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ne fasse pas promettre au trône ce qu'il lui serait impossible de tenir ! »

AU ROI

« 24 mars 1850.

c< Dominant tous les sentiments de mon âme par l'affection sincère que je porte au roi, je vais lui parler de Villèle, comme quelqu'un qui n'aurait pas eu à s'en plaindre.

« Personne, Sire, ne le connaît aussi bien que moi. Votre Majesté est décidée à le faire rentrer dans les affaires, et je conviens que Villèle a conduit sa barque babilement, pour rendre son retour possible.

« Je n'aurais peutêlrc pas donné un semblable conseil ; mais le roi décidé (comme je n'en doute pas) me permettra de lui dire des vérités que l'événement justifiera.

« S'il était dans mon âme de rester l'ennemi de personne, et. surtout de conserver une pensée intéressée, quand il s'agit du service du roi, je tiendrais un langage différent.

« Si le roi veut laisser ou donner une chance possible à Villèle, il faut qu'il renonce à ce pauvre Polignac (que je plains de toute mon âme), mais qui a montré une telle incapacité en affaires, qu'il frappe de nullité tout ce qui l'approche; il ne faut pas ajouter à la haine contre Villèle l'éloignement invincible que l'on a partout contre Polignac.

« 11 faut, Sire, bon gré, mal gré, forcer Villèle à renoncer à ses deux acolytes, Peyronnel et Corbières; «• 59

il faut le sauver, de lui-même; ce sera très-difficile pour le dernier, et c'est pourtant de la plus grande importance. Nulle chance d'avenir sans cela.

« Villèle ne pouvant se présenter devant la Chambre actuelle qui l'a déclaré déplorable, en appelle une nouvelle; et quand bien même elle serait, à peu de chose près, la Chambre actuelle, ce ne serait plus la même Chambre, et il rencontrerait des chances de majorité à de telles conditions, et en faisant du reste tout ce qui est à faire.

« Aujourd'hui Villèle combatlra l'idée du roi; plus tard, il le remerciera, j'ose lui en répondre; sans cela, on est perdu sans retour, on aura d'affreuses élections, et les plus terribles conséquences s'ensuivront.

«Votre Majesté, dontjeconnaissi bien la discrétion, peut parler à Villèle de mon opinion formelle. Ce dernier y reconnaîtra forcément une loyauté qu'il regrettera un jour d'avoir si injustement méconnue, et dont il ne peut pas ne point avoir de remords. Qu'il serve mon roi, et je lui pardonne.

« Jamais, me disait Royer-Collard ces jours der- « mers, le roi n'a été si beau, si digne, et si bien roi « que le jour où nous lui ayons porté l'adresse ; triste «sans humeur, sévère sans colère; j'en étais attendri « aux larmes; il m'en veut, me disais-je, et moi je « reste convaincu que je lui ai rendu un immense ser- « vice; la session était devenue impossible avec le mi- « nislère actuel, et cependant le roi ne pouvait en « changer en présence des Chambres; il fallait, à tout « prix, empêcher la session de s'ouvrir : le pouvoir « royal en fût sorti déconsidéré sans retour. Vous qui « me blâmez, et qui, dans votre position vis-à-vis du

« roi, avez bien fait de combattre l'adresse, donnez- « moi un autre moyen ! Aujourd'hui le roi est debout; « c'est à lui de bien faire. S'il faisait mai, il aurait « grand tort, car il est encore le maître; plus tard, il « ne le serait plus, et les événements iraient plus vite « que la volonté des hommes. Malgré tout, je le plains « du fond de mon cœur; et sa dignité, comme sa tris- « tesse, m'ont touché profondément. J'espère, du <<■ moins, qu'il m'aura su gré du ton respectueux avec « lequel j'ai lu l'adresse : c'était un devoir. — Il fau- « drait savoir d'abord, lui ai-je répondu, si un mal est « utile et permis, même pour un bien, » etc. J'épargne au roi le reste. »

Voici la réponse que Charles X avait faite à l'adresse des députés, et à laquelle les paroles de M.Royer- Collard, citées dans ma dernière lettre, faisaient allusion :

a J'ai entendu l'adresse que vous me présentez au « nom de la Chambre des députés. J'avais droit de « compter sur le concours des deux Chambres pour « accomplir tout le bien que je méditais; mon cœur « s'afflige de voir les députés des déparlements décla- « rer que, de leur part, ce concours n'existe pas... « Messieurs, j'ai annoncé mes résolutions dans mon « discours d'ouverture; elles sont immuables : l'inté- « rêt de mon peuple me défend de m'en écarter; mes « ministres vous feront connaître mes intentions. »

C'est après avoir entendu ces paroles prononcées avec une grande majesté que Royer-Collard s'écria : « Je ne savais pas tout ce qu'il y avait encore de force « et de prestige dans les paroles d'un roi. »

« 7 avril 1830.

« Le roi ne repoussera pas une observation important que j'ai faite l'autre jour à la réception à l'Académie de M. de Lamartine, et que lui doit mon entier dévouement.

c< L'élite de la capitale s'y trouvait réunie. L'orateur, en faisant l'éloge de Louis XVIII, parla de la Charte comme d'un de ses bienfaits.

« Un murmure de reconnaissance se fit entendre. Passant à l'éloge de Charles X, il parla de la confiance que devaient inspirer ses serments.

« Chacun se regarda machinalement. Celte méfiance, quelque injuste qu'elle puisse èlre, malheureuse si elle était fondée, plus malheureuse encore si elle ne l'était pas, explique l'inquiétude générale qui règne. »