CHAPITRE XLIII

Destruction de la première armée autrichienne. — Prise d'L'Im. — Réimpression du Correspondant. — .Mécontentement de l'Empereur pour un propos de soldat. — Succès de -Napoléon. — Désastre àê Trafalgar. — Lettre de Duroc sur sn position à la Cour de Prusse. — Armements en Prusse et ligue de neutralité. — Grande affaire de journaux. — Insertion injurieuse par ordre du chargé d'affaires de Russie. — Embarras du syndic et du bourgmestre de Hambourg. — Négociations sérieuses pour un article de journal. — Crainte du ressentiment de Napoléon. — Le ministre de Russie blâmé par les ministres de Suéde et d'Angleterre.

Le 23 octobre 1805 je reçus par une estafette la nouvelle de la destruction totale de la première armée autrichienne. Le général Barbou, qui était dans le Hanovre, m'annonça ;mssi cette nouvelle en ces termes: «La première année autrichienne a cessé d'exister. » C'était à la brillante affaire d'L'Im qu'il faisait allusion. J'expédiai sur-le-champ douze estafettes ; entre autres, à Stralsund et à Husum. Je pensais que ces prodiges, incroyables pour ceux qui ne connaissaient pas le génie militaire de Napoléon, pourraient arrêter la marche des troupes russes, et produire quelques changements dans les mouvements des forces ennemies. Le Correspondant fut réimprimé avec cette nouvelle; on le tira à 6000 exemplaires de plus, et ils furent vendus quatre fois le prix ordinaire.

Je ne fatiguerai pas les lecteurs de tous les détails stratégiques de la capitulation d'Ulm : les récits qui existent m'épargnent la peine de les décrire ; je me borne à citer qu'un général français, passant devant les rangs des soldats, leur dit : « Eh bien! camarades, voilà bien des prisonniers. — C'est vrai, lui répondit un soldat, nous n'avons jamais vu tant de j . . .-

f » On a assuré, et je le crois, que l'Empereur

témoigna beaucoup d'humeur, et qu'il dit en apprenant ce propos de corps de garde : « C'est une indignité que d'insulter ainsi des braves que le sort des armes n'a pas favorisés. »

En lisant l'histoire de cette époque, on remarque que tout était concentré aux lieux où se trouvait Napoléon. Les affaires de l'Europe se traitaient à son quartier général, et il les conduisait comme à Paris. Tout dépendait des succès ou des revers. Son génie s'appliquait à fixer la fortune dans son armée. Espionnage, séduction, fausses promesses, assurances simulées de la paix, exactions chez les peuples faibles, tout était mis en usage pour la réussite de ses projets. Mais en mécontentant la nation par son despotisme, en menaçant toujours l'indépendance des États par des agressions continuelles, il s'aliénait de plus en plus les esprits.

C'est pendant ces brillants succès, et lorsqu'il était à Vienne, c'est presque le jour de la capitulation d'Ulm, qu'avait lieu le désastre de Trafaïgar. Les côtes méridionales de l'Espagne fuient témoins d'un combat de trente et un vaisseaux français contre un nombre à peu près égal de vaisseaux anglais, et, malgré cette égalité de forces, la flotte française fut détruite : vingt vaisseaux furent perdus.

Cette grande bataille donna au monde une non-

velle preuve de notre infériorité sur mer. tant sous le rapport du matériel que sous celui des évolutions. L'amiral Caïder venait de nous donner une leçon que compléta Nelson, mais que celui-ci paya de sa vie. D'après les rapports que Duroc me communiqua, le courage donna un moment de l'espoir aux Français; mais ils cédèrent à la supériorité de la tactique maritime des Anglais. Cette victoire paralysa indéfiniment nos forces navales et mit fin à tout espoir de tentative contre l'Angleterre.

