A MADAME B. DE CASTELLANE

« 17 février 1826.

« J'ignore, madame, où cette lettre ira vous chercher. Puisse t-elle vous rencontrer en bonne santé ! Si l'on n'avait pas un bien vif intérêt à rester dans votre mémoire, on vous souhaiterait de vivre sous ce beau ciel d'Italie; mais le repos ne se trouve guère au milieu des souvenirs.

« La vie est comme un paysage aux perspectives riantes : on croit pouvoir s'y reposer à l'abri d'un doux ombrage; mais l'on n'y rencontre en avançant qu'un soleil brûlant et un terrain aride.

« Un cœur généreux rêve de hautes pensées : il semble qu'on puisse quelque chose pour le bonheur des humains; on se figure qu'on obtiendra une influence heureuse sur la destinée des mortels; mais une basse jalousie vous retient; l'envie cherche à vous nuire; une injuste mélîance vous choque, et une noire ingratitude vient bientôt refroidir forcément les projets les plus généreux.

« Vous foulez, madame, une terre où la gloire semée pendant longtemps, semblait devoir enrichir les générations successives qui sont venues l'habiter. Mais, hélas! ce pays si grand, si glorieux, si riche, si fertile autrefois, ne produit plus rien pour le corps et l'esprit : c'est un sol épuisé. Qui lui rendra ses forces productives?

« Je vous envoie des souliers des Pyrénées qui vous serviront à gravir les Alpes.

c< Jusqu'à présent, mon pèlerinage s'est fait sans trop de surprise, ni de trop cruels désappointements. J'attendais peu des hommes ; je n'ai rien demandé aux uns ni aux autres : ils ont été tels que je l'avais prévu. L'on peut maîtriser les événements; mais l'on ne refait pas l'humanité. C'est un cercle de vices et de turpitudes qui va toujours se renouvelant.

«Je ne vois ici, madame, rien de nouveau à vous mander : d'ailleurs, je suis assuré que des correspondances exactes et bien plus intéressantes que la mienne, ne vous laissent rien à désirer et vous mettent au courant de tous les événements. Dans cet affligeant naufrage des choses de la vie, conservons au moins l'amitié ; c'est la seule chose qui surnage; avec elle on ne craint rien de la tempête.

« Acceptez, madame,, tous mes hommages et tous mes vœux. »

AU ROI

« 22 février 1820.

«J'étais heureux, lundi, à la chasse, de me trouver aussi près du roi, car l'amour que je lui ai voué l'emporte encore sur ma douleur; la conduite que j'ai tenue a été universellement approuvée, et je ne puis croire qu'au fond de son âme le roi me méconnaisse entièrement, et ne remarque pas ce que celte conduite a de méritoire. Son suffrage est plus pour moi que tous les éloges; lui seul me suffit. Le roi croit peut-être que je reviendrais sans cesse sur M. deVillèle, si je travail-

lais avec lui : le roi est dans l'erreur. J'ai du caractère; mais je ne suis pas entêté : j'ai une conscience qui ne marchande pas avec la vérité; mais je connais aussi la limite de mes devoirs. D'ailleurs, le roi le reconnaîtra un jour, ce n'était pas en ennemi que j'avais été trouver M. de Villèle, mais en ami de mon pays, en serviteur fidèle de mon roi. Si le ministre, au lieu de se laisser abuser par une confiance illimitée en son mérite, m'eût tranquillement écouté, nous nous serions entendus comme autrefois, et, comme autrefois, il ne s'en serait pas mal trouvé. M. de Villèle succombera sous le poids des affaires, et il croit pouvoir y suffire tout seul; il laissera la monarchie dans un état. d'ébranlement vraiment effrayant , et le roi se verra obligé de rechercher, sans le trouver peut-être, l'amour qui autrefois entourait sa personne cl son trône.

«Quand je me rendis chez M. de Villèle, j'étais comme un soldat qui s'apprête à monter à l'assaut; j'étais décidé à bien faire mon devoir; mais je connaissais parfaitement le danger que je courais. Je devinais le parti qu'il tirerait d'une démarche aussi simple en elle-même; mais je n'avais pas cru devoir renoncer à lui ouvrir les yeux sur le danger de la situation. »

RAPPORT Ali ROI

« 26 février 1820.

