CHAPITRE XXIII

M. de Gaulincourt ambassadeur en Russie. — Préjtigés détruits et amitié de l'empereur Alexandre. — Difficulté de la mission de Gaulincourt. — Répugnance de l'Angleterre pour l'intervention de la Russie. -. — Affaires du Portugal..

— Singulier choix pour commander l'armée. — Désir de se débarrasser de Junot. — Invasion facile et recommandation du prince régent. — Prise d'Heilegoland par les Anglais. — Valeur réelle de ce coup de main.' — M-. Hue menacé d'être arrêté par le gouvernement danois.

— Le comte de Bentinck. — Les princes et les aides-decamp de l'empereur. — Promulgation du code Napoléon reconnu loi de l'état. — Introduction des lois françaises eu Allemagne. — Indulgence du jury à Hambourg. — Manteau volé , le syndic Doormann et absolution. — Les

' lois de Beccaria et souvenir d'une révolte en Italie, -i- L'empire romain et l'empire français. — Ignorance de quelques présidens de tribunaux. — Légèreté fî*ançaise et Ijuste mécontentement.

La paix conclue arec la Russie , il fallut Êkire choix d'un ambassadeur , non-seulement pour entretenir les nouvelles relations d'amitié entre

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Napoléon et Alexandre , mais surtout pour activer l'intervention promise par la Russie auprès de l'Angleterre, pouramenerenfin une réconciliation* et la paix entre les cabinets de Paris et de Londres. L'empereur confia cette mission à Caulincourt, sur le compte duquel il existait des préjugés , mal fondés, relativement à quelques circonstances qui avaient précédé la mort du duc d'Enghien. Cette opinion , fâcheuse et injuste, avait précédé le nom de Caulincourt à Saint-Pétersbourg 9 et l'on craignit qu'il n'y fut pas aussi bien accueilli que devait l'être l'ambassadeur de France^ et que le méritaient ses qualités personnelles. J'ai su , dans le temps , d'une manière positive , qu'à la suite d'une courte explication avec Alexandre , ce monarque ne put conserver aucun soupçon défavorable à notre ambassadeur , pour lequel il conçut et conserva beaucoup d'estime et d'amitié. La mission de Caulincourt n'était pas en tout point facile à remplir , car c'est une des choses remarquable» dans la politique du temps dont je parle, que l'invincible répugnance et le refus réitéré de l'Angleterre d'entrer en négociation avec la France par l'intervention de la Russie. J'ai' su positivement que l'Angleterre était décidée à ne jamais soul&ir l'envahissement du Continent; que

$5o MBMOIRBS

Napoléon méditait avec si peu de mystère , que persemoe n'.y pouvait être . fcroBtpé. Depuis deux aus. il avait eifectivement marché à grands pa^ ; mais l'Angleterre tie se décourageait point; elle comptait. assez sur Tirritation desTols et sur le mécontentement des peupler pour être certaine <}ue, quand elle le voudrait^ ses létiers d'or soulève^ raiient de nouveau le continent v et l'armeraîeiit contre la puissance envahissante de Napoléon. Lui i'-l5oyant que toutes ses tentatives étaient sans résnltats , que rAngleterre ne voulait entendre à rienv il arma son imaginatiou de combinaisons notivdleis 9 ^et songea à susciter de nouveaux ennemis k l'Angleterre.

Ou n^a' probablement pas oublié qu'en 1801 la Franee avait contraint t le Portugal à Ëiire cause èobniiuiie: avec elle contre l'Angletei^^. £n 1Ô07 rieiti|iereur refit ce qu'avaitj&it lepr€inier>consul. Farun^ inexplî^i^Ue'fatalttéy Junot reçut le cornmandemeht ides troupes qui marchèrekit contre lé PortugaL Je dis coptre, parce que c'était la vérité , qiioiqù^on se présentât, comme protecteur, pour, délivrer le Portugal de l'influence de l'Angle^ t(»*re..Quoi qu'il en soit, le choix que £t ren[ii>ereurétonna tout le monde. Était-<;e bien à Junot , composé bizarre d'orgueil et de médiocrité,, que

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Fon deyait confier le commandemeût d'une -armée dans un pays ^loigné , ou la politiqiiç de celui qui la commandait devait être accompagnée de grands talens militaires. Pour moi qui connaissais ^incapacité de Juulot^ j'ayoue que ce choix me confondit d'étonnement 5 je me rappelle: qu'un jour que. j'en parlais à BernadottCt il me n^ontra une lettre de Paris qu'il venait de recevoir^ dans laqueUeon lui difaiib'que Tempei^eur n'avait en* voyé Jûiiot en Portugal qqepour trouver un pré* texte à lui oter le gouvernement de Paris» Junot fatiguait Napoléon par sa mauvaise conduite ., £ies folies, ses incroyables prodigalités. Junot, n'avait ni tenue , ni dignité , ni aucun sen tiràent él éré. 1 Ainsi, le Portaigal se tjt)uva deii^x fois le li^u d'exil choisi par up caprice ccuptsulaûçe et impmalwj quand: il ; iallut cfnpécher ]jannes de continuer à tutoyer Je premier cousiil , et quand l'empereur se trouva fatigué de Ja -conduite et des prodigalités d'un favori. • 1 . . .

