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a^a MÉMOIRES

des temps modernes, mais on peut dire qu'il changea Fart dé la guerre.^ Il en fit un jeu épou-, yantable , qui ne fut plus soumis aux obstacles des saisons. Les hommes de guerre les plus habiles euxmêmes avaient soumis le temps des lueries régulières aux indications d'almanachs, et il était autrefois d'usage, en Europe, d'affronter san& crainte les canons et les mousquets depuis les premiers beaux jours du Printemps 9 jusqu'aux derniers beaux jours de l'Automne ; puis , on posait de chaque côté les armes, devant la pluie, la neige et le froid, pour prendre ce qu'on appelait des quartiers d'hiver* Blchegru eq Hollande avait- déjà donné un exemple du dédain de la température; Bonaparte aussi avait affronté n Austerlitz la glace de l'hiver; cela lui avait réussi, et il en fit de même aux approches de Thiver de î8o6 à 1807 ; son génie militaire et son incroyable activité semblèrent redoubler de puissance, et fier de ses soldats, il se détermina à entamer une campagne d'hiver sous des climats plus rigoureux que ceux où il avait combattu. Il iPàllait pour lui que les hommes enchaînés à sa destinée pussent braver les vents du nord , comme ils avaient bravé le plomb du ^Içil d'Egypte. Habile eijitre tous les guerriers à ^l|oisir ses champs de bataille, il laie. voulut point

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attendre tFanquillement que l'armée russe qui s'ayançait vers TAllemagne vint se mesurer avec lui dans les champs de la Prusse conquise; il résolut de marcher à sa rencontre et de Fatteindre ayant qu'elle eût passé la Yistule. Mais avant de quitter Berlin pour explorer en conquérant les terres de la Pologne et les confins de la Russie » il dit à ses soldats :

(i Vous avez justifié mon attente et rép'ondo^ a dignement à la eopfitance du peuple français* c( Vous avez supporté les privations et les fatigues ce avec autant de courage que vous avez. montré ce d'intrépidité et de sang-froid au milieu des com • c< bats. Vous êtes les dignes défenseurs de l'hopu ueur de ma couronne, et de la gloire du graiid « peuple. Tant que vous serez animés de cet est « prit, rien ne pourra vous résister. Je ne sais a désormais à quelle arme donner la préférence.. . a Vous êtes tous de bons soldats. Voici les résul- « tats de nos travaux ;

es Une de^ premières puissâxices de TEurope, qui « osa naguère nous proposer une hoateu$e capitua latioa , estt apéaptiè. Les forêts , les défilés de la a Franconie , laSaale, TElbe que nos pères n'eusccsent pas traversés en sept ans, nous les avons a travei*sés en sept jour$, et livré dans Tintervalle

«quatre combats et une grande bataille, ffoùà « avons précédé à Postdam , à Berlin ^ la renomiûëe a de nos victoires. Nous avons fait soixante mille tt prisonniers, pris soixante-cinq drapeaux , parmi (c lesquels ceux des gardes du roi de Prusse , six a cents pièces de canon, trois forteresses, plus de (ciringt généraux; cependant plus de la moitié de « vous regrettent de n'avoir pas tiré un seul coup «de fusil. Toutes les provinces de la -monarchie « prussienne jusqu'à l'Oder sont en notre pouvoir. x( Soldats , les Russes se vantent de Yenir à nous ^

(( nous march€l:*ous à leur rencontre , nous leur

a épargnerons la moitié du cbemin ; ils retroilve- <c ront Austerlitz au milieu de la Prusse. Une na- « tion qui a aussitôt oublié la générosité que nous « avons eue envers elle , après cette bataille où son «empereur, sa cour, les débris de son armée, (( n'ont dû leur salut qu'à la càpitulaticTn que nous (c leur avons accordée, est une nation qui ne sata^ « rait lutter avec succès contre nous.

«Cependant, tandis que nous marchons au- « devant des Russes, de nouvelles années, formées « dans l'intérieur de l'empire, viennent prendre «notre place pour garder nos conquêtes. Mon « peuple tout entier s'est levé , honteux de la hon- « teuse capitulation que les ministres prussiens ,

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«dans leur délire, nous ont proposée (i). No» a route» et nos villes frontières sont ren^]Jies de a conscrits qui brûlent de n^archer sur tos trÀces, a Nous ne serons plus, désormais les jouets d'une ce paix traîtresse 9. et nous ne poserons plus les ar- (c mes que nous n'ayons obligé les Anglais, ces. D étemels ennenûs de notre nation , à renoncer au

