FIN DES LETTRES DE M. DE COCUXGES

A L'ABBÉ MÉNAGE ET A M. DU PLESSIS(i).

LETTRE i».

A Ménage.

<Vers i658.)

Votre billet est le plus joli du monde, c'est ainsi que je vous conseille de les faire. Je suis ravie que mes petits yeux aient fait de si jolies conquêtes; je me trouverois bien honorée s'ils portoient le désordre jusque dans le conseil d'en haut, mais je crains que l'histoire ne soit telle qu'à demi. En tout cas je me contente de l'estime, et je vous conjure de me la conserver puisque c'est vous qui me l'avez acquise (2).

(1) Il avoit été gouverneur du marquis de Grignan, tt Tétoit devenu du marquis de Vins.

(2) Je crois qu'il s'agit ici de l'estime que M. Servien , surintendant des finances en même temps que Fouquet ,

Pour M. de Noirmoutiers (i) j'en prendrai le soin, car il prend le chemin de venir céans, et c'est là que je l'attends pour lui gagner le cœur. Après tout vous avez la gloire que j'ai été plus friande du vôtre que de tous les autres ; niais quelque lionté qu'il y ait pour moi au temps que j'ai employé à l'acquérir, j'en suis toute consolée, quand j e songe à ce qu'il vaut.

Au même.

( Date incertaine. ) (2)

Vous demandez congé de si bonne grâce qu'il est difficile de vous refuser; il y a bien de

avoit conçue pour madame de Sévigné, d'après les conversations de Ménage. Il est difficile d'en douter, quand on rapproche ce billet de celui que nous avons fait connoître dans notre édition des Lettres de madame de Sevigné , sous le n° 29.

(1) Louis de La Trémouille, duc de Noirmoutiers; il mourut le 12 octobre 1666, à l'âge de cinquante-quatre ans.

(2) Rien dans ce billet ne peut faire présumer à quelle époque il a été écrit. Madame de Sévigné y parle avec un ton d'autorité qui n'appartient ni à une jeune personne ni à une très jeune femme , cela feroit penser quelle pouvoit avoir de trente à quarante ans.

DE MADAME DE SÊVIGNÉ. fal

la différence de cette fois-ci à l'autre dont vous parlez, et de cette lettre à l'autre dont vous parlez encore ; j'ai fait mon possible pour y pouvoir revenir, mais il m'a été impossible, et je ne sais comme elle m'est échappée ; le principal est que le fond y est toujours, et que ce qui me la fit écrire n'est en rien diminué. Je vous ordonne de le croire et de vous occuper un peu pendant votre voyage àsonger et à dire du bien de moi; j'en ferai de même pour vous , et je vous attendrai le lendemain de votre retour à dîner ici. Adieu l'ami de tous les amis le meilleur (i).

A M. du Plessis*

Aux Rochers , dimanche 26e juin (1689).

Je me trouve dans toutes les dispositions nécessaires selon les maximes de notre cher Corbinelli, pour mériter que vous m'ayez écrit, et que vous m'écriviez quelquefois. J'ai senti l'apparence de votre oubli, et je n'ai point fait

(1) Suscription: A Vami Ménage. -

aller mes plaintes jusqu'à vous ; car si c'étoit mes reproches "qui m'eussent attiré votre lettre, elle me seroit aussi odieuse qu'elle ma été agréable. Vous voyez, mon cher monsieur, que je n'ai pas encore oublié les leçons de mon maître : je n'oublierai jamais non plus tous vos soins, toute votre amitié, et tout le bon usage que j'ai fait de votre esprit , de votre capacité et de votre complaisance. Si j'en ai abusé, je vous en fais mille excuses ; mais il est difficile de se retenir dans un chemin si doux et si agréable.

Vous menez donc la vie des sages : vous vous retirez du monde : vous êtes bien jeune, mon ami , pour le prendre d'un ton si haut. Vous vous occupez à élever votre petit garçon (i), c'est la plus honnête occupation que vous puissiez avoir en attendant que la chimère (2) vous en détourne. Je vous prie, mon cher Plessis , de me mander aussitôt qu'elle montrera le nez. Il me paroît que madame de Vins , qui sait qu'elle n'a le pas qu'après

(1) Un fils que M. du Plessis avoit d'un premier mariage.

(2) Il faut, je crois, entendre par cette chimère de M. du Plessis , le modèle de perfection que son imagination s'etoit plue à lui former lorsqu'il pensoit à contracter de nouveaux liens.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 4o3

cette personne , attend avec patience et impatience que vous ayez réglé 9a destinée et celle de son fils. Votre pupille (i) est fort joli; M. de Bouflers m'en mande des merveilles. C'est une chose étrange comme vous avez rendu ce petit garçon hardi et propre à la guerre; il semble que ce soit sa pente naturelle. Vous me confirmez dans la bonne opinion que j'en ai j en me disant qu'il vous aime toujours et qu'il vous écrit. Ce sont des pierres de touche que ces endroits-là. Ma fille fait fort bien aussi d'avoir du commerce avec vous. Vous ne sauriez douter de son estime ; vous avez eu plus de peine à vous en défendre qu'à la mériter.

