IX

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l'adhésion du parti militaire : il l'absorba dans le Conseil, dont il lui ouvrit les portes. La haute probité de M. le duc d'Angoulême, et sa soumission respectueuse envers son père, assuraient M. de Villèle qu'il ne ferait jamais de l'opposition aux actes du ministère, quand il aurait pris part à leur délibération; et que, dans ces délibérations, il ne se montrerait pas un contradicteur dangereux.

Tous ces débuis étaient heureux, et donnaient à l'avènement de Charles X une grande popularité; et pourtant, nous qui connaissions les idées et les espérances de l'enlourage du nouveau roi, nous qui pressentions les efforts qu'on allait tenter pour amener ses amis personnels aux affaires, nous combattions de toutes nos forces, dès le lendemain de son avènement au trône, les tendances de son esprit, ou plutôt de son cœur, qui le poussaient à s'enlourer de leurs conseils, et à suivre leurs inspirations. On a déjà vu, au commencement du septième volume, dans mon résumé rétrospectif adressé à madame la comtesse du Cayla, une partie des difficultés que j'avais à vaincre. Voici maintenant les respectueux et tendres avertissements dont on a fait trop peu de cas, et qui eussent pu sauver le roi et la France. Je les inscris ici, avec les sinistres prédictions qui s'y trouvent, et, qui n'ont été que trop réalisées! Ce ne sont point des prophéties • faites après coup. Nous avions vu d'avance les malheurs du roi, la chute de la monarchie, la ruine de la légitimité. Chaque page, ensuite chaque ligne, et bientôt chaque mol de celle partie de mes Mémoires, sera le cri d'alarme: Dieu sauve le roi!... Hélas! il ne l'a pas sauvé. On a toujours tort quand on n'a pu

RÈGNE DE CHAULES X. 5

parvenir à se (aire entendre cl croire. C'est donc sans orgueil pour mes prévisions, mais avec l'amer regret de n'avoir pu les faire accueillir, que je rappelle ce long monologue à l'adresse de Charles X.

Al ROI

« 20 septembre -18'2/t.

« J'ai cru m'apercevoir que Mgr le Dauphin s'était étonné de me voir dans le cabinet. M'y secais-je présenté, si je n'en eusse pas eu le droit, et croit-on que je serais assez osé pour me montrer indigne des bontés de Louis XV11I, en dépassant les limites qu'il y a mises? J'avoue qu'une pensée bien pénible me vient à l'esprit: depuis bientôt six ans, tandis que les grâces et les faveurs s'étendaient sur ceux qui les demandaient, ou bien sur ceux dont on avait peur, on trouvait tout simple que j'usasse ma vie dans une lutte de tous les jours, entreprise le roi sait dans quels intérêts! Et maintenant l'on semble trouver extraordinaire un faible honneur justifié, j'ose le dire, par un dévouement sans égal! Mes efforts, ma persistance, je le dis sans orgueil, mais avec un vif sentiment de reconnaissance pour le ciel, ont produit, ce me semble, quelque fruit. Suis-je le seul à jouir de ce calme, de cette paix qui ont remplacé enfin la discorde et la désaffection? Si le frère a pu regretter son frère, sans un souvenir (jui blessât sa conscience et sans une pensée amère, il m'est permis peut-être, plus qu'à personne, de m'en féliciter, et de m'élonner qu'on pût me reprocher une faveur échappée par hasard à une bonté

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royale qui savait reconnaître mes services avec la grâce inimitable de son esprit, et sans savoir toujours combien ces services avaient été grands!

« J'avoue que je trouve dans ce mécontentement apparent une injustice capable de révolter tout cœur qui ne serait pas aussi dévoué que le mien : j'en appelle à la conscience du roi, j'ajouterai même à son cœur; ainsi, un des premiers actes de son règne serait de m'ôter des entrées dont je ne m'étais jamais servi que dans l'intérêt de la royauté; accordées par nécessité, elles devaient, selon moi, m'être continuées par affection. À-t-on pu me méconnaître au point de penser que j'eusse pu en abuser jamais? Comme si je n'aimais pas par-dessus tout, et même plus que ma satisfaction propre, l'indépendance du roi pleine et entière! Je désire trop vivement le voir maître de suivre ses propres inspirations pour en entraver le cours et substituer mes idées aux siennes! Non, car la France, la France, entendez-vous bien, Sire, n'a qu'à perdre à l'intervention d'un tiers entre elle et vous. Si j'avais moins dissimulé mes services, peut-être les oublierait-on moins! Peut-être aussi est-il regrettable que j'en aie parlé ainsi que je viens de le faire; mais je sens bien que mes ennemis vont agir auprès du roi comme ils ont cherché à agir auprès de Monsieur.

« Ces braves vont répéter encore en levant les épaules : « Homme dangereux! il a une tête si vive! » Oui, messieurs, une tête vive, en effet, pour deviner le mal qui va se faire et pour essayer de le prévenir. Cet homme que vous accusez si charitablement a vu l'abîme où allait disparaître la monarchie; et, grâce

RÈGNE DE CHAULES X. 5

à Dieu, il a fait, pour la sauver, une chose qui eût paru à tous impossible. Secondé par une femme admirable de dévouement, il a osé porter la vérité aux pieds du trône; il a calmé bien des ressentiments, fermé bien des blessures, et aplani bien des obstacles devant la réalisation de l'avènement qu'on veut maintenant faire tourner contre lui. Comment concilierezvous la légèreté que vous lui reprochez, avec la discrétion qui a pu faire seule réussir ses projets, et dont surtout dépendait le succès?

« Mais il a tant d'ennemis! » continuent mesBasiles de cour. Tant d'ennemis!... Sire, c'est possible; car les sols, les intrigants, les ambitieux sont nombreux; cl je n'ai rien négligé de ce qui pouvait m'oblenir la haine de ces gens-là. C'eût été aux dépens de ma conscience et de mon pays que j'en aurais fait mes amis!

« Je le sais, plus d'une tentative de ce genre sera l'aile contre moi; pour y répondre, j'aurai ma conduite passée et mes actions présentes. Si cette défense ne suffisait pas pour me couvrir; si ces accusations trouvaient jamais accès dans l'esprit de celui que je crois juste par-dessus tout, mon coeur, abreuvé d'amertume, resterait sans force pour servir le roi. Je suis disposé à tous les sacrifices; celui-là seul, par cela même qu'il impliquerait l'idée d'une injustice que je ne veux pas admettre, serait au-dessus de ce que je puis supporter.

« Qu'on me pardonne d'avoir parlé une fois de moi, je l'ai cru nécessaire : maintenant, je reviens aux affaires pour n'en plus sortir; et j'espère de la bonté, j'oserai dire de l'équité du roi, de dissiper le nuage

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qui est venu se placer entre sa bienveillance et mon tendre dévouement !

« Qu'il me soit permis d'abord de parler des réponses admirables du roi et de l'effet qu'elles ont produit. Quelques personnes seront étonnées de tant de sagesse; ce sont celles qui ne connaissaient pas le roi, ou qui le jugeaient sur le portrait que nos ennemis en faisaient : que le lendemain ressemble à la veille! voilà tout ce qu'il est possible de désirer ou de demander au Ciel, pour le roi et pour la France.

«L'entrée de Mgr le Dauphin au Conseil estapprouvée par tout le monde. Chacun reconnaît dans cette mesure autant de prévoyance que de sagesse; elle assure le repos de la France, et donne un nouveau lustre à la gloire de Mgr le Dauphin.

« Je comprends que l'on dise au roi : a II ne faiit « rien changer dans un premier moment, » et peutêtre Villèle, qui aime à remettre les affaires à un autre jour, sera-t-il de cet avis : il développe un caractère remarquable, je l'avoue; mais il a le tort de ne considérer que l'instant présent, et d'aller au jour le jour. J'avoue que je suis fortement d'avis que le peu qui doit être fait, pour que (out soit bien, ne soit pas retardé, afin d'offrir ensuite à tous l'idée d'une fixité absolue.

« Il ne faut pas attendre le moment des Chambres ; il faut préparer d'avance la majoriLé aux pairs, sans se laisser endormir par de vaines et trompeuses pa • rôles. Le départ de M. de Blacas est ce qui pourra le plus y contribuer. Un parti sans chef reste sans force, livré au dé-ordre.

« On désire le remplacement de M. de Sémonville;

RÈGNE DE CHAULES X 7

le rapprochement de M. de Montmorency, hors de la ligne ministérielle, mais dans un poste où ses efforts seront utiles.

« Je ne verrais pas non plus un grand inconvénient, à l'époque d'un changement de règne, à créer des pairs, en les choisissant bien. On parlera un peu contre; mais le bien restera.

