CHAPITRE XV
Delaunay-d'Entraigues. — Entrevue avec Bonaparte. — Interrogatoire. — Je passe la nuit h copier une note prise dans ses papiers. — ^Conversation de d'Entraigucs avec le comte de Montgalliard. — Carnot et Robespierre. — Barrère chez Chanipane!/.. — Cynisme de Barrère. — Propos du roi de Danemarck. — Le prince de Condé à Mulheim. Pichegru. — MM. Courant et Fauche-Borel. — Manuscrit de Rousseau. — Ouverture à Pichegru. — Offres à ce général. — Difficultés. • — Pichegru demande la signature du prince de Condé. — - Incertitudes du prince. — Le prince écrit. — Pichegru rend la lettre. — Plans du général. — ■ Exigences du prince. • — Le prince de Condé demande Huningue. — Refus de Pichegru. — La cour du Prince. — ■ Négociation. — Note de Pichegru. — Son armée. — Projet dépasser le Rhin. — Il marche sur Paris. — Merlin de Thionville. — Les projets de Pichegru rejetés par le prince. — Observations de Pichegru. — Nouvelles difficnltés.
Le comte de Launay d'Entraigiies , si connu clans la révolution française, se trouvai ta Venise, sous un titre diplomatique, lorsque cette ville fut menacée par les Français. On le regardait comme l'ame et l'agent de toutes les machinations
DE M. DE BOURRIENKE. ÎqS
qui se tramaient alors contre la France et surtout contre l'armée d'Italie. Il jugea le péril de la république de Venise, et voulut s'évader. Mais les troupes françaises occupaient toute la terre ferme, et il fut pris avec tous ses papiers : la conduite franche en apparence du comte , et son adresse, engagèrent Bonaparte à le traiteVavec une grande indulgence. Il lui fit rendre ses papiers , moins trois pièces relatives aux objets politiques. Le comte s'évada en Suisse ; et Bonaparte apprit bientôt avec quels perfides mensonges il parlait de sa captivité. Son ingratitude fut portée au point d'envenimer tous les bons traitemens qu'il avait reçus du général en chef, et de les convertir en actes de tyrannie et d'oppression. Les publications du comte d'Entraigues ont séduit des écrivains jusqu'à faire de lui une victime héroïque. Cet homme, tombé en 1 802 sous les coups de son domestique Lorenzo^ écrivait, a-t-on dit, quelquefois son nom d'x\n. . . mais c'est sur sa propre signature à Milan que j'ai copié d'En. ... Je n'ai vu le comte que pendant quelques jours ; mais je lui ai reconnu des talens, dont il aurait pu faire un meilleur usage que de les employer à l'intrigue. J'ai gardé une copie, que je fis la nuit même, de celle de ses pièces qui me parut la plus in-
téressante. On en a beaucoup parlé; je crois même que Fauche-Borel Fa niée, ainsi que tout ce qu'elle contient. Trois motifs me déterminent à l'insérer dans ces Mémoires : la manière dont elle était tombée entre les mains du général en chef, le vif intérêt que le comte d'Entraigues y attachais, les différences que j'ai cru remarquer entre le manuscrit que j'ai copié et ce que j'ai lu depuis , et enfin son authenticité que je puis garantir, l'ayant transcrite sur l'original même du comte, qui , en ma présence, avait affirmé la vérité de la pièce et la vérité des faits qui y sont énoncés. Voilà ce qui me fait fortement douter que ce soit nw roman , comme le prétend Fauche. Tout ce qu'il dit sur ce fait, dans les pièces historiques relatives aux différentes missions dans lesquelles il a été employé, est inexact. Quant à la vérité de la conversation, n'y ayant pas assisté , je ne puis l'affirmer; mais je dois dire que tout me fit croire, en 1797, que d'Entraigues n'en imposait pas. J'ai été témoin de tout , et je n'ai vu ni menaces , ni violence , ni contrainte : c'est au public à juger. Dans la pièce imprimée que j'ai lue, je n'ai rien vu sur Barrére; j'ai remarqué plusieurs mots en blanc , comme illisibles. Je ne trouve pas un seul mot en blanc sur
DE M. DE BODRRIENNE. I97
mon manuscrit; enfin je transcris littéralement la minute que je possède.