« L'auguste cérémonie par laquelle la religion répand l'huile sainte sur nos rois et appelle les bénédictions du ciel sur le front destiné à porter la couronne, est une de ces solennités auxquelles les arts doivent prêter tout l'éclat de leurs prestiges. L'avènement de Votre Majesté au trône a été l'une de ces époques mémorables. L'Europe retentissait encore du sacre du roi d'Angleterre : l'or avait été prodigué pour ajouter à sa splendeur; mais le bon goût et l'élégance ont triomphé de la profusion des richesses; tout a été éclipsé devant le génie de nos artistes, et la France, en celle occasion encore, s'est montrée la première nation du monde.

« Il fallait que tout, ici, fût digne d'elle et de son roi : c'est vers ce but que toutes mes pensées se sont dirigées et l'Europe a pu se convaincre que jamais les arts ne s'élaient élevés aussi haut en France qu'au moment où Votre Majesté Héritait du sceptre de Clovis. Elle-même l'a proclamé, et nousavons reçu la récompense la plus honorable de nos efforts lorsque le monarque auquel nous avons consacré nos veilles, a bien voulu dire « qu'il était satisfait. »

« Mais, Sire, quelque précieux que soit cet auguste témoignage, il ne m'en impose pas moins l'obligation de justifier l'adminislration d'avoir outre-passé le crédit qui avait été mis à ma disposition pour la décoration de la basilique de Reims.

« Votre Majesté n'ignore pas qu'une somme de six millions a été votée par les deux Chambres sur la proposition du ministère, pour subvenir tout à la fois aux obsèques de Louis XVIII et au sacre de son successeur.

« Si, avant de déterminer cette somme, on eût pris une connaissance plus approfondie des dépenses que devaient entraîner ces deux grandes et saintes solennités, on se fût convaincu sans peine qu'elle était insuffisante; et l'on n'eût pas mis le ministre de la maison du roi dans une situation dont il éprouve personnellement encore les difficultés. Il ne fallait que se rappeler, en effet, que l'on avait évalué à dix ou douze millions le sacre de Louis XVIII qui devait avoir lieu à Paris. Et qui peut douter que les deux Chambres n'eussent voté par acclamation une semblable somme si elle leur avait été demandée au nom d'intérêts aussi chers ?

« Tout alors eût été facile; et, chargé de faire exécuter une partie aussi essentielle des travaux, je n'aurais éprouvé aucune des entraves que des circonstances tout à fait indépendantes de ma volonté sont venues apporter à mes opérations.

« La première et la plus importante fut la rédaction du programme du sacre que le grand maître des cérémonies fit approuver à Votre Majesté, sans l'avoir préalablement communiqué aux différents chefs de service qui devaient concourir à son exécution, et qui furent obligés de s'y conformer.

« D'après ce programme, les architectes auxquels les travaux du sacre étaient confiés me présentèrent un premier devis dont la dépense était évaluée à deux millions trois cent mille francs.

« Pressés par le temps et forcés par l'approche de la mauvaise saison, de hâter les constructions reconnues nécessaires par le grand maître des cérémonies, les architectes donnèrent, dès les premiers jours de décembre 1824, des ordres pour les approvisionnements des bois de charpente et de menuiserie; et avant la fin du mois les travaux étaient commencés.

« Mais, dans une assemblée de tous les chefs de service qui eut lieu à cette époque, il fut décidé, malgré les représentations les plus vives de M. de la Ferté, qu'on ne m'accorderait au lieu des deux millions trois cent mille francs demandés, qu'une somme d'un million huit cent mille francs, qui bientôt fut bornée à un million quatre cent mille francs.

« Après une réduction aussi exorbitante, on pouvait croire qu'il n'en serait plus fait de nouvelles. Je me rendis sur-le-champ à Reims pour accélérer, par ma présence, les travaux déjà commencés, et bientôt une lettre du ministre vint m'apprendrc que, dans une troisième assemblée, il avait été arrêté qu'on ne pouvait plus disposer en ma faveur que d'un million.

