LETTRE DE BOIELDIEU

« 25 août IS'iS.

« Monsieur le vicomle,

« J'aurais pu m'abstenir de vous faire agréer mes respectueuses félicitations si, comme je l'avais espéré, notre Académie vous eût donné une preuve de la reconnaissance qu'elle vous devait, en vous nommant à l'unanimité, comme cela eût dû être, membre de sa compagnie.

« Alors j'eusse pensé que c'était à nous qu'il fallait adresser des félicitations; mais, en appréciant l'ingratitude des hommes en celte occasion, je ne puis retarder de vous exprimer la vive peine que j'ai ressentie, en voyant mon espérance déçue.

« J'avais joui d'avance du bonheur de voir l'homme qui a le plus fait pour les arts et pour les artistes, venir quelquefois s'unir à ces derniers, pour être témoin de l'attachement vrai que je croyais qu'on lui portait généralement.

« J'avais d'autant plus de raisons pour espérer ce résultat, que le nombre des assurances qui m'avaient été données partiellement, excédait la majorité de noire Académie.

« Tous reconnaissaient l'obligation qu'ils vous avaient; tous, à les entendre, voulaient profiter de cette occasion pour vous exprimer leur reconnaissance; enfin les plus fortes démonstrations de dévouement m'ont été données, et je ne puis y penser sans en être révolté.

« Cependant, comme je ne veux pas que vous puissiez confondre les coupables avec ceux qui ont des droits à votre estime, je trouve du plaisir à vous assurer que MM. Chérubini et Catel, qui étaient mes plus proches voisins lors de la formation des bulletins, n'y ont porté que votre nom, et que comme moi, ils ont été chagrins du résultat de celte séance.

« Faut-il vous le dire, monsieur le vicomte? les services passés, en cette occasion, ont été oubliés pour faire place à l'espoir de services futurs.

« Votre concurrent est nouvellement en place; il paraît qu'il a beaucoup promis; et, quoique je ne me permette pas de lui supposer celte intention, il a donné des aliments à l'ingratitude.

« Quanta moi, M. de Siméon m'a fait l'honneur de venir me demander mon suffrage, et, en lui parlant avec une entière franchise sur les obligations que je vous avais, et sur le plaisir que j'éprouvais à saisir la seule occasion que j'aurais peut-être, de vous prouver ma reconnaissance, je n'ai eu qu'à me louer de M. de Siméon, autant relativement à vous, monsieur le vicomte, que relativement à moi. Il m'a quitté en me témoignant l'estime que lui paraissaient mériter mes sentiments pour vous.

ce Je suis donc content de lui; mais je ne le suis guère de notre académie. Je crois encore que, si vous eussiez été à Paris, cela eût tourné autrement; mais quel qu'ait été le résultat de cette élection, je vous connais assez, monsieur le vicomte, pour être sûr que, si quelques artistes ont démérité à vos yeux, les arts néanmoins ne perdront pas votre protection.

« C'est sans arrière-pensée que vous avez toujours

fait le bien, et le temps qui met tout à sa place, fera reconnaître d'une manière positive ce que, indépendamment des personnes, vous avez fait pour les lettres et les arts; quant à moi, je défie le temps de rien changer à mes sentiments pour vous, monsieur le vicomte. Je lui permets de les augmenter; mais jamais de les altérer. »