Le titre de ce manuscrit portait :
Ma conversation avec M. le comte de Mont-
GAILLARD, 4 DÉCEMBRE 1 796 , A SIX HEURES APRES MIDI jusqu'à minuit, EN PRESENCE DE M. l'aBBE DUMONTEL.
11 y a sur ma note : « Extrait de cette conversation, fait PAR MOI-MÊME d'après l'original, 3'ai laissé les passages qui m'ont paru insigniiians, et je n'ai transcrit que ceux qui m'ont paru intéressans.
« Montgaillard parle du gouvernement révolutionnaire, de ce qui l'a créé, de ce qui a occasionné sa* durée. Après avoir parlé du comité de salut public, il ajoute :
« Je n'ai nommé que ces quatre personnages du comité, parce que ce sont les seuls qui s'occupaient des assassinats ; les autres se livraient à d'autres soins ; et Carnot, entre autres, ne s'occupait que des armes et des plans de campagne.
« Son génie se dévouait à faire trembler l'Europe , et tandis que Robespierre exerçait une tyrannie dont les fastes du monde n'offraient aucun exemple, Carnot annonçait à l'Europe que le génie du mal régnait sur la terre, que le ciel accordait la victoire au crime.
198 MliATOir.ES
« Barrère est, entre autres, une espèce indéfinissable; c'est un bel esprit de café. Il allait tous les jours, au sortir du comité, voir une femme avec laquelle se trouvait Champanetz; il y restait jusqu'à minuit; il lui disait, en lui frappant le genou : Demain nous en expédions c[uinze, vingt, trente ; et lorsqu'elle témoignait de l'horreur snr ces assassinats, il lui disait : Il faut graisser les roues de la révolution. Et il se sauvait en riant.
« Montgaillard parle ensuite de son évasion , de sa fuite en Angleterre, de son retour en France, de sa seconde sortie, enfin de son arrivée à Baie au mois d'août 1795 ; puis il dit :
« J'avais eu avant une communication avec le ministre de Danemarck; il me demandait ce que je pensais de la coalition. Je ne disais que des choses générales, quand il ajouta : Je vais vous parler franchement : je regarde les rois coalisés comme des filous qui se volent dans les poches taU' dis quon les mené à la potence.
« M. le prince de Condé m'aj)pela à Mûlheim , et sachant toutes les relations que j'avais eues en France, il me proposa de sonder le général Pichegru, qui avait son quartier-général à Altkirch.
« Le général Pichegru y était alors , environné de quatre représentans conventionnels.
DE M. DE LOURRIEIVNE. IQ^
« Je me rendis aussitôt, avec quatre ou cinq cents louis, à Neufchâtel.
« Je jetai les yeux, pour la première ouverture, sur Fauche-Borel, imprimeur du roi à Neufchâtel, votre imprimeur et le mien. (Il fait son portrait moral : je ne l'ai pas copié; il ne m'a pas paru en valoir la peine. )
•( Je lui associai M. Courant, Neufchâtelois. (Même observation.)
« Je les persuadai de se charger de la commission ; je les munis d'instructions, de passeports. Ils étaient étrangers, je leur fournis toutes les patentes pour voyager en France comme étrangers, négocians, acquéreurs de biens nationaux. Je les recommandai à Dieu , et je partis pour aller attendre de leurs nouvelles à Bâle.
« J^e i3 août, Fauche et Courant partent pour se rendre au quartier-général d'AUkirch.
« Ils y restent huit jours sans pouvoir parler au général Pichegru, environné de représentans et de généraux. Pichegru les remarque , surtout Fauche, et les voyant assidus sur tous les lieux où il passait, il devina que cet homme avait quelque chose à lui dire, et dit tout haut, en passant : Je vais me. rendre à Kuniugue.
