A M. LE PRÉSIDENT DE LA CHAMBRE DES DÉPUTÉS
« 18 avril 1850.
« Monsieur le président.
« Le souvenir de mes concitoyens me sera toujours cher, et je sens tout le prix d'une confiance qui m'a valu deux fois leurs suffrages; mais je croirais manquer à ce que je leur dois si je pouvais jamais appuyer sur une erreur l'espoir de les mériter de nouveau.
« Il estprestpje inutile maintenant de parler de son
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attachement à la Charte, précieuse institution donnée par Louis XVIII, jurée par son successeur, et devenue pour nous une légitimité de plus.
« Je tenais le même langage en 1815, et je n'ai jamais varié. Mon dévouement pour le roi est celui de tous les Français; mais j'ai donné assez de preuves de l'indépendance de mon caractère, pour ne qu'il soit permis à personne d'en douter.
« Dire la vérité partout me paraît un des premiers devoirs de la fidélité, une de ses prérogatives; j'oserais dire quelquefois une de ses charges.
« Sans me ranger parmi les défenseurs du ministère actuel, je n'ai point pensé qu'une adresse pût se transformer en un acte d'accusation, et qu'il fût possible d'y mettre le marché à la main du roi.
« J'ai cru qu'il était irrespectueux et inconstitutionnel de le faire, et que la discussion des lois offrait une carrière assez vaste pour prouver ses sentiments et exprimer ses opinions.
« J'ajouterai que j'ai trouvé que c'était peu adroit; et la dissolution de la Chambre, en présence du ministère, vient appuyer mon avis.
« Sans blâmer ceux qui n'ont pas partagé cette opinion, je ne dois pas cacher la mienne. Jamais je ne rougirai de mes sentiments; ils auront toujours pour mobile l'amour que je porte à mon roi et à ma patrie. J'ai cru, dans ma conscience, devoir voter contre l'adresse, et je l'ai fait.
« Si je n'ai pas l'approbation de quelques-uns de mes concitoyens dans cette circonstance, celte franche explication méritera, du moins, leur estime.
« Je vous prie, monsieur le président, de vouloir
bien être auprès d'eux l'interprète de mes sentiments, et celui de mes regrets.
« J'aurais été heureux de m'associer à ceux qui donnent à mon honorable collègue, M. Jobert, des marques d'estime et d'attachement. Mes affaires me retiennent dans ce moment à Paris.
« Veuillez recevoir, monsieur le président, l'expression de mes sentiments distingués. »
AU ROI
28 avril 1830.
« Je causais hier avec Royer-Collard, et il ne me cachait pas tout son effroi de l'avenir; il pense que, si le roi appelle une nouvelle Chambre, il n'est pas forcé pour cela de faire un nouveau discours d'ouverture, ni par conséquent de recevoir une nouvelle adresse.
« Son opinion est grave sur ce fait; il est, du reste, convaincu comme moi qu'il est impossible au ministère actuel de faire de meilleures élections, et qu'il y aura infailliblement cinquante membres environ de plus au centre gauche. Moi, j'en mets trente, et c'est plus qu'assez.
« Il faut au ministère des hommes de caractère, me « disait encore Royer-Collard, etsurqui la gauche n'ait « point prise; qui sachent lutter avec elle, et lui dire ce la vérité en face; il faut que le roi commande aux « votes de la droite, et demeure convaincu qu'on n'en « veut pas à la dynastie; autrement tout est perdu. « Nous avons même fait sur ce point un pas immense
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« depuis un an. Je ne parle pas de quelques exlrava- « gants criminels dont je crains bien plus la modéra- « tion que les folies. »
« J'attends la décision pour les élections, afin d'aller dans les Pyrénées prendre les eaux dont j'ai besoin. Mon père aurait voulu que je renonçasse à la Chambre des députés, en raison de l'embarras que peut me donner ma position. Ne considérant que mon repos, je n'hésiterais pas; mais abandonner la parlie au moment du danger serait d'un lâche; d'ailleurs, Sa Majesté ne connaît-elle pas mon cœur, et lui serait-il possible de méconnaître mon dévouement!