« Lorsque je reçus cet avis, tous les travaux étaient en pleine activité; en suspendre une partie, eût augmenté les dépenses loin d'y apporter de l'économie, parce qu'il aurait fallu changer tous les plans; et les obstacles semblèrent se multiplier autour de moi, sans toutefois ralentir mon zèle.

« Ils furent occasionnés :

« 1° Par l'augmentation successive du prix des loyers et de la nourriture, qui obligea d'élever en proportion celui de la journée des ouvriers;

« 2° Par le renchérissement des matériaux et de la

ils

main-d'œuvre, cause par la concurrence des immenses travaux exécutés simultanément en plusieurs endroits de la ville de Reims et des environs ;

« 5° Par l'incertitude de l'époque de la cérémonie qui, d'abord, imposa la nécessité d'accélérer les travaux et de faire à grands frais travailler de jour et de nuit une foule innombrable d'ouvriers; et qui en suite exigea le maintien de nombreux ateliers toujours en permanence pour la pose des objets, dont la confection s'était ralentie à Paris, lorsque l'on croyait le sacre reculé;

a 4° Par les divers changements faits par le grand maître des cérémonies au programme proposé par lui et précédemment arrêté par Votre Majesté; tel que le placement d'un deuxième rang de tribunes dans la nef; l'agrandissement des tribunes de madame la Dauphine et du corps diplomatique; l'établissement des gradins pour les porte-étendards et les porte-drapeaux de l'armée, etc.;

5° Enfin, par de nombreuses constructions supplémentaires non mentionnées au programme, et qui étaient nécessaires pour plusieurs parties du service, tels que corps de garde, écuries, etc.

« C'est au milieu de toutes ces difficultés, Sire, que j'ai dû marcher. Je n'ai rien épargné pour mettre dans les dépenses toute l'économie possible; et, sous ce rapport, je me plais à rendre justice au zèle avec lequel j'ai été secondé dans ces immenses travaux par le directeur et les architectes de l'administration du matériel des fêles et cérémonies.

« Cependant, Sire, je dois avouer à Votre Majesté que, malgré tous mes efforts, les dépenses des travaux

que j'ai dirigés s'élèvent à près d'un million huit cent mille francs; mais les étrangers et les nationaux qui ont assisté à l'auguste cérémonie du sacre sont encore à concevoir qu'elle n'ait pas été plus dispendieuse.

« D'un autre côté, je supplie Votre Majesté de remarquer que ces dix-huit cent mille francs n'ont pas été dépensés en pure perle. Les magasins se sont enrichis d'un grand nombre d'objels qu'on ne peut évaluer à moins de six cent mille francs ; la vente des bois de construction a produit près de trente mille francs; et enfin une somme de plus cent mille francs, qui figure dans la dépense générale, a été employée à des réparations monumentales dans la cathédrale de Reims.

« Tel est, Sire, l'exposé simple et sincère des travaux qui dépendent de mon départemenl. Si Voire Majrstéveut hien reconnaître que je n'ai cessé d'agir, en celte importante circonstance, avec l'ordre et l'économie que je regarderai toujours comme mon premier devoir, je serai trop payé de mes efforts. Son approbation esl la plus précieuse récompense donl elle puisse m'honorcr el la seule qui puisse toucher mon cœur1. »

1 Cotte approbation me fut complètement accordée.

AU ROI

« 3 mars 1826.

«Quand on jette un coup d'œil sur l'Europe et qu'on examine le fond de la situation de ses différents États, on ne peut s'empêcher de regretter que la France ne mette pas mieux à profit les circonstances, et ne joue pas un rôle également digne d'elle et du roi.