« Surtout il ne faut pas remettre, car les jours sont précieux en politique, et ce qui est le plus essentiel, je le répète, c'est d'offrir ensuite à tous, pour l'avenir, la plus parfaite fixité. »

« La faveur accordée à M. le duc d'Orléans ' et à sa famille, avant même que ses prétentions aient pu se formuler en demande, est un acte de haute mansuétude sans doute. Dieu veuille que ce soit pour l'avenir un acte de haute politique ! Chacun admire et demande au ciel qu'un si heureux début soit le présage d'un heureux règne!

« Le caractère se montre jusque dans les plus petites choses. Le roi peut faire tout ce que lui inspire sa bonté angélique ; mais rien ne doit lui être arraché. Je voudrais bien que ce qui concerne l'ancienne maison de Monsieur fût définitivement réglé et connu; et qu'après, aucune réclamation ne fût plus admise.

a Chacun parle à son gré, espère et prétend obtenir.

1 Charles X venait d'accorder spontanément à M. !«• duc d'Orléans lu titre d'Altesse Roy.ile que Louis XVIH lui avait constamment refusé, en disant de lui : « M sera toujours assez près du trône. »

S MKS MÉMOIRES.

Les aides de camp de Monsieur doivent être nommés par le roi. Y aurait-il inconvénient à ce que MM. de Fitz-James et de Maillé fussent nommés premiers aides de camp, à prendre rang, comme de raison, après les quatre capitaines des gardes et les quatre premiers gentilshommes, qui le deviennent de droit en temps de guerre?

« Polignac est nommé premier écuyer. C'est une justice rendue à son dévouement. Chacun approuvera cette mesure; mais j'oserai dire que, suivant l'usage, l'écurie de Monsieur devrait être dissoute sur-le-champ, et confondue dans celle du roi. Il en résulterait autrement un tiraillement et un décousu qui produiraient un mauvais effet, et une énorme augmentation de dépenses : les abus se glissent si vile, et il en existe un si grand nombre, qu'il faut craindre de les augmenter.

« Louis XVIII disait souvent : « Un roi ne doit ja- « mais prendre pour confesseur, ni un ambitieux, ni « un homme en place. » Comme les esprits seraient l'assurés -sur une inquiétude qui existe, s'ils voyaient Charles X donner sa confiance au confesseur de Louis XVIII, dont aucun parti, ce me semble, ne parlait jamais, et dont les prétentions demeuraient inconnues, si toutefois elles existaient, ce qui est plus que douteux !

« L'absence presque totale du clergé au convoi a produit un effet voisin du scandale; le peuple en est resté fort ému.

«Si c'est une suite des fatales discussions entre le grand aumônier et l'archevêque de Paris, il est temps <|ue l'autorité royale prononce, après mûr examen; mais surtout d'indécision nulle part! »

RÈGNE DE CHARLEvS V.

AU ROI

« J'ai sous les yeux des notes qui me font connaître l'esprit des ambassadeurs et de leurs ambassades. Partout l'effet produit est le même, et, dois-je le dire? chacun s'étonne; on admire malgré soi, mais on redoute les suites heureuses d'un si heureux début. Onsedemande si les choses continueront ainsi. Charles X a répondu, et il donne pour garanties son esprit, sa conscience et son cœur.

« En France, le parti exagéré, c'est-à-dire une poignée d'ambitieux, habiles en intrigues, qui ne voient qu'eux, et veulent que les affaires marchent par eux et pour eux, ceux-là, dis-je, s'agitent avec une extrême violence, et se font croire nombreux, à force de s'agiter. Si on les regarde en face; si l'on aborde de front la difficulté, au lieu de la tourner; si l'on déploie un grand caractère, mais un caractère de tous les jours et de tous les instants; si l'on ne remet pas au lendemain ce qui doit être fait la veille; enfin, si on ne les craint pas, ils ne seront pas à craindre : pourtant ce parti est le seul dans ce moment qui soit vraiment à redouter. Le parti libéral n'est rien; et dans ce moment même, plusieurs des principaux chefs tendent à se l'approcher. Il faut en profiler!

« Oue va faire cependant l'exagération1? elle ne désespère jamais. D'abord elle ne croit pas au roi

1 L'esprit le plus critique pourra-t-il encore me représenter comme le soutien de l'exagération? Puissent ces pages faire regretter au rédacteur du Journal clef, Débats la précipitation comme l'injustice du jugement qu'il a porté récemment sur les si\ premiers volumes.

10 MES MÉJlOlliKS.

le caraclère qui promet la durée, et elle s'en vante : elle va le harceler, le fatiguer, l'attaquer de cent façons, ouvertement et indirectement. Elle parlera, écrira, se remuera et fera servir à ses desseins les personnes qu'on redoutera le moins, et qui par là auront plus d'empire. Que fera le roi au milieu de ce tourbillon inévitable? Il déjouera tout par une sagesse que chaque jour révélera davantage, par une tranquillité qui impose, par une impassibilité qui éloigne les prétentions. Le roi, dont l'esprit est si fin et si juste, montrera par un mot qu'il les aperçoit; et, par des témoignagnes publics de son estime, il prouvera que sa confiance dans ceux qu'il en a jugés dignes est inébranlable comme sa volonté. L'esprit le plus généreux, le cœur le plus droit lui indiqueront constamment ce qu'il y aura de plus grand pour un roi, de plus utile pour ses peuples; et le courage de l'exécution ne lui manquera jamais. Quand le roi aura parlé, il ne reviendra pas sur ce qu'il aura dit. Vouloir est le grand art de régner. Connaissant parfaitement les hommes, le roi distinguera dans M. de Villèle un talent supérieur, les connaissances les plus étendues en administration, un esprit juste, fort et prompt à apercevoir les difficultés; mais en même temps une grande hésitation à se décider; une plus grande hésitation pour agir; admirable pour les choses, oubliant trop parfois que les affaires se mènent par les hommes, et négligeant un peu trop aussi ces difficultés de tons les jours qui, n'étant d'abord que de simples obstacles, deviennent ensuite des montagnes infranchissables.

« Le roi, en profitant des qualités inappréciables de

son premier ministre, saura suppléer à ce qui lui manque. C'est seulement ainsi que les choses ont si bien marché depuis plusieurs années.

« M. de Blacas espère encore ne point partir. Le parti pris par le roi me paraît plein de mesure. M. Delavau disait que le roi retournait dans dix jours à Sainl-Cloud : c'est le plan de la coterie pour tâcher d'occuper les avenues du trône, en éloignant le roi de ses ministres. L'affaire du grand aumônier et de l'archevêque demande impérieusement une solution prochaine. »

« 50 septembre 1824.

« La crainte du nouveau règne avait ralenti le commerce. Il reprend : il n'y a pas de bruits que l'on ne fasse courir sur Villèle. Quelque chose qui prouverait hautement la confiance de Charles X serait utile : tout est là; je parle de l'arrangement ministériel des départements. »

AU ROI

« -1" octobre 1824.

a 11 est impossible de peindre au roi l'élan général qui existe pour sa royale personne. C'est un bonheur de l'entendre, et d'en être le témoin. Ce sen liment laisse des racines durables : c'est le peuple qui l'éprouve; mais la fureur de l'exagération est impossible à peindre : elle a plus que jamais juré la perte de M. de Villèle, et elle met tout en œuvre pour l'ébranler, au moins dans l'opinion, en semant des inquié-

12 M E S MhMOlItES.

tudes sur son autorité ministérielle. Il est de fait que ces bruits causent quelque agitation, et que quelque acte du roi qui prouverait d'une manière ostensible sa confiance, en imposant silence aux uns, rassurerait les autres, et produirait par là, un effet salutaire. Je suis ma pensée, je la crois juste : c'est surtout la force d'exécution qu'il faut donner à Villèle ; il a tout le génie de la conception, mais il hésite ; le mal augmente, et l'autorité se trouve avoir la main forcée, tandis qu'elle devrait toujours prendre l'initiative.

« La suppression de la censure était devenue indispensable, par suite de la vicieuse organisation faite à l'Intérieur; mais nous ne pouvons nous dissimuler qu'il faudra demander aux Chambres une mesure quelconque à ce sujet; et on l'obtiendra infailliblement si, d'avance, on prend pour cela les précautions nécessaires. Je suis loin de vouloir rappeler mes services; mais que deviendrions-nous aujourd'bui si treize brevets n'avaient été acquis, et si des journaux n'étaient venus en notre possession, par mes soins et au prix de sacrifices de tout genre?

« Une chose qui produirait un bien heureux effet serait que le roi visitât quelques établissements publics ; il pourrait aussi se promener dans les quartiers nouveaux, au moment du travail des ouvriers. Le peuple a soif de voir son roi : il a été trop longtemps privé de ce bonheur. »

REGNE m: CHARLES A

AU ROI

« 5 octobre lS'ii.

« L'amour du peuple pour son roi esl porté à son comble; le roi l'a conquis par sa sagesse, comme par cetle grâce qu'il n'est donné à nul nuire de posséder à pareil degré.

