M. LE COMTE DE COURCELLES

Exiger votre portrait, cher comte, comme une preuve de mon affection, c'est faire acte d'un despotisme auquel vous êtes bien un peu enclin; et, de plus, c'est me mettre dans l'impossibilité de vous refuser.

Causons donc ensemble, puisque vous le voulez, et jouons cartes sur table; mais surtout n'allez pas prendre la mouche, et ne hérissez pas les quatre cheveux qui se disputent votre front chauve; témoignage irrécusable d'une immenseactivité, comme d'une véritable capacité dans les affaires.

Votre carrure, cher comte, dénote certains mérites secrets que personne, je crois, ne sera tenté de vous contester; et ces indices indiscrets n'ont rien qui vous déplaise.

Vous êtes vif en diable; mais un vase en ébullilion retombe dans le calme quand il a jeté son premier

l'ORTRAITS. 2«

bouillon. Ainsi votre vivacité se change-t-elle bientôt en bonté.

Aucune considération ne vous ferait renoncer à un parti que vous avez pris, ou à une volonté que vous avez annoncée; je soupçonne cependant que vous avez encore plus d'entêtement dans les idées, que de caractère dans l'action, sans manquer pour cela de persévérance dans ce que vous entreprenez.

Vous êtes plus sensible à une caresse qu'à une raison. Voire imagination est prompte, et vous avez trop d'idées pour en approfondir aucune; l'occupation vous est nécessaire, l'étude vous ennuierait.

Vous seriez facilement jaloux, au besoin même un peu méfiant, habituellement assez curieux ; mais l'estime et l'affection qu'on vous inspire, finissent par dominer tous ces sentiments.

x\ccoulumé à être consulté et écouté, cette habitude départementale vous plaît; el la vie de Paris vous est à charge.

Vous aimez à commander, en négligeant parfois de vous faire obéir; et vous parlez souvent sans écouter les réponses qu'on vous adresse. L'opinion que vous portez sur vous, ne vous est pas précisément défavorable. Rien de plus juste. L'habitude d'être aimé nous rend indulgent pour nous-même.

Vous manquez en toutes eboses de convictions arrêtées; malheur qui rejaillit sur vous, bien plus que suites autres.

C'est au ciel qu'il appartient de vous éclairer; avant de vous ouvrir ses portes éternelles, il vous demandera sans doute si vous êtes assez fortement croyant. Vous seul savez ce que vous répondrez! Vous prali-

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quez, mais plutôt, je le crains, par entraînement, que guidé par une foi bien ferme. Vous êtes bon, et cependant vous pouvez affliger ceux qui vous aiment, car vous les aimez sans chercher assez à les comprendre.

Vous adorez dans votre femme le meilleur et le plus attachant de tous les êtres; mais, si j'en crois ma seconde vue, il a fallu qu'elle se fit à votre caractère avant de s'attacher à vous complètement.

Vous avez été gâté par la plus respectable des mères; et pourtant, plus d'une fois, je le gage, vous lui avez baisé la main en signe de repentir, car au fond vous êtes un homme excellent.

On vous craint en vous aimant; avec un peu plus de tenue, vous vous feriez respecter plutôt que craindre, et votre autorité y gagnerait.

Vous seriez, sans contredit, cher comte, le meilleur des pères, si vous étiez toujours le plus éclairé; mais en contrariant parfois vos enfants, vous leur cédez trop souvent.

Votre intérieur est pour vous le monde entier; vous lui sacrifieriez tout, hors un caprice ou une volonté. Vous n'êtes pas dénué d'amour-propre, et vous aimez à faire plaisir; mais il vous déplaît de vous avouera vous-même, la peine que vous avez pu causer.

Tous les hommes ont des travers, mais tous n'ont pas vos excellentes qualités. Une louable économie ne vous arrêtera jamais, quand il s'agit de faire plaisir à ceux que vous aimez; et vous vous décidez plus difficilement à de petites dépenses journalières, qu'à de grandes, qui auraient pour eux et pour vous le charme de l'inattendu.

Vous m'enverrez peut-être au diable, cher comte

pour prix de mon obéissance ; mais je vous estime trop pour ne pas penser que vous avez voulu un peintre, et non pas un flatteur.

A le bien prendre, votre portrait n'a rien qui doive vous déplaire, et plus d'un serait heureux de vous ressembler.

lit.

CËLESTIN

MON Finfl.E [SERVITEUR 1 , PF.INT PAR I.II-MKHF

Montmirai), octobre i 8-iO.

En général, on n'aime pas à connaître ses défauls, souvent même on les nie. Je vais dire avec franchise ce que je suis.

Porté à l'originalité, mon caractère est bon dans le fond, violent par moments, je me repens bientôt; mais mon repentir reste enfermé au fond de moimême : c'est dommage, car je suis plus fâché d'avoir offensé par des propos qui sortent, chez moi, des lèvres cl non du cœur, que l'on ne peut avoir été blessé par mes vivacités.