(*) Le mot délire employé dans là proclàmatron dé rém— pereur, n'était réellement pas trop fort. Quand Napoléon était sur le point de commencer la campagne, on répondit^ à ses premières négociations que la Prusse , pour traiter dt la paix, exigeait que l'empereur renonçât à toutes ses conquêtes; le roi Frédéric-Guillaume aveuglé par Teulhou-^ siasme de sas troupes, entraîné par Tardeur de Blucher et du duc de Brunswick, nous menaçait de sa colère , si lès troupes françaises passaient le Rhin, J'ai su que Napoléon tenant en main ce singulier manifeste, ne put en acheyer la lecture ,. qu'il le froissa a?ec eolére et le jeta par terre, en s'écriant avec une .sorte de rage : « Se croit-il en Cham- « pagne ? Yeut-il reproduire son manifeste ? Quoi ! il va ve*- « nirà Paris, et-parjburnées d'étapes? Vraiment, j'ai pitié « dé la Pî'usse, je plains Guillaume. Il ne sait pas quelles « sottises on lui fait écrire. C'est par trop ridicule. Gisst « un rendez-vous qu'il nous donne. Une belle reine veut « être speclstrice du combat !..•• Allons I... Soyons cour- « toisl,^. Marchons, Le rendez-vous est en Saxe ?i,*% Par- « hlciu! on ne nous y attendra paç! «^

a^Q MÉMOIRES

a projet de troubler le contineut , et à la tyrannie « des mers.

u Soldats, je ne puis mieux vons exprimer les <c sentimens que j'éprouve pour vons ,' qu'en disant et que je porte dans mon cœur Tamour que tous rt me montrez tous les jours. »

Cette proclamation nefot pas la première que publia JNapoléon à l'occasion de la campagne de Prusse; j'ai cru devoir rapporter cçlle-ci , que je reçus à Hambpufrg » ps^rce que , placé pour ain^i dire au milieu de son expédition , elle rappelle ce que les armées françaises avaient déjà fait lors de sa publication , et annonce en même temps lés infentions futures de l'empereur. Tout lui commandait alors de marcher en avant, car s'il eut

attendu que les Russes eussent passé la Yistule , il a'y avait probablement point de campagne d'hiver , et la force dés choses l'aurait contraint à prendre de tristes quartiers d'^hiver entre ce fleuve et l'Oder , ou bien à repasser l'Oder pour reprendre ses ennemis en Prussç, Son ^énie militaire et son infatigable activité qui ne l'abançlonnaient jamais , le servirent mepreilleusepaent çn cette circonstance; et la proclamation qu'op vient de lire , datée de Berlin » avant son départ pour Charlottenbourg « prouve qu*il n'agit point fortui-

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tement, comme cela lui était souvent arrivé, mais que ses calculs étaient faits d'avance.

Ce génie de» conquêtes peut avoir du charme sur un champ de bataille ; un mouvement rc^ptde et immense imprimé à de grandes masses par une seule volonté peut briller d'un éclat passagercommê un éclair et éblouir les yeux de la multitude; mais quand on est loin du théâtre de la gloi};^ ; quand on en voit les tristes résultats accabler les peuples , le génie des- conquêtes n'est plus qu« le génie de la destructtoti^. Quel spectacle j'avais souvent sous les yeux ! Il me fallait continuellement entendre des plaintes sur la détresse générale 'At exécuter des ordres qui ajoutaient aux immenses sacrifices déjà faits par la ville de Hambourg. Ainsi, par exemple , Pëmpereur me demanda cinquante mille capotes qfue je lui fis fournir sur-le-champ. Je sentais l'importance d'une pareille^foumitures qpax approches de l'hiver et sous un dSmat dont nos soldats n«tvaient pas encore af&ônté la- rigueur. Je reçus aussi l'oi^re de faîfe saisir à Liibeck, ville qui,' comme on l'a vu, prise et reprise tout à tour par Blucher et Bernadette , avait éprouvé plwâ^urs fois lies calamités d'un siège et d'une ca*

pitulatton, quatre cent mille lasts de blés (i), et

^ Le last pesa deux milU kiiogrataines.

,a48 MÉBfOHlES ,

de les envoyer à Magdebourg. Ces blé« apparte^ naient à la Russie. De son côtélemaréchalMorlier fit sakic.desboisde coDstructlon , apparleuant égal^meptàla Russie. M. Olivier, inspecteur de lamalîue à Bambourg , en poi^taVestimation à une valeur de quatorze cent mille franc». Enfin les villes ausrâtiques étaient traitées comme des vacbes^ à lait; on les pressurait de toutes manières en même temps que le système continental commençait à tarif les sohçc^ de leur prospérité.