« Le ressentiment de ceux qui comptaient s'emparer du ministère est grand; et les succès que le roi a remportés sur eux les exaspèrent. Le caractère du roi se manifestantjusque dans les plus petites choses, peu! seul amener leur découragement et permettre de traverser sans naufrage ces mers orageuses.

« Il est quelquefois heureux pour un roi de savoir o imposer à tous, disait, il y a deux jours, le comte « Charles de Damas (qui est excellent dans l'intimité). « Louis XV11I disait un mot, et personne n'osait y re- « venir. Charles- X prend un parti, les princesses ar- « rivent, et le roi cède, ce qui fait qu'on n'est jamais « Lien assuré de ce qui sera. »

« Je supplie le roi de faire en sorte qu'il en soit autrement. Sa volonté doit être sacrée; et la justesse de son esprit doit lui donner l'assurance d'avoir raison dans le parti qu'il prend. D'ailleurs sa conliance est en celui qui, seul, donne la lumière aux rois; elle ne peut l'égarer.

« La folie de l'exagération est telle qu'elle en veut aujourd'hui à mort à madame du Cayla et à moi, de l'union si touchante et si belle qui a exislé dans les dernières années, entre LouisXVJII et Charles X ; union

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Lfiir

14 MES MÉMOIIiES.

qui a fait leur bonheur, leur gloire, leur repos. « S'il t< n'en avait pas été ainsi, disent-ils, Charles X n'eût « pas adopté les mêmes idées, le môme système, les « mêmes hommes. » C'est-à-dire nous nous serions emparés de tout à notre profit.

« Quelquefois le roi semble déplorer le manque d'unité qui se fait remarquer dans la direction des affaires de sa maison. Le roi a raison dans le fond; mais il y a là un tel dédale d'abus et d'affaires, qu'il n'est peut-être pas fâcheux, pour ce commencement, d'être deux.

« J'ai tout à fait conquis M. Beugnot ou bien plutôt c'est Charles X qui l'enchaîne : il va combattre constamment dans le Drapeau blanc, dans le Constitutionnel , dans le Courrier, dans le Commerce; c'est une tâche suffisante, et il est un de nos écrivains les plus forts.

« J'ai écrit aussi un mot à M. Casimir Delavigne. Tous les talents doivent entourer le trône, et le sien est un de ceux qui font la gloire de la France littéraire. Je verrai le parti que j'en tirerai. »

AU ROI

« 7 octobre 1824.

« J'ai à mettre aux pieds du roi une nouvelle conquête : M. Casimir Delavigne, avec qui j'ai causé une heure et demie, m'a prié de déposer aux pieds de Votre Majesté l'hommage de ses sentiments et celui de son respect. C'est un de nos premiers talents: je demande au roi avec instance de vouloir bien m'aceorder sur-le-champ, par un seul mol, l'autorisation

nécessaire pour lui annoncer que Sa Majesté lui accorde une pension de cent louis'. Il n'a pour toute fortune que mille cinq cents francs donnés par M. le duc d'Orléans. C'est ainsi que le bien se consolidera, et que nous finirons par n'avoir plus qu'un sentiment à la place de ce déluge d'opinions; mais c'est du caractère qu'il faut avant tout; et c'est à la cour qu'il est indispensable d'en montrer, car c'est là souvent que les révolutions se font.

« Le sort des aides de camp du roi avait été fixé : il devait rester, 'pour le moment, tel qu'il avait été décidé, quitte à leur accorder plus tard quelque grâce ou quelque faveur. Si l'on s'habitue à faire revenir

1 Cette pension lui accordée immédiatement à l'illustre poète. H y renouça quelque temps après, dans les ternies suivants :

rf Sire,

ii Je ne puis résister au besoin de vous exprimer combien je suis profondément reconnaissant de vos bontés. En donnant votre sanction nivale au choix d'une illustre compagnie qui m'appelle dans son sein, vous venez de m'accorder la plus honorable récompense que [misse ambitionner un homme de lettres. Je do:s rendre à Votre Majesté un hommage public dans mon discours de réception h l'Académie française; niais, Sire, faut-il l'avouer, une pensée nie désespère; je serais blessé, jusqu'au fond de l'âme, qu'on pût soupçonner qu'une pension avait acheté ma plume la veille du jour où elle exprimait les sentiments dont je suis pénétré; qu'au moment où elle traçait votre éloge, elle avail ressé d'être libre. Souffrez donc que je remette ma pension aux pieds de Votre Majesté. Veuillez la reprendre sans vous olfenser de ma respectueuse franchise. Oui, Sire, me permettre de ne point accepter cette faveur, c'est porter au comble vos bontés en me laissant prouver que je n'en étais pas indigne; et ce dernier bienfait, le [dus grand de tous, vivra éternellement dans la mémoire de

« Votre reconnaissant et fidèle sujet,

« Casimir Ullavigne.

riris, le 50 avril 1823. »

Hi MES MÉMOIRES.

le roi sur ses décisions, la confusion sera générale, el il y a déjà une grande propension à envahir; il faut un caractère de fer qui n'ait qu'un sentiment et qu'un intérêt : celui du roi.

« Tout est si beau dans ce moment, si possible, si facile: « Si les choses vont ainsi, disaient quelques « libéraux au caféLemblin, nous écraserons les jaco- « Lins. » Ce propos est curieux : il est vrai que plusieurs libéraux reviennent de bonne foi; cependant il ne faut pas s'y fier en aveugle.

a Tous les jours je regrette que les tableaux qui consacrent les souvenirs de la gloire nationale ne soient pas rendus au public par Charles X; c'est au début d'un règne que de pareils actes ont du succès; ils sont de ceux auxquels un cœur aussi généreux que celui du roi doit se livrer spontanément. »

AU KOI

« 15 octobre 1 824.

« Mes correspondances sont si bien établies que, très-promptement, nous saurons partout ce qui se passe. Elles vont l'être en Allemagne incessamment. Voici un mot de Londres; il vient du même homme qui "m'avait instruit du débarquement de Napoléon avant que le gouvernement le sût :

« Pauvre Espagne! On a trop lardé de beaucoup à prendre un parti; il n'y a plus un moment à perdre. Celui auquel on semble vouloir s'arrêter laissera de longs regrets et entraînera des dépenses bien plus grandes que celles qu'on veut éviter. Quelle gloire

pour le roi, s'il parvenait à rétablir ce malheureux pays d'une manière supportable, et quels remords de l'abandonner à l'anarchie qui le dévore!

« Je dis plus, la position qu'on veut faire prendre à nos troupes est. impossible dans son exécution, el des cœurs français ne la supporteront jamais. Il faudrait rassembler ici les ambassadeurs des puissances, leur demander s'ils veulent partager nos dépenses passées et à venir, et dans ce cas, pourrait les écouter. Mais ils refuseront.

« Alors on leur annoncerait la résolution de la France, puisée dans l'intérêt de l'Europe et de l'Espagne. Avec un langage plein de force, de franchise et de modération, on montrerait que la France ne veut rien envahir; mais que son roi ne craint rien, et sait se faire craindre au besoin, comme il saura toujours se faire aimer; puis on donnerait pleins pouvoirs à La Ferronnays, de façon à ce que celui qui commande la force militaire ne puisse agir que par ses ordres : il faut donner trois mois au nouvel ambassadeur pour juger si ce pays est capable d'entrer dans une voie meilleure, maîtriser le roi d'Espagne en lui montrant où sont ses véritables intérêts; s'emparer de l'esprit du clergé; ménager le nonce, homme d'esprit, ayant beaucoup d'inlluence; faire rassurer l'empereur de Russie par son ancien ambassadeur qui se trouverait, par ces relations, dans la meilleure position vis-a-vis d'Alexandre. Voilà ce qu'il faut faire. Au bout de trois mois, en agissant ainsi, on aurait une opinion positive sur l'état du pays et sur ses ressources; et ensuite on serait justifié, quel que fût le parti qu'on prendrait. ii. 2

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d8 MES MÉMOIRES.

Mais que l'on ne remelle pas plus longtemps à prendre cette résolution; un nouveau retard aggraverail la situation et créerait des difficultés insurmontables.

« Et maintenant, pour qu'il me soit permis encore d'indiquer le bien à faire, que le roi fasse cesser, une fois pour toutes, ces accusations qu'on dirige contre moi, afin de me détruire dans son esprit. Pour garantir l'avenir, je fais un appel au passé et au présent. Le passé offre en ma faveur le succès d'entreprises qui paraissaient folles, à force d'être difficiles, et qui n'ont réussi que parla protection du Ciel, une persévérance invincible et une abnégation complète. Quant au présent, chacun s'étonne de voir cet homme prétendu si vif et si léger, marcher avec la prudence, la lenteur, la circonspection qui doivent présider à l'exécution des plans arrêtés dans la tête de l'administrateur. Est-ce trop exiger que de demander qu'on me juge sans préventions? Hélas! Louis XVIII, lui aussi, avait été prévenu contre moi; mais il avait fini par me connaître et m'apprécier. Charles X, qui a été l'âme de ma vie depuis onze ans, serait-il plus difficile? Louis XVIII, daignant reconnaître mes services, avait bien voulu trouver que je savais juger les hommes et connaître les choses!