<c Fauche trouve le moyeu de $c présentera soa
200 MléMOlRES
passage , au fond d'un corridor ; Pichegru le remarque , le fixe, et quoiqu'il pltit à torrens, il dit tout haut : Je vais dîner au château de madame Salomon.
« Ce château est à trois lieues d'Huningue , et cette madame Salomon est la maîtresse de Pichegru.
« Fauche part aussitôt, monte au château et demande à parler au général Pichegru.
« Fauche alors lui dit que, possédant des manuscrits de J.-J. Rousseau , il veut les lui offrir et les lui dédier.
« Fort bien, dit Pichegru, mais je veux les lire avant, car J.-J. Rousseau a des principes de liberté qui ne sont pas les miens , et je serais très fâché d'y attacher mon nom.
« — Mais, lui dit Fauche, j'ai autre chose à vous dire.
« — Et quoi, et de la part de qui?
« — De la part de M. le prince de Condé.
« — Taisez- vous, et attendez-moi.
« Alors il le conduisit seul dans un cabinet reculé , et téte-à-téle il lui dit : Exphquez-vons ; que me veut monseigneur le prince de Condé ?
M Fauche , embarrassé , et à qui les expressions ne venaient pas en ce moment, balbutia. Rassu-
rez-voiis, lui dit Pichegru , je pense comme monseigneur le prince de Condé. Que veut-il de moi ? Fauche encouragé lui dit : M. le prince désire se rallier à vous ; il compte sur vous ; il veut s'unir à \T>us. — Ce sont là des choses vagues et inutiles, lui dit Pichegru; cela ne veut rien dire. Retournez demander des instructions écrites, et revenez dans trois jours à mon quartier-général, à Altkirch ; vous me trouverez seul à six heures précises du soir.
« Aussitôt Fauche partit, arriva à Bâle, courut chez moi, et, transporté d'aise, il me rend compte de tout.
« Je passai la nuit à rédiger une lettre au général Pichegru.
(f M. le prince de Condé, muni de tous les pouvoirs de Louis XVIII , excepté celui d'accorder des cordons bleus, m'avait, par un écrit de sa main , revêtu de tous ses pouvoirs à l'effet d'entamer une négociation avec le général Pichegru.
« Ce futen conséquence que j'écrivis au général. Je lui dis d'abord tout ce qui pouvait réveiljer en lui ce noble sentiment du véritable orgueil, qui est l'instinct des grandes amés; et après lui avoir fait voir tout le bien qu'il pouvait faire, je lui parlai de la reconnaissance du roi pour le bien
qu'il ferait à sa patrie en y rétablissant la royauté. Je lui dis que sa majesté voulait le créer maréchal de France, gouverneur de l'Alsace : nul ne pouvait mieux la gouverner que celui qui l'avait si vaillamment défendue,
« Qu'on lui accordait le cordon rouge ;
« Le château de Chambord avec son parc , et douze pièces de canon enlevées aux Autrichiens;
« Un million d'argent comptant;
« Deux cent mille livres de rentes;
« Un hôtel à Paris ;
« La ville d'Arbois , patrie du général Pichegru ^ porterait le nom de Pichegru et serait exempte de tout impôt pendant vingt-cinq ans ;
«La pension de deux cent mille livres réversible par moitié à sa femme, et cinquante mille livres à ses enfans, à perpétuité, jusqu'à l'extinction de sa race.
« Telles furent les offres faites, au nom du roi , au général Pichegru. »
(Suivait ce que l'on accordait aux officiers et soldats; amnistie pour le peuple, etc. )
« J'ajoutais que M. le prince de Coudé désirait qu'il proclamât le roi dans ses camps, lui livrât la ville d'IIuuingue, et se réunît à lui pour marcher sur Paris.