Au milieu de tant de vexations, de tant de calamités pour les peuples^ il se trouvait des agfsn» de l'empereur qui, pour se faire valoir, rendaient ces vexations et cea calamités encor-e plus^ douloureuses. Ainsi je me rappelle qu uut colonel,. nommé Cléi^ent , bpmme qui cberchaità voiler sa médiocrité sous les excès ^d'un dévouement aveugle, publia en occupant militairement la ville de Bremeu des pro^çlamatians.telles ^ue je fuit j^ligé d'en donner connaissance ail gouvernement. Ces proclamations ét§j|epbt ,dW6 inconvenance sans égale. Le colqp^l Clément avait pris sur lui, sans mission, sans autorisation, d'a[outer des variantes cruelles au décret impérial de jSerliu relatif aux marcbandiscs anglaises. Il allait: beaucoup plus loin dans Foccupation de Bremen que ne Tavait fait le maréchal Mortier lorsqu'il exécuta

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l'ordre d'occuper le territoire et la ville de Hambourg. J'étais indigné , je l'avoue , de voir par de tels excès de pouvoir irriter la haine des habitaîis coatre la France ; je présentai au maréchal Mortier des observations énergiques sur la conduite du colonel ; ce maréchal lui donna l'ordre formel de réj^llr les choses à Bremen sur le même pied qu'à Hambourg, et de se renfermer strictement dans la teneur du décret de Berlin. Cet esprit de vexation n'animait que trop quelques-uns des chefs secondaires de l'armée ; et comment ces vexations, la ruine des cités , la ruine des habitans des villes et des campagnes , les plaintes universelles qnï s'élevaient de toutes parts , à la plus grande gloire du grand empire , ou plutôt du grand empereur ^ ne purent-elles enseigner que ces peuples, aloirs. désarmés , se relèveraient en masse quelques anilées plus tard«. pour mettre un terme à leurs soufiran-* ces et venger leurs malheurs? - •

Cependant nos troupes marchaient toujoursen avant avec une rapidité telle que Murât qui, plus que qvique^^e soit, avait la passion de la guerre, arriva svpmnt la fin de novembre à Varsovie à la tète de Tavant-garde de la grande armée dont il avait. le comngtandement. Alors le quartier-général de l'empereur étak à Posen , et dé toutes part^.

on lui envoyait dey députatîons pour lui demander le rétablissement du royaume de Pologne et son indépendance* J'appris, par Rapp, qu'après avoir i^u la députation de Varsovie il lui dit : à J'aihie <( les Polonais, leur ardeur me plait. Je voudrais « bien en faire un peuple indépendant ; mais c'est <c bten difficile. Trop de gens ont pris une paît du (t gâteau; FAutriche, la Russie, ]a Prusse; la mèche <f une fois allumée , qui sait où s'arrêtera Fincen- « die. Mon premier devoir est envers la France, et 4c je ne dois pas la sacrifier à la Pologne ; cela nous a mènerait trop loin. Et puis il faut s'en remettre <( au souverain de tputes choses , au temps ; il nous a enseignera plus tard ce que nous aurons à Êiire. » Inertes, d Stllkowski eût vécu , Napoléon se«erait souvenu de ôequ*il avait dit en Egypte, et selon toute probabilité, il aurait relevé une puissance dont le morcellement commença-, vers la fin du dernier siècle , à rompre cette espèce/ d'équilibre {ioli'tique qui subsistait en Eu^dpe depuis le traité dè^ Wèsiphalie.

Ce fut au iquartiér-général de Posén que Dàroc réjoignit l'empereur après sa mission^ dont j'ai parlé • aUfh-ès du roi de Prusse. J'appris avec peine , qu'il avait versé dans son voyage , et s^était cassé une clavicule. Toutes les lettres que je

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recevais , n'étaient qu'une suite de doléances sur le mauvais état des routes ; on se battait pour ainsi dire dans la boue , et ce n'était qu'avec une exjjréme difficulté que Von pouvait mener rarullerie et les fourgons de l'armée. On m'a raconté depuis , que la voiture de }fL de Tallejrand que l'empereur avait demandé au quartie]>général , dans l'espoir que l'on traiterait de la paix , s'était tellement embourbée que ce ministre resta en panne pendant près de douze beurés. . Xj^s ëol» dats étaient de mauvaise bumeur d'être dans l' cjao et la boue' presque jusqu'aux genoux ; quelquesuns d'entre eîix , ayant demandé à un homme.de. la suite du ministre, qui c'était, on. leur répon^-. dit que c'était le ministre des af&ires étrangèras.^ (c Ah t bah ! dit le Lustig de la compagnie , pour-' (( quoi est-ce qu'il vient faire de la diplomatie a dans un si mauvais chien de pays \ ^ ■ *-■

