XIX. Le gouvernement a plus d'influence sur

« Le Fleuve sans Eau, Bahbar-Belâme'h, est appela' par les gens du pays Bahhar-El-Farigh , fleuve vide.

Il y a , dans la valle'e des lacs Katron , six lacs sur une ligne courant du sud-est au nord-ouest , comme la vallée. Leur largeur est de six cents à huit cents mètres, d'un bord du bassin à l'autre. Ls sont sépare's par des sables arides. Les deux premiers , vers le sud , portent le nom de Birkel-El-Deouârâ , ou lacs des Couvens ; les quatre autres ont des noms qui ne présentent aucune signification particulière. Cette vallc des lacs Natron est contigué à une autre dite du Fleuve sans Eau , qui s'étend parallèlement à la première , mais qui est un peu plus large et plus évasée. Ces deux vallées ne sont séparées que par une crête. Le bassin de la vallée du Fleuve sans Eau a près de 3oo lieues de dévelopement d'un bordàl'autre.Dfaut4o minutes pour descendre par une pente assez régulière, au-dessus des sables, dans le fond du bassin. En remontant ces vallées parallèles, on arrive dans le Fayoum j en les redescendant , on arrive à la mer , en laissant à droite la province de Mayrout, qui est à quatre lieues ouest d'Alexandrie, vers la mer. La direction de ces vallées fait présumer avec assez de fondement que leur point d'attache est à l'endroit où est indiqué le lac Mœris, et que leur débouché correspond dans la mer au golfe des Arabes.

La grandeur de la vallée du Fleuve sans Eau, sa direction, et ce que les historiens rapportent du lac Mœris, portent à croire que ce réservoir n'était autre chose que la tête de cette vallée, qui avait été diguéc

la prospérité publique que partout ailleurs. Car l'anarcliie et la tjrannie n'influent pas sur la marche des saisons et sur la pluie. La terre peut être également fertile en Egypte. Une digue qui n'est pas coupée , un canal qui n'est pas nétojé , rendent déserte tout une province ; car les semailles et toutes les productions de la terre se

naturellement par les sables , ou artificiellement par la maiii des hommes, en sorte que le lac Mœris aurait été formé , et non point creusé, l'outes les matières, au moins la majeure partie, qui se trouvent danslavalle'e duFleuTe sans Eau, appartiennent aux montagnes primitives de la Haute-Egypte. Elles n'ont donc pu être amenées que par les eaux du Nil. Il y a donc eu anciennement une communication entre Bahhâr-Belâmeh et le Nil, etparconse'quent entre les deux vallées. En réfléchissant sur la topographie du pays, il est facile de se convaincre qu'un réservoir creusé au-dessous du niveau du sol de l'Egypte rendrait les eaux qu'il recevrait et contiendrait inutiles à ce sol. Pour que ces eaux fussent utiles à la partie inférieure de l'Egypte, il faudrait, au contraire, que le bassin du lac, au lieu d'être creusé, fut formé ipar des digues supérieures au terrain naturel , afin d'avoir , après l'inondation , un volume d'eau supérieur au sol de l'Egypte. Il est donc plus que douteux que le lac Mœris ait existé, surtout avec le but qu'on lui attribue, et qui e'videmment ne pouvait être atteint. Jusqu'à une reconnaissance exécutée sur les lieux , ce lac sera toujours un problème.

règlent, en Egypte, sur l'e'poque et la quantité de l'inondation.

XX. Le gouvernement de l'Egypte e'tant tombe dans des mains plus insouciantes depuis une cinquantaine d'années, le pays de'përissait, toutes les années, dans beaucoup d'endroits *. Le de'sert a gagne' sur la vallée et il est venu former des monticules de sable sur le bord même du Nil^ . Encore vingt ans du même gouvernement que celui d'Ibrahim et de Mourad-Bey, et l'Egypte perdait le tiers de ses terres cultivables. Il serait peut-être facile de prouver que cinquante ans d'un gouvernement , pareil à celui de la France , de l'Angleterre , de l'Allemagne et de l'Italie pourrait tripler l'étendue cultivable et la population. Les hommes ne manquent jamais au sol; car ils abondent de tous les côtes de l'Afrique et de l'Arabie.

' Ceci fut écrit en 1799. Les choses paraissent , depuis ce temps , marcher vers l'amélioration.

■>■ J'ai remarqué que la violence des vents du sud-ouest et de l'ouest font traverser la branche de Rosette aux sables qui envahissent annuellement la riche et belle province du Menouffyéh.

XXI. Le Nil , depuis Açouan jusqu'à trois lieues au nord du Caire, coule dans une seule branche. De ce point que l'on appelle Ventre de la Vache , il forme les branches de Rosette et de Damiette '.

