L., nue de D
Il est difficile de bien louer ceux qu'on aime; une sorte de pudeur empêche de dire au public tout ce
qu'on pense d'eux, quand ils peuvent le lire; on craindrait que le sentiment qui dicte un pareil élog? ne parût intéressé; et, d'ailleurs, n'a-t-on pas l'occasion de leur prouver, par son dévouement et son affection, l'estime qu'ils vous inspirent? Mais quand un ami n'est plus, on lui doit la vérité comme à un ennemi. Qu'il soit donc permis à celui qui signe ces lignes de dire tout ce que vingt-quatre ans d'une vie commune lui ont inspiré de respect et d admiration, pour celui qui fut son colonel et son général.
Et, d'abord, citons en entier ses états de service : ils parlent plus haut de lui que tout ce qu'on peut en dire.
Né à Paris, le 29 janvier 1785.
16 février 1805. Soldat au T régiment de hussards.
22 novembre 1805. Brigadier.
22 décembre 1805 Maréchal des logis.
17 janvier 1806. Sous-lieutenant au 25 e de chasseurs.
8 janvier 1808. Lieutenant au 8 e de hussards.
19 janvier 1808. Lieutenant, aide de camp du général Lagrange.
25 avril 1809. Lieutenant, aide de camp du duc de Montebello.
17 juin 1809. Officier d'ordonnance de l'Empereur.
18 août 1809. Capitaine ld.
13 janvier 1811. Chef d'escadron au 5 e chasseurs. 1 er août 1812. Chef d'escadron au 12 e chasseurs. 7 décembre 1815. Adjudant-commandant (colonel).
8 décembre 1815. Jd. à l'état-major général.
7 janvier 1814 Itl. aide de camp du prince de Neufchâtcl.
9 octobre 1814. Colonel an 12 e ebasseurs.
9 septembre 1815. Colonel des chasseurs du Morbihan
13 décembre 1821. Maréchal de camp disponible.
12 février 1825. Commandant la l re subdivision de la 11 e division militaire.
51 mars 1825. Commandant une brigade du camp de cavalerie.
17 mai 1826. Inspecteur général de cavalerie.
1 er janvier 1827. Disponible.
1 er mai 1851. Admis au traitement de réforme.
Campagnes.
An xiii, sur les Côtes.
Vendémiaire an xiv, grande armée, 5 e corps.
Du 25octobrel805 au 51 décembre 1809, grandearmée, armée de Naples et d'Espagne.
Du 1 er janvier 1811 au 1 er juin 1814, Allemagne, corps d'observation de l'Elbe et grande-armée.
Blessures.
Coup de balle à travers le corps, le 7 mai 1807.
Coup de balle à l'épaule, le 21 mai 1809.
Coup de boulet à la cuisse à la bataille d'Essling.
A eu deux chevaux tués sous lui et a eu la jambe cassée d'un biscaïen à la bataille de la Moskowa, le 7 septembre 1812.
Quelle vie admirablement remplie ! soldat à vingt ans, colonel à vingt-huit ans, dix campagnes, quatre
blessures. Ajoutons quelques détails que ne comporte point cette biographie officielle.
En 1808, M. de La Bourdonnaye faisait partie du corps du général Dupont, et fut fait prisonnier à Baylen ; d'après la capitulation les officiers devaient garder leurs armes. Un officier espagnol s'approche du jeune lieutenant, et le somme de rendre son sabre. — «Ose le prendre ! » lui répondit-il. — L'Espagnol osa en effet, etle Français le terrassa immédiatement. C'était s'exposer infailliblement à la mort; mais M. de La Bourdonnaye fut miraculeusement sauvé par sescamarades qui le cachèrent. Plus tard, il s'échappa des pontons à travers mille dangers. A Essling, il fut gravement blessé à côté de son chef, le duc de Montebelloet lorsqu'il rejoignit, sur le champ de bataille de Wagram, l'Empereur qui venait de le nommer son officier d'ordonnance, il avait la cuisse enveloppée de bandages. — « Pourrez-vous me suivre? » lui dit 1 Empereur en le voyant dans cet état. « — Je l'espère, répondit « M. de La Bourdonnaye, mais j'aurais mieux aimé « mourir que de ne pas répondre à la faveur que vient « de me faire Votre Majesté le jour où je peux lui prou- « ver que je n'en suis pas indigne. » — « Ces Bretons « sont entêtés, » — dit l'Empereur en lui pinçantToreille. Après la bataille, l'Empereur lui demanda s'il pouvait rester encore quelques heures à cheval, et sur sa réponse affirmative, il l'envoya suivre le mouvement de l'aile droite de l'armée autrichienne en Bohème. A son retour, tant de dévouement trouva sa récompense: le titre de baron, la croix de la Légion d'honneur, une dotation, les grandes entrées à la cour et le grade de capitaine lui furent accordés coup sur coup.