Un reproche que je ne crois pas fondé, me chagrine beaucoup plus que si je croyais l'avoir mérité.

Je suis enclin à toujours juger les autres et moimême. Une approbation que je ne m'explique pas m'offense ; une parole d'aigreur, quand je crois avoir bien agi, me révolte.

' Aujourd'hui on rcli'ailf.

Lorsque je fais une chose qui me paraît utile, je suis fort contrarié qu'on me la fasse quitter pour une autre. J'ai besoin de me rendre compte des ordres que je reçois; et lors même qu'ils sont fondés en raison, j'en reviens toujours à ce que je voulais dire, et je ne sais plus du tout ce que je fais.

11 m'arrive souvent de me perdre clans un labyrinthe d'idées dont je ne sais pas me tirer; et ce chaos, passant de mon esprit dans mon service, me fait négliger les choses les plus nécessaires.

Je suis généralement plus porté à contrôler les ordres qu'on me donne, qu'à les suivre, et il m'en coûte" beaucoup pour ne pas raisonner avec mes maîtres.

J'éprouve quelquefois un peu de jalousie; mais mon sens naturel et mon cœur repoussent ce sentiment, en me faisant comprendre que la jalousie, faiblesse de notre nature, est un tort envers nos semblables.

Les peines des autres, surtout des personnes que j'eslime, sont pour moi des chagrins réels; et pourtant on pourrait m'accuser d'indifférence, car je ne sais ni ne puis, en ce cas, exprimer ce que je sens.

La pensée des bienfaits que j'ai reçus me préoccupe souvent; ils sont, en quelque sorte, amoncelés dans mon cœur, et la reconnaissance que j'en éprouve, me plonge dans des réflexions qui m'empêchent d'apprécier autant que je le devrais, les bienfaits actuels.

Ce serait à tort qu'on m'accuserait d'ingratitude : mon cœur est caressant et dévoué, je ne suis que préoccupé. Un rien me trouble, et me rend incapable de quoi que ce soil. Le fond est bon chez moi, mais la

Fias,

lêle n'est pas forte, et la plus petite chose me démonte quand elle n'entre pas dans mes idées, Si, au contraire, ce qu'on me commande s'accorde avec ma manière de voir, je m'en acquitte avec la plus scrupuleuse exactitude, comme, par exemple, la mission que j'ai reçue de M. le duc de Bordeaux lorsqu'il daigna m'adresser la parole à Goritz ! : Dieu sait avec quel bonheur je l'ai remplie!

Les bontés de ce prince, comme son souvenir, resteront gravés dans mon âme en caractères ineffaçables; l'avoir vu et entendu est pour moi une satisfaction de tous les instants.

Une parole prompte ou dite avec aigreur me porte à de tels accès de violence, que mon premier mouvement serait terrible, si la réflexion ne venait contenir mon emportement.

Si je crois avoir été insolent, je suis comme accablé par une foule d'idées qui font que je suis triste, sans savoir précisément pourquoi. Le temps et la raison me calment peu à peu , mais j'ai peine à sortir de la mélancolie que me cause le chagrin d'avoir eu tort.

Distrait par caractère, quand je m'occupe d'une chose, je pense souvent à une autre, ce qui est cause que je ne fais qu'à demi celle que je tiens en main.

La solitude me plaît, surtout quand j'ai de l'humeur; je me livre alors tout à mon aise à mes réactions. Cette humeur, qui me rend malheureux, marnve souvent sans que je puisse en dire la cause ; alors

' Cette mission consistait à parler à tous les Français, de l'amour du prince pour la France et pour eux.

je suis triste, et me sens poussé malgré moi à des choses que je ne voudrais pas faire.

Quand on me parle ou qu'on me commande, je suis ma pointe, au lieu d'obéir sur-le-champ; ce n'est pas ma volonté qui résiste, c'est mon jugement; et cela tient, je crois, à ce que j'ai dans le caractère de la soumission, et dans l'esprit de l'indépendance. Sans me trouver précisément bête, je n'ignore pas que je suis loin d'avoir beaucoup d'esprit ; j'ai des idées, mais l'expression me manque pour les faire comprendre aux autres, et l'éducation ne m'a pas appris à les développer moi-même.

J'aime beaucoup la campagne et les cliamps; il me semble que là je suis plus à mon aise. Je déleste Paris et je m'y sens triste dès que j'y arrive ; les réverbères m'éteignent.

Il m'arrive parfois des jugements sévères contre mes semblables, sans distinction. Je vois alors tout le monde du mauvais côté, et je me casse la tête à trouver des défauts aux personnes que j'aime le mieux ; mais le repentir arrive bientôt, et je cherche alors à réparer ma faute, en priant de toute mon àmc pour ceux que j'ai offensés dans ma pensée.

Mon cœur est franchement religieux, mais souvent un peu paresseux.

