M. LE MARQUIS DE LA R0CI1E.ÏAQUELEIN

« Parce que M. de La Iiochejaquclein esl un homme c d'esprilel de cœur, s'ensuil-il qu'il soil un véritable « homme d'Etal? » — diront certains esprits malencontreux qui, ne sachant jamais faire le bien, savent toujours l'atténuer.

El que nous fait, à nous, qu'il ait ou n'ait pas toutes les facultés que ce litre réclame!

Ce noble député esl un colosse d'honneur et de force morale; sa parole est puissante, parce qu'elle part de l'âme. On l'écoute avec ferveur et presque avec enthousiasme, parce qu'il est l'homme du progrès; parce qu'il a su s'associer aux intérêts du pays, en défendant ses droits et ses libertés; parce qu'il a osé proclamer à la tribune de la Chambre des députés la souveraineté nationale; parce qu'enfin il a amené les ministres à reconnaître hautement ce principe qui les domine x. lu

MtS MEMUIKES.

lous; forcés dans leurs derniers retranchements, ils n'ont pu reculer.

Comment se refuserait-on à écouler M. de La Rochejaquclein? Quand il parle, sa franchise est entière, sa loyauté parfaite, et il a proclamé des vérités que nul ne saurait contester.

Sa voix de stentor domine le tumulte; sa physionomie expressive impose à ses auditeurs; son geste, toujours noble et parfois menaçant, réduit au silence les interrupteurs; sa taille est aussi élevée que sa poitrine est large, et son front développé dénote les qualités de son âme.

Homme d'improvisation, il ne calcule pas ce qu'il va dire; mais son inspiration est heureuse.

Doué d'énergie plus encore peut-être que de véritable caractère, il a beaucoup de mobilité dans l'esprit.

Bon enfant, bon camarade et bon vivant, s'il a des envieux, il a peu d'ennemis et beaucoup d'amis.

Noble descendant d'illustres aïeux, il brave le danger moral, avec le même courage que ses ancêtres ont mis à marcher au-devant d'une mort certaine; et. certes, si jamais l'étranger menaçait la France, il ne reculerait pas plus devant lui, que devant les flétrissures du pouvoir 1 .

1 J'aurais pu sans doulo ajouter quelques pages à ce portrait, mais, il était écrit, et ami intime du père du marquis de La Rochejuquelcin, je n'ai voulu y rien changer.

M. L'ABBË DE LAMENNAIS

Figurez-vous, au physique, l'homme le plus chélif, le plus exigu, le plus laid, ayant le regard le plus Taux, la figure la plus chafouine, et vous aurez une idée de M. de Lamennais.

En proie à la plus impérieuse des passions, cet homme, que l'orgueil a précipité du ciel, nierait, s'il l'osait, l'existence de ce Dieu qui le condamne à errer dans les ténèbres de son esprit; et il se rapproche le plus qu'il peut de l'athéisme, en cherchant à détruire toutes les croyances qu'il a propagées jadis.

Intelligence fourvoyée, esprit faussé et cœur dévoré par le doute, M. de Lamennais n'est plus que l'ombre de lui-même; et l'on chercherait en vain dans cet homme, dont les doctrines ne sont plus qu'un appel aux passions mauvaises, l'apôtre dont la plume éloquente et ferme nous écrivit autrefois le premier vo-

lume de V Essai sur l'Indifférence en matière de religion.

Chose extraordinaire! son regard perçant qui annonce le génie, révèle aussi le malaise de son âme et l'incertitude de ses pensées. Sophiste habile, il peut trouver des arguments pour justifier son apostasie; mais il ne vous regarde jamais en face, et semble vouloir échapper aux autres comme à lui-même.

Très-irascible, il sait contenir sa langue; mais il se dédommage de cet effort avec sa plume, qui ne connaît ni bornes ni limites, et semble trempée dans du fiel.

En lutte continuelle avec sa conscience, il voudrait imposer silence à ses remords; et dans l'espoir de s'étourdir, il déclare la guerre au genre humain comme à Dieu.

Déguisant son orgueil sous les formes les plus souples, il emploie toules les ressources de son esprit à vous entraîner dans l'abîme; et sa parole mielleuse commence par vous séduire, dans l'espoir apparent de vous perdre plus sûrement. Dieu seul juge l'intention.

