ANALYSE

122 hectogrammes d'eau du Nil ont donne' pour re'sidu 011,74 de'cîgrammes. Ce re'sidu est composé de

Muriate de soude 4>77 dc'cig.

Sulfate de magne'sie. , o,53

Carbonate de magne'sie 7,43

Carbonate de chaux 5,3o

Carbonate de fer o,53

Silice , . • 1,06

Alumine 1,59

Substances extractives o,53

VI. C'est pourquoi chaque frontière , chaque chemin est garanti par des tribus d'Arabes de la province , qui, arme's et à cheval, sont obliges de repousser les aggressions des Arabes étrangers; en conséquence de quoi ils ont des villages, des terres et des droits.

VII. Ainsi lorsque le gouvernement est ferme , les Arabes domicilie's le craignent, restent en paix , et alors l'Egypte est presque à l'abri de toute incursion étrangère.

VIII. Mais lorsque le gouvernement est faible, les Arabes se révoltent; alors ils quittent leurs terres pour errer dans le désert et se réunir aux Arabes étrangers, pour piller le pays oii ils font des incursions dans les provinces voisines.

IX. Les Arabes étrangers ne vivent pas dans le désert , puisque le désert ne nourrit personne; ils habitent en Afrique, en Asie ou en Arabie, Ils apprennent qu'il y a anarchie; ils quittent leur pays, traversent douze ou quinze jours de désert , s'établissent aux points qui se trouvent sur les frontières du désert, et partent de là pour désoler l'intérieur de l'Egypte *.

' Les arabes, en gëne'ral, mais ceux surtout qui vivent dans le II. l8

X. Le désert est sablonneux. Les puits y sont rares, peu abondans et la plupart sale's, saumâtres ou sulfureux . Cependant il y a peu de routes oii l'on ne trouve toutes les trente heures un puits.

XI. Ou se sert de chameaux , d'outrés pour porter l'eau dont on a besoin. Un chameau peut porter de l'eau pour cent Français pendant un jour.

Xn. Nous avons dit que l'Egypte n'était que la vallée du Nil; que le sol de cette vallée était primitivement le même que celui qui l'environne; mais que l'inondation du Nil et le limon qu'il donne avaient rendu la vallée qu'il parcourt une des portions de la terre la plus fertile et la plus habitable.

XIII , Le Nil croît en messidor, et l'inondation commence en fructidor. Alors toute la terre est

désert, connaissent^ à peine le nom du Prophète et du Coran, Ils disent que la religion du prophète n'a pas été' faite pour eux j car comment faire des ablutions, puisque nous n'avons point d'eau? Comment faire des aumônes, puisque nous ne sommes pas riches? Pourquoi jeûner leRhâmaadan , puisque nous jeûnons toute l'année? Et pourquoi aller à la Mecque , si la divinité' est partout ?

DE M. DE BOURBIENNE. 375

inondée : les communications sont difficiles. Les villages sont situe's à une ])auteur de 16 à 1 8 pieds. Un petit chemin sert quelquefois de communication; plus souvent il n'y a qu'un sentier '.

XIV, Le Nil est plus ou moins grand, selon qu'il a plus ou moins plu en Abjssinie; mais l'inondation dépend encore des canaux, d'arrosement *.

« Le Nil croît à la mi-juin pendant 85 jours. En 1796, il monta à 19 piques et 11 karatsj en 1797, il monta à ao piques et 16 karats; en 1798, il c'tait, au 77" jour, à 21 piques 6 karats. Il avait encore 8 jours à croître : il y avait 20 ans qu'il n'e'tait venu à ce degré'. La récolte des grains se fait à la fin de mars, et finit avec avril.

La hauteur du Méquyas de l'île de Raondab , qui sert depuis goo ans à mesurer la crue du Nil, est de 10 coudées dans le fût, ou 8 mètres 443 1 , ou 26 pieds 8 pouces. Il re'sulte que la valeur de la coudée est de o,54i2 millimètres , ou 20 pouces au pied de France.

