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les hommes bien pensans, à ce bouleversement total, à la destruction de l'état, à la condamnation du meilleur des rois et à cette longue série de crimes dont la France a souillé les pages de son histoire. Dans ces renouvellemens d'institutions que le temps amène nécessairement , l'on remarque que tout le mal vient de l'aveugle et présomptueuse résistance d'un côté, et de la précipitation insensée de l'autre; précipitation qui prend sa soimtc dans l'absurde système d'une perfectibilité indéfinie. Le temps aurait donné à la France ce que lui ont donné la terreur et la mort. Piien ne prouve qu'une génération doive souffrir pour le bonheur de celles qui la suivent. Après avoir appris le droit public, la langue allemande et la langue anglaise, je parcourus la Prusse et la Pologne, et je passai à Varsovie une partie de l'hiver de 1791 à j 792, comblé des bon tés de la princesse Tysziewicz ^ nièce du dernier roi de Pologne, Stanislas-Auguste, et sœur du prince Poniatowski. Cette dame était très instruite et aimait beaucoup notre littérature : elle me fit passer plusieurs soirées avec le roi , dans un cercle assez peu nombreux pour ressembler à l'intimité; je me rappelle que le roi se plaisait souvent à nie faire lire le Moniteur : les discours

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qu'il entendait avec le plus de plaisir étaient ceux des girondins.

Ce fut cette excellente princesse qui voulut faire imprimer à Varsovie, à ses frais, la traduction que je m'étais amusé à faire de Menschen hass und reûe ^ ou Misanthropie et Repentir, deRolzebue, drame auquel je donnai le nom de 17/zconnu ; on en a rendu compte dans le Journal général de France , du 26 juillet 1 792. Cette pièce fut débitée chez Desray, libraire, quai des Au-

gustms.

J'arrivai à Vienne, le 26 mars 1792; j'appris la maladie grave de l'empereur Léopold II, qui mourut le lendemain; j'entendis dans plusieurs sociétés et plusieurs endroits publics exprimer des soupçons assez vagues d'empoisonnement. Le public, qui fut admis à voir le corps de l'empereur exposé avec la plus grande magnificence sur son lit de parade, dans le palais impérial, acquit bientôt la conviction de la fausseté de ces bruits dont l'opinion publique fit promptement justice. Je vis deux fois ce lugubre spectacle , et je n'entendis jamais un mot qui confirmât ce soupçon odieux, bien que la vaste salle dans laquelle l'empereur était exposé ne désemplît pas.

Au mois d'avril 1792 j'arrivai à Paris, et j'y

revis Bonaparte; notre amitié d'enfance et de collège se retrouva tout entière. Je n'étais pas très heureux ; l'adversité pesait sur lui. Les ressources lui manquaient souvent. Nous passions notre temps comme deux jeunes gens de vingttrois ans, qui n'ont rien à faire et qui ont peu d'argent ; il en avait encore moins que moi. Nous enfantions chaque jour de nouveaux pix)jets : nous cherchions à faire quelque utile spéculation. Il voulait une fois louer avec moi plusieurs maisons, en construction dans la rue Montholon , pour les sous-louer ensuite. Nous trouvâmes les demandes des propriétaires trop exagérées ; tout nous manqua. En même temps il sollicitait du service à la guerre, et moi aux affaires étrangères; on va voir que, pour le moment," je fus plus heureux que lui. Ce fut avant le 20 juin, que , dans nos fréquentes courses autour de Paris, nous allâmes à Saint-Cyr voir sa sœur Marianne (Élisa), qui était pensionnaire dans cet établissement; nous revhimes dîner en tète-à-tète à Trianon.

Pendant ce temps d'une vie un peu vagabonde, arriva le 20 juin, sombre prélude du 10 août; nous nous étions donné rendez-vous pour nos courses journalières, chez un restaurateur, rue

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Salnt-Honoré, près le Palais-Royal. En sortant , nous vîmes arriver du côté des halles une troupe que Bonaparte croyait être de cinq à six mille hommes, déguenillés et hurlesquement armés, vociférant , hurlant les plus grossières provocations, et se dirigeant à grands pas vers les Tuileries. C'était , certes, ce que la population des faubourgs avait de plus vil et de plus abject. Suivons cette canaille, me dit Bonaparte. Nous prîmes les devans, et nous allâmes nous promener sur la terrasse du bord de l'eau. C'est de là qu'il vit les scènes scandaleuses qui eurent lieu. Je peindrais difficilement le sentiment de surprise et d'indi^ gnation qu'elles excitèrent en lui. Il ne revenait pas de tant de faiblesse et de longanimité. Mais lorsque le roi se montra à l'une des fenêtres qui donnent sur le jardin avec le bonnet rouge que venait déplacer sur sa tête un homme du peuple, l'indignation de Bonaparte ne put se contenir. Cliecoglione , s'écria- t-il assez haut, comment at'On pu laisser entrer cette canaille? il fallait en balayer quatre ou cinq cents ai'cc du canon, et le reste courrait encore.

Dans le tête-à-tête , à notre dîner, que je payai , comme cela m'arrivait le plus souvent, car j'étais le plus riche , il parla constamment de

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cette scène ; il discutait avec un grand sens les causes et les suites de cette insurrection non réprimée. Il en prévoyait et développait, avec sagacité, toutes les conséquences. Il ne se trompait point: le lo août ne se fit pas attendre. Je n'étais plus avec lui, mais à Stuttgardt, où le roi m'avait nommé secrétaire de légation. Bonaparte a dit , à Sainte-Hélène : Au bruit de V assaut aux Tuileries ^ le lo août ^ je courus au Carrousel chez Fauvelet, frère de Bourrienne^ qui y tenait un magasin de meubles. Cela est vrai, en partie. Mon frère avait fait, avec plusieurs personnes, la spéculation d'une ei\)iVe^Y\se d'encan national. Ils recevaient, à l'hôtel deLongueville, tout ce que l'on voulait vendre avant de quitter la France , et ils avançaient toujours des fonds sur les objets dépesés jusqu'à la vente qui avait lieu immédiatement. Bonaparte y avait, depuis quelque temps, déposé sa montre.

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