Je suis assez seule présentement. Mon fils est à Rennes avec toute cette noblesse, à qui il faut donner l'air des régiments. Il y tient une grande table, voilà ce qui s'appelle la guerre et ce qui l'afflige (2). Il vous aime toujours; cette passion lui dure plus qu'une autre. Ma belle-fille est ici ; nous lisons ; nous nous promenons ; nous prions Dieu ; nous travail-

(1) Jean , marquis de Vins après son père , devint ïieutenant-gcncral des armées du roi , et capitaine-lieutenant de la première compagnie des mousquetaires. Il mourut en 1732 sans laisser de postérité.

(2) La noblesse de Rennes et de Vitré avoit choisi le marquis de Sévigné pour la commander. ( V oyez la lettre 1028 de notre édition.)

4o4 Lettres

Ions; nous recevons des lettres; nous écri* vons. Hélas , mon cher monsieur, en voilà plus qu'il n'en faut pour faire passer les jours trop vite. J'envoie quand je puis de petites lettres*de-change à Beaulieu, mais pas tant que je le voudrois. Je n'ai point encore été à Nantes. J'y fais exécuter ceux qui me doivent; je ferois mal ces expéditions (i). Nous avons lu les variations de M> de Meaux (Bossuet) avec délices; ce livre seroit digne de vous (2). Adieu, mon cher monsieur; à la mort et à la vie , je vous aimerai et vous estimerai très indépendamment de la qualité de gouverneur du marquis de Grignan. C'est à vous que vous devez ces sentiments. Je me moquerois bien de vous, si vous m'écriviez plus sérieusement. Quelle folie ! mais je vous prie que je sois la première avertie de l'aimable chimère.

Suscription: Pour M. DU Plessis.

(1) Madame de Sévigné faisoit poursuivre La Jarie, ancien fermier du Buron , et sa caution , pour avoir le paiement des anciens fermages. Elle se servit des mêmes expressions en écrivant le même jour à sa fille. « Pour « moi , ma belle , je ne songe point encore au voyage de ^Nantes ; j'y fais exécuter des gens qui me doivent. Je « serois peu propre à ces sortes de choses. » ( Lettre à madame de Grignan du dimanche 26 juin 1689, n° 1077 de notre e'dition. )

(2) Elle parle aussi de la lecture quelle faisoit de V Histoire des variations, dans sa lettre à sa fille du Ier juin précédent , n° 1 069.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ, 4o5

VVVVv^vvvv*vvw-vvvvvv\wvv\a^'vvvv^ *w%>vw

Au même.

Mx Rochers, dimanche a 5 septembre 1689,

Vraiment voici bien une autre affaire que notre chimère (1); ce n'en est plus une, à ce que je vois , que le bon et agréable mariage que vous avez fait. On me Favoit mandé eu l'air, mais je ne voulois pas le croire que vous ne me l'eussiez mandé. Je me doutois bien , mon cher monsieur, qu'un homme de votrq âge , de votre humeur, si propre à la société , et à rendre une femme heureuse , ne demeu* reroit point dans un triste célibat. Cependant si notre chimère étoit sortie toute entière , elle voua auroit occupé. Mais la providepce x

(1) Madame de Sévigné écrivoit à sa fille le 18 septembre 1689 : « Du Plessis m'a écrit que sa chimère n'a- « voit montré que le bout du nez; qu elle n'es,t pas encore « sortie ; mais qu il est marié à une personne toute par- « faite , et conforme à son goût , qui a de l'esprit , de la « beauté, de la naissance, et qui le met en état de n?avoir « plus besoin de rien. >»

4o6 LETTRES

notre chère providence que nous aimons tant, (car ne I aimez-vous pas toujours?) a si bien disposé et rangé toutes choses qu'il y aura place pour tout. Vous n'avez pas tout-à-fait perdu les espérances de ce côté-là, je n'en sais pas davantage ; et vous avez toujours madame de Vins qui vous souhaite. Comment vous démêlerez- vous de tout cela? Il me paroît que présentement vous êtes occupé de cette nouvelle épouse. En ne me disant rien , vous m'en dites beaucoup : de la naissance , de l'esprit , du bon esprit, capable de tout, éclairée sur tout, de la conversation, deux beaux yeux pleins de vivacité, car la figure ne vous est pas indifférente , et enfin du bien pour vous mettre à couvert des caprices de la fortune ; voilà ce qui me paroît le plus important pour l'avenir ; car telle que vous la représentez, elle ne vous mettra pas à couvert d'avoir beaucoup d'enfants, et il est à propos que cet avenir paroisse doux , par l'assurance d'un bien qui les fasse subsister avec vous sans peines et sans chagrins ; c'est ce que je craignois qui manquât à votre bonheur ; et cette privation se répand et s'étend sur toute la vie. Mais vous me rassurez, et je vous crois, et je suis ravie de votre satisfaction. Je crains qu'elle ne vous empêche de vous donner à madame de Vins. Je fus bien fâchée de ne point entendre votre nom dan3 le