L'invasion: du Portugal n^oifrit aucune difficulté; ce futvune promenade armée, et non une guerre, mats^ cpfl9l>ieD d'événengtens se trouyèrent endialnésà cette occupation^ Ne voulant pas trabir l!Angleterre.âvek laquelle il était lié par dès traités, et ne pouvant pas s'opposer à la toute puisir

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3ance de Napoléon , le prince régent de Portugal, en s'émbarquant pour le Brésil , déclara que toutedéfense serait inutile; il recommanda en même' temps de bien accueillir les troupes françaises « et annonça qu'il s'en remettait à la Providence , des suites d'une invasion que rien n'avait motivée. On lui* répondait 9 au nom de l'enipereur, que le Portugal étant allié de l'Angleterre , c'était à l'Angleterre que Ton faisait la guerre , en s'emparant de ses états. Mais, tandis que nos aigles s'avançaient vers Lisbonne, l'Angleterre s'emparait dé l'île d'Heilegoland. On a donné à ce fait d'armes beaucoup plus d'importaince qu'il n'en a mérité réellement. La garnison, qui fut amenée à Gluckstadt, n'était composée que de trente invalides. Laseule chose qui donne quelqu'importance à la petite île d'Heilegoland , est sa sitiiation à l'embouchure de l'Elbe et de l'Eyder ; elle fournit les piilotes nécessaires aux bâtimens qui veulent entrer dans l'un ou dans l'autre de ces deux fleuves. La conduite de l'Angleterre avec le Danêmarck et le bombardement de Copenhague excitèrent une indignation générale , même parmi les personnes^ qui ne penchaient pas pour la causé de Napoléon à laquelle le Danemai^ck s'était lié avec beaucoup de franchise et de loyauté. Voulant

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tirer vengeance du sanglant affront fait à »a capitale, le prince-royal de Danemarck ne vit plu» que des ennemis dans tout ce qui faisait cause commune avec l'Angleterre et donna l'ordre de faire arrêter M. Hue. On lui offrit de se rendre en Russîe ou à Wybourg avec les Anglais qui y étaient détenus pour être de là transportés en Angleterre. Ce fut, je crois, ce que fit M. Hue, pour lequel tout le monde avait beaucoup de vénération.

L'Allemagne ayant commencé à se rasseoir un peu , après les événemens dont elle avait été le théâtre et la victime , un grand nombre de princes allemands voulurent venir en France ; parmi ceux-ci je dois citer le comte de Bentiuck, que l'on a beaucoup vu sous l'empire. Il était seigneur suzerain de Rnipphausen et de Warel ; il vint me voir, et me demanda un passeport pour Paris; son voyage, me dit-il, n'avait point d'autre but que de faire sa cour à sa majesté l'empereur et roi , et de lui présenter ses respectueux hommages. Le comte de Bentinck fit toutes les démarches possibles pour être aide-de-camp de l'empereur, mais il ne put jamais y parvenir. Ce n'était pas des princes tout faits qu'il fallait à Napoléon , mais des hommes qu'un reflet de sa gloire pût élever au rang des princes.

Ce fut au mois de novembre que le Gode de» lois françaises , auquel les hommes les plos instruits avaient travaillé avecunearcLeurin&t^able depuis le commencement du consulat v fat déclare loLde l'état et proclamé sous le titre dd code Napoléon.' Sans doute ce monument de législation ve^ commandera Napoléon dans r&istdirea, mais peàset^)n que les mêines^ lois- puissent . être appliquées dans un empire aussi vaste qkie Fêtait devenu Femptre français? je ne le crois pas; 11 ^t impÀssîble que les mêmes, lois con viennent^à 4a subtilité: i génoise et à la bonneJranqbise desibabitans de l^mibourg, et cependantdès qaeIe;code Napoléon eut été promulgue « je reçus Tordre de Tintrodoire dans les villes ïAsiséatiqiies.. Les longs et frëquens entretiens que j'eus à ce sujet, avecdes sénateùi» et les plu» habiles )urisbonsultes du pays , me con- -^Mtiquicvept bientôt des immenses diffîculté»t(ue r0n::i?énQontreraity et des;dangeri de brusquer tout-'à^cpup des; masursj et dès usages anciens, que le temps>4n ;a ^>ai lencove altérés. U feiUait en outire, pour (exécution de ceicodev créer; beaucoup, de fcmctions qui n'existaient i pas. Le r^iîme municipal , / m paternel et si cher aux habitané de /ces villes , se trouvait en opposition avec les nouvelles lois. Le comnirei^ee avait d'autres usages ^t

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d'dutres règles qne le nôtre. Le même babit ne va pas à toutes les tailles. Je fis beaucoup d'observ£^tions, on ne me répondit pas et tout resta en suspens. Mais à peine la réunion fut-^Ue opé*rée V qu'on essaya oette réforme. Comme cet essai n'a pas eu déduite à cause des événemens, je ne dirai que quelques- mbots ^ur son introduction postérieure. . .