Le reste de bienveillance du roi de Prusse pour Duroc s'était évanoui à la nouvelle des passages des corps du maréchal Bernadotte sur le margraviat d'Anspach. Les pièces du temps sont d'accord sur l'humeur légitime que cette violation du territoire causa au roi de Prusse, mais une lettre écrite par un serviteur de l'Empereur et dictée par la confiance et l'amitié, donnera une idée exacte des faits. Les agents que j'avais de ce côté ne me rapportaient que des détails sur les excès commis par les Français dans cette traversée du margraviat. On verra comment Duroc l'excuse :

J'ai reçu, mon cher Bourrienne, ta lettre du 13 vendémiaire avec les deux étals tjui y étaienl joints. Nous avons été plus heureux ici; nous avons trouvé un almanacb militaire autrichien de 1804. Il y avait bien de la facilité à en faire acheter par M. de la Rochefoucauld (J). Si nous sommes en relard sur toutes ces choses-là, c'est une preuve de plus de notre bonne fui. Il faut espérer que cela ne nous arrivera plus, et que nous allon> réparer le temps perdu. Toutes les nouvelles que je rerois de notre Grande Armée, tant sur sa force que sur sa composition, sont excellentes. J'en attends de jour en jour d'un grand mouvement qui a dû avoir lieu et qui sera décisif en partie, si les Autrichiens

(i) M. Alexandre de La Rochefoucauld, mari de la dame d'honneur de l'Impératrice, alors ambassadeur en Hollande.

DE M. DE BOUKRIENNE 491

n'ont pas pris le parti do se retirer. S'ils sont bien battus dans leur première position, on fera beaucoup de prisonniers, et c'est tini de celle armée : elle ne se remettra plus malgré les Russes et les talents de M. de Mack.

Le corps du maréchal Bernadette a traversé le pays d'Anspach, et par un malentendu ou un ordre donné de la meilleure foi du monde, sur des données certaines là-bas, qui ne se trouvent pas exister d'ici, cela a été regardé à Berlin comme une insulte faite au roi, une violence faite à sa neutralité. Comment supposer que l'Empereur, dans ces circonstances surtout, ait pu penser d'insulter son ami, ou de le violenter? En outre, les rapports ont été exagérés et faits par des gens qui aiment plus nos ennemis que nous. Je sais bien cependant que les 70,000 hommes du maréchal Bernadette ne sont pas 70,000 vierges. Quoi qu'il en soit, cela a failli être tout à fait fatal; cela nous est au moins bien nuisible. Laforest et moi surtout nous nous en sommes le plus ressentis; et on nous traite bien durement quoique nous ne le méritions guère. Tous les fagots que l'on fait ici te seront parvenus. Il est probable que la Prusse n'oubliera pas que la France seule fut intéressée à sa gloire et à son agrandissement, et que seule elle peut s'y intéresser encore.

Sur la nouvelle que j'ai reçue que les Russes débarqués à Slralsund se mettaient en marche pour attaquer le Hanovre, j'en ai prévenu l'officier-général qui y commande pour qu'il se tint sur ses gardes. Si cela n'est pas, ou si tu apprends quelque chose, rassure-le. Hambourg est donc bien changé, puisqu'on n'y trouve plus de mauvais livres. Lorsque tu recevras les deux de Londres, si je suis encore ici, je te serai obligé de m'en envoyer un.

Mille amitiés, Duroc.

Ce 11 vendémiaire (19 octobre ISOo).