nombre de ceux qui sont destinés pour M. le duc de Bourgogne. Je lespérois; mais enfin, mon cher monsieur, vous me ferez à loisir un second tome de vos aventures. Vous savez Tintérêt que j'y prends, et la véritable amitié que j ai toujours eue pour vous. Je n'y ai point perdu de temps , et je n'ai point discontinué pendant que nous avons eu le bonheur de vous avoir ; il est vrai aussi que vous avez très bien répondu à mon estime et à ma confiance, et que vous m'avez rendu mille bons offices , et donné mille marques de votre amitié, dont il me semble que j'ai abusé. Enfin, mon cher monsieur, conservez-moi dans votre souvenir, et me donnez quelque part dans les bonnes grâces de votre nouvelle épouse. Quoi ! vous l'aimez plus que l'autre (1)? est-il possible ? vous avez une grande capacité d'aimer! J'ai bien peur que tant de passions ne fassent tort à la nôtre, monsieur, et d'autant plus que les dernières sont plus fortes que les premières et les effacent entièrement. Je ne laisse pourtant

(1) M. du Plessis avoit écrit: u J'aime beaucoup plus « cette femme-ci que la défunte. » « Cela convient, ajoute u madame de Sévigné , à la douleur qu'il eut de la perdre ; «vous en souvient-il?» (Let. no3.) Il paroît que M. du Plessis avoit déjà contracté un premier mariage dont il lui étoit resté un 61s. {Voyez ci-dessus pag. 482.)

4o8 LETTRES

pas de me réjouir de votre nouvel amour, sans songer combien cet exemple (i) me peut être fatal- La Marquise de Sévigné.

VI/VVV*VViVVVVVVVVVVVV'VV^VMVVVVVVWVVVVV^

Au même.

Aux Rochers, dimanche 4 juin 1690.

J'ai reçu votre grande lettre, n'en soyez point en peine ; j'en ai été pénétrée ; vous me parlez avec une véritable confiance et je suis touchée de ces marques d amitié. Je vous y répondis en peu de mots, et vous m'avez écrit dans le même temps que je vous écrivis l'autre jour par madame de Vins. Ne soyez point en peine de tout ce que vous me mandez, mon cher monsieur ; j'ai en vérité senti toutes vos peines (2) , et je les ai assez bien comprises pour

(1) D'un second mariage.

(2) M. du Plessis , dès l'année précédente , avoit fait part à madame de Sévigné de ses chagrins domestiques. On le voit par ce passage de la lettre de madame de Sévigné à madame de Grignan. « Vous allez voir M. du Plessis ; il u m'écrit , et me fait comprendre que son mariage n est

n'être pas surprise que votre sang en eût été en colère, et qu'il vous ait tourmenté par des érysipéles; c'est un cruel mal, je le connois; j'espère qu'un jour nous causerons à cœur ouvert sur toutes ces choses.

Le marquis eût été bien heureux si vous lui aviez donné des conseils ; tout a été à la débandade, on a jeté l'argent, et comme vous dites, il n'a point eu un bon air cet hiver, et il n'a pas encore présentement cet équipage avec lui , et il perd un cheval dès la première journée. C'est que tout cela est mal conduit, et qu'il n'y a point de tête. Il a bien perdu à la vôtre. Je souhaite tout bonheur à M. de Carcassonne (i), il faut tout abandonner à notre providence , car on se pendroit sans cette vue qui calme et qui console. Adieu, mon cher monsieur. Si je finis ce n'est pas faute d'avoir bien des sujets de causer; mais le moyen de si loin ? Conservez moi seulement votre amitié.

14 pas heureux, et qu'au lieu d'être à son aise et indé- « pendant comme il l'espéroit , il n'a pensé qu'à sortir de 4 chez lui... Il me paroît que c'est sur l'intérêt qu'il a été « attrapé. » (Lettre 1 126.)