DE M. DE BOÎJRRIENNE. 2o3
« Pichegrii, après avoir lu cette lettre avec la plus grande attention, dit à Fauche : C'est fort bien; mais qu'est ce M. de Montgaillard qui se dit ainsi autorisé ? je ne connais ni lui ni sa signature. Est-il l'auteur? — Oui, lui dit Fauche. — Mais, dit Pichegru, je dois, avant toute ouverture de ma part, être assuré que M. le prince de Condé, dont je me rappelle très bien l'écriture, approuve tout ce qui m'a été écrit en son nom par M. le comte de Montgaillard. Retournez tout de suite auprès de M. de INIontgaillard, et qu'il instruise M. le prince de Condé de ma réponse.
« Aussitôt Fauche partit , laissa M. Courant près Pichegru, et arriva à Baie à neuf heures du soir.
«A l'instant je vais à Miilheim, quartier-général du prince de Condé; j'y arrivai à minuit et demi : le prince était couché , je le fis éveiller. Il me fit asseoir à ses côtés , tout près de lui sur son lit , et ce fut alors que commença notre conférence. Il s'agissait seulement, après avoir instruit le prince de l'état des choses, de l'engager à écrire au général Pichegru, pour lui confirmer la vérité de tout ce qui avait été dit en son nom.
« Cette négociation, si simple dans son objet, si peu susceplible d'obstacles dura néanmoins toute la nuit,
a M. le prince, aussi brave qu'il est possible de rêtre, n'a hérité du grand Condé que de son imperturbable intrépidité.
« Sur tout le reste, c'est le plus petit des hommes; sans moyens comme sans caractère, environné des hommes les plus médiocres, les plus vils, quelques-uns les plus pervers; les connaissant bien, et s'en laissant dominer.
(Ici, beaucoup de détails sur la cour du prince; elle ressemble à toutes les autres ; c'est en petit ce qu'était Versailles en grand.)
« Il fallut neuf heures de travail, assis sur son lit, pour lui faire écrire, au général Pichegru , une lettre de neuf lignes.
(( Tantôt il ne voulait pas que ce fut de sa main.
u Puis il ne voulait pas la dater.
u Puis il ne voulait pas l'appeler ^<?W/'«/ Pichegru, de peur de reconnaître la république en lui donnant ce titre.
u Puis il ne voulait pas y mettre l'adresse.
« Puis il refusait d'y mettre ses armes.
(( Enfin, il combattit pour éviter d'y mettre son cachet.
« Il se rendit à tout, enfin, et lui écrivit qu'il devait ajouter pleine confiance aux lettres que le comte de Montgaillard lui avait écrites en son nom et de sa part.
« Cela fait, avec difficulté, le prince voulait retirer sa lettre.
« Il se rendit enfin ; je repartis pour Bâle et dépéchai Fauche à Altkirch, auprès du général Pichegru.
« Le général, en ouvrant la lettre de huit lignes du prince et reconnaissant le caractère et la signature, la lut et aussitôt la remit à Fauche, eu lui disant : « J'ai vu la signature, cela me suffit et « la parole du prince est lui gage dont tout Fran- « çais doit se contenter. Reportez-lui sa lettre. »
(( Alors il fut question de ce que voulait le prince; Fauche expliqua qu'il désirait :
(( 1° Que Pichegru proclamât le roi dans son armée et arhorât le drapeau blanc.
« 2° Qu'il livrât Huningue au prince; Pichegru s'y refusa : « Je ne serai jamais d'un complot, ditil , je ne veux pas être le troisième tome de Lafayette et de Dumouriez.
(( Je connais mes moyens, ils sont aussi sûrs que vastes.
(( Ils ont leurs racines, non-seulement dans mon armée, mais à Paris, dans la convention;
(( Dans les déparlemens et dans les armées de ceux des généraux mes collègues qui pensent comme moi.
2oG SIÉMOIIIKS
(( Je ne veux rien faire de partiel.
(c II en faut finir.
« La France nç peut rester république; il lui faut un roi ;
« Il faut Louis XVIII;
« Mais il ne faut commencer la contre-révolution , que lorsqu'on sera sûr de l'opérer.
« Sûrement et promptement, voilà quelle est ma devise.
« Le plan du prince ne mène à rien. Il serait chassé d'Huningue en quatre jours, et je me perdrais en quinze jours.
