M. LE COMTE DE JONY1LLE
Calme en présence du danger, il est mort à quarante-six ans, en héros chrétien, cet homme honorable cl bon, qui, au milieu des séductions du monde, sut dominer ses passions et vivre de sacrifices.
Sa fin prématurée était inscrite sur ce livre, dont il n'est pas donné à l'homme d'arracher un feuillet.
L'âme du comte de Jonville est retournée vers son Créateur avec confiance et avec amour.
Sa résignation égalait sa foi.
Fils respectueux et tendre, mari admirable, ami sûr, sujet fidèle, né avec un caractère très-vif, mais toujours maître de lui, M. de Jonville donnait sans exagération comme sans respect humain, au monde qu'il aimait, et à la société qui lui plaisait sans jamais l'entraîner, l'exemple de toutes les vertus chrétiennes.
Bienveillant par nature et par conscience, il nedi-
sait jamais de mal de qui que ce fût; et de mauvais procédés même le trouvaient indulgent.
Du caractère le plus loyal, sa langue se serait glacée avant d'altérer la vérité.
Affectueux et tendre, ses relations ne dépassaient jamais la limite du devoir.
La noblesse de ses sentiments répondait à la générosité de son cœur.
Sa bienveillance était générale, son amour était exclusif.
Heureuse épouse! Malheureuse femme!...
Sans avoir jamais une pensée personnelle, ses seules fantaisies étaient pour celle qui, par ses qualités, faisait le charme de sa vie, et dont les souffrances étaient pour lui une épreuve qui ne lassait jamais sa patience : « Certes, me disait-il un jour dans un doux épanche- « ment, si, avant de la connaître, j'avais su sa mau- « vaise santé, j'aurais pu hésiter à lier mon sort au « sien; mais aujourd'hui je ne la changerais pas pour « aucune autre; vous ne sauriez croire quel charme « elle a pour moi, et ses souffrances mêmes, qu'elle « supporte avec un courage si constant et une humeur « si égale, m'y attachent encore davantage! »
Paroles touchantes qui partaient d'un cœur profondément aimant et dévoué.
Sa santé, altérée depuis des années par les soins qu'il prodiguait nuit et jour à la plus courageuse et à la plus intéressante des femmes, eût demandé de grands ménagements; mais ce mari si tendre ne pouvait se décider à quitter cette femme qu'il-chérissait à si juste titre.
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Il voulut essayer d'un remède héroïque, l'hydrothérapie.
Ce fut la cause de sa mort.
Il semblait que cet athlète courageux eût quelques pressentiments de sa fin.
«Je sens que je m'affaiblis, disait-il parfois à ses « intimes; mais il faut que je retrouve quelque part « des forces qui commencent à me manquer. »
Jonville était du bien petit nombre de personnes qu'on pouvait louer sans jamais rencontrer de contradicteurs.
Aimé, apprécié par tous- ceux qui le connaissaient, et le nombre en était considérable, les regrets qu'il laisse seront durables; et longtemps une si belle vie, une si belle existence serviront de modèle et de leçon.
Mais qui pourrait, sans verser d'amères larmes, peindre les derniers moments vraiment sublimes de ce chrétien fervent et résigné?
Sa pauvre femme pouvait à peine se traîner, assise auprès du lit de cet époux si dévoué, priant et espérant jusqu'au dernier moment un miracle qu'elle demandait à Dieu.
Jonville voyait la mort s'approcher sans crainte, mais combien intérieurement il devait souffrir, en pensant à cette femme qui allait être privée de ses soins !
Il paraissait puiser dans sa foi une nouvelle force pour ne pas abattre celle de sa femme.
Pas une plainte ne s'exhala de sa poitrine. Un cri d'amour seul et un acte de foi répondaient aux sentiments de toute sa vie.
Une mère courageuse, forte de cœur et faible de
corps, comptait avec une douloureuse anxiété tous les moments de souffrance d'une fille qui est sa vie.
Elle aimait comme son fils ce mari si parfait. Aussi souffrait-elle pour trois, celte mère de douleurs!
Un frère et une belle-sœur, arrivés le matin, s'unissaient à la douleur commune.
Un homme jeune encore et plein d'âme, ne quittait presque pas celui qu'il chérissait comme le meilleur des pères!
A genoux et entourant ce lit où tant de souffrances allaient recevoir leur récompense, des amis en larmes, des hommes aux sentiments profonds, et des femmes au cœur tendre priaient avec une ardeur bien grande, sans oser espérer de retenir sur la terre cette âme prête à s'envoler au ciel.
Ils priaient pour celui qui bientôt allait quitter la terre pour le grand voyage de l'éternité.
Ils priaient pour cette femme qu'ils entouraient de soins touchants; et à laquelle une résignation sublime peut seule donner le courage de supporter de si rudes épreuves.
La mort du chrétien est une vie nouvelle; c'est une résurrection glorieuse.
Combien de fois, en passant devant cette jolie habitation du Chemin, que le comte de Jonville se plaisait à restaurer et à créer en songeant à sa femme, combien de fois, dis-je, ne fus-je pas assailli par les plus tristes pressentiments!
Il semble que Dieu veuille éprouver le juste ici-bas, pour prouver à tous que sa vraie patrie n'est pas ce monde!
Adorons tes décrets, ô mon Dieu ! Reçois dans ta
miséricorde ceux que lu appelles au céleste séjour; mais aie pitié de ceux que tes décrets éternels condamnent aux regrets !
Quel esprit égoïste pourrait envier au pieux Jonville le bonheur sans partage dont il jouit maintenant!
Mes plus tendres sympathies sont à jamais acquises à cette noble famille, que j'aime et apprécie depuis longues années.
Aussi est-ce du fond de mon âme que je viens lui offrir toute la sincérité des regrets d'un ami; j'y joins ces quelques lignes dictées par un cœur qui, lui aussi, sait aimer et souffrir.
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