« Je plains le roi, car la position est difficile; il peut encore arrêter le mal et faire le bien ; mais un cœur tendrement dévoué le supplie de réfléchir aux conséquences de la marche que l'on semble adopter; elles peuvent être incalculables.
«Il y a du caractère à ne pas persister dans l'impossible, et sagesse à écouter la raison. Mon cœur, mon bras et ma vie sont au roi. »
On a vu les derniers efforts faits pour rapprocher de M. de Villèlc ce que je nommerai la partie saine du ministère.
Mes efforts dans ce sens auprès de Charles X, et quelques démarches de M. de Villèle auprès du roi, prouvèrent l'impossibilité de celte combinaison.
Qu'allait-on faire? La question de savoir si la Chambre serait dissoute fut traitée dans le conseil : MM. de Chabrol et de Courvoisier s'opposèrent à celte me-
sure; l'état des esprits les empêchait de croire à des élections non-seulement royalisies, mais même modérées; quelques membres du cabinet, qui avaient volé contre la prorogation, se décidèrent pour la dis-" solution. M. de Peyronnet amena dans le cabinet M. de Chantelauze et M. Capelle, sur lesquels on comptait pour les élections.
Alors furent décidées l'ordonnance de dissolution et la convocation des collèges électoraux. Les élections devaient se faire le 25 juin et le 5 juillet; et les Chambres étaient convoquées pour le 5 août.
MM. de Chabrol et de Courvoisier donnèrent leur démission.
Tout cela marchait de front avec les préparatifs de la campagne d'Alger. La querelle de la France avec la régence d'Alger remontait loin, carie coup d'éventail qui fut, pour ainsi dire, le signal de tous ces armements datait du ministère de M. de Damas.
Sous l'administration de M. de Caux, le plan de la campagne, la stratégie du siège avaient été dressés; et les choses en étaient arrivées au point de ne pouvoir différer une solution à main armée.
^ D'autres causes d'agitation remuaient violemment l'opinion publique. Des incendies journaliers dévastaient les départements de la Manche et du Calvados. Des fermes, des granges étaient la proie des flammes. Le gouvernement prit des mesures; des troupes furent dirigées sur les localités ainsi ravagées ; chaque parti se renvoya l'imputation de ces crimes, dont les fauteurs échappaient à toutes les investigations de la justice.
Sans nous risquer dans des accusations positives, en
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examinant à qui devait être profitable cette succession de fléaux, nous dirons que le libéralisme, qui, par ce moyen, éloignait de Paris, dans un moment aussi critique, les troupes armées pour la défense du roi, avait contre lui de graves présomptions. Celait un moment mal choisi pour donner le signal des fêtes; cependant l'arrivée à Paris du roi et de la reine de Naples furent célébrées par l'exhibition de toutes les féeries que les arts et les théâtres réunissent dans la capitale.
Je fus chargé de faire les honneurs des grands établissements de la couronne aux augustes visiteurs. Les lettres suivantes ont trait à ce voyage.
AU ROI
« 19 mai 18-0.
c< Le roi de Naples a paru content de l'état dans lequel il a trouvé la manufacture de Sèvres.
« Leurs Majestés Siciliennes ont été fort gracieuses envers moi. Le spectacle de la veille les avait beaucoup frappées; elles m'ont fait compliment d'une manière aimable de celte perfection inouïe qu'avait acquise le chant français.
« Il y a cinq ans, tous les gens de goût fuyaient l'Opéra; aujourd'hui les plus belles recettes, qui étaient alors de trois mille francs, sont souvent de six ou sept mille.
« Les coulisses ont été fermées malgré la colère des gens de cour; et par là bien des désordres abolis.
Aussi, possesseurs d'actions dans le Figaro, m'y travaillent-ils sans cesse.
« Pour en venir à des choses plus sérieuses, je me refuse à croire la nouvelle que l'on donne comme certaine, les conséquences en seraient trop effrayantes, car c'est bien alors que tout ce qui a été dit serait justifié.
« Le roi s'engagerait d'une manière terrible. Dans ce cas, il serait forcé tôt ou lard de reculer. Aujourd'hui il lui suffit de s'éclairer et de vouloir.
« Peyronnet est un homme de caractère, sans doute, mais cela ne suffit pas. Il est écrit sur son front : coup d'Etal; il ne peut marcher avec des Chambres.