XXII. Les eaux de la branche de Damiette ont une tendance marque'e à couler dans celle de Rosette. Ce doit être un principe de notre administration en Egypte , de favoriser cette tendance qui favorise Alexandrie et toutes les communications directes avec l'Europe.

XXIII. Si l'on coupait la digue de Farâ-ou- Njèh, la province du Bohahyre'h gagnerait deux cents villages, et cela, avec le canal qui part du Fayoum, approcherait l'inondation et la culture des murs d'Alexandrie. Cette opération ferait le plus grand tort aux provinces de la Scharkye'h , Damiette et Manssourâh ; ce qui doit faire retarder jusqu'au moment favorable pour l'exécution. Mais elle doit être faite un jour.

' La plus grande largeur de la vallée du Nil , depuis l'entre'e de ce fleuve en Egypte jusqu'au Caire, n'est pas de quatre lieues^ la plus petite largeur est au moins d'une lieue.

XXIV. Le canal qui de Ramahanje'h porte les eaux du Nil à Alexandrie , doit être creuse et rendu tel , qu'on j puisse naviguer toute l'année. Alors les bâtimens de cent tonneaux pourront aller pendant six mois de l'année d'Alexandrie au Caire et à Açouan, sans passer aucun boghaz.

XXV. Un travail que l'on entreprendra un jour, sera d'établir des digues qui barrent la brandie de Damiette et de Rosette , au Ventre de la Vache^ Ce qui , moyennant des batardeaux , permettra de laisser passer successivement toutes les eaux du Nil dans l'est et l'ouest , dès-lors de doubler l'inondation.

XXVI. Dans l'inondation du Nil, les eaux arrivent jusqu'à seize lieues de Souëz ; les vestiges du canal sont parfaitement conserves, et il n'y a aucune espèce de doute qu'un jour les bateaux ne puissent transporter les marchandises de Souëz à Alexandrie.

XXVII. Nous avons dit que l'Egypte e'tait à proprement parler la vallée du Nil. Cependant, une grande partie des déserts qui l'environnent , fait aussi partie de l'Egypte , et dans ces déserts il est des oasis, comme dans la mer il est des îles.

Du côté de l'Ouest , les de'serts qui font partie de l'Egypte s'étendent jusqu'à dix ou douze jours de marche de l'eau du Nil. Les points principaux sont les trois oasis Sjrahs et les lacs Natron. Le premier oasis est e'ioigne' de trois journées de Syouth. On ne trouve point d'eau en route. Il y a, dans cet oasis, des palmiers, plusieurs puits d'eau saumâtre , quelques terres cultivables , et presque constamment des fièvres malignes •-

XXVIIL Pour se rendre du Caire à Tedigat, qui est le premier pays cultivé, il y a trente journées de marche dans le désert. On est jusqu'à cinq jours sans trouver d'eau .

XXIX. Les lacs Natron sont situés à douze heures de marche dans le désert de Tarranne'h. On y trouve d'excellentes eaux, plusieurs lacs Natron et quatre couvens de cophtes. Les couvens sont des forteresses ; nous y avons placé garnison grecque et plusieurs pièces de canon'.

• Le grand oasis de Jupiter- Ammon est sur la rive occidentale du Nil, branche de Rosette. C'est par erreur que 1 on a fait dire à Bonaparte que cet oasis était situe' sur la rive droite de cette branche.

» Il y a , de Taraanéh sur la rive occidentale du Nil, à peu près

XXX. Du côte de l'est, les déserts qui appartiennent à l'Egypte, s'étendent jusqu'à une journée d'El-A'rjch et au-delà de Tort et du mont Sinaï. Quattyye'h est une espèce d'oasis j il y a cinq ou six cents palmiers , de l'eau pour six mille hommes et mille chevaux ; il est éloigne de cinq lieues de Salèhyyèh. On trouve deux fois un peu d'eau en chemin. Nous avons établi un fort de palmiers dans cet oasis important.

XXXI. De Qattyye'h à El-A'rych il y a vingt lieues. El-A'rych est un oasis. Il y avait un très

quinze lieues de deux mille toises jusqu'à Kasp (fort ruine bâti en natron ) , et à peu près quatorze de Beni-Salaméh , sur la rive gauche du Nil, au-dessous de Tarranéh, jusqu'au couvent de Saint-Macaire , dansleslacs Natron, au sud-est de Kasp. La vallée du NQ et celle des lacs sont séparées par un vaste plateau de pierre calcaire d'environ quatorze lieues de largeur.

Il y a quatre couvens dans la vallée des lacs Natron. Ces lacs contiennent une grande quantité de muriate , de carbonate et de sulfate de soude.

