti prendre entre l'ivresse populaire qui les punissait sur-le-champ de leur incertitude , et la conviction de l'intérêt national, qui leur montrait en perspective , dans un avenir éloigné , ce retour aux principes, ou plutôt ce miracle dont nous sommes témoins, mais qu'alors on pouvait désirer seulement sans oser l'espérer! La justice et la vérité sont les filles du temps. La révolution devait avoir un terme; mais par quelles routes sanglantes devions-nous y être amenés? et qui pouvait prévoir que ces affreuses tragédies obtiendraient de nos jours un dénouement si glorieux ?

« Après des fluctuations plus terribles que celles d'une mer agité»* , on crut avoir trouvé un remède infaillible aux

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convulsions populaires, par rétablissement d'une polygarchie. Le dépôt de l'autorité, dans les mains de plusieurs, valait mieux que l'absence ou la dispersion de cette autorité ; mais on ne pouvait pas enfermer dans un même corps des âmes différentes et des volontés opposées, ainsi que le manichéisme plaçait deux principes contraires à la tête de l'univers. La lutte de ces deux principes anrait anéanti la France , sans le parti qu'on prit de revenir enfin à un pouvoir plus concentré. C'est ce qui consacre à jamais la journée du 1 8 brumaire.

« C'est aussi ce qui vous ramène et vous attache, Sire , ceux des républicains dont le patriotisme a pu être le plus fervent et le plus ombrageux. îls s'étaient affermis dans leur haine contre le trône, par leur attachement aux intérêts du peuple, et le débir ardent de la félicité publique. Leurs idées n'ont été remplies que par votre gouvernement : désabusés de leur chimère, et ramenés par vous à la réalité, ils sont bien convaincus qu'il était impossible de songer sérieusement à implanter la république, proprement dite, chez un peuple attaché à la monarchie par besoin, par instinct, par la force d'une habitude que rien ne peut détruire. Oui, Sire, sur ce point, il n'y a plus qu'un sentiment. Oui , le gouvernement d'un seul est pour un si vaste pays ce que la statue de Pallas fut autrefois pour les Troyens. En la leur enlevant, on précipitait leur ruine.

« Mais ce n'est pas encore assez. L'unité de l'empire est le faisceau de sa puissance; mais les dards en seraient bientôt désunis et rompus, si l'hérédité du faisceau n'en assurait pas le lien. Un ordre de succession déterminé d'avance est le plus ferme appui du gouvernement moilarvi. 26

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chique. Aussi, par l'élection même qui tous fait empereur, le sénat et le peuple se sont-ils dépouillés du droit d'élire i* l'avenir, tant que subsisteront les lignes glorieuses auxquelles ils transmettent le droit exclusif a l'empire? C'est un grand fidei-comniis consacré par le droit des gens , et dont la nation a senti lu nécessité, afin de n'avoir plus de lacune à prévoir, ni de troubles à craindre dans cette délégation de son pouvoir suprême.

« Parmi les résul tats heureux de la loi de l'hérédité, telle que les Français viennent de l'adopter, la sagacité du grand peuple lui a fait distinguer deux avantages principaux : C'est d'abord qu'une dynastie élevée par la liberté, sera fidèle à son principe : on ne voit pas de fleuves qui remontent contre leur source. C'est qu'en outre, on doit espérer d'une tradition suivie dans ce gouvernement paternel et perpétuel, une nouvelle consistance pour le crédit public, soit au-dedans, soit au-dehors. Dans l'intérieur, en effet, quelle sécurité plus grande pour les créanciers de l'état, que la loyauté éprouvée de votre majesté impériale , l'exactitude sans exemple en tout autre pays dans le paiement des arrérages, et la garantie prolongée que présente pour l'avenir une suite constante et non interrompue d'empereurs, héritiers de vos intentions comme de votre dignité? Quel gage pour les fonds publics, que celui qui se trouve assigné à la fois sur la gloire de votre nom , et sur l'honneur de votre empire ! Dans l'étranger aussi , sur quelle base plus solide vont reposer nos alliances! C'est l'intérêt commun qui fait tous les nœuds de ce monde : les amis de la France pouvant compter sur elle, elle pourra compter sur eux; et cette superbe contrée , replacée, dans l'Europe,

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au rangdont la faiblesse Tarait laissée décheoir, pourra exercer désormais une influence permanente sur le repos des nations et sur la paix du continent. Nous n'avous pas d'autre intérêt, et vous avei assez prouvé que vous n'avei pas d'autres vues.