(1) Louis-rAdhémar de Monteil de Griçnan, dit le bel abbé j d'abord évêque d'Evreux, transféré ensuite à Garcassonne , suivoit à Paris l'affaire de la requête civile formée par M. d'Aiguebonne , contre un arrêt obtenu par M. de Grignan. (Voyez la lettre du 3o août suivant,

4iO LETTRES

Au même.

/ Aux Rochers, mercredi 19e juillet 1690.

Mon Dieu, mon cher monsieur, que vous dites bien , que vous dites vrai sur la perte que j ai faite du pauvre Beaulieu (1). Vous en dites toutes les raisons d'une manière qui me fait souvenir d'une conversation que nous, eûmes un jour ensemble sur ce sujet. Nous la reprendrons quelque jour, et à, mon tour je vpus . dirai mes pensées ; présentement il est vrai que je fais une perte qui me dérange et qui m'embarrasse plus que vous ne sauriez vous le représenter. Il faut faire usage dans ces occasions de la soumission à notre chère providence ;

(1) Valet-de-chambre de madame de Sévigné, auquel elle confioit à Paris le soin d'une partie de ses affaires. Elle e'crivoit à sa fille le 22 juin 1690 : « Nous sommes «dans une grande ignorance de toutes les affaires publiques, et même de l'état de mon pauvre Beaulieu, u dont je n'attends la mort qu'avec beaucoup de chagrin •> {Lettre 8 de la collection de M. Je marquis Garnier.)

DE MADAME DÉ SÉVIGNÉ. 4ll

trop heiiîëtix qu'èHé notts ait bréti vtrultt cdhgërver rtôtré pduVrè petit màrqùis eti le laissant au noirïbre dê cétii qui dètneftirèretit avëè M. àë Bbttflërs (i). Je la rentercïe aussi d'avéte si stoignëiiSëment conservé le chevalier dë Potnponnë. S&vea-vôus bien que nttf autre, aptfèrs le marquis , ne me poùvoit donùer tant d'émotion ? Je fus acfcàbléé de toùè côté* de sefc louanges, et, suivant ma bonne couturtie, les grosses larmes me tomboient des yeux. J'étois ravie ; j'étois transportée. M. de Pomponne n'est-il pas content au dernier point? le roi lui dit tout ce qui se peut souhaiter, si on avoit imaginé une occasion et des paroles à plaisir. Mais je ne comprends point du tout ce que vous me dites : vous mentez. Comment diantre voulez-vous qu'on passe cette rivière à nage tout nu, car vous le dites, et qu'on ait son épée dans sa bouche, et qu'on arrive, et que sans se r habiller on se batte contre des gens qtïe voifs forcez dans une redoute ? si vous ne itifc rendefc cet endroit vraisemblable je croirai qùè j'ai ltf Hû tbman. Quand vous en ôteriez la moitié, il y en auroit encore assez, car passer à la faveur dés coups de mousquet et à la

(i) En écrivant à Bussy, le ia juillet 1690, ni a dame de Sévigné n'étoit pas encore certaine que le marquis <îe Griçnan fût resté* avec M. de Bouflers.

4l2 LETTRES

nage, à chevalet se battre en arrivant, et faire le diable à quatre, comme il a fait trois jours durant comme un dragon au milieu de ses dra«gons , dont il a perdu deux cents autour de lui : En vérité ce seroit encore plus qu il ne m'en faut pour être parfaitement contente. Madame de Vins me fit un véritable plaisir de me man» der cette agréable aventure , mais elle en cachoit la moitié.

Au même. *4 :

Aux Rochers y dimanche 20e août 1690.

J'ai envie de commencer ma lettre comme vous me commencez la vôtre et de vous dire que je vous écrirois trop souvent si je le faisois toutes les fois que je pense à vous. Vous ne sauriez croire, mon cher monsieur , combien je suis touchée des sujets de chagrin qui ont noirci votre joie naturelle , et la gaieté , et la vivacité de votre belle jeunesse. C'est un meurtre que d'avoir chassé tout cela de chez vous, la joie étant faite pour votre tempérament, et je

Î)E MADAME DE SÉVIGNÉ. 4l3

Vôtis ài vu courir plusieurs fois aux lieux où vos amis avoient le don de vous ôter votre tristesse , comme une chose inalliable et incompatible avec Votre santé. Vous avez fait connoisôatice malgré vous avec tous les ennemis de Votré repos. Malgré vous , ils sont entrés en commercé; ils se sont introduits dans votre esprit. Voilà le plus grand mal que vous ait fait tout ce qui vous est arrivé. Je ne doute point que vous ne fussiez consolé de me conter tous ces malheurs où la providence vous a condamné. De mon côté, je serois ravie d'en savoir la suite et le détail, et par quels chemin* vous avez été conduit à ce qui vous paroissoit un bien : car ce n'est jamais que sous ce nom que nous nous procurons des maux. Il me Semble que si j'avois toujours été le chef de votre conseil; vous n'auriez jamais pris de fausses mesures (i). Vous êtes trop bon. Mais