Chaque coudée estdivise'e en 6 palmes , qui se divisent en 4 partie* ou doigts e'galant 0,0226 de mètre ou i o lignes du pied de France. Le Nil monte, dans les bonnes anne'es, de i4 coudées 17 doigts.

La durée de la crue a été, en l'an VIII, du 4 juillet 1800 au 4 octobre, c'est-à-dire de 92 jours.

a II faut que le Nil atteigne une hauteur de plus de 25 pieds pour être au niveau des terres de la Haute-Egypte, tandis qu'il la couvre avec moins de i5 pieds dans la Basse. La crue du Nil est très bonne à a5 pieds, bonne à a3, médiocre à 21 , mauvaise à ao.

XV. Le Nil n'a aujourd'hui que deux branches : celle de Rosette et celle de Damiette. Si l'on fermait ces deux branches de manière qu'il coulât le moins d'eau possible dans la mer, l'inondation serait plus grande et plus étendue, et le pays habitable plus considérable.

XVI. Si les canaux étaient bien nëtoye's, bien étudies, plus nombreux, on pourrait parvenir à conserver l'eau la plus grande partie de l'année dans les terres, et par là augmenter d'autant la valle'e et le pays cultivable. C'est ainsi que les oasis de la Scharkye'h et une partie du désert depuis Peluse étaient arroses. Tout leBohahyre'h, le Maryoutt et les provinces d'Alexandrie étaient cultive'set habites.

XVII. Avec un système bien entendu, ce qui peut être le fruit d'un bon gouvernement, FEgypte peut acquérir d'accioissement liuit à neuf cents lieues carrées *.

' Il est résulté pour moi, dun travail tait en Egypte avec le plus grand soin, que ce pays, qui n'a aujourd'hui que millelieues carrées environ de cultivées, en avait autrefois plus de deux mille. La population . qui ne va pas au jourd'lnii .î deux millions d'habitans, dépas-

DE M. DE BOURRIENKE. 277

XVIII. 11 est probable que le INil a passe par le Fleuve sans Eau , qui , du Fayuuin , passe au milieu des lacs Natron et se jette dans la mer audelà de la tour des Arabes. Il paraît que Mëris a

sait, dans les temps anciens, Luit millions. C'est le sable qui a envahi le terrain. On ne peut mieux le comparer qu'à un chancre : il ronge comme lui. La ne'gligence des canaux d'irrigation a empire le mal. Quanta la population, elle devait suivre la diminution de la culture, mais la grande misère est une cause encore plus puissante (le dépopulation. L'aspect seul des enfans du Caire ne peut pas laisser de doute sur la continuelle décroissance de la population. C'est une véritable pitié' de voir l'air misérable de ces enfans. Ces petites créatures ne m'ont jamais offert nulle part un extérieur aussi affligeant : ils ont l'air de lutter sans cesse contre la mort j ils ont l'œil creux , le teint hâlé, la figure bouffie, le ventre gonflé, les extrémités maigres et le teint jaune. Combien de fois n'ai-je pas gémi de voir ces petits malheureux, entassés les uns sur les autres, accroupis le long des murs ou dans les ambrasures des portes cocbcres, dans une poussière sale et puante, nus, les yeux, la bouche, le nez et les oreilles couverts de milliers de mouches qui se nourrissent d'eux , et que , dans leur atonie, ils ne pensent pas même à chasser. Aussi la mortalité des enfans est-elle incroyable au Caire. Je crains qu'elle ne soit la même dans le reste de l'Egypte : cette mortalité éteindrait infailliblement la population entière, sans l'extrême fécondité des femmes, qui rétablit un peu l'équilibre entre la vie et la mort. Frappé de la déplorable situation de ces enfans , je me suis procuré les états de mortalité pendant dix jours de la saison la plus favorable à la santé. En voici le résutat : Hommes, 3i ; femmes, 35; enfans, 161. En tout 237.

bouche cette branche du Nil et a donne lieu à ce célèbre lac dont He'rodote même ne connaît pas le travail '.