AVERTISSEMENT DE L AUTEUR. III

nages du temps. La vérité alors eût paru quelquefois de la flatterie , et quelquefois aussi elle pouvait ne pas être sans danger. Quand , plus tard , la marche des événemens eut relégué Bonaparte dans une île lointaine de l'Océan, d'autres considérations mimposèrent silence ; c'était des considérations de convenances et de souvenirs.

Après que la mort eut frappé Bonaparte à Sainte-Hélène , des raisons d'une autre nature retardèrent le moment où il me serait possible de réaliser mon projet. La tranquillité d'une retraite m'était indispensable pour réunir, comparer, coordonner tant de matériaux qui étaient à ma disposition : j'avais besoin de faire de nombreuses lectures afin de rectifier des erreurs importantes accréditées par quelques écrivains,faute de documens authentiques. Cette retraite tant désirée je la trouvai; mon bonheur permit qu'un ami me présentât chez madame la duchesse de Brancas, comtesse de Rodoan. Madame de Brancas voulut bien m'engager à venir passer quelque