M. DE LAMARTINE

Ouel est cet homme d'une taille élégante et noble, dont le regard est fier et parfois ironique, et qui, se confiant dans la haute opinion qu'il a de lui-même, regarde en pitié ses semblables? C'est un homme qui rêve tout éveillé, un penseur mélancolique plutôt qu'un grand penseur, un poète sublime, mais qui jette ses poésies à la face du public sans se donner la peine de les corriger; et qui, dédaignant le travail, voit souvent échouer sa Supériorité contre une facilité dangereuse.

Premier poëte de l'époque, M. de Lamartine a délaissé la poésie pour la politique; et ses discours sont empreints d'une éloquence qui enchante ceux qui l'écoutent, sans les entraîner à sa suite.

Poêle malgré lui, poëte toujours et par-dessus tout, M. de Lamartine a de sublimes élans, de nobles pensées; mais il ne sait pas s'établir sur un terrain assez

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solide; et, s'avançant avec énergie sans avoir prévu les conséquences de ses paroles, il est souvent forcé de s'arrêter... laissant ceux qui se disposaient à le suivre, sans doctrine et sans chef.

Rien n'est fixe dans l'imagination mobile de M. de Lamartine. Passionné sans passions, orgueilleux sans ostentation, ambitieux sans égoïsme; ce qu'il faulsurloutà son âme primitive, c'est de la gloire, voulant à tout prix occuper le monde de sa personne. 11 procède, par sauts et par bonds, sous l'empire des plus généreuses inspirations ; mais il n'y a dans son esprit ni système arrêté, ni but déterminé; et souvent il se perd au milieu des improvisations de son noble cœur.

Son génie supérieur erre dans l'espace , bercé par les vents ; mais il ne s'appuie réellement sur rien, parce qu'il y a trop de vague dans ses pensées.

11 veut plaire, séduire, entraîner, convaincre; mais il ne sait point persévérer. Et comment le pourrail-il? la persévérance doit avoir un but, M. de Lamartine n'a que des idées. Homme tout exceptionnel, et ne voulant se rallier à aucun système, ses pensées, comme ses croyances et ses sentiments, n'ont rien de positif. Semblable à ces brillants météores qui se perdent dans les ténèbres, après avoir jeté une lumière passagère, il sillonne les discussions par les éclairs de son génie , mais son éloquence amène rarement des résultats.

Si vous aile/ chez lui, vous serez étonné du bon arrangement de ses propriétés, ainsi que de l'ordre qu'on y remarque; mais ne lui parlez pas de sa fortune, qui est considérable , car, dépensant sans comp-

ter et prodigue de bienfaisance, il serait forcé de vous avouer qu'elle est plus embarrassée qu'il ne le voudrait.

M. de Lamartine aime les succès sans les poursuivre, les adulations sans les quêter, et les adorations sans y répondre.

Tous les hommages qu'on lui offre, il les accepte comme des dettes qu'on lui paye.

Bon et facile à vivre, il est simple et digne dans ses manières; tour à tour il vous révoltera par son orgueil, cl vous charmera par sa bonhomie. II s'écoute en parlant, sans tenir compte de vos réponses, qu'il a à peine entendues.

S'il ne vous a pas convaincu, c'est de vous qu'il rira en passant à autre chose, par une transition subite.

Facile à entraîner, il est presque impossible à convaincre.

Il aime les chevaux, les chiens, le monde, l'a re- Iraile, Paris, la campagne, la ville, les plaisirs, la tribune ; il aime le côté poétique de toutes ces choscs,cl s'étourdit sur leur sens positif.

Homme d'honneur, il respecte sa femme, personne remarquable en tous points, et lui reste fidèle, à travers mille séductions qu'il provoque sans y céder.

Sa conversation est facile, enjouée, légère, profonde et pleine de charme. Résumé de mille contrastes, M. de Lamartine vous plaît et vous étonne sans cesse. Ne visant à rien de mieux que ce qu'il est, il croit toucher au pinacle; cependant, malgré ses qualités éminentes, il laisse souvent de profonds regrets, et rencontre lui-même bien des mécomptes.

Comme poëte, cl poêle sublime parfois, que de lacunes dans ses œuvres, d irrégularité, de distractions, d'incomplet, de médiocre même! Comme écrivain distingué, que d'éloquence sans doctrine et de talent sans résultats! Homme politique, il marche sans plans; homme d'intérieur, il accorde trop au monde; homme du monde, il n'en fait pas assez de cas pour le comprendre et pour le diriger. Esprit superficiel, il se perd en vaincs théories, et parle de tout sans vouloir se donner la peine d'étudier les hommes cl les choses.

Faut-il le dire enfin, M. de Lamartine croit cl écrit sans convictions profondes; et il obéit plus souvent aux inspirations de son génie, qu'aux conseils de sa raison. C'est pnr la base qu'il pèche; car de quelque prestige que l'imagination puisse orner les rêves de la poésie, la raison finira toujours par avoir raison.

Quoi qu'il en soil, on aime malgré soi, et presque malgré lui, ce noble poêle, dont les illusions politiques sont empreintes de tant de patriotisme; cl l'on regrette que les lacunes de son esprit l'aient empêché, jusqu'à ce jour, de produire à la Chambre do effets durables.

M. de Lamartine a des cheveux rares et grisonnants; son teint paie et ses traits altérés, attestent sa vaste et noble ambition, comme aussi le travail auquel il se livre; mais l'élégance de sa tournure, la noblesse de ses manières, la recherche de sa toilette, et ses dents qu'il montre avec une sorle de coquetterie, prouvent que M. de Lamartine n'a renoncé à aucune espèce de prétentions.

Toujours de bonne foi avec lui-même, il ne paraît

pas également conséquent aux autres; et l'extrême mobilité de son esprit influe beaucoup sur ses actions, comme sur la réputation qu'il laissera.

M. de Lamartine, enfin, ne connaît bien ni lui ni ses semblables; entraîné par son imagination, il parle ou il écrit sous l'empire de ses impressions passionnées; et tandis que ebaque parti aspire à s'honorer de sa coopération active, sa prétention, à lui, est de n'appartenir à aucun, afin de rester complètement indépendant.

Tel M. de Lamartine m'est apparu dans un moment où, à son insu, je l'ai fait poser devant moi, afin de pouvoir l'observer tout à mon aise.