A M. LE BARON DE LA BOLMLLER1E
« 2fi janvier 1829.
« Monsieur le baron ,
« Les conditions que l'on voudrait m'imposer sont
inadmissibles, nommément le retranchement du fonds
destiné aux pensions et récompenses accordées aux gens
de lettres, dont il m'a toujours été si doux de m'oc-
cuper.
« Ces conditions sont trop différentes de celles qu'avait bien voulu m'accorder Louis XVIII, et qu'avait daigné me confirmer plusieurs fois S. M. Charles X, pour que je puisse m'y soumettre.
« Cette grâce si particulière et si positive m'est trop précieuse, elle est trop sacrée pour que je puisse y renoncer volontairement, en donnant ma démission.
a J'attendrai donc dans les fonctions qu'elle a daigné me confier, la destitution que je recevrai respectueusement de Sa Majesté, à moins qu'il ne plaise au roi d'ordonner la séparation que vous m'avez dit, monsieur le baron, avoir sollicitée comme le moyen le plus simple de tout concilier.
« Je n'accepterai aucune compensation, quelques sacrifices que puisse m'imposer le parti que je prends, pour une partie de ma fortune que j'ai dépensée au service du roi. Je n'en demanderai que pour les personnes qui m'ont si puissamment secondé, etqui vont tomber frappées du coup qui me frappe.
IiÈGNE DE CHARLES X. 485
« J'en trouverai pou riant un dédommagement, le seul que je puisse accepter: il sera dans ma conscience, clans mon cœur, dans la conscience de services rendus et dans le dévouement de toute ma vie.
« Recevez, etc. »
AU ROI
« '26 janvier 18L2'J.
« Le roi aura, je l'espère, approuvé la mesure avec laquelle j'avais répondu à M. de La Bouillerie.
« Je me soumettrai à la volonté du roi, je pourrais dire à son châtiment; quand je songe au passé, c'est alors que je souffre. Certes, il y a trois ans et demi, le roi était plus maître de sa volonté, et de son royaume qu'aujourd'hui.
« Sa Majesté trouvera simple que je n'accepte pas ce que, dans sa pensée, elle regarderait peut-être comme un dédommagement. Je me dois à moi-même, je dois à l'estime de ceux qui veulent bien s'associer à moi, de ne pas avoir l'air de vendre mon silence.
« Nous sommes dans de telles circonstances, qu'il peut arriver prochainement de grands événements. Le ministère va appartenir à celui qui saura s'en emparer. L'autorité du roi est passée tout entière dans les Chambres; il y aura lutte entre ceux qui veulent leur roi, et ceux qui rêvent le renversement de la famille royale.
« 11 faut avoir alors toute son énergie, toute sa-force pour défendre celui-là même qui vous abandonne à ses propres ennemis. « Tout va à merveille, disait M. de
« La B...; encore une ingratitude de plus! le vicomte « de La Rochefoucauld va être congédié, après avoir « aidé Monsieur à succéder à son frère. Nous ne pouce vons pas assurément demander mieux. »
« Royer-Collard, qui par ses sentiments eslroyaliste, ennemi déclaré de la gauche comme de la révolution, et qui me sait par cœur depuis des années, me disait : « M. de la Bouillerie peut vouloir vous détruire; mais « il ne réussira pas; d'ailleurs, votre position à la a Chambre convertirait cette injustice en faute. Au « reste, si pareille chose arrivait, consolez-vous; vous « êtes fait pour quelque chose de mieux que la place « que vous occupez, et c'est ce que la session va bience tôt prouver. »
ce Pour moi , Sire, je n'ai d'autre ambition que
celle d'achever ce que j'ai si heureusement commencé.
« Des milliers d'étrangers visitent les Gbbelins; cl le
roi ne leur a pas encore accordé l'honneur d'une
visite.
« Un Anglais disait hier : ce II n'est bruit dans toute ce l'Angleterre que des Gobelins ; partout on cite celte ce 'manufacture comme un modèle sous le rapport de ce l'art, et aussi sous celui de la tenue; jamais nous ce n'eussions pensé qu'on pût, en France, atteindre à ce un pareil degré de perfection. »
ce II serait juste d'en dire autant des autres établissements qui me sont confiés; il a fallu des années pour améliorer et produire ; mais les prochaines expositions offriront d'étonnants résultats.
ce. Je ne demandais même pas le travail avec Votre Majesté ; et Dieu sait s'il m'a été pénible d'y renoncer; mais je demandais qu'elle arrêtât mon budget
pour 1829, dans les limiles du possible; car je ne désire que la possibilité de rester, sans manquer à ce que je me dois à moi-même.
« J'espère qu'on ne me forcera pas de m'en souvenir; j'ai su me sacrifier dans l'affaire des journaux; c'était une belle et grande chose, je persiste à le dire; ce qui s'est passé depuis l'a bien prouvé; mais on m'a reproché ce que j'avais fait alors.