Ces quatre convens sont : 10 le couvent El-Barâmoun; 20 le cou- V ent des Syriens ; 3° le couvent d'Ambabiçoï 5 4° le couvent de Saint- Macaire. D y avait en tout, lors de notre séjour en Egypte, cinquante-neuf moines. C'était alors le patriarche du Caire qui entretenait de sujets ces quatre monastères. Il y a deux puits d'eau douce à Saint-Macaire , et un à Ambabicoï.

beau village , que nous avons de'moli , et cinq ou six mille palmiers que nous avons coupes. La qviantite' d'eau , la quantité' de matériaux , l'importance de sa position , nous y ont fait établir une place forte , déjà dans un état de défense respectable, D'El-A'rych à Gaza'li il y a seize lieues ; on y trouve plusieurs fois de l'eau. On passe au village de Kan-you-Ness ' .

XXXIÏ. Tor et le mont Sinai sont eloigne's de dix jours de marche du Caire. Les Arabes de Tor cultivent des fruits et font du charbon. Ils emportent du Caire , des blés. Il y a , dans tout cet oasis, de la très bonne eau et abondante.

XXXIII, La population de tous les fellah's ou Arabes qui habitent les oasis , tant du désert de l'est que du de'sert de l'ouest , et non compris les quatorze provinces , ne se montent pas à trente mille âmes.

XXXIV. La vallée du Nil se divise en Haute- Egypte , Moyenne-Egypte et Basse-Egypte. La Haute-Egypte contient les provinces de Dgirgèh,

' Village lie Syrie.

Manfèlout et Myuièh. La Moyenne comprend le Fayoum, le Beni-joucèf et le Caire. La Basse comprend le Bohahjrèh , Alexandrie , Rosette , le Garbjjèh , le Menoufiyyèh , Manssouràh , Damiette, le Kalyoùbièh et le Scliarkyye'h.

XXXV. La côte s'e'tend depuis le cap Durazzo jusqu'à une journe'e d'El-A'rycli. Le premier poste oii nous ayons eu un e'tablissement est le Marabout, situe' à deux lieues ouest d'Alexandrie. Les ports d'Alexandrie sont défendus par une grande quantité' de batteries et de forts qui la mettent , tant par terre que par mer , à l'abri de toute attaque; le fort Crétin est un modèle de fortification. Aboukir, situe à cinq lieues est d'Alexandrie , a une bonne rade. Le lac Maàd'yèb, où jadis débouchait la branche du Nil appele'e Canopique, arrive jusqu'à une lieue d'Alexandrie et jusqu'à deux lieues de Rosette , et du côte du sud jusqu'à une lieue de Birket. La bouche de Rosette a un boghaz très difficile à franchir. De Rosette à Bourlos il y a cinq lieues. Le lac de Bourlos a une centaine de djermes et communique à Mehel-el-Kebir par un canal. L'embouchure du lac forme un très bon port, ayant dix à douze pieds de fond. La bouche de Daraiette est de'fen-

due par le fort Lesbe'. Le lac Menzalilèh, qui s'étend jusqu'à l'ancienne Peluse, c'est-à-dire a vingt-cinq lieues , commence à une demi- lieue de Damiette '. Il j a deux bouches, celle deDjbèli et d'Omm-Farège. Il y a une grande quantité de bateaux sur ce lac\ Le canal de Moëz se plonge dans ce lac une lieue au-dessous de San^. Tinch ,

' Le lac Menzahléh , qui commence un peu à l'ouest de cette ville, a neuf myriamètr es de longueur et quatre et demi dans la plus grande largeur.

» La bouche de Dybèh était autrefois la bouche mendésienne, et celle d'Omm-Faredje la bouche tanitique.

3 San, autrefois Tannis, est à deux lieues de l'embouchure du canal de Moèz, dans le lac Menzahle'h. San est aussi nomme' Samnâh. Le canal de Moëz se jette dans le lac Menzahléh , au sud-ouest des îles Matharyeh.

On lit , dans un mémoire officiel à Bonaparte sur le lac Menzahle'h, une reconnaissance faite en 1798 par le général Andréossy.

« Tounâh, ruine près du canal d'Achmoun, qui se jette dans le « lac Menzaléh. Tennys, Tille romaine, bâtie sur les débris d'une (( ville égyptienne florissante du temps d'Auguste. Les ruines de Pe- « luse sont à sept lieues de Tennys et douze lieues de ïounâh.

« Tounàh était moins considérable que Tennys. Un heureux ha- « sard nous a offert , dans la première , à la surface du terrain , un « camée antique sur agate, de trente-six millimètres sur vingt-neuf, (( représentant une tête d'homme. Le proûl a beaucoup de caractère.

