A M. LE VICOMTE DE LA ROCHEFOUCAULD

«D'après votre lettre, j'entrevois que vous êtes exposé à des désagréments. Je n'en suis pas surpris : la conduite que l'on a tenue envers vous, depuis le 13 décembre '1821, a été constamment fausse et injuste. Vous avez tout supporté par amour du bien public. Je n'ai pas de conseils à vous donner. J'ignore parfaitement la situation des affaires; mais je ne doute pas que si elle exige de vous une prolongation de patience, vous ne vous risquiez avec votre dévouement accoutumé. On s'attache aux gens en faveur, avec le même sentiment qui détermine à faire l'aumône. Ici, pour Dieu, là, pour le roi; jamais pour le pauvre, ni pour le ministre. L'ingratitude et le mensonge, voilà ce qu'il y a de plus clair et de plus certain dans ces deux espèces d'hommes.

« J'ai écrit à M. de Chabrol et à M. Ollivier pour les remercier de la conclusion de ma grande affaire' : c'est encore trois ou quatre mois à passer avant que tout soit terminé. Après quoi, j'espère couler mes jours ici assez tranquillement, y perdre le souvenir

1 L'acquisition par la ville du collège Stanislas.

de ce que j'ai souffert, et des hommes en place qui en sont la cause.

« Vous me pardonnerez ce petit épanchement, et vous voudrez bien croire au respect, à la reconnaissance et au dévouement avec lesquels je ne cesserai, etc.

Signé : L'abbé Liautard.

« Curé de Saint-Louis.

« Fontainebleau, 7 février 1X26.

A MADAME LA PRINCESSE ZÉNAIDE WOLKONSKY

« 16 février 1820.

« J'ai reçu vos quatre mots, chère princesse, et ils m'ont été bien précieux, puisqu'ils m'ont prouvé que vous aviez besoin de vous entretenir, avec un ami, du n al heur de votre vie.

« J'espère bien aussi que ma lettre vous sera parvenue : elle vous aura montré que je devinais toutes vos pensées, tous vos sentiments, lous vos malheurs; el qu'associé à loules les chances de voire existence, je senlais combien le coup qui la frappe est cruel, et quelle conséquence il peu! avoir. La Pnissie est ébranlée par cet événement, et l'Europe est en deuil de la perte d'un prince aussi magnanime1. Quelle terrible catastrophe se préparait dans l'ombre ! Tous ses détails nous inspirent une vague terreur, et Dieu seul sait ce que vous réserve l'avenir ! Une trop grande sévérité

1 L'empereur Alexandre dont, à tort ou à raison, on attribuait la mort presque subite, à la violence ou au poison.

aurait sans doute ses dangers, mais aussi la clémence ne fait trop souvent que des ingrats, et elle laisse des traces qui se renouvellent ensuite avec de nouveaux dangers !

« Votre cœur doit souffrir, sous tant de rapports divers, que je vous plains de toute mon âme; quelque part que nous place notre destinée dans ce bas monde, il semble que le ciel en nous frappant ait à cœur de rappeler sans cesse à l'homme qu'il vit exilé sur la terre, et que sa vraie patrie est ailleurs. Mais combien est escarpé, chère princesse, ce chemin qui nous y conduit, et quels précipices l'entourent!

« Ma position est toujours lelleque je vous l'ai mandée. Mon travail passe par mon père. Du reste, le roi me traite avec bonté, mais je ne suis plus pour lui ce que j'ai été autrefois; mon cœur, vous devez bien le croire, souffre de ce changement. Jusqu'à présent, l'opinion générale m'a rendu justice, en frappant de réprobation celui qui s'est fait mon ennemi, parce que je remplissais les devoirs d'un sujet indépendant cl fidèle. Après avoir osé parler sans crainte comme sans envie, je garde le silence, et ne m'occupe plus que des affaires de mon ministère. Grâce à la peine que je me donne, ces affaires vont beaucoup mieux que je ne pouvais l'espérer, et tous les jours l'envie se tait pour faire place à la vérité; so s ce rapport tout le monde aussi me rend justice, et c'est là la plus douce récompense de mes efforts : si je m'exprime ainsi, c'est que je parle à une amie sur laquelle je puis compter, el qui peut se lier au dévouement sincère que mon cœur lui a juré. »