« Suleau est ambitieux, mais point homme d'État.
« C'est une coterie qui s'empare du pouvoir, et qui le veut à toutes les conditions, malgré le danger certain qu'elle fait courir à la monarchie.
« Sire, daignez y réfléchir, ce danger serait grand. Point de majorité aux Chambres, bien qu'on puisse dire et promellre. »
« 14 juin 1830.
« Avant de partir pour les élections j'avais bien envie de demander une audience; mais faut-il que j'avoue qu'en être réduit là, est pour moi la cause d'un sentimentsi pénible, que je n'ai pu m'y décider. Je ne partirai pas pour les Pyrénées, pourtant, sans m'ôtre acquitté d'un devoir.
« J'ai dit au roi avec quel courage et quelle perse-
vérance, j'étais parvenu à modifier et à réformer ce qu'il y avait de choquant dans les habitudes de l'Opéra; et, certes, je ne puis être soupçonné d'aucune exagération quelconque. C'est à la cour même du roi trèschrélien que des intrigants m'ont donné tort. Le ciel qui, lui, est juste, me saura gré d'efforts que l'on a rendus inutiles.
« Il en est résulté un article abominable, et, sans Talon et Liancourt, qui ont fait pour moi ce que j'aurais fait pour eux, un père de famille se coupait la gorge pour avoir fait son devoir, et pour avoir été abandonné par celui de qui il avait droit d'attendre tout secours et tout appui !
« Il y aurait souvent de quoi se décourager. Je prie le roi de n'en point parler, puisque c'est fini.
« J'avoue que je voudrais réserver mon sang et ma vie pour d'autres circonstances; et elles deviennent tellement graves, qu'alors on sentira peut-être l'utilité des gens qui, avec un caractère que rien ne peut faire ployer, se sont maintenus en position de se rendre utiles.
« Je conjure le roi de se méfier partout et en tout de l'influence anglaise, qui est trop grande, malheureusement, et qui sera toujours d'une horrible péril die
« Au milieu de cette tristesse générale, chacun se remue pour son intérêt particulier; et la coterie qui pousse dans ce moment, espère arriver bientôt à ses fins, qui sont les coups d'Etat. Par qui est-elle appuyée?
«. Par l'Angleterre, notre ennemie jurée; tandis que la Russie, notre amie encore pour longtemps, s'étonne
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elle-même, en se demandant Irislement où nous voulons aller! On ne peut nier ces faits, et aujourd'hui la même colerie qui a fait casser la Chambre, et prendre des ministres dans son sein, forme des vœux ardents contre la majorité, dans l'espoir d'en armer enfin aux coups d'Éiat; c'est-à-dire, en un mot, d'obtenir le pouvoir à elle toute seule; car c'est là où chacun veut arriver, sans en calculer les conséquences.
« C'est alors que la légitimité, Sire, jouera véritablement son va tout, si la sagesse du roi et la Providence ne nous sauvent de ce danger !
^ « Mon opinion formelle est que le ministère actuel n'aura pas la majorité. La question est de savoir si la coterie, qui constamment a toujours promis et n'a jamais rien tenu, parviendrait à faire casser la Chambre, ce qu'elle veut à tout prix; ou bien si la sagesse et le caractère du roi, dominant toutes les supériorités, auront assez de grandeur et de force pour s'arrêter au moment de donner dans un extrême.
« Toutes les fois que les prérogatives royales seront attaquées, je les défendrai, autant.et plus que personne; aussi, malgré les instances réitérées de mon père, je me présenterai au grand collège. Le ciel décidera du reste. Puisse t-il proléger à jamais et le roi et la France !
«Il faut parler raison auxFrançais, ils l'entendent; mais en les irritant on ne fait rien d'eux; et que pourrait-on contre tout un pays, après l'avoir rendu hostile?
« L'étranger lui-même a garanti les promesses faites A la Fiance; et d'ailleurs, malheur à ceux qui
l'appelleraient encore! Malheur à nous! honte à un pays qui ne peut se suffire à lui-même ! »
Le 19 juin, l'horizon de la royauté, depuis longtemps obscurci, s'illumina d'un rayon de gloire et de succès.
Une dépêche télégraphique apporta les nouvelles suivantes :