« Napoléon devait sa force à l'ascendant de ses armes, et il fonda sa grandeur sur des ruines; cette grandeur qui a coûté des flots de larmes et de sang s'est évanouie comme une ombre, ne laissant que des regrets. Oh! qu'il n'en soit pas ainsi du règne de Charles X : que ce règne fasse autant de bien que l'autre a fait de mal, et qu'il soit éternisé par la reconnaissance dans le souvenir des générations à venir! L'admirai ion fatigue : on n'aime pas qui se fait craindre; l'amour rend tout pouvoir facile. Que l'amour du peuple assure le présent et fonde l'avenir !

«Chacun convient que personne n'entend mieux que le roi la politique étrangère; mais je voudrais voir dans les affaires celte marche franche et droite qui devrait être l'impulsion de son noble cœur. L'étranger a les yeux ouverts sur nous; et, il faut bien le dire, notre situation intérieure, l'absence complète de l'action du pouvoir, les symptômes d'une dissolution qui mine sourdement la société française, le

rassurent contre une grandeur qui lui imposerai I, si elle avait les éléments qui font la force d'une grande nation : l'unité et la concorde.

« Je dis dans ma douleur que la Chambre et le ministère perdent également le roi aux yeux de la nation, et que le bien finira par devenir impossible; que les esprits s'animent de plus en plus; qu'aucune route n'est tracée par une main ferme, ce qui fait que chacun suit au hasard celle où son intérêt le porte; qu'il n'y a point d'ensemble, et qu'un décousu effrayant ressort de toutes parts. J'ajoute que l'on peut encore y remédier; mais qu'il n'est plus temps de remettre : il faut enfin un système avoué hautement et suivi avec caractère; il faut un ensemble de choses, de faits et d'hommes. Si la gangrène a gagné un bras, on le coupe; si elle a gagné les deux bras, on les coupe pour sauver la tête.

« M. de Villèle peut être un ministre utile; il est un mauvais président du Conseil, et Charles X a tout ce qu'il faut pour être un roi admirable.»

«P. S. Le jour où le roi, dans sa bonté, voudra bien me recevoir, qu'il ne craigne surtout aucune récrimination de ma part. Je lui parlerai de mon amour, seul et unique langage de ma vie tout entière.

« J'ai mis toute ma confiance dans M. de Villèle, dii « le roi, et rien ne pourra l'ébranler. » Loin de moi, Sire, la pensée de vous déplaire, mais loin de moi aussi la pensée de vous taire la vérité; je ne redoute dans le monde que la perte de votre affection, et cependant,

fK

pour dire ce que je crois utile, je n'ai pas hésité à en

risquer le douloureux sacrifice!

« Dimanche, dans la salle du conseil, je me suis irouvé à côté de l'homme qui a conduit la monarchie à deux doigis de sa perte; de l'homme qui avait brouillé la famille royale et était parvenu à aigrir mortellement un frère contre un frère, en lui montrant dans son héritier un ennemi de sa personne d'abord, et de la monarchie ensuite. Eh bien, cet homme qui avait remis le pouvoir aux mains chargées de le détruire; qui, en repoussant partout les véritables soutiens du trône, l'ébranlaifjusque dans ses fondements; cet. homme est duc, cordon bleu, et couvert d'ordres et de dignités. — Et moi, Sire, je suis tombé presque dans la disgrâce du roi, après avoir brisé ses trames et démasqué ses projets! Sire, serai -je réduit longtemps encore à en appeler uniquement à la justice éternelle qui lit dans la pensée, et tient compte des sacrifices et de l'intention? 11 faudrait pourtant comprendre qu'un tel exemple est fatal, et qu'il décourage le dévouement. Le mien reste inébranlable. »

AU KOI

15 mars 1826.

« Le roi qui est si bon pour ceux qu'il aime, me permettra de lui confier mes inquiétudes sur M. de Montmorency. La nuit a été encore fort agitée, sans sommeil, et le souvenir d'une maladie extrêmement

grave qui commença, il y a vingt-cinq ans, de la même manière, par une longue défaillance, me tourmente infiniment. Dieu veuille que ce ne soit pas une peine de plus imposée à tout ce qui m'est cher!

