M. LE VICOMTE DE CHATEAUBRIAND
On vit un homme, l'honneur de sa nation par l'esprit et le talent, presque réduit à la misère pour avoir fait imprimer un ouvrage qui déplut au ministère.
Trop fier pour se plaindre, et d'ailleurs entouré d'hommages, il supporta courageusement une position aussi pénible; mais il se vengea de l'injustice d'un ministre aux dépens de la monarchie; et le, Journal des Débats, écrit sous son inspiration, ne contribua pas peu à la chute du trône.
Plus apte à traiter les affaires avec la plume, qu'homme d'Etat vraiment pratique, il apporte, dans son caractère comme dans toutes ses actions, l'imagination d'un poêle.
Profond quand il écrit, plus léger quant il agit, ambitieux et promptement dégoûté, ressentant vivement les offenses et les oubliant avec facilité.
Capable de soulever un royaume par ses écrits , avançant avec une apparence de résolution; puis, au premier échec, se décourageant sans mesure.
Ayant enfin une mobilité d'esprit qui a toujours exercé une grande influence sur sa conduite.
Se préférant à tout, et ayant la plus haute opinion de sa personne.
Étourdi par des éloges mérités , parfois bon enfant , orgueilleux et naturel, simple et recherché, aimant l'argent pour le dissiper, en ayant eu beaucoup à sa disposition, et ne possédant pas un sol.
Imprévoyant, distrait, capricieux, inconséquent et généreux.
Se disant, mort pour ressusciter avec plus d'éclat ; courant après la popularité, et la voulant obtenir à tout prix.
Le génie de M. de Chateaubriand est empreint sur son immense front chauve; et le talent est écrit dans son regard perçant et dédaigneux.
Un sourire malicieux vient parfois errer sur ses lèvres, et sa physionomie peint alternativement l'enthousiasme ou l'ennui, l'impatience ou le dégoût.
M. de Chateaubriand porte dans ses prétentions une sorte de puérilité enfantine.
Homme d'habitude avant tout, il aime à se retrouver le lendemain dans le salon qui lui offrit, la veille, une hospitalité aussi aimable que dévouée, aussi utile qu'agréable.
Songeant généralement assez peu au bonheur ou au bien-être de ses amis, il leur offre sa bourse sans chercher à s'en faire valoir; mais il calcule froidement ce qui doit ajouter à sa renommée.
Généreux par instinct, il est prodigue par habitude; tout l'entraîne et rien ne l'arrête.
Dégoûté de la vie, il la donnerait sans regret, tout en s'y cramponnant par instinct ; et sans courir après la fortune, il la regrette.
M. de Chateaubriand a de la peine à renfermer en lui les soucis de son existence, en maudissant et méprisant un monde dont il accuse hautement l'injustice, et qui n'a pas su lui confier ses destinées.
Malgré ses défauts et les lacunes de son caractère, M.de Chateaubriand est le premier écrivain de l'époque, et le plus grand peut-être des siècles passés.
La postérité, toujours impartiale, jugera en dernier ressort cet homme qui exerça une si grande influence sur ses contemporains; mais qui a ouvert une école dangereuse où se sont égarés tous ceux qui ont essayé de l'y suivre.
Maître sublime autant qu'inimitable, et qui marche vers l'avenir sans héritiers pour recueillir ses cendres.
Mettant quelquefois peu de prix à une chose importante, et courant après une babiole.
Génie puissant qui a fait un bien immense; et qui, à son insu sans doute, a fait aussi beaucoup de mal.
Ayant écrit sur tout sans avoir peut-être des convictions assez arrêtées, il s'est toujours laissé emporter par une imagination que jamais il n'a cherché à contraindre.
Homme toujours distingué, aimable quand il le veut, et justement apprécié par la jeunesse, qui s'agite ou se calme à sa voix.
Géant auquel il faut des rois pour hochets, et le peuple pour courtisan.
Drapeau do nationalité, de liberté et de grandeur nationale, auquel, dans ces temps de honte et de détresse, on ne peut adresser de plus sévère reproche que celui de l'inaction où il se tint, inaction produite par le découragement et la lassitude des choses humaines.
M. de Chateaubriand a fait préparer, dit-on , la tombe qui doit recevoir ses dépouilles mortelles sur un rocher, près de sa ville natale. Pourquoi cet homme, si plein de vie, s'empresse-t-il de mourir avant l'heure, quand sa plume éloquente aurait pu parler encore si puissamment à la raison des peuples!
