III

plaisant, et de lui faire montrer une déférence également impartiale. »

M. Doormann n'avait pas cru devoir prendre sur lui de laisser passer l';« rticle, et s'était rendu avee M. Forshmann, chez M. Von Graffen, bourguemestre dirigeant. Là, le syndic elle bourguemestre dirigeant, redoublèrent d'instances et de prières pour empêeher l'insertion; mais M. Forshmann alléguait toujours son ordre, et ajoutait que la condescendance du sénat, dans cette circonstance, était le seul moyen d'éviter de plus grands malheurs. Le bourguemestre et le sxndic, voyant qu'ils ne pouvaient rien obtenir du chargé d'affaires, se bornèrent à demander la suppression de cette phrase : « Je connais un certain chef qui, au mépris des lois divines et humaines, au mépris de la haine qu'il inspire à l'Europe, comme ;'i ceux qu'il a réduits à être ses sujets, se tient sur un trône usurpé par la violence et le crime; d'où son insatiable ambition voudrait dominer l'Europe entière; mais le temps est venu de venger les dn>iides nations... » M. Forshmann, pour toute réponse, se borna encore à montrer son ordre, ei in-ista avec une espèce de fureur pour l'insertion. Le bourguemes autorisa alors le rédacteur du Correspondant à imprimer l'article le soir même. Le chargé d'affaire* russe, après avoir arraché cette autorisation, ;i\;iit porté lui-même son article à onze heures et demie du soir chez le rédacteur.

Je' lis encore observer au syndic, que je ne concevais pas que la crainte imaginaire de violences de la part des Russes, eût pu le faire consentir à laisser insulter le souverain le plus puissent de l'Europe, dont les armées allaient dicter des lois ù l'Allemagne. Le syndic ne me dissimula pas ses craintes du ressenti-:

mont de l'Empereur; mais il me dit qu'il espérait en même temps que l'on prendrait en considération l'extrême difficulté qu'éprouve une petite puissance à maintenir sa neutralité dans les circonstances extraordinaires où nous nous trouvions, et que l'Empereur ne perdrait pas de vue que les cosaques ne lui avaient présenté cette note qu'à la pointe de leurs sabres. M. Doormann me donnait aussi à entendre qu'un refus qui aurait attiré des troupes russes dans la ville, aurait pu avoir pour moi des suites très fâcheuses et qui eussent bien autrement compromis le sénat; je le priai, une fois pour toutes, de mettre de côté dans ces sortes d'affaires toute considération de mes dangers personnels; et le syndic, après une conversation de plus de deux heures, me quitta, plus inquiet encore qu'à son arrivée, en me conjurant de rapporter exactement les faits tels qu'ils s'étaient passé-.

M. Doormann était un fort honnête homme; je fis valoir ses excuses et la condescendance qu'il avait toujours montrée pour faire supprimer ce qu'il pouvait y avoir d'injurieux pour la France, dans Le Correspondant; notamment le commencement d'une proclamation de l'Empereur d'Allemagne à ses sujets, et une proclamation entière du roi de Suède, et le bon syndic en fut quitte pour la peur. Je fus étonné moi-même du succès de mon intercession. J'appris par le ministre des affaires étrangères que l'Empereur avait été saisi d'indignation et de colère à la lecture de' cet article où l'armée française était outragée comme son chef. 11 faisait peu d'attention à ses injures personnelles, leur éternelle répétition l'y avait accoutumé; mais à l'idée de son armée insultée, il entrait en fureur, et des menaces terribles sortaient de sa bouche.

In fait digne de remarque, c'est que les ministres

de Suède et d'Angleterre, aussitôt qu'ils eurent lu cet article, se rendirent chez le rédacteur, et lui témoignèrent leur étonnement sur une pareille publication, en lui disant : « C'est à coup de canon qu'on doit ré- « pondre à des armées victorieuses, et non p;ir des injures aussi grossières que ridicules. ■> Cette opinion fut partagée par tous les étrangers qui habitaient Hambourg (1 ).

Je me suis borné à rappeler ici ce que j'ai vu à Hambourg, quel y fut le retentissement des grands événements qui se passaient sur le Danube et dans les États héréditaires; bientôt je pourrai parler de ces événements mêmes à l'aide des documents officiels, des notes confidentielles et des rapports verbaux que je reçus sur cette mémorable campagne de trois mois dont le succès miraculeux fut cimenté à Austerlitz et à laquelle mit fin le traité de Presbourg.

(1) J'ai vu, pendant près fie six ans, de quelle importance étaient les villes hanséatiques ; Hambourg surtout. Je me suis convaincu que la position géographique de cette dernière ville, le grand fleuve qui la baigne et qui reçoit les gros vaisseaux à trente lieues de son embouchure, la complète indépendance dont on y jouissait alors, le régime municipal tout paternel qui la gouvernait, étaient les causes de l'étonnante prospérité où cette ville était parvenu.'. Car. qu'est la population de ces villes, restes de cette grande réunion hanséatique du Moyen Ave'.' Hambourg avait de mou tnii^ 90,000 habitants, et son petit territoire 2"), 000 ; Brème avait .'50,000 habitants, et son territoire 9,000 ; Lubeck avait 24,000 habitants, et son territoire 16,000. Mais ces trois petits Etats faisaient un commerce immense. L'habitude avait fait pour les habitants de ces États une promenade d'un voyage aux Indes, aux dangereuses mers du Groenland, etc.

Le grand fleuve qui traverse Hambourg apportait à cette ville tous les produits de l'industrie, de l'agriculture, de l'est et du midi de l'Allemagne. I.'extrème probité dans les lois du commerce, dans les assurances, les associations, inspirait une confiance universelle. Lorsque l'on verra les sacrifices, soit volontaires, soit forcés, que ces Etats ont faits, on s'étonnera des immenses s qu'ils ren-

fermaient.