• Quant à nos ennemis, s'ils persistent à l'être, leur désespoir doit redoubler en considérant le service qu'ils nous ont rendu malgré eux. Nous avons été avertis par leurs trames atroces. Pour dernières ressources, ils méditaient des crimes ; nous devions les rendre inutiles. Ainsi donc, à quelques égards, notre bonheur est leur ouvrage. Mais, Sire, en attendant que leurs yeux se dessillent, ou que notre armée indignée aille les punir de leur perfidie , notre bonheur fait leur supplice. Quel spectacle pour eux que celui de la France, de cette même France qu'ils voulaient déchirer, et qu'ils doivent savoir maintenant réunie autour de son auguste chef, ayant un même esprit, formant les mêmes vœux, et célébrant tranquillement les fêtes qui annoncent l'union de la liberté, ce premier des mobiles, avec ce grand système conservateur des nations, la monarchie héréditaire !

« Il est bien vrai que ce principe avait été reçu en France; mais malheureusement, son application n'était ni fixe ni réglée. L'ordre de succéder au trône, qu'on appelait la loi salique, n'était point une loi, mais une coutume observée par une tradition vague , et qui ne fut jamais écrite. Au lieu de lois fondamentales , nos ancêtres ne nous avaient guère laissé que des maximes dont le sens s'était dépravé au gré des partisans du pouvoir arbitraire. Que veut le roi, si veut ta toi ; dans la langue de nos ayeux , cet adage ne signifia

autre chose, sinon que le roi ne veut rien que ce que Teut la loi ; mais on sait trop qu'on lui donnait un sens précisément contraire. Loin que le prince se fît gloire de dépendre des lois, on voulait que les lois dépendissent du prince. Dans cette monarchie informe et inconstante, tour à tour militaire et superstitieuse, féodale et fiscale, rien n'était défini. On n'avait aucun monument constitutionnel, aucun pacte du genre de ceux que les capitulaircs caractérisent par ces mots : La volonté nationale publiés sous le nom du prince. C'était ce monument, c'étaitce pacte que voulaient en 1787 les arrêts de toutes les cours; en 1788, les cahiers de tous les bailliages; en 1789, les vœux de tous les citoyens. On demandait que le contrat entre le monarque et le peuple, fût reconnu et rédigé de manière à lier ensemble le peuple et le monarque. On désirait que celui-ci signât de bonne foi la définition du pouvoir monarchique donnée par Fénélon , lorsqu'il dit si précisément ; « Les lois de Minos veulent « qu'un seul homme serve, par sa sagesse et sa modération, « à la félicité de tant d'hommes, et non pas que tant d'hom- • mes servent par leur misère et leur servitude lâche à flatter « l'orgueil et la molesse d'un seul homme. » On voulait que le chef d'un grand état comme la France, promit à son avènement, non pas d'être le roi des nobles ni d'aucune autre caste, mais le chef de la nation; non pas de maintenir les privilèges usurpés, qui, dans un pays agricole et chei un peuple industrieux, flétrissaient néanmoins l'agriculture et l'industrie pour enrichir de leurs dépouilles ks complices du despotisme; mais qu'il jurât au peuple oes articles fondamentaux, ces bases éternelles des sociétés policées. » La liberté des cultes , ce premier droit de tous les

hommes, puisque l'autorité ne peut jamais forcer la conscience ;

<• L'égalité des droits de tous les citoyens, égalité qui est la seule raisonnable et possible; le respect pour la liberté politique et civile, sans lesquelles les nations ne sont que des troupeaux d'esclaves, également indifférens à la fortune de leurs maîtres et à leur propre destinée ; la garantie inviolable de la propriété, qui prévient surtout la levée des impôts arbitraires, et ne permet aucun subside direct ou indirect, sous quelque nom que ce puisse être, qu'eu vertu de la loi.

« Enfin, le rapport général de son gouvernement au seul but primitif de tout gouvernement , l'intérêt, le bonheur et la gloire du peuple.

«C'est le fond du serment que V.M.I. va prêter au peuple français ; ce sont les propres termes que vous avez choisis pour faire votre loi et celle de vos successeurs. D'après les circonstances, V. M. y ajoute l'engagement de maintenir l'intégrité du territoire de la république française, qui doit rester indivisible ; les acquisitions des biens nationaux, qoi ont été la solde de noire indépendance; la sublime institution de votre légion d'honneur, digne prix des services rendus ù la patrie.