(i) Les lettres de madame de Se vigne à sa fille donnent l'intelligence de ce passage : « M. du Plessis vous aura * conté ses douleurs ; il m'en a dit une partie , et fait es- « pérer f autre. Il me paroit trompé et dupé sur le bien , et k une si grande envie de quitter cette Dorimènc, que je «pourrois deviner cette autre partie, quoiqu'il m'ait fort « assuré que l'honneur est sain et sauf; Dieu le veuille ! iTVoilà toujours une grande sottise : il y a des choses h qu'il faut faire sérieusement et avec connoissance de k cause, comme de se marier, par exemple. » (Lettre dti i4 décembre 1689, n° 1 i3o de notre édition.)

cjue dis-je ? j'oublie ma chère providence et je ne songe pas que yous étiez de$tipé à ces portes de tribulations. Ainsi, inpn pauvre ami, il n'y a point d'autre parti à prendre que <le les souffrir chrétiennement. C'est tout lus^ge qu'on en doit faire, car il faut profiter de tout pour l'éternité. J'ai fait ici des lectures admirables qui m'ont donné une tejle foi, que si mon coeur étoit aussi touché que irçon esprit est convaincu , je ^erois une sainte.

Je suis toujours ppr^adée qujç Qu^Eid you^ aurez remis vptre petit poussin Spus Jes ailea de son brave père, vous rentriez dans le giron de cette tribu de Grignan où vous êtes fort aime. Je ne puis vous rien di^e de moi, ni d§ mon retour. Je ne veux plus parler aussi de^ dragons ; ce sont des démons , ils ont le diable au corps; mais je suis en furie contre le Merr cure-Galant qui loue tous ceux qui ont été à cette bataille; je dis même des louanges sans distinction, et il ne dit pas un seul mot du chevalier de Pomponne : cela n'est pas naturel; il y paroît de l'affectation, car personne ne peut avoir mérité plus de louanges que lui, et puisque le roi lui a bien feit l'honneur de lui en donner, le Mercure-Galant pouvpit bien suivre cet exemple. Je jetterai le livre , et je ne pardonnerai jamais à ces vilains-là ; si vous en connoissez quelques uns, vous pouvez les

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. 4l*>

•assurer que le public et le particulier leuj* demandent raison de cette injustice , qui n esjt .pas pardonnable. Adieu, monsieur, plaignez- 'vous-en.

Le marquis de Grignan a été à Grignan ; il est avec M. de Catinat. J attends avec tremblement le ji^gement de notre requête civile. Je serais au désespoir que la pauvre madame de Vins fut replongée dans toutes les chicanes dont elle s'étoit tirée (i). Je lui ai écrit sur cette crainte ; j attends S£ réponse >aet suis toujours $ vous. Mon fils vous aime toujours à la folie.

Au même.

Aux Rochers , mercredi 3o août 1690.

Et vraiment, mon cher monsieur, jtè ne doute point de votre joie ; pensez-vous que . je vous sépare d'avec nous , et que je ne croie pas fermement que cette requête civile (a)

(1) Elle avoit gagné en 1680 un procès contre madame: de Lesiiguières. (Ftyet Ifr leifcre 770.)

(2) La demande en requête ciyi)e portée jau parlement de Paris par M. d'Aiçuebonne venoit d'être rejetee. Nous

4l6 LETTRES

étoit votre affaire , comme l'arrêt que nous eûmes il y a deux ans(i). Hélas! si j'avois été à Paris, nous nous serions tous embrassés dans le premier moment de notre joie, comme ce jour-là. Il est vrai que notre victoire est complète; nous avons été agréablement surpris par les conclusions de M. Talon , qui a fait une très belle action , et aussi utile pour sa réputation que pour nous (2). M. de Carcas9onne a fait des merveilles , et enfin nous avons tous sujet d'être contents. Je vous avoue que ma joie n'a pas été médiocre, sur -tout voyant M. Gui (3) et son sot maître condamnés à l'amende ; c'est le comble de la victoire et de leur confusion : enfin il faut remercier Dieu , car jamais je ne regarde que lui pour la véritable

avons déjà fait connoître une lettre écrite à ce sujet par madame de Sévigné à M. de Lamoignon , le 27 août 1690, 1168 de notre édition.

(1) Au grand conseil, sur la requête en contrariété d'arrêts qui y avoit été présentée par M. d'Aiguebonne. (Voyez la lettre du 16 mars 1689 , n° 1041 de notre édition.)