« Corbière tombera probablement devant les Chambres; tout est contre lui. Ce sera faute et faiblesse; Villèle est d'un caractère excessivement jaloux et méfiant; il lui faut des hommes qui le connaissent, et veuillent marcher avec lui pour atteindre le but principal : le service du pays et du roi.

« Filz-James est un homme de talent et d'esprit

pour lequel il serait bon el juslc de faire quelque chose, mais en choisissant bien le terrain sur lequel on le placera. Le pouvoir le perdrait en le compromettant. J'ai vu quelquefois Villèle sur le point de céder à de pareilles idées. Voilà pourquoi j'en frémis. Le roi l'arrêtait alors, Dieu merci! Le roi l'arrêtera aujourd'hui, si, malheureusement, il était entraîné. « C'est à Dieu seul que je demande la lumière : j'espère qu'il me l'accordera toujours pour le service du roi. »

AU ROI

« 15 octobre 182-4.

« Après avoir fait tout ce qui dépendait de moi pour décider M. Malilourne à cesser de travailler à un journal de l'exagération, el qui fait une opposition prétendue royaliste, je viens de lui déclarer qu'il cessait de faire partie de la maison du roi : il est impossible de mener les choses aulrement. Le roi a ouvert ses bras à tous; des royalistes refusent de s'y placer, ou plutôt ils s'y placent avec des arrière-pensées; ils doivent être frappés. Respecté, aimé, mais craint, voilà la devise d'un roi; autrement on ne lient rien. Justice et indulgence, avertissement et décision doivent arrêter ceux qui, plus lard, pourraient devenir coupables. — « Mais on ne t'aimera point si lu agis « ainsi, » a eu la bonté de me dire hier le roi. — « Sire, on m'estimera, et l'affection revient après la « justice. »

« Madame de * * m'a demandé un piano; elle est

riche; son mari a un gros traitement; j'ai refusé le plus poliment que j'ai pu; mais j'ai refusé. Il faut ou prendre ce parti ou faire des dettes. Je resterai inexorable contre les abus. Seulement, je demande au roi de me soutenir. Autrement je serais accablé avant de l'avoir servi suivant mon cœur; et nul autre après n'oserait le tenter ! »

AU ROI

« Le déchaînement de l'exagération est porté à son comble; on ne peut se le dissimuler, et le triomphe de pareils intrigants serait le bouleversement de l'ordre; ils échoueront. La sagesse, la modération triompheront, et le roi, j'en ai la conviction, affermira tout ce qui est utile et bon ; mais, il ne faut pas se le dissimuler, il faut un grand effort de caractère pour traverser l'orage, et le roi seul peut et doit l'avoir pour lui, et pour son premier ministre. Je sais combien de fois nous avons eu besoin de forces pour venir au secours de son indécision. Je croirais trahir le roi et les intérêts du pays, si je ne lui parlais pas ainsi.

« Nos ennemis ont croisé le fer trop tôt, et leurs armes se sont émoussées avant l'heure du combat. Notre position cependant se complique d'une circonstance qui afflige le roi, circonstance qu'il ne connaît probablement pas encore entièrement, mais qui est positive : MM. Decazes et Pasquier ont repris de l'influence sur l'esprit de Mgr le Dauphin; et en montrant le côté faible du ministère, ils gagnent sa con-

JF-

fiance. Monseigneur esl indigné contre le minisire de l'intérieur, et il ne peut pardonner à Villèle la faiblesse qui le lui fait conserver aux dépens d'intérêts bien graves; il en esl de même du garde des sceaux, et le malheur c'est que Monseigneur a raison. Mais lout cela m'afflige pour le présent, et m'effraye pour l'avenir. Combien d'espérances coupables se réveilleraient à l'aspect de ces hommes reparaissant avec quelques chances de ressaisir le pouvoir dont ils ont tant mésusé? La Chambre des pairs en serait ébranlée. Croit-on qu'on la raffermisse beaucoup en y laissant S...? C'est lui qui a conduit et préparé ce rapprochement.

a Sire, on se repentira un jour, je ne crains pas de l'affirmer, d'avoir ainsi laissé l'ennemi dans la place, et l'on finira peut-être (quand le mal sera fait) par reconnaître qu'à côté de l'esprit le plus habile et le plus indispensable à la conduite des affaires, il eût été prudent de placer un caractère résolu et énergique, un caractère capable de résister à tous les entraînements; mais pour cela il faut oser parler et oser vouloir; il ne faut pas craindre surtout de fortifier ses amis en présence d'ennemis qui s'exaltent dans leurs espérances. Il ne faudrait négliger aucun des moyens qui peuvent éclairer l'opinion publique et déjouer de pareilles menées.

« Je suis bien peu secondé dans mes efforts pour maintenir dans la presse ce ton honnête, loyal et modéré qu'elle devrait prendre et conserver. Comment combattre des doctrines et des nouvelles qui vont agiter les provinces, si l'on ne répand pas à profusion un journal qui les attaque et les démente avec cet esprit de modération, d'impartialité, de justice et de

vérité qui doit faire du journalisme une sorte de sacerdoce, et poser les journalistes comme ces hérauts des temps héroïques qui, organes des droits des peuples et des rois, respectés de tous, se jetaient impunément au milieu des mêlées et des luttes les plus acharnées, impassibles comme la loi, majestueux comme la vérité, acclamaient ce qui était le droit, le juste, le vrai; et, devant leurs paroles, voyaient s'apaiser les passions les plus violentes et tomber les armes les plus sûres de vaincre. »

AU ROI

lr«.

« 5 novembre 1824.

« Une chose que je regarde comme fort importante, et qui est entièrement contraire à ma manière de voir, me laisserait craindre de sérieuses conséquences. Il s'agit du sacre du roi, et Mgr l'archevêque de Reims poserait, dit-on, la couronne sur la tête royale.

b Sans doute le roi ne peut recevoir l'onction sainte que des mains de l'Église, par l'intermédiaire de ses ministres; sans doute aussi c'est par la même main que peut être exclusivement conférée à Sa Majesté la faveur sacrée que le roi de France possède seul entre tous les princes chrétiens1. Mais sa couronne! sa couronne! le principe populaire qui fait comprendre à tous, parce qu'il en est le symbole, le droit de propriété et d'hérédité, base unique de toute société ci-

4 La communion saus les deux espèces.

vilisée; la légitimité enfin, la légitimité, cette loi nationale, c'est d'elle seule que le roi reçoit sa couronne. Personne n'a le droit de la lui donner, ni même de la lui poser sur la tète, ce qui pourrait exciter de fâcheuses idées. Ne donnons rien de temporel à la religion! Ce qu'elle a de sublime, c'est d'être purement céleste. Ne remontons plus vers ce temps où le clergé croyait pouvoir dire au roi : Nous vous avons élu. C'était évidemment une usurpation, une inconséquence avec nos croyances nationales et notre droit public. Que serait donc aujourd'hui le roi avant son sacre, si quelqu'un dans son royaume, si quelqu'un sur la terre avait le droit de lui placer la couronne sur la tête? Rigoureusement, on pourrait donc aussi la placer sur la tête d'un autre? Il faut que tout soit vrai pour le peuple, et que chaque chose parle à ses yeux.

« Pendant dix ans, Louis XVIII s'était occupé beaucoup de son sacre. Napoléon avait posé lui-même la couronne sur sa tête; il déplaisait au feu roi de suivre cet exemple. Aussi avait-il trouvé un moyen qui semblait tout concilier. Il se présentait à la cérémonie religieuse déjà couvert de la couronne.

« J'ai beaucoup causé de cela hier avec le marquis de Bivière, espérant qu'il en reviendrait quelque chose au roi. J'ai aussi prié madame du Cayla de dire tout ce qu'elle savait à ce sujet; elle a été aussi positive qu'intéressante. Elle restera un livre ouvert et unique pour bien des traditions. Sa mémoire est aussi imperturbable que son discernement est droit. La bonté du roi l'a vivement émue; il lui eût été impossible de le revoir une première fois en public. Son émotion aurait été trop forte, et elle n'eût pu la maîtriser. »

Afe

ït

AU ROI

« 15 novembre 1824.

« Le roi doit soutenir le ministre qui a sa confiance et qui la mérite à tant d'égards. Se laisser entraîner sur un seul point serait plus qu'un renversement de ministère , ce serait l'écroulement de la monarchie. La chose est évidente au point où nous en sommes; mais j'oserai dire à Charles X de faire ce que faisait Louis XVJII. 11 donnait à son ministre la force et la décision qui manquaient à celui-ci.

« Le jour où le roi se sera prononcé hautement, fortement, définitivement, bien des gens feront de sages réflexions et rentreront dans la bonne voie. Le mal est qu'ils espèrent toujours attirer le roi vers eux; c'est qu'ils avaient pris de Monsieur une opinion que le roi démentira tous les jours de plus en plus : quelque chose me le dit au fond du cœur, et c'est ce qui me console et me rassure.