Il y a dans les paroles de M. de Lamennais plus de séduction que de raison; habile à éviter toute controverse sérieuse, il nie à peu près tout et n'avoue rien avec assurance, que la supériorité qu'il s'accorde; et encore, est-ce en baissant humblement la tête qu'il la proclame. .

Ne pouvant dire ce qu'il est, il ose à peine avouer ce qu'il n'est pas; et se prenant à tout de son malaise intérieur, il offre dans sa personne le meilleur correctif de ses doctrines, car il est facile de voir en le ré-

gardant qu'elles ne lui ont donné ni paix, ni santé, ni bonheur.

En ayant l'air de s'occuper sans ce«se des souffrances de l'humanité, M. de Lamennais la méprise, et déverse sur elle la haine et l'envie qui s'exhalent de son cœur contre tout ce qui existe.

Sans cesse en contradiction avec lui-même, il ne parvient à se soustraire à son jugement qu'à force de sophismès.

Cet homme, si puissant jadis pour le bien, a cessé, grâce au ciel, de l'être pour le mal; à force de souplesse et d'habileté, il était parvenu à se faire des séides; il les a abandonnés dans un moment de découragement; et la plupart d'entre eux, rappelés au bercail par le bon pasteur, ont mesuré avec terreur, l'abîme au fond duquel M. de Lamennais avait pensé les précipiter.

En ce moment il' marche seul, et sa voix reste sans auditeurs comme sans écho.

Juste punition d'un génie qui semble puiser dans l'enfer ses inspirations! De dangereux qu'il était, M. de Lamennais est devenu incapable, ell'on détourne avec tristesse ses regards de cet homme que le génie avait fait si grand, et que l'orgueil le plus insatiable a réduit au néant.

Nulle croyance, nul espoir, et pas une pensée logique n'est restée debout dans son cerveau désorganisé; abnégation, amour, charité, tout a été entraîné de l'àme de ce prêtre, apostat par l'orgueil d'abord, et ensuite par la haine! Tout, jusqu'à son talent qui l'avait classé parmi les écrivains les plus éloquents du siècle, et qui n'excite plus ni la curiosité ni l'envie.

Les vertus privées dont il se pare avec affectation, sont entées elles-mêmes sur l'orgueil, qui est devenu son Dieu.

S'il critique, il déchire; essaye-t-il de raisonner, il devient incompréhensible; cl s'il veut marcher, il s'égare; car n'ayant pas do but déterminé, il ne peut atteindre que le désordre.

En vain essayerait-il encore d'amener l'anarchie dans les choses et dans les idées? M.. de Lamennais a fait son temps; et, passé de mode, il ne saurait plus faire de mal qu'à lui-même.

S'il le pouvait, il se substituerait à Dieu, tant est grand son désir de dominer les hommes; mais semblable à celui dont le prophète a dit : J'ai m l'impie adoré sur la terre, on pourra dire bientôt de celui qui voulait à son gré gouverner le tonnerre : Je n'ai fait que passer... Il n'était déjà plus!

Condamné par la logique, par la raison, par la religion, par la morale et par la vertu, comme par ses écrits antérieurs, M. de Lamennais est un triste cl mémorable exemple, de ce que peut devenir l'homme livré sans frein au démon de l'orgueil, lorsqu'il ferme les yeux pour échapper à la vérité qui l'écrase.

Cet esprit sceptique l'est au point de ne plus savoir ni ce qu'il est, ni ce qu'il pense, ni ce qu'il veut, ni où il va. Livré à toutes les tristesses qui déchirent une âme sans espérance, il s'abandonne à elles sans mesure comme sans partage; et de tous les apostals qu'il a faits, il est le plus malheureux, car nul ne possédait plus de lumières et de facultés.

Lecteurs priez pour son âme, e! puisse Dieu lui ac-

corder assez de jours pour réparer le mal qu'il a produit, et celui qu'il a voulu faire!

Quelque sévère que soit ce portrait, il n'a rien d'exagéré. Il m'en a coulé de l'écrire; mais je l'ai destiné à servir de préservatif et de leçon, aux hommes qui seraient lentes d'immoler à leur propre gloire la raison, la justice el la vérité.

M. DE LOURDOUEIX

Petit et un peu gros, M. de Lourdoueix a d'ailleurs une belle et noble figure, un large front et le regard le plus bienveillant.