M. de La Bourdonnaye resta fidèle jusqu'au dernier moment à celui qui l'avait si bien apprécié; il ne le quitta qu'à Fontainebleau, après l'abdication; et, dans les Cent-Jours, si son nouveau serment ne lui parut pas permettre de servir, il ne quitta point le sol national dont il n'a jamais voulu franchir les limites que pour marcher contre l'ennemi . Nous ne parlerons point ici de sa vie politique, nous nous bornerons à dire que sous ce rapport il a toujours mérité l'estime de ses amis comme de ses adversaires.
Mais ce n'est pas seulement par les grandes actions qu'un noble cœur, qu'un caractère élevé se démontrent, c'est par la constante habitude des vertus les plus pures, qu'on peut juger si ces brillantes qualités sont à l'épreuve des circonstances; si l'homme privé, dans l'abandon de la vie intime, est à la même hauteur que l'homme public qui pose. A cet égard, la vie de M. de La Bourdonnaye pourrait défier l'observateur le plus exercé, le plus méticuleux. Ce sentiment chevalesque, exagéré des devoirs, il le portait à l'extrême vis-à-vis du dernier de ses semblables, comme vis-à-vis de sa patrie : une délicatesse outrée, une constante abnégation de soi, un dévouement inaltérable envers les autres, un esprit de justice et de vérité qui le rendaient aussi défiant envers lui-même que ferme et persévérant quand il s'agissait de remplir un devoir, tout cela orné, embelli par une grâce parfaite, une bienveillance extrême mais non banale, une dignité noble, mais douce, froide, sans être roide ni sévère : tel était M. de La Bourdonnaye, dans le commandement, comme dans la vie privée. Un mot d'un de ses adversaires politiques, qu'il a combattu comme ministre et qui cependant a
voulu êlre le premier auprès de son cercueil, le peint d'ailleurs mieux que tout ce que nous pourrions dire : « Nous avons tous été mêlés depuis quarante ans, « comme M. de La Bourdonnaye, à la vie publique, « disait-il, et nous y avons tous éprouvé'plus ou moins « de succès ou de revers ; mais il n'y a pas un seul de « nous dont on puisse dire comme de lui, qu'il n'a « jamais eu d'ennemis. »
Oui, sans doute, il n'a jamais eu d'ennemis; mais hélas! qu'est-ce que des ennemis, quand une tombe est fermée? La rivalité cesse et après elle les sentiments qu'elle a fait naître. Mais, quand une vie pure s'est éteinte, l'amitié, l'estime, le respect lui survivent et doivent conserver comme un enseignement sublime ce qu'elles ont vu, ce qu'elles ont entendu, et le transmettre à ceux qui n'ont pas recueilli ces nobles témoignages. De plus puissantes voix ont accompli ce devoir, mais à défaut de litres semblables, qu'il soit permis à celui qui a passé la moitié' de sa vie à l'aimer et à le respecter, et qui en passera le reste à le regretter, de dire au public ce qu'a été l'homme le meilleur, le militaire le plus distingué qu'il ait connu. C'est pour lui un droit et un devoir, car le peu qu'il vaut, il le doit à son général, à son ami.