(2) Il avoit donné des conclusions contraires aux intérêts de la famille de madame de Bury, dont il étoit l'ami, (Voyez la lettre 1 168. )

(3) Il étoit le conseil de M. d'Aiguebonne. (Voyez la lettre io38 et la note. )

cause de tous les événements, et ensuite je remercie toutes les jolies causes secondes qui ont agi par son ordre, et pour lesquelles on ne sent encore que trop de reconnoissance.

N'avez-vous pas reçu une dernière lettre de moi où j'étois en furie contre le Mercure-Galant d'avoir trouvé l'invention de ne pas dire un mot du chevalier de Pomponne, en parlant du passage de la Sambre par les dragons , et de toute la bataille de Fleurus. Je m'en prenois à vous, et je voulois que vous en fissiez des reproches. Vous m'en faites de trop injustes sur la longueur de mon voyage; croyez-vous, de par tous les diantres ! qu'on demeure ici par plaisir? taisez-vous et m'admirez plutôt que de me gronder.

Notre petit marquis est avec M. de Bouflers ; s'il avoit été avec M. Catinat il auroit vu une belle action (i). Ce beau régiment de Grignan est destiné à des marches bien longues et à des oisivetés fâcheuses. Dieu sur tout ! adieu, mon très cher monsieur, votre lettre étoitla plus jolie du monde, et d'un style où j'ai reconnu votre gaieté ordinaire que je trou vois un peu diminuée , et c'est ce qui m'affligeoit.

(i) La bataille de Staffarde, gagnée par Catinat sur le duc de Savoie, le 18 de'cembre 1690.

418 Lettres

Tâchez, mon ami, de retrouver votre belle humeur et votre aimable esprit.

Suscription : ji M. du Plessis^ gouverneur de M. le comte de Vins , a l'hôtel de Pomponne j a la place des Victoires.

Au même.

À Grignan , ce 19 janvier i%\ .

Ah ! plût à Dieu que j'eusse des plumes taillées de votre main ! Je ne sors pas de furie ; j en écrase tous les jours cinq ou six ; et qu avec cgttp plume si bien taillée, que je nai point, je pusse, mon cher n^onsieur, vous remercier dignement 4p la plus jolie çtrenne du monde cjue you$ m'avez envoyée ; elle fait plaisir à Ùre ; e}le plaît à l'imagination ; elle est nouyelle ; jamais on n'a si bien fait de la prose , nojis en $qjnrçies tous demeurés d'accord; nous y avpps trouvé pleine de la poésie, car vous savez mieux que moi que le style figuré est une poésie. En vous remerciant donc, monsieur, plus {le mille fois, je serois bien heureuse, s j dans cette longue vie que vous me

souhaitez, je pouvois vous rendre quelques services à ma fantaisie. Il me paroît que vous êtes toujours fort aimé ici, et que Ton compte sur vous à la fin de vos engagements. On nous P mandé de toutes parts beaucoup de bien de votre pupille; il est bien fait, il est joli, il est savant ; je me le représente fort agréable. Nous avons eu ici quatre ou cinq heures M. son père ; il ne voulut point se coucher, et partit à minuit par un froid à mourir; car je vous avertis que l'hiver est plus cruel ici qu'en nul autre lieu. Je n'écris plus à madame de Vins que j'aime et que j'estime au dernier point ; nous nous aimons dans le silence en madame de Grignan. M. de Grignan n'a plus de fièvre en forme, niais sa convalescence est dune langueur et d'une longueur qui nous fait mourir d'ennui ( 1 ) ; nous nous en prenons à la saison. Je vous conjure, mon cher monsieur, de souhaiter pour moi une heureuse année à M. de Pomponne. Ah ! c'est à lui, c'est à un mérite comme le sien que l'on devroit souhaiter ce

(1) Madame de Sévigné écrivait a Russy le 12 juil-* let 1691 : « Nous avons passé l'hiyer à Çrigoau , sans 5 autre chagrin que d'y voir le maigre de la maison ma- « lade d'une fièvre dont le quinquina, a eu toutes les pei- « nés du inonde à le retirer , touj quinquina qu il est. « Enfin il est guéri. »

que vous m'avez souhaité ; vous savez comme je suis pour cet homme admirable. Faiteslui donc ma cour, et ne doutez jamais, vous, mon cher monsieur, de la suite de mon estime et de mon amitié. Ah ! quelle plume ! je m'en vais l'écraser (ï).

Au même.

A Grignan, ce i*r mai 1691.

Oui, assurément, mon cher monsieur, et vous et vos lettres sont fort de mon goût. Ce seroit mauvais signe pour moi , si j'étois chan* gée sur ce sujet. Les regrets sincères que vous me faites paroitre de ne point vous raccrocher présentement dans cette maison de Grignan, si aimable et qu'on ne sauroit oublier, me donnent encore une dose d'amitié pour vous (2).

