G MÉMOIRES

vre, avait avec moi des relations très fréquentes, suite de no? vfeilles liaisons d'amitié. Ce n'était pas toujours les devoirs de nos fonctions qui faisaient le sujet de nos relations et de notre correspondance ; on en verra plus tard un grand nombre d'exemples. Avant mon arrivée à Hambourg, en 1804, le maréchal Berthier avait envoyé à Bernadottc deux Irlandais comme espions. Il s'en servit; mais j'appris que Mac-Manon, l'un des deux, était plus l'espion de l'Angleterre que le notre. Je pris des renseignements très sûrs, et je prévins le maréchal Bernadotte de ce fait. On va voir, par sa réponse, que je ne me trompais pas dans mes soupçons. Quand cessera-t-on d'être dupe de ces sortes de gens? N'est-il pas évident que celui qui les paie le plus les a toujours à ses ordres? Voici d'abord la lettre de Berthier :

J'ai l'honneur de vous prévenir, Monsieur le maréchal, que deux Irlandais résidant à Hambourg. MM. Durnin et Mac-Mahon, auxquels le gouvernement avait fait des offres considérables pour les engager à venir en France épier les dispositions de leurs compatriotes réfugiés et les vues du gouvernement, proposent de faire servir celte circonstance au succès des desseins de la France et de la cause des Irlandais réunis.

L'intention de Sa Majesté eat que vous profitiez de l'offre de ces deux Irlandais, que vous les employiez pour en obtenir tous les renseignements possibles, et même que vous leur accordiez les fonds que vous jugerez nécessaires.

J'écris à cet égard pour plus de célérité au général Dessolle, commandant en votre absence l'armée de Hanovre; je vous invite, Monsieur le maréchal, à lui adresser de votre côté les ordres et instructions qui vous paraîtront convenables pour remplir, sur cet objet, les intentions de l'Empereur.

J'ai l'honneur de vous saluer. Bbrthibr.

La lettre de Berthier était tellement positive que, sans les renseignements que j'avais transmis à Bernadotte, il aurait presque été de son devoir d'employer

les deux hommes que Berthier lui recommandait. Mais Bernadotte n'accueillit point cette recommandation, ainsi qu'on peut le voir par sa réponse qui était conçue en ces termes :

J'ai reçu, mon cher ministre, votre lettre et les extraits qu'elle contenait; je vous remercie de l'attention que vous avez mis à me faire parvenir ces renseignements.

Jamais je n'ai eu grande confiance dans la capacité ni dans le dévouement du nommé Mac-Mahon ; jamais il n'a été chargé de rien d'important, et "si je lui ai donné ici quelques moyens d'existence, c'est qu'il m'a été recommandé par le ministre de la guerre, et que, du reste, son état de malheur inspirait de la pitié ; je lui avais d'abord accordé 400 francs par mois, mais appréciant sa nullité, je le réduisis à 250, seulement pour le faire vivre, car, depuis près de trois mois, il n'a pas paru au quartier général.

Je vous joins copie de la lettre que le ministre m'a écrite pour cet Irlandais.

Je compte bientôt avoir le plaisir de vous voir, je pars demain pour ma tournée ; je serai à Hambourg le 7 ou le 8. El j'espère avoir le plaisir de vous renouveler de vive voix l'assurance de mon sincère attachement. J. Bernadotte.

Lors de l'occupation du Hanovre, M. Taylor, ministre d'Angleterre à Cassel, fut obligé de quitter le pays ; mais il y revint, malgré l'opposition de la France. Voici les détails que me donna le maréchal Bernadotte :

Je viens de recevoir, mon cher Bourrienne, des avis qui ne me laissent aucun doute sur tout ce qui s'est passé à Cassel, à l'égard de M. Taylor; ce ministre a été reçu malgré les représentations de M. Bignon, qui, à la vérité, n'ont été jusqu'alors que verbales. Je sais que l'Électeur avait écrit à Londres pour demander que M. Taylor ne revint pas. Pour réponse, le gouvernement anglais l'y a renvoyé; notre ministre a fait tout ce qui a dépendu de lui pour le faire éconduire; mais la grande considération des intérêts pécuniaires de l'Électeur l'a empnrlé; il n'a point voulu risquer de se brouiller avec une Cour de

laquelle il réclame plus de douze millions do francs. On a bien écril de nouveau au ministère britannique; l'Électeur lui-même, par une lettre particulière, demande au roi d'Angleterre le rappel de M. Taylor; mais il est bien vraisemblable que la Cour de Londres éludera celte demande.

C'est dans toutes ces circonstances que nos troupes se sont rapprochées de Gassel. Jusqu'alors tout le pays «le Goltingen avait été exempt de loger des militaires; des dispositions nouvelles et exigées par la rareté des fourrages, m'ont déterminé à envoyer un escadron de chasseurs à cheval à Munden, petite ville à quatre lieues de Cassel. Ce mouvement a donné de l'inquiétude à l'Électeur; il a témoigné le désir de voir rétablir les choses sur le même pied qu'auparavant; il a prié M. Bignon de m'en écrire; il l'a chargé aussi de me dire de nouveau qu'il serait enchanté de faire ma connaissance aux eaux «le Nemidorff, ou il doit séjourner quelque temps; mais je m'en tiendrai, pour cet objet, à ce que je vous ai dit.

J'ai cru, mon cher Bourrienne, que vous ne seriez pas fâché de connaître tous ces détails; je vous les donne comme très certains.

Je vous embrasse. B...

Stade, ce 10 thermidor [2'.) juillet 1803).

J'aime mieux, pour donner une idée exacte de cette époque, mettre sous 1rs yeux des lecteurs les pièces officielles ou les relations amicales que je reçus alors, cl donl j'ai conservé les originaux, que de me contenter d'en extraire les faits que ces pièces contiennent, me figurant qu'on préférera les récits partiels de ceux qui ont vu à des extraits qu'il serait facile, sans doute, d'ajuster ensemble, mais où l'on ne retrouverait peutêtre pas la vérité dans toute sa simplicité. D'ailleurs, je ne présente en quelque sorte qu'une esquisse des premières impressions <|u<- firent sur moi les événements qui s»- passèrent au commencement de mon séjour à Hambourg; j'aurai à revenir sur les choses et sur les hommes dont je ne parle en ce moment que très succinctement.