« Avec ces accessoires , ce serment remarquable parait avoir été écrit sous la dictée de la nation tout entière. C'est à ce prix aussi que la nation tout entière jure de vous être fidèle. Ces deux sermens se correspondent; ils se garantissent l'un l'autre : ce sont les anneaux réciproques d'une alliance indissoluble; et parmi tant de grandes vues qui distinguent à jamais le sénatus-consulte du 28 floréal, ce

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qui cimente tout l'ouvrage, ce qui lui imprime le sceau de l'immortalité , Sire , c*est la pensée du titre des sermens.

« Le vertueux Trajan en avait eu l'idée à Rome; mais il n'en donna que l'exemple; ce ne fut de sa part qu'un trait neuf et sublime , qui ne fut pas la règle des autres empereurs; au lieu que V. M. en a fait un devoir non-seulement à ceux qui devront monter après elle au trône impérial, mais à ceux qui seiont les régens de l'empire dans les cas de minorité. Ainsi tout se trouve prévu. C'est cet art de lier l'avenir au présent, qui est le secret du génie.

« Depuis long-temps la France ne demandait qu'un pareil acte; il était a la fois sollicité par l'éloquence des écrivons les plus profonds; reconnu nécessaire, même au sein de la cour, par les ministres les plus sages; invoqué en un mot par un cri général dans les classes les plus vulgaires; mais ceux qui étaient appelés à occuper le premier rang chez le premier des peuples, étaient loin d'être à son niveau. S'il faut surpasser en vertu ceux qu'on surpasse en dignité, il ne faut pas non plus leur être inférieur par la raison.

« Le peuple français était mûrpour améliorer son état politique. Hélas! bien loin de lui aider, on lui a fait courir le risque de voir la France se dissoudre, au gré de ceux qui désiraient d'effacer son nom sur la carte. Elle était devenue le foyer d'un volcan qui ébranlail le monde, mais qui s'engloutissait lui-même.

«Pour fermer cet abîme, il fallait plus qu'un Curtius: suivant l'idée profonde d'un auteur politique, il fallait qu'un grand homme choisît, pour le théâtre de son gouvernement et la matière de sa gloire, les ruines de cet état qu'il se proposait de refondre et de rajeunir. Il fallait qu'il

fût a u-dessu s de ses contemporains , de leur aveu , par leurs suffrages, sans contradiction ni des siens, ni des étrangers. Dans l'état où se trouvent les sociétés actuelles, on sent, comme autrefois, le besoin d'être gouverné; mais les moyens de gouverner sont devenus plus difficiles, parce que leur objet est plus vaste et plus compliqué. Labruyère a bien dit qu'il ne faut ni art ni scietice pour exercer la tyrannie : cela fut vrai dans tous les temps. Mais fonder un empire modéré et durable sur 3a millions d'hommes braves, sensibles, éclairés; mais savoir s'arrêter soi-même, et ne faire servir la gloire éclatante de* armes qu'au maintien paisible des lois ; mais tenir en suspens d'une main ferme et juste les deux bassins de la balance où sont en équilibre, d'un côté les devoirs du prince , et de l'autre les droits du peuple; mais faire ce prodige au XIX e siècle, ce ne peut être que le partage d'un esprit supérieur.

» Nous n'avons rien dansnosannales qu'on puisse mettre en parallèle. Nous pouvons du moins les citer i c'est encore un de vos bienfaits; car Y. M. I. restitue aussi aux Français l'usage de leur propre histoire, qui, sans vous, leur sérail devenue étrangère.

» Dans un siècle moins avancé, nous lisons que Philippe- Auguste , avant le combat de Bouvines, mit sa couronne sur l'autel, et la faisant voir à ses troupes, leur dit à haute voix : «Français, si vous croyez qu'un autre mérite mieux que «moi de porter la couronne, la voilà; nommez le plus «digne, je suis prêt ù lui obéir. Mais si vous me croyez ca- «pable de vous commander, il vous faut défendre au jour- «d'hui votre chef et vos biens, vos familles et votre hon- «neur. » A ces mots, les soldats tombèrent à ses pieds, et

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demandèrent à genoux 9a bénédiction, qui fut suivie de (a victoire. ,

» Que cet exemple, Sire, s'applique heureusement à V. M. I. non pasqu'elle ait besoin de nous adresser ces paroles! C'est le sénat conservateur et le peuple français qui tous assurent par ma voix qu'Us sont fiers de leur empereur. S'ils vous ont offert la couronne , s'ils la rendent héréditaire dtns votre descendance, et dans celle de vos deux frères , c'est parce qu'il n'existe dans le monde aucun homme plus digne déporter le sceptre delà France, ni aucune famille plus chérie des Français. Commandés par Napoléon , ou par ses fils ou ses neveux, imbusde son esprit, formés à son exemple, liés enfin par son serment, nous, Sire , et les fils de nos fils, nous défendrons jusqu'à la mort ce gouvernement tutélaire , objet de notre orgueil comme de notre amour, parce qu'en lui nous défendrons notre chef et nos biens, nos familles et notre honneur.