«Sur la loi des émigrés, il est un point bien important d'où dépend tout le succès d'une si vaste opération. J'en parle souvent à Villèle qui, comme toujours, voit le but sans trop s'occuper des moyens de l'atteindre, et je lui rappelle alors que nous avons perdu l'affaire des renies pour avoir négligé des détails et des précautions que je lui demandais tous les jours en vain.

« Je veux dire qu'il faut, dans cette occasion, et de toute nécessité, avoir le clergé pour soi, ou bien l'on échouera, sans retirer le fruit d'un aussi grand sacri-

fice. Que faul-il, en effet, et quel est le but vers lequel on doit tendre, en réparant une grande injustice? Rendre aux anciennes propriétés leur valeur. Pour cela, il faut s'entendre d'avance avec tous les évoques de France, par l'organe du ministre des affaires ecclésiastiques, pour qu'ils préparent l'esprit de tous ces jeunes curés qui ont plus de zèle que de lumières! Je supplie le roi d'y penser sérieusement, et, s'il approuve celte pensée, de fixer les incertitudes et de mettre un terme aux retards de son ministre à ce sujet.

« Villèle ne savait pas un mot des intrigues ambilieuses de Rome; elles ont donc lieu sans la participalion du ministère, ce qui rend la mesure d'autant plus fausse. On l'attribuera entièrement au roi, el quelle influence ne prètera-t-on pas à cet bomme qui, de simple prêtre, el sans aucun service connu que celui d'avoir bouleversé lout un diocèse, a su se faire nommer évêque, conseiller d'Étal, pair de France, archevêque, archevêque de Reims sacrant le roi, qui, maintenant, n'en a pas encore assez, et veut être cardinal! Que pensera la France, comme l'Europe? Que le roi est entièrement dominé par cette influence ! . . . Et quelle est-elle? Celle d'un prêtre... L'esprit si juste et si sage du roi en comprendra toutes les conséquences. Plus le roi a l'intention de faire en faveur de la religion, moins il faut qu'il soit possible de dire que le clergé, par un de ses membres, le conduit et le dirige1.

« Je reviens à ce que j'ai dit sur Mgr. le Dauphin. Il

- Rien n'était en effet plus erroné que cette opinion qui s'élail faussement répandue-, et qui a beaucoup nui à Charles X.

no faut pas se dissimuler que la majorité aux pairs tient à lui, en grande partie. Monseigneur y dispose d'environ vingt-cinq voix : la loi sur les rentes a été rejetée par son influence, et celle de la liberté de la presse le sera encore, si on ne prend d'avance de grandes précautions. Ce n'est pas la force qu'il faut, c'est la douceur, c'est la persuasion, c'est la persévérance. Je regrette de ne plus être en position de lui faire ma cour; je sens que je parviendrais à le convaincre. Est-il possible d'échouer, lorsqu'il s'agit de servir son pays et son roi et que ce roi est Charles X ? »

AU ROI

« '28 novembre 1824

« Je supplie le roi d'avoir un peu de patience, de courage et de persévérance pour la lecture de cette lettre.

« Voilà quinze jours que je veux écrire; chacun de ces jours, mes moments ont été pris. Aussi je me permettrai aujourd'hui une espèce de revue, suppliant le roi de la lire avec attention. Je parlerai d'abord de Mgr. le Dauphin : il est évident que, dans sa pensée comme dans son cœur, il a un ministère tout fait; les Pasquier, lesDecazes, les Portalis, etc., etc. On ne saurait trop travaillera détruire cette influence; mais il faut, d'un autre côté, ne pas avoir l'air de trop le ménager ou le craindre, ce qui ne servirait qu'à le confirmer dans ses opinions en lui donnant plus d'assurance, et aurait les plus graves inconvénients. Je suis forcé de dire que je parle à coup sûr. Le passé

Mi

est un livre ouvert qu'il faut savoir comprendre; il doit éclairer le présent, en faisant prévoir l'avenir.

« Le maréchal Soult est venu me trouver pour me parler de sa galerie de tableaux, me rappelant que le marché avait été conclu. Le fait est vrai; mais madame du Cayla fit comprendre au roi qu'il ne pouvait acheter celte galerie, enlevée à l'Espagne, que pour la rendre au roi d'Espagne. On chercha dès lors un moyen de rompre; le maréchal Laurislon déclara que cette acquisition regardait l'Intérieur; c'était décider la question négativement que de la proposer à Corbière : tout resta là. On pourrait se servir de cet innocent stratagème ou bien répondre tout franchement : « Je prendrai les ordres du roi à ce sujet. »

« Les dispositions peu bienveillantes et, j'ose le dire, peu justes du roi, à mon dernier travail, nem'ont point étonné : je les connaissais et je m'y attendais : une indiscrétion ou plutôt une confidence m'avait dévoilé bien des choses. Je m'affligerais profondément que le roi pût devenir la dupe de l'intrigue nouée contre moi, et que je vois se développer dans tous ses détails. Je le regretterais pour le roi surtout, car moi je serais assuré de grandir par ma disgrâce; et je n'aurais, pour me faire une éclatante justice, qu'à dérouler quelques feuillets des six dernières années; elles prouveraient que jamais une pensée personnelle n'est entrée dans les motifs qui ont déterminé ma conduite. C'est Villèle qu'on veut renverser à tout prix; il faut en prendre les moyens, et pour cela commencer de loin; il n'a pas d'amis véritables, ou plutôt il n'en a qu'un : cet ami a contribué à le faire arriver au ministère; il lui est resté fidèle malgré toutes les épreu-

ves; c'est donc lui qu'il faut d'abord détruire par tous les moyens possibles. Tout a été combiné; voici le plan : « commençons par atténuer, par nier tous les « services rendus sous le règne précédent; l'honnête « homme qui a été si utile aux postes n'y est plus; la « faiblesse dérisoire de son successeur favorisera nos «projets!...» Voici la correspondance secrète qui recommence. L'on espère ainsi ébranler l'esprit du roi; c'est un arsenal où l'on trouve toutes les armes, excepté celles qui sont loyales, et l'on fait des lettres pour être lues. Le cabinet échappe entièrement à la main qui le conduit. R... a repris son influence; il penche à gauche, il penche à droite, tendant, la main des deux côtés, dans le même dessein : détruire ce qui est, renverser Villèle, effacer les services rendus.

« Que veulent les gens de cour? Des abus, parce que là est pour eux la source des grâces et des faveurs. Si on leur laisse gagner aujourd'hui un pouce de terrain, demain ils en auront un arpent; et aprèsdemain, ils seront les maîtres, et toutes les folies signaleront leur passage aux affaires; on aura seulement le choix entre les routes qui mènent aux abîmes! »

AU ROI

« 2 décembre 1824.

« On te travaille joliment, » m'a dit le roi, hier. — Oui, sire, mais ce n'estpas ce que je fais qu'on attaque, puisqu'on ne le combat qu'avec des absurdités. Que Votre Majesté le sache bien; ce qu'on poursuit en moi,

c'est l'ami de M. de Villèlc, de ce ministre habile, indispensable aux affaires, qu'il faut défendre et soutenir sous peine de se détruire soi-même; c'est cet ami que l'on voudrait démolir; c'est lui qu'on tiraille de cent façons, parce que, j'ose le dire, le roi, en ne le défendant pas assez, laisse l'espoir de le renverser. Louis XYIII le savait bien, quand il daignait parler de sa reconnaissance avec tant de grâce et de bonté. Il entendait si bien ce qui était dans l'intérêt de sa personne et de ses États! Il ne comptait les hommes que dans ce sens; mais aussi voulait-il qu'ils fussent dans la position de le servir. Voici ce que me disait Beugnot avant-hier, avec une bonne foi et une chaleur qui ne semblaient pas jouées, après avoir parlé avec enthousiasme du roi et de l'élan qu'il a inspiré : « Monsieur de La Rochefoucauld, permettez-moi « une question, ajoutait-il. Sait-on bien les services qui « ont été rendus par deux personnes? Je m'étonne « toujours qu'on ne le reconnaisse pas davantage. 11 « me serait facile, à moi, de montrer à quel point ils « ont été grands, et le courage et les efforts qu'il a fallu « pour faire revenir les choses de si loin! Louis XVIII, « trompé, abusé sur tout, courait à sa perle et à celle ci de la monarchie, s'appuyant sur des hommes placés « dans une position insoutenable; la famille royale a était plus divisée qu'il n'est possible de le croire; « Charles X semblait exclu du trône à tout jamais; la « chose même faisait si peu question, qu'on ne s'oc- « cupait même plus de la possibilité qu'il régnât : « Tâchons, disait-on, que Louis XV11I achève sa carce rière, mais voyons quel nom portera le duc d'Or- « léans; et les discussions, parmi les tout-puissants