Critique éclairé, guide sage, conseil impartial, esprit et cœur désintéressés, ami sûr, ennemi généreux, il possède l'âme la plus pure, les pensées les plus nobles, le caractère le plus élevé, et il joint à une vivacité d'imagination, que sa raison maintient dans de justes bornes, une chaleur de cœur dont il sait modérer l'ardeur.

Homme de conviction avant tout, et capable du dévouement le plus absolu, M. de Lourdoueix ne se méfie pas assez de ses semblables, et les croit généralement bons et francs, parce qu'il les juge d'après luimême.

Avec beaucoup de caractère, il a de l 'ingénuité dans la pensée, et croit plus facilement ce qu'il désire que ce qui est.

Il a, du reste, autant de suile dans la conduite que dans les idées; beaucoup de persévérance dans la volonté, et les principes les mieux arrêtés sur le but qu'il se propose, comme sur la marche qu'il croit devoir suivre pour y arriver.

Ayant laissé la religion triompher en maître absolu de son existence, M. de Lourdoueix n'a jamais reculé devant aucun sacrifice, quand il l'a considéré comme un devoir.

Tout en s'occupanl des grands intérêts de l'avenir, il se livre avec plaisir, pendant ses courts loisirs, à l'étude de la peinture, et à la sculpture qu'il aime avec passion.

Vivant bien plus dans la sphère des idées que dans celle du monde, il connaît celui-ci moins bien que les affaires qu'il voit toujours de haut, et qu'il juge en parfait logicien.

Prudent et sage, M. de Lourdoueix, n'est jamais pressé de donner son avis; avant de parler il écoute, et lors même que son jugement est formé, il sait encore attendre le moment de le formuler avec avan-

tage.

Assez vif de caractère, il est toujours maître de lui; et. chrétien fervent, il pardonne du fond de son cœur; mais il oublie difficilement le chagrin qu'on lui a fait, ou les mécomptes qu'il a éprouvés.

Porté dans ses affections à un peu de jalousie, il a su réprimer en lui ce défaut qu'il blâme chez les autres.

Nul homme ne sait s'effacer avec plus d'abnégation, pour contribuer au succès de sa cause ou de ses amis; et nul ne tient autant aux préventions favorables sur lesquelles reposent ses affections.

Mi

Avec une juste confiance dans ses facultés, M. de Lourdoueix est exempt d'orgueil, tout en conservant son expérience; et dans les luttes quotidiennes, qu'il soutient à la fois contre le présent et contre le passé, avec une force de logique et une mesure parfaite, son cœur sensible et bon est souvent froissé, mais jamais son espril n'est découragé.

Quelles que soient ses illusions à l'égard des hommes, il voit bien les choses; et son jugement sur les faite est aussi éclairé qu'impartial, aussi sûr qu'élevé.

En politique et la plume à la main, il est aussi clair que profond, aussi net que précis. En- religion comme en morale, il ne tient pas assez de compte du milieu social pour lequel il écrit; et les esprits les plus distingués, ont peine à le suivre dans les hautes régions où il plane par sa pensée.

Bon, humain, généreux et ne sachant pas plus refuser un service qu'une aumône, M. de Lourdoueix n'a jamais su faire valoir son mérite ou ses sacrifices.

Plus indépendant de caractère que de position, il a dû accepter une carrière d'abnégation et de dévouement, et il supporte avec une constance invincible, tous les inconvénients de la situation que les événements lui ont faite.

Vraiment sensible, il craint de le paraître; et sévère pour lui-même, il ne veut voir ni les faiblesses ni les torts de ses amis.

Ne recherchant pas le monde, mais s'y plaisant quand il y est, M. de Lourdoueix brille davantage dans une conversation sérieuse, qu'il sait rendre intéressante en y jetant des éclairs de génie, que dans des conversations futiles; mais c'est surtout dans l'in-

timité qu'on peut apprécier le charme de son caractère et la finesse de son esprit.

Tenant à ses idées, il ne les sacrifierait pas facilement.

Romanesque par nature, mais devenu positif à force de raison, il est porté à rejeter sans examen, tout ce qui sort des règles ordinaires.

Tel est, selon moi, M. de Lourdoueix; tel est l'homme dont je suis heureux d'être l'ami, et, dont l'affection honore ceux auxquels il veut bien l'accorder.