« Je n'ai point parlé au roi d'une chose que je ne croyais pas d'abord fort importante, parce qu'elle n'élaitpas décidée; aujourd'hui, je la regarde comme à peu près certaine : je veux dire le départ de M. de Chateaubriand; c'est le seul moyen de le sortir de la position fausse dans laquelle il s'est placé. Ainsi, en y travaillant de tous ses efforts, madame Récamier, loin de le tromper, agit dans son propre intérêt. Elle déplore cette opposition violente, dans laquelle il s'est jeté, et elle fait constamment tout au monde pour l'en arracher. C'est en vain que l'on voudrait dire qu'un auteur qui vient de vendre, pour cinq cent cinquante mille francs, la propriété de quelques ouvrages déjà connus pour la plupart, serait sans importance. Une grande faute, et dont on se senlira longtemps, c'est de ne s'être point assuré de cette plume, puisque, d'une manière ou d'une autre, on pouvait alors la désarmer. Que n'ai-je pas fait pour cela?

«Je ne le rencontre presque jamais; mais je nie sers d'un intermédiaire dont l'influence est toujours dirigée vers ce qui est bon, sage, modéré; vers ce qui est dans l'ordre, en un mot.

«Sire, l'histoire de la Restauration sera écrite par M. de Chateaubriand, et ce n'est pas sans une mortelle inquiétude que je pense que ce génie qu'on a si souvent irrité, sera chargé de parler des hommes et de raconter les choses de notre temps. Les qualités qui

n'auront pas su maîtriser les événements et seront restées impuissantes, se verront alors peu appréciées : dans cent ans, on jugera les hommes par ce qu'ils ont fait, et non par ce qu'ils ont été.

« Dieu veuille que, n'ayant à retracer que des jours de repos, de gloire et de bonheur, l'histoire rende une complète justice aux vertus et aux bonnes intentions du roi, de ce roi si digne d'amour!

« L'état de l'Angleterre est vraiment effrayant; nul ne sait comment se terminera la crise financière qu'elle subit en ce moment : elle ne se défend plus que par ses institutions, et nous en manquons; par ses corporations, et nous n'en avons pas. Une aristocratie fortement constituée lutte encore avec quelque avantage contre le torrent qui l'entraîne; un gouvernement fort, parce qu'il est respecté; respecté parce qu'il est sagement organisé, impose encore à ce pays qui, dans ma pensée, touche à de grands événements. Quand chacun cite ce pays pour exemple, moi je m'effraye de sa situation, de sa corruption.

« Nous courons les mêmes chances de dissolution que l'Angleterre, et nous n'avons pas les mêmes ressources de conservation. Il est vrai pourtant de dire que, si l'on voulait, nous pourrions encore bien plus facilement trouver des moyens de salut. Placez l'Angleterre dans la même situation que nous, sous le rapport du gouvernement et des institutions, et elle sera dès demain en révolution; ce sera une dissolution sans aucune chance deguérison, que la maladie soit plus ou moins longue. En France, Dieu a veillé sur nous d'une manière plus spéciale; le mal est grand, mais il n'est pas sans remède.

« Ma vie entière fera connaître au roi que mon dévouement est sans bornes, comme mon amour. Peutêtre quelquefois me voudrait-il plus de facilité de caractère. J'ose affirmer qu'il m'en estimerait moins; et certes, avec une telle facilité, je l'aurais moins bien servi . »

AU ROI

« 18 mars 182G.

« La grâce accordée par le roi aux frères Franconi a produit le meilleur effet. Cette famille honnête, intéressante et si malheureuse en ce moment, en a reçu la nouvelle avec le respect le plus touchant. « Ce désastre nous arrachait des larmes bien a mères, « ont-ils dit; c'est la reconnaissance qui les fera couce 1er désormais; et la bonté du roi nous fait plus de « bien que l'incendie ne nous a fait de mal. » La munificence royale peut être évaluée de trente à quarante mille francs, sans compter l'influence salutaire qu'elle exerce sur les autres moyens qui pourront être offcrls comme ressources à ces braves gens.