OU l'ancienne Peluse , est a quatre lieues de Qattjye'h. Nous avons déjà parle de Quattyye'h à El- A'rjch. La côte est partout basse et mauvaise; partout , au moins à une lieue , il y a des monceaux de sable et souvent à deux ou trois lieues.

« Un œil perçant, un air froid, une lèvre dédaigneuse, et K d'autres indices, font penser qu'on a voulu faire la tète de cet Au- « guste qui sut résister aux charmes de Cléopâtre , et surmonter tous « les obstacles qui le séparaient du pouvoir. >>

Andréossy ajoutait en marge : « Le camée est aujourd'hui entre les mains de la citoyenne Bonaparte , et lui a été apporté par le général Bonaparte. »

Tout le monde a bien positivement su , dans le temps , que ce camée remarquable avait été trouvé par M. Andréossy, et ce rapport Délaisse, certes, aucun doute à cet égard. Eh bien! non; c'estBonaparte qui l'a trouvé. Il a dit à Saint-Hélène : Passant sur les ruines de Peluse , précisément là, en remuant quelques pierres a ses pieds , un hasard bien singulier lui présenta un superbe antique connu parmi les savans : c'était un camée d'Auguste , seulement ébauché. Napoléon le donna au général Andréossy , qui recherchait beaucoup les camées. Mais M. Denon, alors absent, ayant vu plus tard ce camée, fut frappé de la ressemblance awec Napoléon, qui alors reprit le camée pour lui-même. Depuis il a passé a Joséphine , et M. Denon ne sait plus ce qu'il est devenu.

Chacun pensera ce qu'il voudra de cette fable, et de la toutnure que lui a donnée Napoléon. La ressemblance qu'un homme connu par son inclination à la flatterie a trouvée avec Auguste , que lui-

DE M. DE BOURRIENNE. 28g

XXXVÏ. Lapopulation de l'Egypte est de deux millions cinq cent mille liabitans. Les Arabes domicilies et établis avec la protection du gouvernement dans les difle'rcntes provinces forment un total de douze mille cavaliers et de quarante mille hommes d'infanterie. Il y a environ quatre-

Napolëon trouve à ses pieds, en remnant quelques cailloux, est pour beaucoup dans ce petit récit qui ne contient pas un mot de vrai.

D'abord on voit dans le rapport officiel que c'est sur les ruines de Toun^h , et non sur celles de Peluse, que le camée a e'te' trouve'. Ni M. Andréossy, qui a évidemment trouvé ce camée, ni ceux qui l'accompagnaient, n'ont vu de ressemblance avec Napoléon. En second lieu , c'était dans la dernière quinzaine d'octobre que le général Andréossy faisait sa reconnaissance du lac Menzahléh. Bonaparte était au Caire, et même assez occupé, puisque c'était l'époque de la révolte. Mais c'est lui qui va démentir d'avance, au Caire , ce qu'il inventait pour ses historiens de Sainte-Hélène.

Au Caire, le 27 octobre 1798, il écrit au général Reynier sur la révolte du Caire, et termine ainsi :

« Le général Andréossy est reparti de Peluse le ig octobre. Il y a «trouvé de très belles colonnes, et quelques camées. -»

Voici ce que dit Andréossy de ces très belles colonnes :

« Le voyageur étonné n'aperçoit d'ailleurs , là où existaient une « ville et une population immense, que quelques colonnes couchées « dans la poussière et de misérables décombres. »

Je le demande , doit-on , d'après le fait que je viens d'exposer , d'après ce que j'ai déjà cité, ajouter une foi entière à l'abandon et aux causeries de Sainte-Hélène.

ngO MEMOIRES

vingt mille coplites , quinze mille chrétiens damascains et six mille Juifs.

XXXVII. La Porte avait abandonné le gouvernement de l'Egypte à ving-quatre bejs qui avaient chacun une maison militaire plus ou moins nombreuse. Cette maison militaire consistait en esclaves de la Géorgie et de la Çircassie , qu'ils achetaient de trois mille à quatre mille cinq cents francs, et qu'ils élevaient en militaires. Il pouvait y avoir , contre notre armée , huit mille mameluks à cheval, bien montés, bien exercés, bien armés et très braves, iaisant propriété des bejs régnans. L'on pouvait compter le double, descendant des autres mameluks , établis dans les villages ou vivant au Caire.

XXXYIII. Le pacha n'avait aucune autorité. Il changeait tous les ans ainsi que le kadi-askier que la Porte envoyait. Il y avait même dans le reste de l'empire sept corps auxiliaires. Les chefs s'appelaient les sept grands odgiag-lys. Ces corps sont tellement diminués par la guerre , qu'il n'en reste plus aujourd'hui d'existans que raille vieux et infirmes, sans maîtres, et même attachés aux Français.