CHARLES-ALBERT

r.OI DE SARDA1GNB

Je sais qu'aux yeux de certains esprits ma plume pourra paraître imprudente, en abordant le portrait sincère d'un roi régnant; mais malgré le respect que je porte à la royauté, un roi est pour moi un homme comme tout autre, et je tâcherai d'être aussi équitable envers celui-ci, que je le serais envers un simple particulier.

S'il est bon, je serai plus indulgent, car il parcourt l'existence à travers plus de difficultés; et s'il était mauvais, je serais plus sévère, parce que ses devoirs sont plus nombreux, plus rigoureux; et que, « s'il lui a été beaucoup donné, il lui sera beaucoup « demandé. »

Et d'ailleurs, dans cette collection de portraits qu'il m'a plu de tracer, pourquoi me priverais-je d'un type

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aussi beau que noble! c'est une image qui console des misères de l'humanité.

Qui n'a pas été jeune dans sa vie? Si la jeunessen'excuse pas tout, elle explique du moins bien des chosesmais tout homme n'a pas cherché franchement et avec une louable persévérance à réparer les erreurs de cette jeunesse : tout le monde ne les a pas avouées, regrettées et dignement réparées.

Peu d'individus, oubliant leur position, leur ran* leur fortune, leur présent et leur avenir, sont allés noblement chercher dans les camps, et sous la simple epauletle de grenadier, une absolution si bien méritée; peu se sont faits, comme le prince royal, aujourd nui roi de Sardaigne, remarquer par leur sangfroid leur valeur presque héroïque, leur ardeur martiale enfin, et surtout leur modestie.

Peu ont su conquérir l'estime et l'affection de tous sans except.on, depuis le simple soldat .jusqu'aux chefs de l armée.

Peu de princes enfin, méprisant les dangers et s'é-

aneanl au-devant d'une mort presque certaine, ont

lutte d intrépidité avec nos valeureuses phalanges, et

sont ailes planter les premiers le drapeau français sur

1 autre rive.

U roi de Sardaigne, époux soigneux, père éclairé, adore ses sujets dont il est chéri ; et leur bonheur leur bien-être sont la constante occupation de ses pensées, la recherche de toute sa vie, le mobile de toutes ses actions.

Une teinte de mélancolie a continuellement pesé sur son existence... Aussi aime-l-il peu le monde, et- nr se plait-il réellement que dans l'intimité.

On n'a pas plus de grandeur avec plus de simplicité. Son esprit est juste; mais on pourrait lui reprocher un peu d'hésitation, et pas assez de confiance en lui-même.

Résolu dans l'action, il tâtonne peut-être trop avant d'agir, dans la crainte de mal faire, et ne suit pas toujours assez les impulsions de son âme généreuse. Enfin, vraiment intrépide sur un champ de bataille, il a au conseil de l'hésitation; soit que cette hésitation tienne à son caractère ou à la crainte de nuire, à tout ce qui peut contribuer au bien-être des peuples; mais ce qui est grand et juste frappe son esprit et va droit à son cœur.

Personne n'a jamais mieux compris l'étendue de ses devoirs.

Charles-Albert souffre des souffrances de ses peuples, et s'imposerait toutes les privations pour les soulager.

Une volonté plus ferme que la sienne, donnerait peut-être encore une impulsion plus forte, aux hommes éclairés auxquels il a confié les rênes de son gouvernement.

Son royaume n'est pas assez étendu ni ses ressources assez puissantes, pour être aussi indépendant qu'il le désirerait, et pour être enfin tout ce qu'il voudrait. Aussi, pour rester parfaitement impartial, faudrait-il faire la part des circonstances indépendantes de sa volonté.

On n'est ni plus juste, ni plus loyal, ni plus bienfaisant; et nul ne porta jamais plus loin l'amour du bien.

Sa taille est élevée, ses manières dignes, sa poli-

tcsse exquise, sa grâce parfaite. Il sait écouter, qualité rare dans un roi, et sait vous comprendre, ce qui peut-être est encore plus difficile. C'est enfin un honnête homme dans toute l'étendue du terme, religieux sans exagération, et bon sans faiblesse.

Le roi, né d'un caractère vif, a su se connaître, et l'occupation de sa vie a été de se dominer lui-même, afin de devenir plus digne et plus capable de dominer les autres.

-iâ*.- .-,