» Sire , vous avez pris pour devise de vos monnaies ces mots que vous justifiez : Dieu protège la France. Oh î oui ; Dieu protège la France, puisqu'il vous a créé pour elle. Père de la patrie , au nom de ce dieu protecteur, bénisses vos enfons, et sûr de leur fidélité , comptez que rien ne peut ni effacer de leurs esprits , ni déraciner de leurs cœurs les eogagemens résultant du contrat mutuel qui vient d'intervenir entre la nation française et la famille impériale.

» Mais U faut compléter tout ce qui a rapport à ce contrat auguste, et pour y parvenir, le sénat m'a chargé de prier V. RI. de faire promulguer d'une manière solennelle le sénatus-consulte du j5 brumaire dernier , qui proolame le vœu du peuple pour l'hérédité de l'empire. Ce grand acte

I)E M. DE B0URR1ENNE. ^og

national est lié naturellement à l'auguste cérémonie du sacre et du serment de V. M. I. L'établissement de l'empire est un phénomène éclatant; mais nous désirons qu'il soit stable; et il ne peut le devenir que par l'ordre établi pour la succession au trône, La sécurité du grand peuple et la vôtre, Sire, en dépendent. On ne saurait donc prendre trop de précaution ni déployer trop d'appareil pour graver cette idée et pour l'enfoncer plus avant dans les imaginations. Ce fut jadis un sentiment, la révolution eut pour objet de l'étouffer. Nous ranimons ce feu sacré sur les autels de la patrie, la politique le rallume, la religion leconsacre , b liberté lui applaudit : il ne doit plus s'éteindre

» Souffrez que le sénat insiste sur ce point capital. C'est par lu, surtout, qu'il mérite son titre de conservateur; u'eût-il rendu que ce service, il aurait bien justifié, et l« rang qu'il tient dans l'état, et la perspective qu'il offre à l'émulation des meilleurs citoyens.

» Dans l'absence du trône, Sire, tous les grands caractères se livrent à des factions. Un peuple est d'autant plus à plaindre, qu'il a des enfans plus illustres; tout ce qui pourrait faire l'orgueil des nations, en devient alors le fléau. Dès qu'il y a un trône dignement occupé, les sublimes vertus ont une récompense; c'est d'en approcher de plus près ; et la distinction est d'autant plus flatteuse que des dignités plus réelles portent des noms plus imposans. Le titre d'EMPE&ELR a toujours rappelé , non cette royauté devant laquelle s'humilient et se prosternent des sujets; mais l'idée grande et libérale d'un premier magistrat, commandant nu nom de la loi, à laquelle des citoyens s'honorent d'obéir. Le titre du sénat indique aussi une assemblée de magistrat*

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choisis, éprouvés par de longs travaux, et vénérables par leur Age. i'Ius l'empereur est grand, plus le sénat doit être auguste.

« Heureux à cet égard les membres du sénat français! il n'y a pas d'ambition, militaire ou civique, qui ne puisse être satisfaite de l'espoir d'arriver au rang de ces pères conscrits, appelés les premiers à se trouver présens, lors du serment que l'empereur doit prêter au peuple français. Oui , Sire, nous regarderons comme le plus beau de nos jours , celui où nous aurons été les premiers témoins nécessaires de votre engagement avec la nation ; et nous demanderons au ciel que la pompe d'un si grand jour ne se répète en France que dans les temps les plus lointains, et pour nos arrière -neveux. Ah! puisse-t-il en être des fêtes du couronnement comme des fêtes séculaires, que nul individu romain dans le cours de sa vie ne put jamais voir qu'une fois?

«Enfin, Sire, la conséquence de l'hérédité proclamée, c'est le dépôt dans nos archives des actes qui constatent l'état civil des princes du sang impérial. Nous réclamons ce grand dépôt, et le sénat conservateur prie Votre Majesté de donner promptement les ordres nécessaires pour que ces actes importans, confiés à sa garde par l'art. i5 du titre 3 de l'acte des constitutions du 28 floréal dernier, lui soient apportés dans les formes et avec la solennité qui peuvent garantir au peuple l'authenticité de ces actes, auxquels doit s'attacher l'éternelle durée de l'empire français.