A la fin d'octobre, le roi de Prusse, loin de penser à la guerre, mais cherchant les moyens de la rendre aussi peu malheureuse que possible, si elle avait lieu, voulait établir une ligne de neutralité. C'était un commencement du système de Confédération du Nord, dont il eut, plus tard, l'idée. Duroc, craignant que les Russes n'entrassent à Hambourg, me conseillait, en ami sincère de prendre des précautions. J'étais sur

les lieux, je connaissais tous les mouvements des petits corps détachés, et je n'avais aucune inquiétude; je n'en ai pas moins conservé le souvenir de cette preuve de l'amitié de Duroc:

On l'a envoyé, mon cher Bourrienne, me disaiL-il, la copie des bulletins que nous avons reçus île l'armée. Nous sommes toujours dans l'attente de grandes nouvelles; car on avait annoncé une grande bataille, qui n'a point eu lieu aussitôt qu'on le croyait Nous savons qu'il y a eu quelques petits avantages. Il est certain que la Prusse ne s'opposera pas au passage des Kusses par le Meklembourg et le pays de Hanovre, dont elle veut occuper la partie méridionale, pour rassembler ses Étals épars, et former, au nord, sa ligne de neutralité.

Les Russes, en passant du duché de Brème dans le pays d'Oldenbourg, pourraient donc attaquer la Hollande par le pays d'Aremberg; d'un autre côté, la Hesse, la Saxe seront comprises dans la ligue de neutralité de la Prusse, pour laquelle il se forme diverses armées. Que va devenir Hambourg"? J'ai cru bien l'aire que de te faire connaître cela, pour que tu prennes tes précautions dans le cas où les Russes croiraient pouvoir y entrer.

J'ai reçu la lettre. .Mille amitiés, I)i noc.

Ce 30 vendémiaire (22 octobre 1803 .

Le rédacteur du Correspondant m'envoyait chaque soir l'épreuve du numéro qui devait paraître le lendemain, faveur qu'obtenait seul le ministre de France. Le 20 novembre je reçus l'épreuve comme d'habitude, et n'y remarquai rien d'inconvenant. Quel fut mon étonnement, lorsque, le lendemain matin, je lus dans ce même journal un article personnellement injurieux à l'Empereur, et dans lequel on appelait les souverains légitimes de l'Europe au renversement d'un usurpateur. A en croire l'article, le Nord et le Midi se seraient mis en croisade contre le téméraire, etc., etc. Je priai sur-le-champ M. Dormann, premier syndic du sénat de Hambourg, de passer chez moi. II s'attendait à ce

que j'allais lui dire, et la douleur «Hait peinte sur son visage. Je lui lis de vifs reproches, et lui demandai comment, après tout ce que je lui avais dit de la redoutable susceptibilité de l'Empereur, il avait pu permettre l'insertion d'un pareil article. Je lui fis observer que cette indécente diatribe n'avait rien d'officiel, qu'elle n'était pas même signée, qu'il avait donc agi en opposition directe à un arrêté du sénat pris à la fin d'août de celte année, et qui défendait la publication par les journaux;, d'articles qui ne fussent pas signés. Je ne lui cachai pas tout ce que sa condescendance pouvait avoir de fâcheux. Le syndic Doormann ne chercha point à se justifier : il se borna à me raconter comment la chose s'était passée. Le 20 novembre, à dix heures du soir, M. Forshmann, chargé d'affaires de Russie, arrivé dans la journée du quartier général russe, s'était présenté chez le rédacteur du Correspondant, avec l'article dont il s'agit, tout rédigé. Le rédacteur, après avoir lu l'article qu'il trouva très indécent, fit observer à M. Forshmann que sa feuille était imprimée, J'en avais déjà reçu l'épreuve, mais celui-ci insista pour l'insertion dès le soir même : le rédacteur lui dit alors, qu'il ne le pouvait sans l'approbation du syndic censeur, M. Doormann. M. Forhsmann se rendit immédiatement chez ce magistrat : sur les observations que celui-ci lui fit, et sur ses instantes prières de ne pas insister sur cette insertion, M. Forshmann lui montra une lettre en français, dans laquelle il y avait entre autres choses : « Vous ferez insérer l'article ci-joint dans Le Correspondant, sans souffrir qu'il y soit changé un seul mot. Si le censeur refuse, vous vous adresserez au bourgmestre dirigeant ; et en cas de refus, vous vous adresserez au général Tolstoy qui avisera aux moyens de rendre le sénat plus com-