(1) Cette lettre est une de celles qu'il est le plus difficile de lire dans l'original. La plume étoit si mauvaise, que l'écriture est presque indéchiffrable.

(2) Il paroit que Ton avoit pensé à confier à M. du Piessis l'éducation d'un fils de madame de Grignan , qui ne vécut pas , et dont je crois qu'il n'a été parlé que dans ce seul passage : h Vous me paroissez changée pour M, du Plessis $ .

DE MADAME DË SÊVIGNÉ. fol

Mais laissons faire notre providence; ce qui n'est pas disposé présentement peut fort bien changer, et comme l'estime et les bonnes vo- - Iontés ne sont pas diminuées, il n y a qu'à lais* ser faire au temps. Ce seroit un joli moyen de le passer doucement! Si la lettre que je vous envoie pour madame la duchesse de Lesdiguièreâ pouvoit vous mettre auprès de son fils (i), j'en serois ravie, mais je ne l'espère point; cette place est trop sollicitée pour n'être pas déjà donnée, au moins in petto. Je me serois beaucoup plus étendue sur votre mérite et sur vos bonnes qualités, mais je la connois et je sais qu'elle s'arme contre l'excès des louanges, comme si elle croyoit qu'on voulût la surprendre par des discours affectés. Si quelque chose la peut toucher, c'est d'avoir gouverné le marquis de Grignan avec l'amitié et l'approbation

«mandez-moi pourquoi, car je ne trouve point qu'il ait « fait d'autre sottise que celle de se marier : c'est une m chose qui ne se communique point, et qui ne l'empé- * cheroit pas de bien élever votre second fils. Ecrivez-moi « donc ce qui vous fait changer d'avis. « ( Lettre du 5 février 1690.)

(1) Jean -François- Paul , duc de Lesdiguières , né en 1678 II fut marié en 1696 avec Louise-Bernardine de Durfort de Duras , et il mourut sans laisser de postérité, le 6 octobre 1703. Le titre de duc de Lesdiguières fut alors porté par Alphonse de Gréqui , comte de CanapUs , en la personne duquel il s'éteignit le 4 août 171 1.

42!* LÇTTRJSS

de toute 6fl famille, et d'en avoir fait un si joli garçon qui a la réputation d être si sage. Voilà ce qui la peut toucher, en attendant qu'elle vous connoisse par elle-même. Vous me manderez le succès de cette lettre.

Nous aurions bien des choses à dire, mon pauvre monsieur, mais il faut les garder pour le retour, et se réduire à vous çoijbaiter toute sorte de bonheur, tout éloignement de tristesse et de chagrin, comme choses incompatibles £*vec votre be^ui naturel; et à vous assurer de mon estime et de mw amitié, pleine , eii vérité, de beaucoup de reconnoissanee. '

La M. de Sêvigné.

Nos papiers, pour cette affaire que vous savez, ne sont-ils pas toujours chez M. Guillart , avocat au conseil, où nous avons été ensemble? Je crois qu'ils y sont sûrement; si , en passant dans sa rue, vous aviez la bonté de le voir et de réveiller l'affection qu'il avoit pour çrioi , il me semble que cela seroit fort à propos, et vous continueriez vos soins sur cette même affaire qui, je crois, s'évanouira Que ditesvous de la pauvre BeauUeu qui a suivi son mari

de si près (1)?

(1) Elle ne lui survécut que de j>eu de mois. ( Voyez la lettre 1182.)

Le marquis est arrivé depuis deux jours , très joli, mais lâ fièvre lui reprit hier (i). Ma fille est hors d'elle; vous la connoissez; elle vous fait bieu des amitiés , et vous assure que ce que je dis à madame de Lesdiguières suffira, pi elle n est point engagée. Ainsi elle ne lui écrit point.

Au même.

A Grignan, 4 aout 1691.

J approuve tout-à-fait, monsieur, la bonne résolution que vous prenez de n'être plus si long-temps sans ni écrire. Il faut que vous me rendiez compte plus souvent de cette amitié que je veux que vous ayez toujours pour moi. Vous me témoignez une grande estime dans votre dernière lettre, en me consultant sur un point de conscience si difficile à décider. Quelque opinion que vous ayiez de ma haute piété,

(1) Madame de Sévigné écrivoit au comte de Bussy le 12 juillet 1691 : « Le petit Grignan a passé l'hiver avec « nous ; il a eu la fièvre ce printemps. »

qui est pourtant tout comme vous l'avez vue , je ne crois pas que je puisse vous satisfaire, sans consulter un peu moi-même cette fameuse faculté de Louvain. Mais ce que je déciderai en attendant) c'est qu'un homme est bien heureux quand une personne d'un grand mérite , comme vous me dites, trouve qu'il n'a point d'autre défaut que ce qu'on peut appeler une perfection. Cependant il y a bien des choses à dire sur ce chapitre; j'espère que nous le pourrons traiter à loisir. En attendant, mon cher monsieur, vous devez être bien content de toute l'estime qu'on a pour vous dans ce beau château que vous connoissez. Je vous remercie de la peine que vous avez prise d'aller chez M. Guillart. C'est une suite de mille obligations que je vous ai. Je crois qu'il n'y a qu'à lui laisser entre les mains les papiers de cette affaire jusqu'à notre retour. J'espère qu'elle ne sera jamais réveillée, puisqu'elle ne l'a point été.