■ Si1 i

« d'alors, ne roulaient que sur ce fait. » Le roi devine mes réponses; elles ont été simples; cependant s'il est vrai qu'on soit parti de si loin, et que ces deux personnes aient tout osé, tout fait, Charles X, dans son propre intérêt, ne doit-il pas le reconnaître? Mon bonheur à moi serait maintenant le repos et une retraite absolue, loin d'une cour que je déteste; mais si quelques hommes endiablés contre tout ce qui est utile m'attaquent avec violence, est-ce au roi à ne pas oser prouver qu'il daigne me connaître? Longtemps je me suis caché sous des apparences futiles; je le devais; mais tout a pourtant fini par être connu. Veut-on savoir ce que l'empereur d'Autriche a fait dire directement à madame du Gayla, il y a dix-huit mois? «Dites- « lui qu'elle est bien digne d'être l'amie d'un roi que « j'aime, que j'honore; que tous les souverains lui « doivent sécurité et repos. Le foyer de toutes les ré- « volulions était dans le cœur même du gouvernement « français; je suis instruit de tout. Comme empereur, « j'ai des obligations aussi vis-à-vis d'elle. Dites-lui « que je l'admire et que je la regarde comme la plus c< noble des femmes. »

« D'un autre côté, les notes diplomatiques étrangères et secrètes annonçaient le travail qui se faisait, et la part que j'y prenais. Il n'y a qu'à le demander aux hommes de M. Decazes et à M. Pasquier; il n'y a qu'à interroger l'ombre du duc de Richelieu.

« J'ai parlé dans ma conscience : le roi jugera dans la sienne. »

AU ROI

4 décembre 1824,

« Le roi entendra beaucoup criailler ces jours- ci; mais je réponds de toul, et c'est par le résultat que je demande à êlre jugé. On ne cherche qu'un prétexte pour attaquer celui qui se lève avec courage contre les abus. N'importe, mon cœur luttera; mais il est peu généreux d'attendre l'événement pour me donner raison.

« 11 en sera de l'organisation administrative que je prépare, et contre laquelle on murmure, parce qu'elle attaque à fond des abus d'hommes et de choses; il en sera, dis-je, de celte organisation comme de celle que je lis, il y a dix ans, d'une légion dont personne ne voulait prendre le commandement. Je la rendis, ou plutôt je la montrai ce qu'elle était; et c'est celle qu'on a appelée ensuite, avec le plus de confiance, dans les occasions les plus difficiles.

« Le roi pensera du inoins que je ne suis pas facile à effrayer; j'ai pris sur moi plusieurs détails nécessaires dont je rendrai compte à mon prochain travail; seulement je supplie le roi de ne point encourager par son silence les ennemis que je me fais à son service. Dieu merci, j'ai bien plus d'amis encore! mais je suis l'ami de M. de Villèle, et l'on m'en veut du passé comme du présent. Et lui-même, ne l'a-t-on pas déchiré de cent façons! Cependant il a rendu et il rend encore d'immenses services. Il est vrai que Louis XVIII, poussé par d'heureuses influences, sentait qu'il fallait le soutenir et le fortifier, à mesure qu'on l'attaquait. »

MES JIEMOlllES.

AU RO

« Attaquons sans relâche le vicomte de La Rochefou- « cauld, disait-on quelque part. Il est le plus ferme « soutien de M. de Villèle; prenons tous les moyens de « le détruire. Prouvons aussi que le ministère actuel « n'a dû son élévation qu'à une femme, et que c'est « sottise de ne pas mettre dehors tous ces gens d'af- « faires de Louis XVIII. Une fois qu'ils seront éloignés, « tout ira de soi-même. Le roi, piqué dans son endroit c< vulnérable, sera entraîné, et dès qu'il sera sorti de « la ligne suivie par son frère, nous sommes sûrs du « reste. Sans cette maudite réconciliation des deux « frères, nous étions les maîtres.

« Il faut travailler le roi actuel avec une épingle et « non avec un maillet, et lui vacciner doucement les « idées pour faire des progrès dans son esprit. Pour « frapper des coups sûrs, il faut pénétrer, à son insu, « dans sa pensée. Le roi craint, avant tout, d'avoir « l'air d'être mené; c'est beaucoup d'avoir trouvé Pence droit chatouilleux; replaçons-nous au changement « de Louis XVIII, afin de détruire pas à pas, pierre à a pierre, chaque individu et chaque chose. »

ce Ainsi, dans le même moment et pour essayer de tout à la fois, on vient de revenir de nouveau supplier madame du Cayla de fermer sa porte à M. de Villèle, en l'assurant qu'on cesserait alors tout propos contre elle, et que même on publierait hautement, et dans toutes les lettres, les obligations qu'on lui a : ce Si j'ai « rendu quelques services, a-t-elle répondu, j'en jouis

« dans le silence; mais je ne me mêle plus de rien dans « le inonde. » Elle n'a pas besoin, du resle, que ces officieuses correspondances fassent connaître tous les services qu'elle a rendus; loin d'avoir rien à craindre de ceux qui lui font de semblables conditions, elle a entre les mains des témoignages de leur reconnaissance.

« Je pense que ce qu'il y a de plus utile pour un roi, c'est de connaître la vérité. Quand son esprit est aussi juste, aussi sage que celui de CharlesX, il sait distinguer, sans jamais s'égarer, où est le bien, où est le mal, et il apprend à connaître les bommes qui l'entourent. C'est un grand point.

«Pourquoi le roi ne blâmerait-il pas hautement, par exemple, une fin d'article comme celle des Débats du 1" décembre? Quelques mots du roi font une si grande et si utile impression! Celte séance de l'Académie, évidemment concertée, est trop coupable pour être passée sous silence; on essayait aussi d'y donner une leçon au roi, dans la personne de son prédécesseur, en établissant la popularité de l'archevêque sur le rejet des rentes, et celle de M. de Chateaubriand sur son congé du ministère. Tout n'a pas été imprimé. Le mot rigueur a été applaudi à tout rompre : jamais le mécontentement du roi n'aurait été plus justifié, et ce mécontentement exprimé, peut-être l'archevêque ferait-il de sages réflexions.

« M. de Chateaubriand dit : « Ne nous décourageons

« pas; on peut prendre le roi par des compliments:

« il est facile de lui cacher la politique sous des fleurs. »

« Un aulre, contre lequel toute mon âme se révolte,

meus que je me refuse à nommer, ajoutait : « Le

3i MES MÉMOIRES.

« roi fera encore plus de sottises que Monsieur. » « Quelle impertinence ! Voilà pourtant les hommes dont on me reproche de me faire des ennemis. Pour s'en faire des amis, sire, il faudrait vous trahir. Je puis mourir à mon poste; mais du moins j'y resterai toujours fidèle à l'honneur et à mon roi. »

AU ROI

Décembre 1824.

g Je veux expliquer ma position, telle que je la comprends, pour bien montrer à quel point je m'en fais peu accroire.

« Sans doute, avec Charles X, il n'y a pas à se conduire comme vis-à-vis du feu roi, sous le rapport des personnes; mais le roi veut-il connaître l'horoscope que Louis XVIII lirait du règne d« Charles X, depuis qu'il voyait avec bonheur sa succession assurée? J'ose tout dire; puisse le sentiment qui me fait agir n'être pas méconnu!

« Il ne se passera pas six mois sans qu'on me re- « grette, disait Louis XVIII. lîien ne sera plus brillant a que le début du règne de mon frère; il se fera ado- « rer tout d'abord, et l'amour de ses peuples fera illu- « sion aux plus clairvoyants. L'enthousiasme sera « porté à son comble. 11 craindra de donner sa con- « fiance à quelqu'un ; mais chacun pourra se flatter de « l'obtenir et en possédera une partie. La cour pren- « dra sous son règne une influence dangereuse, des- « tructivc. Là sera le danger : il lui accordera des « honneurs, et par de l'argent, de l'influence. Les « gens de cour en prendront sans qu'il s'en aperçoive;

HEGNE DE CHARLES X. S5

« cL ils gagneront insensiblement du terrain. C'est par « laque le gouvernement se découdra. Son esprit est « juste et son cœur droit; mais, du moins, je le crains, « Ions les jours une pierre tombera de l'édifice. »

« Voilà la pensée de Louis XVIII, et ce n'est pas une fois qu'elle a été exprimée. C'était également, il faut oser le dire, la pensée générale. Aussi chacun reste-t-il étonné et charmé de la tenue et de la persistance que Charles X n'a cessé d'apporter jusqu'ici à ses paroles et à ses actions.

« C'est au roi à assurer l'avenir comme il a créé le présent. Tout lui est possible, tout lui est facile : il lui faut une volonté forte; il faut que sa cour renonce à l'espoir de tout obtenir par l'importunité.