L'empereur fit son entrée à Varsovie le premier janvier ; la plupart des rapports qu'il avpit reçus précédemment avaient été d'accord pour lui peindre le mécontentement des troupes ^ qui, depuis quelque temps, avaient à souffîrîv du mauvais temps , des mauvais chemins et!de toutes sortes de privations. Alors Bonaparte dfil aux généraux qui lui rendirent compte dii dé^

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couragement qui avait succédé à renthousiasme* dans Fesprit des troupes : «Leur ayez-vous parlé a de Fennemi ? sont-elles sans élan quand elles, a rapérçoivent ? — Non» Sire. —J'en étais s{^, « mes troupes, sont toujours les mêmes.» Ensuite il dit à Rapp i « Je vais les réveiller ï » Puis il> dicta la proclamation suivante..

ce Soldats!

« II y a aujourd'hui un a^s à cette heure méme^. « que vous étiez sur le champ de bataille d'Aus- « terlitz. Les bataillons russes épouvantés fuyaient, ce en désordre , ou, enveloppés ^ rendaient les arec mes à leurs vainqueurs. Le lendemain ils firent ce entendre des paroles de paix;. mais eUes étaient a trompeuses : à peine, échappés , par l'effet d'une a générosité peut-être condamnable , aux désas- (c très de la troisième eoalition , ils en ont ourdi a une quatrième ; mais l'allié sur la tactique du- (I quel ils fondaient leur principale espérance « n'était déjà plus : ses places fortes,. ses capitales, a ^es magasins , ses arsenaux , deux cent quatre- (c «vingts drapeaux, sept cents pièces de bataille y ce cinq grandes places de guerre sont en notre a pouvoir. L'^Oder , la Wartha , les déserts de- « la Pologne , le mauvais temps de la saison ^,

DB M. im BOURHIENNE. ^53

te n'ont pu vous arrêter un moment ; vous avez <c tout bravé , tout surmonté ; tout a fui à votre ce approche. C'est en vain que les Russes ont (( voulu défendre la capitale de cette ancienne (c et illustre Pologne. L'aigle française plane sur (c la Yistule. Le brave et infortuné Polonais , en a vous voyant , croit revoir les légions de Soci bieski de retour de leur mémorable expédi* a tion.

«Soldats, nous ne déposerons pas les arme» (C que la paix générale n'ait affermi et assuré la puis>- (C sance de nos alliés , n'ait restitué à notre contic( mer):3e sa liberté et ses colonies. Nous avons con- « quis sur l'Elbe et l'Oder , Pondichéry , nos étar « blissemens des Indes, le cap de Bonne-Espérance c< et les colonies espagnoles; qui donnerait ledroit « aux Russes de balancer les destins 'i qui leur douce nerait ledroit de renverser de si justes desseins? (( Eux et nous , ne sommes-nous plus les soldats « d'Austerlitz. »

Quand Bonaparte dictait ses proclamations, et Dieu sait combien j'en ai écrit sous sa dictée, il avait par moment l'air inspiré; sa tête se montait comme celle des improvisateurs italiens ; il était pour ainsi dire sur le trépied , et il fallait écrire avec une incroyable activité pour le suivre,, car

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sa dictée était une improvisalion ; il était alors sérieax et se fiiisait relire ce qu'ilavait dicté; c'est alors que plus d'une fois je l'ai vu s'applaudir en riant de l'effet que produirait telle ou telle phrase. En général ses proclamations ont roulé sur trois points : vanter aux soldats ce qu'ils avaient £Eiit , leur montrer en perspective ce qu'ils avaient encore à faire 5 et dàiigrer ses ennemis. La dernière proclamation que je viens de citer , on la répandit âTec profusion dans toute l'Allemagne, et il est impoâsibl e , sans en avoir été témoin ^ de se figurer l'effet inconcevable qu'elle produisit sur toute l'armée. Les corps stationnés en arrière brûlaient de trav^^ser à marches forcées l'espace qui les séparait encore du quartier-général « et celles qui se trouvaient plus rapprochées de l'empereur oubliaient leurs fetigues , leurs mauiL , leuH privations et aspiraient à combattre. La plupart du temps , ils lie comprenaient guère ce que disait Napoléon : je ne crois pas, par exemple , qu'ils comprissent cornitient on avait repris Pondichérj et le cap de Bonne-Espérance sur l'Elbe^t sur l'Oder , mais ils ié disaient entre eux : t L'empereur a dit cela. » Us se rappelaient les^ coinbats où ils s'étaient trouvés; ils marchaient gaiement sans souliers , ils passaient de longues heures sans vivres et sans se

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plaindre, tant était prodigieux rcnthousiasme ou plutôt le fanatisme que Napoléon savait inspirer à ses soldats , quand il avait senti la nécessité de les réveiller.