Je suis fréquemment en contradiction avec moimême, et je m'égare en cherchant à approfondir des mystères, qui sont au-dessus de mes facultés; ma croyance est sincère et profonde, même pour les faits que je ne saurais expliquer; je sens qu'il y a là dedans quelque chose qui confond non-seulement

ma faible raison, mais celle des hommes les plus éclaires.

Selon mon jugement, il csl naturel de protéger les femmes, d'être pour elles attentif, empressé, aimable et gracieux autant qu'on le peut, pour les remercier du bonheur qu'elles nous donnent. Aussi, malgré la violence de mon caractère, je suis bon et doux pour la mienne ; mais je ne me pique nullement d'être aimable avec les hommes, et n'ai des égards que pour ceux d'entre eux que j'estime, et encore...

Je crois avoir dit à peu près tout ce que je sais sur mon compte, car je ne pense pas qu'on doive se vanter d'èlrc honnête homme et dévoué.

Cklestjn.

M. LE MAKIJUIS DE DREÏJX-BRÉZE

Pour être un profond penseur, un grand politique, un homme d'État enfin, il ne suffit pas d'avoir un noble cœur, un esprit élevé, un tact exquis, de la finesse, de la souplesse et presque de la coquetterie, beaucoup de réflexion et d'adresse, de l'énergie dans l'occasion et toujours du talent; il faut encore bien comprend rr sa position, en tirer tout le parti possible, ne point hésiter, ne jamais revenir sur ce qu'on a fait; et sans éprouver le besoin de ménager tout le monde, marcher droit vers son but, avec une invincible persévérance, en mettant à profil les fautes de ses adversaires, et les événements qui se produisent; enfin, il faut savoir choisir ses amis politiques et se rire de ses ennemis, comme il faut braver au besoin l'opinion publique, tout en s'efforçant de l'éclairer, et en se reposant sur le témoignage de sa conscience, bien plus que sur la justice des hommes.

11 faut encore, pour exercer une influence utile et durable, avoir une santé parfaite, un corps robuste, une volonté de fer, un caractère que rien n'étonne et ne puisse faire reculer dans sa marche.

Cet ensemble de qualités physiques et morales est bien rare; aussi le véritable homme d'État est-il plus facile à définir qu'à rencontrer. .

C'est presque la huitième merveille du monde; tel s'en rapprochera par une volonté forte, qui manquera d'élévation dans les idées; tel autre aura du cœur et de l'âme sans avoir assez de caractère; celui-ci s'appuiera sur les principes sons tenir compte des hommes; celui-là voudra gouverner les hommes en dehors de tout espèce de principe; mais aucun n'offrira le type complet d'un homme d'État, assez grand pour ne voir que le bonheur de son pays; assez courageux pour le vouloir en dépit des obstacles; assez fort pour y travailler toujours sans se laisser décourager jamais, par les difficultés qu'il pourra rencontrer sur son chemin.

Chacun aime et estime M. le marquis de Brézé; amis et ennemis rendent justice à son caractère honorable, à son noble cœur, à ses sentiments généreux, comme au charme répandu sur sa personne et dans son langage toujours digne, toujours élevé; mais ses adversaires politiques ne le craignent point, et ses amis eux-mêmes se défient d'une sorte d'hésitation, tout à fait indépendante de l'immuabilité de ses principes; et qui tient, chez lui, à une injuste méfiance de ses propres forces.

Homme du monde, il captive dans l'intimité, et subjugue dans un salon; homme politique, il entraîne à

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la tribune. Lorsqu'il y monte, ses ennemis eux-mêmes sont forcés de subir la puissance de sa parole. Ils craindraient de se nuire aux yeux du pays, en lui répliquant trop vivement, car M. de Brézé puise dans son grand cœur une éloquence toute nationale, et c'est presque se compromettre que de le combattre. Chacun connaît d'ailleurs son imperturbable loyauté, son désintéressement peu commun, sa constante fidélité... Aussi n'oset-ou lui répondre qu'avec mesure, cl le réfuter qu'à demi.

Un front élevé, des cheveux rares, un coup-d'œil vif et pénétrant, qui vous regarde toujours en face, de la grâce dans les manières, des gestes simples et animés, une manière de dire naturelle et persuasive; tous ces avantages mis en valeur par une profonde conviction, font de M. le marquis de Brézé un des meilleurs orateurs de la chambre des Pairs; terrain qu'il a bien étudié, et qu'il connaît si parfaitement, que toujours on l'écoute avec la plus sérieuse attention, et dans un profond silence. Il a beaucoup d'à-propos dans la conversation comme à la tribune, où il improvise avec bonheur.

M. le marquis de Brézé n'est pas sans ambition; mais c'est surtout celle du bien qui l'anime, et nul homme ne désire plus ardemment que lui, le bonheur et la gloire de son pays.

Avec l'apparence de l'abandon, il se livre rarement sans réserve; on le devine plus encore qu'on ne le connaît.

Avec beaucoup de franchise, il cherche souvent à dissimuler sa pensée intime; mais en dépit de lui, sa physionomie est un miroir dans lequel celte *• 17