« Chacun voulait le département des beaux-arls pour l'exploiter à sa façon ; et je n'ose dire le nombre et le genre des abus que j'aperçois tous les jours dans celte administration; les théâtres sont les écuries d'Augias; je les nettoierai, j'espère; peut-être j'y périrai sous les propos, les dénonciations et les calomnies de tous ceux, grands ou petits, qui vivent et profitent de ces abus; peu m'importe : Louis XVIII m'avait confié cette mission; Charles X me l'a continuée. Je ne l'avais point recherchée; mais je l'accomplirai en honnête homme, en administrateur actif et sage, et en sujet fidèle.

« Les ennemis et les calomniateurs ne me manqueront pas, car il faut là n'avoir ni complaisance ni préférence. A ce titre, je m'y sens à mon aise; et si le roi veut me soutenir et ne pas donner raison à ceux que je dois réprimer, nous en viendrons à houl; mais, si le roi m'abandonne, le mal sera encore bien plus

,, MES MÉ510ÎRES.

oo

grand pour lui que pour moi, car il donnera la mesure de son caractère et de ce qu'on peut tenter alors contre ses amis, ses ministres et lui-même. On va chercher à détruire tout ce qui a été fait, et c'est, moi que l'on attaquera tout d'abord ; c'est simple, et, si Ton parvenait à m'ébranler, les conséquences en sont évidentes. Je parle librement, car j'ai tout à gagner au repos. On prend facilement le parti de ne pas travailler tous les jours de sept heures à quatre, pour le

moins.

« Je lève les mains au ciel comme Moïse, disait le « feu roi, il n'y a pas longtemps; mais, après avoir pris « les rênes du pouvoir avec force et volonté, et les af- « faires avec ardeur, je crains que, tiraillé de tous les « côtés, mon frère ne finisse par écouter tout le monde a et ne plus écouter personne.» — « Je vous plains, dit- « il h Villèle plus d'une fois : les premiers jours a iront bien; mais ensuite je redoute toutes les in- « fluences. » 11 dépend de Charles X de consolider l'œuvre de Louis XVIII. Si des esprits turbulents font dévier et compromettent le roi et la monarchie, Louis XYI1I n'en sera pas moins grand. La popularité de son successeur est à son comble, et elle est un grand moyen s'il y joint la force et le courage nécessaires. Charles X possède toutes les qualités que les Français aiment et apprécient. « Je n'ai pas de plus « cruels ennemis que mes jambes, disait encore « Louis XV1I1. Mon frère aura de grands avantages « sur moi; il pourra rétablir en France la politesse a et cette fleur d'urbanité qui se perd tous les jours. »

« Mardi j'avais dans mes mains une note de P... qui me prévenait du travail actif de l'exagération

conlre Villèle, ainsi que de tous les efforts des gens de cour. En voilà une antre de G... dont les relations sont toutes, au contraire, avec les étrangers, Russes cl Anglais, et qui prouve jusqu'à l'évidence la vérité du fait.

« Loin de se rassurer sur l'état des Chambres, il faut profiler de la faute énorme commise l'année dernière, causée par trop de sécurité, et faire cette année plus que le nécessaire. Le grand travail est évidemment à la Chambre des pairs, et j'ai la certitude qu'il se trame quelque intrigue qu'il faut déjouer à tout prix. M. de S... v a été laissé, et Villèle convient maintenant que c'est un ennemi dangereux. De semblables hésitations nous font bien du mal, et c'est toujours Irop tard qu'on les regrette. Il serait bien peut-être que le roi mandât chez lui quelques pairs de l'opposition de l'année dernière parmi ceux qui, au fond, lui sont vraiment dévoués, et surtout parmi ces vieux serviteurs, assez aimables pour n'avoir aucun caractère, le bon M. de la S..., par exemple, qui a conscience et affection, mais qui tient à sa place; il faudrait peutèlre que le roi lui exprimât à quel point Sa Majesté a partagé le mécontentement de Louis XVIII sur cette opposition calculée de la cour; qu'il ajoute qu'on n'aurait pas dû la souffrir; que chacun, sans doute, est libre d'avoir une opinion; mais que, lorsque, dans de pareilles circonstances, on se met dans l'opposilion, il faut opter; et que Charles Xest irrévocablement décidé à ne pas souffrir à la cour, ni auprès de sa personne,' aucun membre d'une opposilion qu'il regarderait comme factieuse dans de semblables circonslances; puis encore faire venir M. de V... a On

« connaît parfaitement sa conduite de l'année passée; « on n'y revient pas; mais on le prévient qu'on a l'œil « ouvert, qu'il ne suffit pas d'être neutre et qu'il faut « réparer. » Au duc de Montmorency, un mot qui aille à son cœur; il sera justement placé; au duc de D.... quelque chose de positif sur lui et de général sur les

choses.

« Il est encore un point de la plus haute importance; il y va du sort de la monarchie à venir. Louis XVIII était frappé de cette pensée. On veut à tout prix conserver de la popularité dans la Chamhre des députés, cl on l'achèle, à force de concessions, tandis qu'il semble, au contraire, qu'un gouvernement doive faire la loi aux majorités en les entraînant par sa force, sa sagesse et la prévoyance de sa marche. La Chambre des députés, au lieu d'être un rouage puissant et heureux dans la machine politique, deviendra, si l'on continue, un obslacle au bien public, car le pouvoir ministériel, c'est-à-dire, en définitive, le pouvoir royal, passera dans les Chambres et nous mènera droit à l'anarchie.

« Le roi a deux choses à combattre pour la gloire et la force de son règne : l'envahissement de la Chambre des députés et le pouvoir de l'argent en Europe. Quatre banquiers pourraient aujourd'hui décider la guerre, si tel était leur plaisir. Les souverains ne peuvent trop chercher à s'affranchir de ce nouveau sceptre qui s'élève au-dessus du leur. Le triomphe des hommes d'argent flétrirait le caractère et les mœurs de la France.

« Je veux finir cette trop sérieuse épîlre par une anecdote que nous a racontée la duchesse des Cars,

et qui montre, sous un jour honorable et touchant, combien la simplicité du cœur et des manières peut s'allier à une haute position et à la finesse de l'esprit.

« Un ancien ami de Corbière ne pouvait parvenir à le voir. Enfin le ministre lui donne rendez-vous à huit heures du matin, et celui-ci arrive au ministère à l'heure dite. On le fait entrer; que voit-il? Un monsieur et une dame en tiers avec un grand bol de chocolat qu'ils partageaient en commun. Le visiteur croit s'être trompé et veut sortir : « Nenni, nenni, lui dit « Corbière, approchez, mon ami, c'est ben nous; « figurez-vous ben que c'est le seul moment de liberté « que j'ai dans la journée. Mettez-vous là, et causons « avec ma femme. Je ne suis pas si heureux que cela « tous les jours! » N'ai-je pas raison de dire que cette simplicité, dans une position si haute, était à la fois noble et touchante? Voilà un homme chez qui, malgré le proverhe, les honneurs n'ont point changé les mœurs. »

AU ROI

13 décembre 1824.

<( Les Chambres approchent, et il faut s'occuper fortement de la majorité pour ne pas être pris, comme à l'ordinaire, au dépourvu. Il y a longtemps que je pense à une chose qui peut paraître futile, au premier aperçu. Les femmes sont mises partout hors de la politique; leur royauté pourrait venir en aide à la vèlre. La gj'àce du roi, sa courtoisie lui assurent de ce côté

mi.

d'actifs auxiliaires, il faut activer et récompenser le zèle. Leur conduite à différentes époques, surtout en 1814, a été héroïque; et puisque, partout en Europe, il existe des ordres pour les femmes, pourquoi n'en créerait-on pas de semblables en Fiance? Le roi mènerait toutes nos dames par un petit cordon, ou par l'espoir de l'obtenir; et ce n'est pas le roi qui niera la force de leur influence! Voilà qui serait digne d'un roi chevaleresque, digne en un mot de Charles X. Ce projet n'est pas venu à l'improviste au bout de ma plume; il y a longtemps que je le mûris; il ne resterait plus, une fois ce point décidé, que l'exécution à régler : il est toujours habile, au moment des Chambres, d'inventer quelque chose pour distraire de la politique et Villèle est trop heureux que les spectacles occupent autant qu'ils le font en ce moment. « Toute mon affaire est parfaitement organisée : elle marche à merveille; chacun est content, On a crié; mais le service du roi se trouve assuré, et de dégoûtants abus sont réprimés. Je fais une profonde révérence, en me jetant aux pieds du roi que je respecte le plus, et de la personne que je chéris le plus dans le monde. »

« Je le répète au roi, le pouvoir finira par passer entièrement aux députés, si on continue à ne rien faire que par eux et pour eux. C'est un danger réel qui menace la monarchie présente et future, et, à cet égard, le roi doit retenir son ministre; car si Villèle est homme de pouvoir, certainement aussi il est homme

de municipalité, de province et de Chambre; et ce n'est point impunément qu'on a vu le jour dans un ancien pays d'États. Villèle est une immense capacité d'affaires; c'est un ministre qui, par une suite de circonstances, s'est trouvé lié de la manière la plus intime au système auquel tienL notre repos ; le laisser abattre serait laisser toucher à la couronne; et plus on le combat avec acharnement, plus il faut le soutenir. Mais il a ses inconvénients; qui n'en a pas! et s'il lui manque certaines qualités, le roi doit, ce me semble, y suppléer par le caractère, le plus ferme et la marche la plus égale.

a Charles X possède à lui seul plus de grâce que tous les rois de sa race, et plus de sagesse qu'on ne le croit généralement. Villemain, de l'Académie française, a dit de Charles X : « C'est deux fois Charles V; » mot heureux, vrai sans doute, et auquel j'ajoute, moi, « Qu'il soit Charles le bien-aimé, mais jamais Charles « le débonnaire! »

« M. de Blacas est venu me voir, eL après des phrases réciproques de politesse et maints compliments de ma part, etc., etc., etc., j'ai vu qu'il ne comptait rester à Naples ni maintenant, ni plus tard. « Le service « de porcelaine que le roi veut bien me donner à l'am- « bassade, a-t-il dit, ne me servira probablement ja- « mais; mais mon successeur le trouvera. » Voilà comme on dispose de tout sans le roi.

