RÉPONSE A LA LETTRE PRÉCÉDENTE
« 7 février 182G.
« Nous nous sommes aperçus de voire absence, comme vous le croyez bien, mon cher Michaud, et je regrelte surtout le motif qui l'a causée.
« Notre besogne avance, Dieu merci ! et je veux es. pérer que vous pourrez vous en convaincre lundi prochain, à midi, heure militaire.
« La France est le pays le mieux gouverné, disait a un pape célèbre; c'est la Providence qui s'en « charge. »
« Espérons en elle, mon cher Michaud; et, sans autre calcul que celui du bien, faisons chacun dans noire position ce que nous inspireront toujours le cri de la conscience, l'amour du roi et de la patrie.
« Croyez à ma vieille et inaltérable amitié.
« Le vicomte de la Rochefoucauld. »
« 8 février 18213.
a L'approbation que le roi vient de donner à mon rapport adoucit l'amertume de mes regrets et ranime mon zèle. Les résultats seront heureux et dignes d'une administration royale. Une salle de spectacle est devenue nécessaire : elle est construite par les ordres
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du roi, et trois cent mille francs sont ménagés sur cette opération. Une collection admirable par la rareté des objets qu'elle renferme, et achetée par l'ordre de Sa Majesté, viendra orner le musée de Charles X, et cent mille francs de bénéfice ou de bon marché accompagnent cet achat. L'Herbier, cet ouvrage d'un fini el d'un précieux remarquables, refusé à l'étranger pour cinquante mille francs, estimé ici trente-cinq mille francs par les gens les plus sévères, sera acquis au roi et à la France pour vingt-cinq mille francs. Enlin, la Sainte Famille de madame Jaquotot est au roi pour trente-cinq mille francs; et, il y a deux ans, on voulait cent mille francs de ce bel et unique ouvrage. Voilà, ce me semble, comment on peut allier la munificence et l'économie.
«ha suppression des intendances était, certes, une des plus belles opérations que le ministre pût faire : le résultat l'a prouvé. Je supplie le roi de pousser fortement dans ce moment le ministre de sa maison sur l'article des dépenses de bouche. Le désordre el les abus régneront longtemps dans celte parlie du service : deux cent mille francs d'économies peuvent el doivent y être faites. Mon père le sent el le veul; mais il craint trop peut-êire pour le roi quelques criailleries qui durent un jour, tandis que l'ordre demeure et fait honneur à un souverain.
« Ceux qui payent, disait Napoléon, doivent seuls « agir et être responsables : ceux-là seulement peuvent « bien juger. »
* 10 février 1820.
« Je croirais manquer à mon devoir de sujet fidèle, si je ne rendais pas compte au roi d'une conversation f|uc j'ai entendue, et qui m'a pénétré de la plus profonde tristesse, car elle m'a laissé entrevoir un avenir bien menaçant.
« Je raconte sans faire de réflexions. Je dînais avec quelques militaires d'un caractère grave, distingué, nullement hostile. Talon ' s'y trouvait aussi : il ne se mêle nullement de politique, et ne sait qu'obéir. J'aurais dû ne pas le nommer; mais c'est un excellent militaire, et son opinion doit avoir du poids.
« On s'est mis à parler du ministère de la guprre. Colonels et maréchaux de camp racontaient à l'envi les faits les plus fâcheux: «C'est une désorganisation totale, « disait-on, et elle est d'un exemple bien dangereux. « Toutes les décisions ministérielles sont tellement « impossibles à exécuter que, quand elles arrivent au « corps, on n'a qu'une pensée : celle de s'y soustraire. « et l'on y est bien forcé. Soldats et sous-officiers sont « également mécontents. Dangereuse habitude donnée « au militaire que celle de ne pouvoir exécuter les « ordres qu'on lui impose. Le ministre de la guerre, « trompé par ses bureaux que la révolution a con- « quis, détruit peu à peu, sans le vouloir, la monar- « chic d'une manière certaine. »
Frère de madame du Cavla.
c< J'écoulais tous ces faits, racontés sans aigreur et dits avec une profonde tristesse, par des hommes capables. Je pensais à mon roi, à ce jeune prince, espoir de l'avenir, et mes yeux étaient humides. « Mais, Talon, vous ne dites rien à tout cela, lui répète tait-on : avons-nous tort ou raison, et nos alarmes « sont-elles fondées?» — Il gardait un profond silence; enfin, forcé de le rompre, il s'écria, avec un sentiment qui me lit frissonner : « Je suis lié avec « le ministre de la guerre depuis bien des années, et « je suis trop son ami et aussi trop dévoué à mon roi a pour avoir pu m'en taire vis-à-vis de lui. Je lui ai « tout dit à lui-même, vous me permettrez de ne pas « m'en expliquer davantage avec d'aulres. Ses senti- « ments sont des plus purs, mais il semble que ses « yeux soient entièrement fascinés ; je le crois « poussé par des hommes qui le conduisent à sa perte, « et malheureusement à la nôtre. »
a Je m'arrête; mais la conversation continua longtemps encore. »
AU ROI