Il s'est passé de grandes choses depuis quelque temps : la mort de M. de Louvois (i); le retour glorieux de M. de Pomponne (2); la re-

(1) Il mourut le 1 6 juillet 1691. ( Voyez les lettres 1 184 et 1 1 85 de madame de Sévigné , et les notes qui y sont jointes.)

(2) Voyez la lettre u86 de madame de Sévigné et la note.

traite rigoureuse de M. de Fieubet (i). Que de sujets d admirer notre providence! Je suis toujours à vous, mon cher monsieur; je vous prie de ri en jamais douter.

Au même*

A Grignan, ce i5 septembre 1691.

J'ai reçu votre dernière lettre, mon cher v. . monsieur. Vous n'êtes pas entré dans ma plai* santerie. Il me semble que de vous dire bien sérieusement, qu'il falloit consulter la célèbre faculté de Louvain, pour savoir si c'étoit un crime que d'aimer sa femme , vous devoit paroître une assez grande badinerie pour vous persuader que je trouvois ce sentiment aussi juste et aussi raisonnable qu'il l'est en effet. Je vous assure même que personne ne conteste

(1) Il se retira aux Camaldules, et il y mourut U 9 septembre 1694» {Voyez la note de la lettre 1210 de madame de Sévigné.) Le passage de la lettre écrite à M. du Plessis nous donne l'époque précise de la retraite de ce grand magistrat. Coulanges en parle aussi dans ses mémoires. ( Voyez plus haut la pag. 324 de ce volume..)

ici cette vérité; mais on soupire très obligeant n*ent pour vous, quand on considère les conséquences qu'elle traîne après elle. Il faut que vous conveniez qu'on n'est point portatif, quand on est attaché inséparablement à deux ou trois personnes; on ne sauroit faire des courses légères; c'est toujours un établissement et une résidence qu'il faut faire. On a un moi trop étendu , en comparaison d'un homme qui ne tient à rien> qui est comme un oiseau , qui ne tient qu'une place nécessaire, et dont l'esprit doit être aussi libre que le corps. Combien de fois, mon cher monsieur, seriez -vous content par vous-même, que vous seriez peutêtre chagrin par cette moitié qui seroit fâchée? Quel partage, quelle attention, quelle diversion ue feroit point cette liaison, dans un esprit aussi libre et aussi naturel que le vôtre! voilà ce qui fait soupirer et regretter de ne pouvoir pas profiter de quelque chose d'apssi bon que vous. Car je vous assure que rien ne se peut ajouter à l'estime parfaite qu'on e pour vous: elle passe toijt ce que j'en connoissois. Mais le moyen de répondre à ces difficultés? et comment votre sincérité pourroit-elle les contester? Si on étoit toujours daps le même lieu; mais l'année est partagée, et la vie aussi, car on prétend aller à Paris et revenir selon les " occasions. Juge* vpus-mêqae de ces débarque-

i>£ H 4P AME D« SÉVI GRÉ. 4*?

ments. Voilà, mon cher monsieur, ce que je vois dans l'esprit des personnes du monde qui voue estimant le plus, et qui sont à plaindre encore plus que vous.

Pour les sentiments qjie vous me demandez pour cette chère moitié , il ne faudroit que votre considération pour vous en répondre à vousmême, mais en y joignant la sienne, vous pouvez penser quelle double raison de l'estimer ! Pour ma haute piété, je vous assure, mon cher monsieur, quelle est tout comme vous lavez laissée. C'est avec douleur que je vous l'annonce , mais il faut dire la vérité : il est certain <jue j'ai toujours le même amour que vous m'avez vu pour les bonnes choses ; voilà tout ce que j'ai de bon. Je suis assez de votre sentiment sur les partis extraordinaires. Il seroit juste de donner un bon exemple où peut-être on a donné du scandale ; mais il faut respecter ces chemins peu battus de la Trappe et des Camaldules, et croire que Dieu qui prend les élus où il lui plaît, leur marque aussi les voies par où il yppt ïe$ faire marcher. Enfin voici un mot de M. d'Alet: quis indicabit electos Dei ?