« Si le roi se laisse entamer, me disait hier Villèle, « et quelquefois je le crains, nous pouvons voir re- « commencer une partie du malheureux règne de « Louis XVI. » Il ne voulait parler que du chaos de toutes choses, et certes il avait raison.

« Le roi va juger du degré de bassesse de ceux qui se disent mes ennemis, parce que je ne veux pas être leur ami. Une lettre anonyme ou plutôt, avec un nom supposé, a été écrite à madame de la Rochefoucauld. Sous le masque de la plus tendre affection et de la confiance la plus intime, tout ce que la perfidie la plus raffinée peut inventer pour déchirer le cœur d'une femme est contenu dans cette lettre. Dois-je m'en étonner? Faut-i! m'en affliger? Je ne changerai rien à ma vie : elle est toute au roi et à mon pays.

« P. S. Le roi ne verra pas encore son portrait. Horace Vernef, pénétré de ses bontés, serait désolé de passer pour un ingrat. Il m'a fait demander en grâce, liier soir, la permission de le retirer ce matin, pour nue le ro'ne le vîl pas ainsi ; il est décidé à le retoucher. J'ai cru devoir y consentir: l'ambassadeur était M. de Forbin. »

Al ROI

« Bien décidément, les succès du roi n'ont pas été douteux. Sa personne, comme ses discours, ont ravi tout le monde.

« Villèle est venu voir madame du Cayla et causer avec elle en toute confiance. « Quelle grâce a Charce les X! Quelle bonté pour nous! Je suis, en particu- « lier, pénétré de sa confiance, cl je me sens, pour «le servir, un zèle inépuisable; mais quel malheur « qu'il n'ait pas plus de caractère; quel malheur qu'il c< laisse ainsi empiéter les gens de sa cour, el que sa

« volonlé ne soit pas toujours irrévocable! C'est un « danger toujours présent et qui nous effraye tous. 11 « faudrait que, comme pour Mgr l'archevêque, il sût « toujours témoigner son mécon lentement ou son con- « lentement avec une extrême sévérité. Il est deux « hommes à la cour qui font un grand mal; ils sem- « hlent s'être emparés de tout, et décider de tout. « Je voudrais rencontrer une occasion favorable pour « en parler; cette faveur qu'on leur suppose fait bien « du mal. Le duc de B... se joue du roi et de nous; « mais que pouvons-nous faire quand nous le voyons « tous les jours traité avec tant de bonté? »

« Le roi sait que l'extrême droite a positivement fait alliance avec la gauche, à la Chambre des pairs, pour les choix. C'est plus qu'un scandale, c'est un danger réel. Il est. impossible que le roi souffre que les personnes de sa cour fassent de l'opposition. Je le conjure de nouveau d'en faire venir plusieurs et de leur parler de la manière la plus ferme. « Nous le « voudrions bien, me disait hier Villèle (car il est bien « franchement dévoué au roi). Nous en avons parlé; « mais nous craignons qu'il n'y mette pas assez de ca- « ractère, et qu'ensuite, si l'occasion se présente, il « n'ose frapper sur tel on tel, ce qui serait pire que « tout. » Il est de mon devoir de faire connaître ces craintes au roi; son intérêt est de les dissiper entière ment.

« Les ministres ne peuvent que peu de chose s;ins ie roi. Charles X a tout entre ses mains; s'il laissait, par malheur, échapper les rênes, nous retomberions dans le plus abominable chaos. Mais Dieu veille sur la France, il veille sur le cœur du plus parfait et du

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meilleur des rois, cl il lui donnera la seule qualité qu'on puisse encore lui désirer. Ne lui a-t-il pas inspiré déjà tant de bonnes et utiles mesures, et ce début de règne n'a-t-il pas surpassé toutes les espérances? On dit souvent, en pensante l'avenir : «Il est bien néces- « saire que le roi vive longtemps ! » et hier sa voix a paru si forte et si sonore, que chacun disait de Sa Majesté après la séance, avec une véritable joie : « Le roi « vivra longtemps, »

« Quant à ceux qui ont conservé l'espoir d'une réaction complète et qui l'attendaient du règne de Charles X, avec le bouleversement de toutes les institutions, il est simple, dis- je, que ces insensés aient regretté l'espoir de fixité que présente le discours du roi, et qu'ils aient été fâchés de cette force de volonté dont la voix de Sa Majesté a pris l'expression lorsqu'elle a dit : « Je « compte sur le concours des Chambres, etc., etc. » «11 n'est pas jusqu'à l'émotion qui a transporté tous les cœurs qui n'ait fait souffrir ces exagérés. Les étrangers ont dit: «Le roi est bien roi. » C'est excellent; qu'il le soit tous les jours et à toutes les heures du jour! C'est le vœu de mon cœur et le besoin de ses peuples.

« Je dois prévenir le roi que l'on compte beaucoup sur M. de L..., qui, avec son air modéré vis-à-vis du roi, est lié de cœur et d'âme avec les plus exagérés, partage leurs opinions, et pourrait avoir une influence d'autant plus dangereuse qu'on lui croit généralement l'oreille de Sa Majesté. H est essentiel que sa sagesse connaisse ces détails. M. de L..: doit parler au roi contre sa popularité; il doit citer de petits faits, de petites preuves pour remettre le roi à sa place. C'est

là

là l'expression dont on se sort; et, pour que, j'en sois instruit, il faut de toute nécessité que ce plan soil. combiné avec- plu sieurs.

« Le roi (disaient hier quelques étrangers de mar- « que, après le discours) a développé une volonté et « une énergie que nous ne lui supposions pas; s'il fait « marcher Mgr le Dauphin à la Chambre des pairs, il a n'y a rien qui puisse troubler la tranquillité dont a jouit la France. » Le roi voit que c'est à lui à tout faire, et que c'est sur lui que reposent toutes les espérances; qu'il fasse donc, et il fera bien. Le sens le plus juste et le cœur le plus droit sont là pour en répondre.

« Mademoiselle d'Orléans souffrait des applaudisse ments. Cela a été remarqué.

« Les nouvelles de Russie montrent Alexandre dans un très-grand embarras vis-à-vis de son peuple et visà-vis des Anglais, pour les Amériques du Sud . La France peut y trouver son profit, si on y met de l'habileté; mais les ambassadeurs devraient être déjà partis. »

Al KOI

« Rien ne prouve davantage à quel point le roi suit une bonne marche que de voir ce furibond de G... pousser M. B... pour être secrétaire. Cette alliance monstrueuse des deux extrémités est un fanal qui empêche de faire fausse roule.

« On représente partout Mgr le Dauphin comme peu en accord avec les idées du roi, et c'est un grand mal. J'insiste sur ce point si important pour le présent et pour l'avenir. Quant à moi, je crois m'apercevoir qu'il

if! MES MÉMOIRES.

s'établit entre le roi et le Dauphin une intimité plus franche el plus douce, et j'en attends tout.

« Le ciel en soit loué; mais il faut le temps de faire connaître à tous cette heureuse conformité de vues c( d'idées.

« Les députés sont enchantés du roi et de sa bonne grâce, et de ce qu'il dit, comme frère et comme roi.

« L'empereur de Russie est fort mécontent de de Pozzo, qui s'était vanté, d'accord avec quelques hommes de l'exagération, de conduire le roi el le cabinet français.

« L'Angleterre à, dit-on, refusé à Rothschild un emprunt de trente millions, sur dépôt de rentes françaises. Elle semblerait par là craindre quelque brouille dans la diplomalie et ne pas vouloir se dessaisir. Hommages aux pieds de mon roi. Le sentiment est aujourd'hui en souffrance, et si j'ai besoin d'indulgence, je la réclame. »