« Si le roi voulait mettre le comble à celte grâce, Sa Majesté honorerait de sa présence la représentation qui sera donnée à leur bénéfice à l'Opéra, mais je vois d'ici que le roi, qui se contente de faire le bien sans chercher à en retirer pour lui-même d'autres avantages que ceux de sa bienfaisance satisfaite et du soulagement de ses sujets, je vois d'ici, dis-je, que le roi ne viendra pas et me répondra : a Que veux-tu, à mon « âge, que j'aille faire au spectacle! Ne vaut-il pas

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« mieux que je travaille, que je me repose, que je « prenne un exercice salutaire? On me calomniera, «on en médira, eh bien, lanl pis pour ceux qui me « méconnaissent et qui ne veulent pas que je vive un « peu pour moi, lorsque je m'applique sans cesse à « vivre pour les autres! » Sire, ce raisonnement serait bon dans d'autres temps et dans d'autres mœurs. La vie privée d'un roi est bien souvent subordonnée à la vie publique qu'il doit mener, selon l'esprit de son peuple; et plus Charles X se montrera au milieu des Français, cl plus on lui saura gré du bien immense qu'il répand autour de lui. En engageant le roi à assister à cette représentation, c'est un conseil politique que je lui donne, et non une distraction que je lui propose. Je parie que le duc d'Orléans, qui s'y entend, ne manquera pas d'y venir! Il saisira ainsi cette occasion d'acquérir de la popularité! Il ne donnera rien ou que peu de chose aux Franconi, et il gagnera beaucoup à se montrer. C'est ce qui s'appelle faire bonne chère avec peu d'argent. Le roi donne beaucoup, lui, et il ne gagne rien. Mauvais marché, Sire, mauvais marché, du moins pour ce monde qu'il ne faut pas négliger, tout en faisant ce qu'on doit pour gagner l'autre.

« Amour, respect, soumission et dévouement sans bornes. »

AU ROI

« 22 mars 182 G.

« J'ai fait relire avec le plus grand soin la pièce de Femand Cortez, et pas une seule allusion n'y a été trouvée : c'est une pièce que l'on donne sans cesse, et dont le succès se soutient toujours également. Une nouvelle cantatrice, mademoiselle Cinti, que j'ai fait arriver à l'Opéra français, y fait fureur; elle y chaule admirablement. C'est la seule pièce dans laquelle les Franconi puissent paraître dans tout leur éclat: ils s'y préparent, et il y aurait inconvénient véritable à changer la pièce. Le spectacle sera magnifique, et j'ose affirmer, même dans l'intérêt du bien, que le roi ne doit pas perdre celte occasion d'être accueilli comme il mérite de l'être toujours. Je laisserai la location des loges libre ; il y aura peut-être un peu moins de gens delà société; mais je crois que la représentation n'y perdra rien en enthousiasme et en éclat, surtout si, au moment où les frères Franconi paraîtront, le roi daigne lui-même applaudir, ce qui touchera vivement, et permettra à chacun d'en faire autant.

« Je suis persuadé que des transports unanimes prouveront alors au roi l'amour qu'il inspire.

« L'affaire de Saint-Cyr ravive bien cruellement une ancienne plaie. Combien ai-je gémi de fois depuis deux ans sur la manière dont cette école était te-

nue ! Je sais que le roi s'en est expliqué fortement à plusieurs reprises; mais l'homme qui, avec le plus d'insuffisance, a le plus de suffisance, a répondu que tout allait bien, et on l'a cru; et, aujourd'hui, le ministre qui tolère ces désordres, le chef qui ne sait pas les prévenir et les maîtres qui n'exercent aucune surveillance, sont cent fois plus coupables que les élèves. Ce duel, qui, à deux lignes près, pouvait plonger toute une famille dans le deuil, se préparait depuis deux jours, et les maîtres n'en étaient pas instruits, ce qui est impardonnable. On veut faire Je toutes les affaires des questions de choses, et il faut en faire des questions d'hommes, ou l'on ne sortira jamais de l'ornière vicieuse dans laquelle on se trouve. Depuis dix ans que, d'une manière ou d'une autre, je suis dans les affaires, et surtout depuis sept, tout me l'a démontré de la manière la plus absolue.