Le jury prenait assez bien ; mais les habitans ac* coutumes à voir infliger des peines moins sévères que celles comprises .dans le code, pour certains crimes ou délits, répugnaient à se prêter à cette aggravation ; il en résultait l'abus très-fréquent et très-grave de voir abspudre des homn^s dont la culpabilité était démontrée au jury. Ils aimaient «MeQx les déclarer non poupabksque deles faire condamner k une peine' que leur^ habitudes^^leur faisaient considérer* comme t'i*op forte. 'Leur influlgence était en outre motivée sur ce que leis citoyens, ignorant encore les • nouveljes lois, ne croj^aient pas pour tel délit encouj^îr telle peine. Je me rappefUe qu'un, homme accusé d'avoir volé un manteau, se justifiait devant le jult^y de Hambourg, sur ce qu'il avait commis àe délit dansim moment d'ivresse; quand on alla aux opinions, M. Von-Eîningen le déclara non coupable , parce

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que , dit-il, M. le syndic Doormann dînant un jour chez lui et ayant bu un peu plus que .de cputume lui avait emporté sou manteau. Cette défense , per Bacco^ eut un plein succès; un raisonnement puisé dans la ressemblance d'un accusé et d'un syndic devait en effet triompher, sans quoi la petite débauche du syndic aurait été condamnée dans la personne d'un autre. A pailler séiieuser ment, ce procès terminé d'une manière assez plaisante n'en prouve pas moins que les meilleures institutions , que celles qui ont le plus de gravité , peuvent prêter au ridicule lorsqu'elles sont brusquement introduites dans des pays où les moeurs ne sont point encore disposées pour les recevoir.

J'ai su , dans un temps déjà antérieur à celui dont je parle, combien il avait fallu déployer de rigueur dans la malheureuse Italie , et combien on courut le danger de voir partout des insurrections dans les pays où l'on voulut imposer la loi française , là où régnaient les lois paternelles de Becçapa. Ces lois n^'admettaient point la peine de mort, et partout où elles étaient usitées , il y avait moins d'assassinats que où que ce soit, et le jour où il y eut une première exécution à mort à Plaisance ^ la ville devint tout à coup déserte; on aurait dit que

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le feu dtt ciisl allait tomber sar cette malheurense

dté. ' \

Ce. que je Toyait à Hambourg me rappelais ce que î'ayais appris par des rapports sur la révolte du Phiaaatin; ;pQp pas que les bons Hambour^ geois fussent hoAimes à'sé révolter; mais, yrai^ meut i c'était une grande folie de croire que l'oa s'attacherait lespeifples en froissant toutes leui's habitudes , toute&leurs idees% Les Rpmaius étaient hifin plus adroits dans leur doinination : ils avaient toifjours en réserve au Oâpitole une place pour les dieux dii peuple vaincu. Les Roniains vourlaient annexer des provinces et des royaumes à lempire^ Napoléon voulut plus, il voulut au contraire faire déborder l'empire et. réaliser Tuto* pie impossible de dix peuples difFérens ayant des moeurs et des idiomes divers^, transformés en un seul peuple. Comment , psir temple, la justice « cette ^uve-garde des droits humains, put-elle êlre rendue dans les villes Anséatiques quand on en eut fait des départemens français ? On avait placé dans ces nouveaux départemens beaucoup de juges qui ne savaient pas un mot d'allemand et qui ignoraient complètement le droit. Les présidens des tribunaux de Lubeck , de Stade , de Bremerl^ebe , de Minden , étaient tellement étrangers à 1(| VII. 22

^unaissanoe de la langue allemande , qu'il fidlait , dans la chambre du conseil , leftr expliquer iouces le8> plaidoiries. N'y aTait-il pas de l'absurdité à imposer un tel régime judiciaire et surtoutd^ teb hommes , à un pays aussi important pour la France que Hambourg et les yilles Anaéatiqaes? Que Ton ajoute k cela , Timpertînence, de quelques jeunes protégés, que Ton envoyait de Paris pour faire leur, apprentissage administratif ou judiciaire dans les provinces, conquises, et l'on covh ceyra quel dut être l'amour des habitans pour le grand Napoléon* ^

DE M. DE BOUBUIENNB. SSg