« Ai-je jamais dit que les premiers cinquante mille écus consacrés à celte combinaison avaient été donnés par Monsieur? Cela ne me rendait-il pas blanc comme neige? Mais le dévouement le plus absolu a toujours été l'àme de mes actions.
« Si parfois une expression un peu vive a échappé à un cœur trop plein pour ne pas déborder, ma conduite n'a-l-elle pas été toujours ce qu'elle devait être vis-à-vis du roi?
« Le roi veut-il ôler à ses sujets les plus dévoués toute énergie pour le servir? Je le dis dans ma conscience, chacun connaît et mon dévouement et mon affection pour le roi; et l'exemple qu'on donne en me frappant, aura des conséquences plus graves que le roi ne le juge au premier abord.
« Je promets au roi de mettre tous mes soins à avoir la paix du côté de M. de La Bouillerie; hier même, j'ai reçu de lui une réponse, à ma lettre, dont le dernier paragraphe était une impertinence. J'ai su prendre assez sur moi, pour répondre avec modération.
« Mais enfin si Sa Majesté a décidé qu'elle me sacrifierait en me réduisant à l'impossibilité de rester, qu'elle me dise plutôt qu'elle ne veut plus de mes services, et qu'elle trouve simple que voulant garder l'es-
time de tous, et mon indépendance à la Chambre, je refuse toute espèce dedédommagement public, et encore bien moins secret.
« Une disgrâce complète est alors la seule faveur que je sollicite, heureux si je puis prouver au roi, dans l'avenir comme dans le passé/qu'il n'avait pas de sujet, j'oserai dire d'ami plus dévoué, plus attaché à sa gloire et à sa personne que
« Le vicomte jie t,a Rochefoucauld. »
Je crois devoir mentionner ici une conversation que j'eus alors avec M. Sappey, ce député de la gauche, qui avait une grande influence sur la Chambre et ailleurs.
Estimé des membres de la droite, il était intimement lié depuis trente ans avec M. de La Bouillerie.
Cette conversation aidera à faire connaître la vérité sur ces tristes débats :
« Sappcj. — Eli bien, La Bouillerie vous laisse-t-il tranquille cette année? Nous avons beaucoup parlé de vous l'an dernier. Je ne vous l'avais pas dit; mais il m'avait bien promis de vous laisser en repos. Votre caractère inspire dans la Chambre une estime si vraie, que vous comptez des amis même parmi ceux qui n'ont point votre opinion, car tous apprécient votre conduite et vos sentiments.
« Moi. — Je suis fort sensible à votre amitié; mais tout ce que je puis vous dire, c'est qu'il n'a guère tenu sa parole, et qu'aujourd'hui il me poursuit ;' outrance, en faisant les difficultés les plus dénuées de fondement.
« Sappey. — Que voulez-vous? il est si faible; il n'est pas méchant par lui; mais il est toujours ce que le font les gens qui l'influencent; et je ne vous cache pas qu'il est poussé et harcelé par des gens de la cour. Ce n'est pas là où vous pouvez avoir des amis. Ne les cherchez jamais sur nn pareil terrain. La Bouillerie m'a tout avoué l'an dernier; il ne peut rien me dissimuler; je le verrai, je vous le promets; je lui parlerai fortement; et si je n'en suis pas content, je m'engage à vous nommer les masques qui le poussent ainsi. Mais le malheur est que, sans qu'il en soit véritablement responsable, on ne peut jamais compter sur lui.
« Moi. — Je vous remercie; j'avoue que le bien devient impossible lorsqu'on est ainsi tourmenté; à quarante-quatre ans tout à l'heure, et sans autre ambition que le bonheur de son pays, il est triste d'en être là.
o Sappey. — Du courage! surtout du caractère vis-à-vis de La Bouillerie; je le connais, croyez-moi; et la justice qui maintenant vous est généralement rendue, et l'estime de vos concitoyens vous mettront bientôt à même de faire plus de bien encore. »
AU ROI
« 5 février 1829.
« Je ne demanderais pas au roi de revenir sur ce qu'il a signé : ce serait contre sa dignité.
« Sa Majesté connaît mon dévouement, ainsi que mes principes en matière de gouvernement. Je me sou-
mets à l'esprit de l'ordonnance, et je ne demande rien qui lui soit contraire; mais ayant sous mes ordres un directeur et quatre ou cinq administrateurs, il n'est pas possible que je n'aie pas un titre qui leur soit supérieur.
« Je demande qu'on ajoute le mot général au mot directeur; et, pour éviter toute confusion avec l'intérieur (ce qui n'a d'abord aucun rapport), que l'on mette, art. o :
a Le sieur vicomte de La Rochefoucauld, etc., est « nommé directeur général des Beaux-Arts, dépendant « de Ja Maison du roi. »
« Je prie Sa Majesté de permettre que son intendant général m'écrive une lettre par laquelle il me mandera que par chefs de service il a aussi bien entendu le grand écuyer, le grand aumônier, le grand maître des cérémonies, que tous les chefs de service de la maison du roi.