« Monsieur m'ordonna en 1816 de prendre le commandement d'une légion si peu royaliste, qu'aucun colonel n'avait voulu s'en charger. Jamais peut-être position n'avait été plus difficile; je n'avais que trente ans, et tout se réunissait contre moi. Je fis mes conditions : on refusa d'abord d'y souscrire; enfin, bon gré mal gré, je fis signer mon travail; une scène affreuse avec mon chef ne m'effraya point; il s'agissait d'intérêts trop graves. Eh bien, en dépit du juste effroi qu'inspiraient alors les quartiers qui composaient cette légion, les efforts de la malveillance pour les pousser à la rébellion ont échoué dans les derniers temps. Certains hommes furent changés; tout resta calme; ma vie fui menacée, mais je dédaignai d'en parler. Aujourd'hui, le maréchal qui commande la garde natio-

nale proclame hautement le service que j'ai été assez heureux pour pouvoir rendre.

a Plus tard, chacun, en gémissant stérilement, désespérait du sort de la royauté; son salut tenait au changement de quelques hommes. L'impossible fut tenté, et. Dieu couronna d'un plein succès une entreprise conçue et exécutée avec une persévérance que lui seul a pu juger.

« Eh bien , Sire, aujourd'hui, la question tient encore à quelques hommes; mais tout est là, et cette question touche aux plus grands intérêts. Le courage manquera toujours au ministre qui gouverne; je sais trop les qualités qui lui manquent, pour ne pas avoir senti constamment la nécessité d'y suppléer.

« Dieu veuille en donner la volonté et la force à celui qui doit ordonner; car, je le répète, toute la question est là : c'est sur elle que reposent le salut de la monarchie, la gloire, le repos de la France, et l'avenir de notre patrie. »

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AU KOI

« 24 mars 1820.

« Je m'afflige profondément de voir le roi renoncer à une représentation où sa présence eût inspiré un enthousiasme dont l'occasion ne se reproduira sans doute pas de sitôt.

« Le roi aura parlé, et j'entends d'ici toutes les objections qu'on aura émises contre ce projet. Mais au fond je sais que ces gens redoutent les témoignages de l'amour du peuple pour le roi; ils espèrent que son

silence finira par éclairer Charles X. Sans doute, je suis loin de tout approuver, et je regrette surtout ce qui ne se fait pas et devrait se faire; mais, certes, ce ne sera jamais moi qui empêcherai le peuple de prouver au roi que, malgré le mal qui se fait, il est toujours pour lui plein d'enthousiasme.

« Est-il bien possible que l'on ail osé proposer à Charles X de flétrir du nom de banqueroutier celui qui crut devoir payer les dettes de Bonaparte? Une proposition aussi coupable a-t-elle pu être faite au roi, et l'ascendant que l'on a acquis sur son esprit estil tel qu'on l'ait forcé à l'entendre?

« Louis XVIII, ce roi à qui la France et l'Europe doivent tant; ce roi qui fut trompé, mais qui sut s'éclairer; ce roi ta qui M. de Villèle doit son pouvoir, laissera-t-on outrager sa mémoire? Et cela pour conquérir une popularité qu'on n'a pas, qu'on a la prétention d'acquérir à force d'économie, et qu'on ne retrouvera pas par un semblable moyen? Un bâillon d'argent imposcra-t-il silence aux peuples scandalisés d'un pareil déni de justice? Charles X peut-il souffrir, sans risques pour sa gloire et sans voir suspecter sa conscience d'honnèle "homme, qu'on lui propose de nier des dettes d'une origine aussi légale? Non, Sire! Il est au ciel une justice qui se joue des vains calculs des hommes, mais qui se venge parfois d'une manière terrible du mépris pour leslois les plussacrées.

« Proposer cette injustice au roi, c'est demander l'impossible, car c'est oublier que, depuis des siècles, l'une des maximes de la royauté en France est celle-ci : « Si la bonne foi était exilée de la terre, on la retrou- « verait dans le cœur des rois ! »