(( Mon armée est composée de braves gens et de coquins.
«Il faut séparer les uns des autres, et décider tellement les premiers par une grande démarche, qu'ils n'aient plus la possibilité de reculer et ne voient leur salut que dans le succès.
« Pour y parvenir:
« J'offre de passer le Rhin où l'on me dési^ gnera, le jour et à l'heure fixée.
(f Avec la" quantité de soldats et de toutes les armes que l'on me désignera.
a Avant, je placerai des officiers sûrs et pensant coinme moi.
«J'éloignerai les coquins et les placerai dans des
DE M. Dr BOURRriINNE. 10']
lieux où ils ne pourront nuire , et où leur position sera telle, qu'ils ne pourront se réunir.
«Cela fait, dès que je serai de l'autre côté du Rhin, je proclame le roi, j'arbore le drapeau blanc. Le corps de Condé et l'armée de l'empereur s'unissent à nous.
«Aussitôt je repasse le Rhin et je rentre en France.
«Les places fortes seront livrées et gardées au nom du roi, par les troupes impériales.
«Réuni à l'armée de Condé, je marche sur-lechamp en avant; tous mes moyens se déploient alors de toutes parts, et nous marcherons sur Paris; nous y serons en quinze jours.
« Mais il faut que vous sachiez que, pour le soldat français, il faut, en criant vive le roi, lui donner du vin et ui> écu dans la main.
«Il faut que rien ne lui manque en ce premier moment.
« Il faut solder mon armée jusqu'à la quatrième et cinquième marche sur le territoire français.
«Allez reporter tout cela au prince, écrit de ma main , et donnez-moi ses réponses. »
«Pendant toutes ces conférences, Pichegru était environné de quatre représentans du peuple à la
lête desquels était Merlin de Thionville, le plus insolent et le plus farouche des inquisiteurs.
«Ces gens-là, munis des ordres du comité, pressaient Pichegru de passer le Rhin et d'aller assiéger Manheim , où Merlin avait conservé de nombreuses intelligences.
«Ainsi, si, d'une part, le comité pressait par ses ordres l'exécution du plan de Pichegru ; de l'autre, il n'y avait pas de momens à perdre, car différer de se rendre au désir des quatre représentans, c'était se déclarer suspect,
«Ainsi, tout imposait au prince la loi de se décider et de se décider, promptement.
« De plus , le bon sens lui imposait une autre loi.
«Celle d'examiner sans passion quel homme était Pichegru , quel était son abandon , quelles étaient ses propositions.
«L'Europe annonçait ses talens, et il avait mis le prince bien en état de juger de sa bonne foi.
«De plus, sa démarche, son plan, en étaient de nouvelles preuves ; en passant le Rliin , se plaçant au milieu des armées de Condé et de Wurmser, il rendait la désertion impossible, et, si le succès ne répondait pas à son attente, il se ren*' dait lui-même émigré,
«Il laissait à ses féroces ennemis sa femme, son père, ses enfans; tout répondait donc de sa foi, ses talens répondaient de son génie , son génie de ses moyens , et les gages qu'il laissait, s'il échouait, annonçaient qu'il était sûr du succès.
« Quelle stupide prétention que de prétendre mieux commander l'armée de Pichegru , que ?ichegru lui-même! De vouloir mieux connaître les provinces frontièies que Pichegru, qui les commandait et qui y avait placé, pour commandans des villes, ses amis!
«Cette prétention pourtant perdit lamonarchie celte fois-là, comme tant d'autres. '.
« Monsieur le prince de Condé , en lisant ce plan, le rejeta en totalité.
«Il fallait, pour son succès, en faire part aux Autrichiens, Pichegru l'exigeait; M. le prince de Condé ne le voulait pas absolument, pour avoir, à lui seul, la gloire de faire la contre-révolution.
«Il répondit à Pichegru par des observations, et la conclusion de ses réponses était de revenir à son premier plan.
«Que Pichegru proclamât le roi , sans passer le Rhin.
« Qu'il remît Huningue,