« Je crois que telle est la pensée du roi, et j'espère qu'il ne trouvera aucun inconvénient à cette lettre; son aide de camp met ce titre au-dessus de tout; mais il ne peut pas se placer au-dessous de M. de Dreux-Brézé, qui, son cadet de huit ans, vient de recevoir de la bonté du roi la place de grand maître des cérémonies; ce dont j'ai joui vivement par souvenir, comme par amitié.
« Le reste, comme l'a très-bien dit M. de La Bouillerie, ne pouvait faire partie de l'ordonnance, mais bien du budget, et ne fera pas de difficulté. »
AU ROI
« 5 février 1829.
« Mettant entièrement de côté un passé dont je désire que je roi seul se" rappelle, je viens remercier Sa Majesté du fond de mon cœur d'avoir acquiescé à ma demande; et je jouis si franchement de devoir quelque chose à sa bonté, que, si le roi lisait dans mon àme, il serait heureux de ma reconnaissance.
« Mareschal, que j'avais envoyé chez M. de La Bouillerie, me mande que l'ordonnance sera portée samedi à la signature du roi, avec le titre de directeur général.
« Je ne veux plus m'occuper que de mériter sa confiance, heureux surtout si jamais il me jugeait digne d'un peu d'affection : c'est là où se bornent tous les vœux de mon ambilion.
« Maintenant je saurai tout supporter, puisque le roi ne m'a pas repoussé; mais parce que j'ai fait voir des sales intrigues dont je suis victime, pour avoir réformé de plus sales abus, je dirai à Sa Majesté qu'avant-bier soir même, l'article le plus inconvenant, le plus ridicule, a été publié au Figaro. On m'y reprochait de la manière la plus outrageante d'avoir accepté le simple titre de directeur.
« Le moment est bien difficile!... Dieu éclaire un roi qui veut si franchement le bonheur de ses peuples et éloigne de lui tout ce qui pourrait l'attrister...
« C'est, malgré tout, le vœu d'un cœur bien à lui. »
A M. LE DUC DE MORTEMAHT
i 5 février 1829.
« Je comprends, Irès-cher, votre répugnance pour le ministère, tout en m'affligeant profondément de votre refus; mais, bon Dieu! dans quelles intrigues ce refus ne va-t-il pas nous jeter? L'intérim est impossible ; on ne veut de M. de llayneval à aucun prix, et le ciel nous préserve des deux autres concurrents.
« Je viens de déjeuner lête à tête avec M. Royer-Collard. Il fait le plus grand cas de votre caractère, et forme les vœux les plus sincères pour que vous acceptiez.
a Ne pourriez-vous pas faire quelques conditions qui seraient nécessaires pour vous comme pour le bien? Ne me répondez pas. cher ami, pensez-y.
« Vous savez que je connais assez bien la Chambre. Il faudrait demander le changement de deux hommes qui n'y sont pas en grande faveur : Sainl-Cricq et Valimesnil; les remplacer par MM. Casimir Périer et Delalot; et le ministère aurait alors ce qu'il n'a jamais eu suffisamment : force et majorité : Delalot, homme de tribune, qui donnerait une fraction importante; Casimir Périer, homme capable et courageux qu'il faudrait enlever à son parti.
« Je vous demande de bien réfléchir encore à toutes les conséquences de votre refus, et à tous les avantages d'accepter ces conditions.
« Le ministère et le trône vous auraient une véritable obligation. On verrait plus tard, mais on vous
devrait d'avoir fait un pas vers une situation meilleure. « Dans tous les cas, et dans toutes les posilions, comptez à jamais sur un ami sincère. »
A M. LE DUC DE MORTEMART
« 9 janvier 1829.
« Je regrette vivement de ne vous avoir pas trouvé, cher duc; si je le puis, je repasserai; mais j'ai peu d'instants à moi.
a Avant peu vous pouvez être maître absolu du terrain. Les Chambres, el la crainte de l'arrivée inopinée de P..., poussent à une décision qui me semble importante.
« On ne vous a point donné votre audience de congé; on pense que vous céderez ; on vous tàle. Ne cédez qu'à bonnes enseignes; faites bien vos conditions. Vous êtes en position de tout exiger; exigez donc tout ce que vous croirez utile au bien public; ne reculez sur rien .
« Mais songez bien, cher ami, que semblable occasion ne se retrouve pas dans la vie d'un homme d'honneur; tout pour le pays, tout pour le roi; et tenir cette chance entre les mains! cela est digne de vous, si on sent voire valeur, et qu'on vous laisse faire.
« Vous pouvez vous concerter avec M. Roy; il est homme à vous donner un bon coup de collier. Il sent la position ; il vous désire ; il doit vous voir aujourd'hui.
« Je vais de ce pas chez Royer-Collard, pour m'en-
WS
tendre avec lui. Je regarde tout ceci comme une crise presque décisive pour l'avenir. Il ne faut rien moins que cela, pour me faire sortir de mon inaction politique. »
