A M. ROYER-COLLARD
a '20 janvier 4829.
« Je ne vous trompais pas ce matin : Polignac arrive pour être mis à la tête du ou d'un ministère. Plusieurs ministres sont dans le secret, qui part de haut entre nous. On veut se servir de Mortemart, pour avoir une majorité, en le faisant entrer avec Polignac.
« Soyez en repos. Il a du caraclère; je l'ai vu. La crise est forte. 11 faut qu'il en sorte quelque chose de décisif. Dieu veuille que ce soit le hien du pays!
« Je n'ai qu'un moment. Tout à vous de cœur.»
« P. S. Le Constitutionnel a été refait, cette nuit, par les ministres opposés à Polignac. »
Le prince de Polignac, qui avait été envoyé comme ambassadeur à Londres, était arrivé en effet inopinément à Paris. Son retour augmenta singulièrement l'agitation qui ne s'était pas calmée autour du cabinet disloqué par l'intérim de M. de La Ferronnays ; chacun comprenant que ce n'était là qu'un état transitoire, et tout le monde, à la Cour, voulant travailler à le remplacer par un définitif qui favoriserait tel inscrit, telle affection, telle cabale et telle ambition.
RÈGNE DK CHARLES X.
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Il fut dit alors (et le bruit a été confirmé) que le roi, suivant une idée qu'il avait toujours eue, avait fait demander le prince de Polignac pour remplir la place vacante, ou même pour le mettre à la tète du conseil, afin d'en changer l'esprit trop libéral à son gré; et que l'invitation avait été envoyée par le comte Porta-
lis, à l'insu de ses collègues.
L'émotion fut grande parmi ces derniers; plusieurs d'entre eux annoncèrent leur intention de donner leur démission si le roi persistait à vouloir mettre son favori dans le conseil. Cette tentative fut donc ajournée.
On publia dans un journal semi-officiel que le voyage de M. de Polignac n'avait pas d'autre motif que de lui faire avoir une conférence, sous les yeux du ministère, avec M. de Mortemart, sur les graves objets que l'un et l'autre allaient avoir à traiter auprès des cours de Londres et de Saint-Pétersbourg.
En ce temps-là, M. de Polignac n'avait pas le seul privilège d'occuper l'attention publique. Les Grecs aussi passionnaient les esprits, et l'on faisait en leur faveur les plus grands efforts.
Le bon vouloir de Paris pour les Hellènes, se traduisit par une vaste souscription qui devait permettre de réunir dans une grande fête de nuit toutes les sympathies pour celle nation dont les fers venaient d'être brisés, surtout par le secours officiel de la France; et de faire du surplus de cette dépense une sorte de tribut de l'admiration française à l'héroïsme grec.
L'idée de faire du bien en s'amusant n'avait rien de condamnable en soi ; mais l'esprit de parti s'en étant emparé, et le libéralisme prétendant à l'exploitation exclusive de cet enthousiasme et de cet intérêt, il crut
m MES MEMOIRES.
faire quelque chose de Irès-piquan! en offrant de désigner pour commissaires de la fête ceux qu'il croyait opposés au triomphe de cette cause.
On essaya cette taquinerie avec moi ; et comme je ne sus jamais me laisser imposer rien qui ressemblât à une contrainte et à une pression, je refusai net.
Voici deux lettres qui ont rapport à cet épisode de ma vie.
A MADAME STAMU1SH
« Mars 1829.
' « Vous changez d'opinion, madame, sur vos amis; et cependant vous dites que votre affection pour eux n'en est en rien altérée... C'est pour moi chose impossible; et j'espère que pour vous l'estime est une condilion nécessaire de l'affection.
« Je ne parle pas seulement de cette estime qui ne s'attache qu'aux choses honorables ; mais encore à la bonne opinion que l'on s'est faite du caractère d'un homme, auquel on croit des qualités, et pour lequel on se sent de la bienveillance.
« Je vous plains, madame, de changer si promplement et si facilement d'opinion sur le compte de ceux que vous aviez cru dignes de celte bienveillance. Je crois la mériter ; cela me suffit; tant pis pour ceux qui me méconnaissent.
« Mon indépendance est telle, que je la conserverai même aux dépens de mes sympathies et de mes affections. Aussi, madame, je désire du fond du cœur que vous reconnaissiez franchement votre injustice, ou je
KE«iNE DE CHARLES X.
renferme à jamais dans mon cœur les sentiments que j'étais heureux de vous offrir.
« J'ai votre lettre sous mes yeux; vous m'y parlez de malheur; non, madame, rien ne m'empêchera jamais de le soulager; et trois cents francs envoyés aux Grecs, dans un moment où l'opinion était fort divisée, où j'avais la certitude de déplaire en haut lieu, l'ont prouvé ; mais alors je refusai une salle de spectacle. Aujourd'hui je me refuse à être commissaire de cette fêle; et j'ai mes raisons pour cela. Le violon va mal au malheur. Ne vous hâtez pas de m'envoyer une réponse qui sera décisive pour moi. »
